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天色漆黑，沉沉的江面上波涛汹涌，江风甚急。
借着猛烈的西北风，桓谦率领水军从石城水域顺流而下，直扑下游。
桓谦站在一艘高大重楼战船的甲板上层，腰杆笔直，神情肃然。寒冷的风吹在身上，钻入盔甲之中，令人全身冰冷如入冰窖。船上的兵士都有些难以忍受，但桓谦似乎根本不在乎这严寒。
众所周知，荆州水军才是荆州军的精锐主力，这一点毋庸置疑。此前数次同各方激战，无不是水军破敌，打开局面，带动步骑兵赢得大胜。桓谦率领的水军，在作战技能和装备水平上都已经达到了一个新的高度。
早年间，桓谦随伯父桓豁镇守荆州，便跟着堂兄桓石民统帅水军。当年西征巴蜀之时，诸军皆败，唯有桓石民的水军一路攻入巴蜀之地，势如破竹。后因局势不利，这被迫撤军。
从那时起，桓谦便意识到荆州水军的强大。借助大江之利，西上东进进退自如，横扫一切水上之敌。桓玄起兵之后，桓谦自然成为了水军不二选的统帅。在江州，为桓玄训练出了一支强大的水军。
如今的桓谦，在荆州军中的地位颇高。虽其兄桓嗣为步骑兵领军，手中兵马比水军多了数倍，但是论重要性，早已不及桓谦的水军。桓谦为桓玄所倚重，已经是桓氏子弟之中地位最高的一个。
此番兵进石城，面临东府军在枞阳县的拦截，桓谦的态度一直是明确的，那便是攻破敌之防线，击溃东府军。桓谦相信，以其五万水军，可旦夕破敌，根本无需犹豫。
但桓玄和军师卞范之有另外的打算，特别是军师卞范之亲自找桓谦谈话，言明此番东进的目的是要入主京城。一切都要围绕着这件大事来安排。同李徽作战，并不在计划之内。司马道子尚有十五万兵马屯守京城内外，若同李徽死战，损耗太大的话，将遭遇变数，坏了大事。
桓谦不是个固执的人，其实他和其他荆州集团权力中心的众人心里都明白，桓玄此次进京是要做什么。那是一件惊天动地的伟业。大伯父到死都没完成的心愿，或许便在此次完成。所以桓谦当即表态，一切听从桓玄和军师的安排。
在众将领之中，桓谦反倒是最早理解并执行意图的一个。
此番终于要进攻了，桓谦挑选了两万精锐水军，二百六十余艘战船出战。他完全相信，这样的一支水军可以将对手孱弱的水军碾压成齑粉。
对于东府军的军力，桓谦自然有所了解。东府军盛名在外，数次击败强敌，实力毋庸置疑。但桓谦分析认为，东府军的强大在于步骑兵，拥有火器的步骑兵确实令人畏惧。但他们的水军，鲜有战绩，而且规模不大。
徐州所处之地面临北方压力，其陆上兵马自然需要强大。北方胡族兵马的水军几乎没有，所以他们倒也确实不必耗费太大的精力去建设水军。
根据情报得知，眼下枞阳县似乎集结了东府军的水军，战船似乎有百余艘。桓谦认为，这可能是东府军的全部水军了。满打满算不会超过万人。而其水军的能力虽不知深浅，但在不久前桓谦亲眼见证了一番他们的水军的实力。
就在半个时辰前，船过皖县。对方几艘侦查船在江面游弋侦查。他们甚至没有进行灯火管制，在黑漆漆的江面上像是阳光下被扒了衣服的女子那般显眼。
荆州军开路的数艘战船直冲过去，直到贴到他们近距离百余步他们才发觉。然后仓皇的掉头要逃。
荆州水军岂会容他们逃走，几艘大船快速贴近，将他们夹在当中。不得不说对方还挺有骨气，居然想着反抗，最终三艘敌船上的三十多人全部被歼灭。被桓谦全程目睹了对方船只的拙劣的操作，他们的侦查船很小，但是掉头都极为笨重，可见平素训练生疏，不具备水军应有的素质。只在江面侦查，却不进行灯火管制这一条，便可见对方水军素养之低下。
虽然在被歼灭之前，这帮人射出了信号弹，应该是想要通知后方的兵马，但是桓谦并不在乎。就算他们知道了自己来进攻了，又能如何？
船队浩浩荡荡乘风破浪直下，过皖县之后半个时辰的事件，便已经抵近了枞阳县域江面。
“禀报桓将军，开路船队禀报，前方抵近小孤山水域，已然进入了作战区域，等待将军下令。”甲板上的将领大声禀报道。
桓谦哼了一声，举起了千里镜向前方江面观察。己方前队战船已经亮起了灯火，灯火闪烁，向后方传递着消息。前方三四里之外的江面上，可见一座黑乎乎的水中山岛耸立。岛上也有火把灯火闪烁。
这里便是位于枞阳县西南二十里的小孤山了。这座山岛位于江面中间，如一把利刃破开江流横亘在前。这里便是对方水军重点布防的区域。之前的侦查得知，此处下游江面处有东府军水军大量船只聚集。很显然，他们是要利用这小孤山的地形，对己方水军进行拦截。
这里确实是个不错的阻击战场。小孤山将江面分隔，航道分隔成南北两条，变得狭窄的航道会让通行的船只不能全面突进，只能数艘数艘次第通过。这给了他们以多打少的机会。
这就类似于陆上作战之中，少量扼守关口，利用地形形成一夫当关万夫莫开的效果。
但是，对桓谦而言，这是可笑的。地形地势永远是把双刃剑。对对方有利的同时，对己方也一样会有优势。对方利用了山岛的地利，却不知己方兵马会利用水流变快，可以迅猛冲锋的水势。水势显然也是地利的一种，对水军而言反而更加的重要。
“传令，各以三十艘快船为第一梯队，冲过两侧水道，搅乱敌阵。三十艘楼船随后突进，将他们碾为齑粉，全部送去江中喂了王八。其余战船，逶迤前进。”桓谦沉声下令。
桅杆高处的信号兵用灯火明灭信号传递命令。很快，江面上所有的荆州水军的战船都开始迅速移动。
共六十艘快船分为南北两队，摆出三行纵列阵型靠近小孤山两侧。这些快船船身狭长，船头船尾翘起，呈现梭形船型。这种船最利于在急流之中迅速前进，速度最快。虽然船上载员不多，重型武器也无法安装，但是他们的职责是冲入敌阵之中，搅乱对方的阵型。
真正的战斗要靠后续的六十艘跟进的楼船。这种船又大又宽又坚固，船身外围以原木包裹，船身阔大平整，一般的船只根本无法与之相抗。
除了船只坚固，可直接冲撞碾压之外，其开阔的甲板上安装了左右两架床子弩，数百步外便可攻击。更可发射勾爪，以绞盘收缩绳索，可拖拽对方船只，进行接舷跳帮作战。
两层船楼，可安置四十名弓箭手，对敌船进行箭雨覆盖。除此之外，还配备有甲板水军六十名，装备长枪长镰以及短弩弓箭。另有长杆勾手十名，操作水手三十名等等。
整条楼船配备兵力多达一百五十人，是荆州水军的主力战船。
除了楼船和快船之外，荆州水军还有大型运输船，小型突击船，火船以及铁头冲击船等等。荆州水军的战船和人员的配备是最完善的。
桓谦旗舰上三串红色风灯的升起，那是发起进攻的信号。黑沉沉的大江上，号角声掩盖了波涛之声，南北水道上，荆州水军发起了进攻。
各三十艘快船升起满帆，船上桨手亦全力划桨。细长的快船迅速加速，猛冲向南北水道。随着江面水道的变窄，快船剧烈的起伏起来，在急流之中上下颠簸，但速度越来越快，宛如江面上飞跃的江豚一般。只眨眼之间，便冲出数百步的距离。
桓谦的目光紧紧的锁定江面，千里镜中虽然混沌，但是战船的身影清晰可见。小孤山上的守军似乎有些动静，火把燃起的更多。江流两侧岸边，也有灯火晃动。
但是这些对桓谦而言无足轻重，岸上的兵马再多，也奈何不了水手的船只。他真正关心的是下游的敌军船只。因为距离太远，只能看到一些亮点在游弋。
在快船冲入水道两里左右的时候，楼船庞大色身躯也进入水道入口。和快船不同，楼船因为巨大，所以受江流的影响并不大。船身只在江流之中震动着，船上的兵士不受影响，稳稳的站在甲板和船楼上，双目扫视江面，随时准备战斗。
令人意外的，对方似乎没有任何的防御手段。水道上无船拦截，岸上的敌军也只是干看着。
桓谦并不意外，嘴角冷笑。心道：这便是东府军的水军么？还真没教我失望。指望着在出口堵住我们，岂不知冲出水道之后，便是他们的噩梦。
正想着，突然间小孤山山坡上火光闪动，因为距离甚远，火光先看到，之后才传来了轰鸣声。桓谦一愣，迅速的意识到那是火炮在轰击。
小孤山山坡两侧，十余门火炮开始对着江面轰击。不是他们不想早早的开炮，而是直到此刻他们才等到了大型楼船的进入。快船速度太快，炮手没有任何的把握击中对方，所以选择轰击速度稍慢的楼船。
火炮的轰鸣声响彻黑夜，炮弹居高临下射向江面水道。水道上立刻溅起了数条水柱，爆炸的烟火在江面弥漫开来。
但是，威势虽然惊人，准头却极差。说实话，这种对移动船只的轰炸形同摸奖，很难命中快速航行的船只。笨重的火炮要不断的调整角度和方位，追逐航行的船队，这更增加了操作的难度。
两轮二十多枚炮弹轰击之下，令人尴尬的场面出现了，二十余枚炮弹无一命中。最近的一枚在距离一艘楼船近处丈许的船舷外爆炸，只溅起了冰冷的江水，打湿了船上十几名兵士的盔甲。
桓谦看着这场面，嘴角笑意更浓。不得不说，东府军的思路是对的。他们知道火器是他们的强项，所以便想利用地形，以火器在狭窄水道进行轰击。但显然他们是异想天开。船只速度这么快，如何能命中？
但桓谦脸上的笑容在下一刻凝固了，他看到了一艘楼船上爆炸的火光，以及迅速燃起的烈火，惊愕的瞪大了眼睛。
“不可能，运气，一定是运气。”桓谦怒道。
确实是运气，只不过，这是算计好的运气。不久前，李徽召集所有的东府军火炮手上了一堂课，那是钻研如何攻击移动船只的一堂课。
弹道计算表这种东西早已普及，那是李徽制作发放的专门供炮兵使用的对照表。就是李徽以自己后世的知识，针对不同的炮弹和火炮计算出来的炮弹的落点距离，统一发放下去，供所有火炮操作手参考的一张数据表。
具体来说，便是固定的火炮和弹药的情况下，不同的射击角度之下的射击距离落点的数据，所对应的便是射击诸元的数据。各门火炮的操作手根据实际情况加以微调，得到较为精确的射击数据。
但针对移动的目标，提前量的计算倒是还没有引入。数日前，李徽亲自从孤山水道乘船走了一遭，目的便是测算船只在水道的速度，用来计算提前量。经过一番测算，得到了大致提前量加入之后的射击诸元的数据表。
李徽召集这些人，便是跟他们解释这些东西，让他们理解到提前量对于进攻移动目标的影响。在大致决定对方距离的情形下，设置好提前量发射才能命中对手。
虽然孤山水道并非防御重点，但是既然架设了火炮，作为第一道防线，自然不能对对方毫无威胁。哪怕只是三两艘的毁伤也是为下游沙洲的防守减轻压力。
除了提前量的测算之外，李徽还在战法上提出了一些建议。火炮的精度不高，夜晚的瞄准精度不足，哪怕有了测算表也未必能够命中，毕竟各方面的误差很大。所以，如果难以命中，便采取多门火炮协同轰击，面积杀伤的策略。
说白了，便是几门炮集中轰击同一落点，在一定的面积区域内形成多发炮弹轰击的效果。这么做可以大大的提供命中率。
说起来这就是一种赌运气的办法。急流之中，对方船只的航行路线和方向难以快速改变，无法规避。那便用这种多落点的面积攻击的方式来赌一赌。
除此之外，李徽还建议对炮弹进行一些小小改造。老式火炮还没有触炸引信，用的还是火绳。火绳的长短决定了落地爆炸的时间。对付船只，空爆的炸弹弹片散射的面积更大，更可能命中敌船。在测算了江心的距离之后，火绳的长度便可进行设定。如能达到在低空爆炸的效果，则命中率更好。
当然，这些都是李徽的建议，实际操作上未必可行，但是积极探讨这些专业性的作战技能和战法，灵活的运用火器，这本就是李徽作战的基本思想。不拘泥于兵法常规，因地制宜的进行改变作战策略。
孤山上的炮手们两轮未能击中任何一艘敌军战船，这说明即便计算了提前量精度也还是不够。没有太多的时间给他们一炮又一炮的碰运气，因为对方船只速度很快，通过水道的时间只允许他们射出七八轮而已，所以必须立刻改变。
于是他们立刻转变战法，使用了李徽建议的集中炮击的策略。南北各六门火炮集群攻击深水航道区域，没想到立刻建功。
一艘楼船被其中一枚炮弹正中船楼右侧，顿时炸得血肉横飞人仰马翻。炮火引燃了涂满了放水蜡油的风帆，顿时船上一片火海。船只右侧部位也被炸出了一个大大的缺口，导致了右弦的极大破损。江流汹涌，波浪涌起之时，大量的江水往船舱里涌，这迅速的让大船开始失去重心。
这样的大船，固然坚固稳定，但因为太过庞大沉重，任何的重心改变都会产生严重的后果。崩掉的右弦和船楼已经打破了这种平衡。江水的涌入更是雪上加霜，整艘船开始在江面打转。风帆上落下的烈火和下方涌入的江水让大船上变得混乱不堪，兵士们惊慌失措的叫嚷奔走，乱成一团。
这艘船的重创带来了连锁反应。后方紧跟着的一艘急速冲下来的楼船完全没有减速的机会，重重的撞击在受损船只上。两船撞击之下，火光四溅，木屑纷飞。数十名兵士在巨大的撞击力的作用下飞出船楼和甲板，摔落水中。
被撞击的受损船只经受再一次的重创，船身倾斜，开始侧翻下沉。
孤山山坡上和岸边防守的东府军士兵一片欢腾。目睹此状，兴奋不已。
炮轰还在继续。继北侧炮击成功之后，孤山南侧炮手也连续有了斩获。两轮炮击，命中两艘楼船。一艘船被击中船尾位置，炸出一个大缺口。另一艘船左弦受伤。两艘船都燃起大火，失去了操控能力。船只随着水流而走，熊熊大火迅速燃起，照亮了江面。
桓谦看着这一切，面色铁青。但他知道眼下不是发怒的时候。快速通过水道才是正经，哪怕付出代价。冲出水道才能脱离这些火炮的轰击，才能正面接敌。
“桓将军，要不停止前进，先进攻孤山岛，将岛上的兵马铲除，方可安全通过。”手下将领建议道。
“不必！全力冲过水道，回头再收拾这些岛上的敌人。越是犹豫，死伤越多。挂起六道风灯，升满风帆，全军猛冲。”桓谦喝道。
又三串红色风灯升起，那是全军进攻，一往无前的讯号。所有战船拉开阵型，向着水道冲去。