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淝水，一条横贯江淮之间的大河。西北连接淮水会，东南直通居巢县焦湖，再经由焦湖濡须河连同长江。
在这个年代，河流便是动脉。河流贯通之地，便是舟船畅通之所，便可连接城池商道，方便兵马物资调运。往往比之陆地官道便捷数倍。
要知道，在这年头修路铺桥的代价有多大，耗费人力财力，往往却还被山川河流阻挡，难以贯通。而河流乃自然之力，其利不言而喻。
如淝水这样的可贯穿南北水系的河流，理所当然成为了最为重要的运输通道。和东边邗沟一样，成为贯穿江淮的大动脉。当然，也理所当然的成为了进攻的通道。
这便是寿阳和彭城一直都是兵家必争之地，城池也建设的坚固，且驻扎大量兵马的原因。这个时代的战争，有时候是绕不开一些重镇城池的。想当然的以为可以绕行，可以四通八达的抵达任何区域，那是不可能的。攻不下要塞，兵马无钱粮供应，后续无物资兵力补充，必败无疑。
秦军攻下寿阳之后，原本的计划便也是顺着淝水南下。以寿阳作为物资兵力集散之处，辐射淮南之地，兵马一路往南而不虞后勤补给。拿下庐江历阳两郡之后，战线推到长江边，建康便是囊中之物了。
然而，洛涧之败却让他们不得不改变计划。北府军突进到了淝水东岸，这是侧翼的极大威胁，自然不能不管不顾。故而，整个进攻计划被迫修改为先歼灭北府军，再南下攻灭晋国。
其实，对秦人而言，这不过是作战计划次序的一次变更罢了。要攻灭晋国，最终是要消灭北府军荆州军东府军等大晋兵马的。先决战后攻建康还是先攻建康后决战，对于秦人而言不过是次序的颠倒而已。结果其实都一样。
眼下既然北府军来了，那么先决战于淝水也没有太大的问题。
……
淝水东岸，八公山下。北府军的大营连绵数里，依山而筑。
洛涧之战后，北府军即刻西进，进逼淝水。寿阳已失，北府军不能退缩，必须要给予秦军压力，不能任由他们南下进攻。所以，四天前，北府军便抢占了淝水东岸，扎营列阵以待。
面对数量庞大，且源源不断的秦军，北府军上下自然也感觉到压力巨大。军事会议一场接一场的开，迎战的对策想了无数，作战的推演和评估一刻不停的进行。
但是，每一次推演的结果都是一样：北府军必败！
兵力悬殊太大，北府军目前只有六万兵马，沿着淝水东岸布防。另外一支兵马便是从寿阳败走之后的谢石集结的历阳庐江两郡郡兵，以及江州刺史桓嗣增援的一万江州兵马。那已经是桓嗣能够抽调出来的兵马的全部了。因为桓嗣的压力同样巨大，江夏慕容垂的兵马在陨城驻扎，威胁夏口。荆州兵马收缩于江陵和竟陵，面对姚苌大军的威胁。现在谁也抽不出兵马来协助淮南之地。桓嗣能够挤牙膏一般的挤出一万兵马给谢石，已经是很了不得了。
谢石的一万五千兵马驻守于合肥。这么做的目的便是防止秦军偷偷南下。合肥虽是一座县城，但也是一座坚固的城池。当年孙权十万兵马攻合肥，铩羽而归，除了这厮非领军作战之才之外，合肥坚固的城防和引淝水护城的地利也是原因之一。
虽并不指望谢石能够坚守合肥，堵住秦国大军南下的去路。但起码可以迟滞对手，并且起到示警作用。哪怕只能防守个三五天，那也是为兵马的调度行动争取了时间。
所以，目前而言。淮南战场上，北府军六万三千兵马，外加上谢石的一万五千杂兵，总兵力八万。秦军的兵马，目前驻扎于西岸对峙的苻融的主力前锋兵马十五万，外加寿阳城中兵马一万，以及新到的三万羽林郎。总兵力十九万。
这还不算陆陆续续正在往寿阳战场赶来的二十多万‘兵马’。他们没有马匹，只能一路步行而来。陆陆续续络绎不绝，每日有兵马抵达，但是最后面的走得慢的才刚刚离开长安境内。
即便不算后续的兵马，眼下的兵力也是十九万对八万。而在淝水两岸对峙的在兵马更只有北府军的六万人，面对的是近二十万的秦军。
八公山南坡下，一座古庙被北府军征用作为中军大帐所在。这里地势较高，便于观察敌情。而且谢玄一向讲究，即便在领军作战，他的生活品质也是不能低的。他要睡的安稳，要有舒适的环境，在乱糟糟嘈杂的军营之中很不舒服。所以便征用了这座古庙，将大殿作为议事之所。
此刻，天近黄昏，大殿中的灯火却已经亮起。不知是地多少场的军事会议再次召开。
谢玄身着宽大的白袍披散着头发坐在案后，他身后，一尊横眉怒目相貌凶恶的金刚佛像在烛火的闪烁中时隐时现，和谢玄潇洒俊美的气质和面容形成鲜明的对比。
谢玄刚刚在山道上行散归来，身体舒泰，神采奕奕。寒食散的药效让他全身精力充沛，大脑清醒。
按照惯例，各营将领先禀报敌人动向，以及探知的敌人兵马的异动。
“今日南营巡视河岸，对面并无异动。”
“中营对面秦军并无异动。”
“北营无异动。”
“……”
各军营的禀报千篇一律，那也没办法，处在对峙之中，战场想当的平静。前几日都是如此。
“冠军将军，斥候营禀报，探知今日秦军大队兵马抵达寿阳城，马步骑兵约莫三四万人。”负责探查敌军增援调动情形的诸葛侃禀报道。
谢玄浓眉一挑，沉声道：“又增兵了么？越来越多了。”
刘牢之哈哈笑道：“越多越好。一群乌合之众。我可不怕他们。冠军将军，我等当主动出击，不必这么干耗着。”
谢玄皱眉摆手道：“牢之，不要犯老毛病。洛涧之战是你运气好。眼下局面同洛涧不同。现在冒进，便是送死。他们巴不得我们进攻呢。敌军沿岸布置弓箭手数万，弩车无数。前营有骑兵。夜晚更是百余队巡河兵马，便是防偷袭的。”
刘牢之刚刚戴罪立功，不敢多嘴。况且他也明白，谢玄说的不错。
“我们要有耐心。秦军比我们着急。他们兵马越多，每日消耗的粮草物资便越多。这么消耗下去，便是一座山也吃空了。秦国才安稳了几年？他们耗不起的。所以，他们才是最着急的。我军兵马虽少，但我北府军乃是精兵，最忌冲动冒进，被他们消耗。只需做好防守，耗着他们便是。他们渡河进攻，便是我们的机会。诸位可明白？”谢玄道。
众将纷纷点头称是。
谢玄转向谢琰问道：“瑗度，后勤物资运送的情况如何？”
谢琰拱手道：“禀报冠军将军，广陵运来的物资有序抵达。朝廷运送的三千领盔甲，二十万支铁箭也已经送达，今晚便下发各军。一切井然有序，末将必确保我东府军将士粮草物资的供应，绝不会拖后腿。”
谢玄微笑点头道：“那就好。只要后勤跟得上，便跟他们耗着。这一战干系大局成败，万万不能心急。”
众将点头。何谦道：“末将现在担心的反而是广陵。彭城之敌虽在洛涧落败，但他们尚有数万兵马。倘若南下攻广陵，便当如何？东府军不知在何处，不知能否抵挡住他们。之前听说他们撤了。”
刘牢之张了张口准备贬损李徽几句，忽然想到彭城丢失是自己惹得麻烦，便赶忙闭了嘴。
谢玄微微一笑，站起身来道：“诸位，有个消息要告诉你们。我也是刚刚接到禀报。彭城已经收复了。东府军五千兵马蛰伏于下邳沼泽之中，几天前，夜袭彭城，将苻丕的六万兵马赶出了彭城。苻丕随后反攻，但五千东府军硬是顶了下来，直到东府军大军抵达，苻丕知道不敌，引军败退。徐州刺史李徽命人送了信来，告知了我此事。”
“什么？五千人攻下了彭城？”众将惊愕瞠目，一片抽气之声。
“这不可能，绝对不可能。”刘牢之忍不住叫道。
东府军五千人攻城，打的秦军六万人弃城，这听起来像个故事。况且，这么一来，不更显得自己无能么？刘牢之完全无法接受。
“千真万确，李徽不会在这种事上乱说。这是个好消息，彭城夺回，后顾无忧。但是，李徽信上还有个坏消息……”谢玄沉声道。