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虽然平城城防薄弱，但毕竟有城墙为屏障，且引桑干河水入护城河，还是有一些南方城池的防御体系配备的。
燕军此次出征，皆为步骑兵配备。又穿越太行山山道而来，能携带一些车辆运送基本的物资便已经是极限了。大型的攻城车投石车等攻城器械那是根本没法携带的。
当然，这也是因为魏国城池很少，且城防薄弱之故，所以倒也无需携带攻城器械。因为和魏国兵马的决战必然是在草原之上的正面对决。魏国兵马也并擅长守城作战，他们的骑兵也更善于驰骋草原大漠之上，进行骑射冲锋作战。
此番若不是燕军的龙城铁骑难以撼动，拓跋虔也不至于龟缩在平城守城。以拓跋虔的脾气，或许就算慕容垂不用激将之计，他自己也会主动率骑兵出城作战，毕竟那才是他擅长的。
眼下的攻城作战，双方其实都很不擅长。攻城方没有攻城器械，甚至连云梯都没有多少。守城方兵力不足，且守城的物资根本没有。不像是中原和南方的兵马作战，城头滚木礌石弩车箭塔滚油开水等手段花样百出。
但即便如此，攻城便是攻城，那是所有战事之中最为激烈，死伤最为惨重的作战形式之一。所以，战斗一打响，同样的惨烈和血腥。
攻城方燕军兵马主攻的方向是平城南门。东西两侧城门同时发起佯攻，以牵制城中兵力。当进攻兵马顶着盾牌往城下冲锋的时候，城头上的魏国守军用长弓开始猛烈射击，战斗很快便白热化。
燕军在靠近城池的时候遭受了巨大的伤亡。淌着浅浅的护城河好不容易抵达城墙下方的时候，因为简陋的攻城器械和云梯的不足，导致大量人手只能迟滞在城墙下方成为城头的活靶子。
魏军守城兵马虽然没有花样繁多的守城手段，但不等于一点物资也没有。一些石块重物的打砸手段还是有的。城头上的守军更是胆子很大，探出身子往下放箭，将涌到城下的燕军兵马射杀许多。
眼见伤亡太大，在攻城进行了一个时辰后，慕容垂叫停了进攻。清点伤亡状况，短短一个时辰死伤达两干余，这是不可接受的。
守城方击退了燕军的进攻，伤亡很小，这让他们颇为兴奋，在城头欢呼。拓跋虔亲手杀了自己的儿子为了守城之举也激励了魏国兵马的斗志。众人明白拓跋虔的决心，也都不敢怠慢，积极守城。一时间城中守军士气高涨，信心大增。
慕容垂一面下令重新整军准备进攻，一边分析问题的所在。其实问题的症结很明显。一则是己方远程压制力不够，对方守军可以肆无忌惮的射杀攻城兵马，造成了极大的伤亡。二则是攻城云梯不足，只有数十架云梯，造成兵马拥堵，难以全面攻上城墙形成突破。
针对这两处症结，慕容垂对症下药。草原上树木很少，无法取得打造云梯的材料，但平城城墙不高，只有一丈五六，完全可以绳梯取代。绳索是军中常备物资之一，随行携带不少，正好可用。编织钩索绳梯，抛上城墙顶端悬挂攀爬，可解决登城云梯不足的问题。
火力压制不足的难题似乎有些难办，没有投石车这等及远火力压制城头，守城方自然肆无忌惮。若以弓箭手压制，又因为射程问题不得不抵近城头守军长弓射程之内，成为对方的靶子。更因为弓箭的弹道问题，难以射中城头之敌。
不过问题很快得到了解决。
不久后，第二波攻城开始。号角声中，队列整齐的龙城精骑重骑兵缓缓前出，抵近城下。
城头守军一时不明就里，难道对方要用这些重骑兵攻城不成？岂非笑话。
但他们很快便知道了对方的意图。两干名龙城精骑缓缓抵近城下一百多步的距离，阵型展开如飞翼。城头守军立刻开始放箭攻击。无奈对方甲胄厚重，弓箭射在他们的盔甲上当当作响，但却无伤分毫。
一声令下之后，马上骑兵端起十字弩上弦，开始对着城头还击。强劲的弓弩破空而来，擦着城墙上方位置呼啸而过，吓得城头守军缩头躲藏，惊惶不已。数十名守军躲闪不及，被弩箭贯穿胸口和头脸，当场射杀。
城头守军此刻终于明白了，原来这些重骑兵是利用十字弩和装甲的优势压制城头守军。平城城头的城垛高度只到腹部以上。这固然方便守军放箭防守，但站在城墙边缘，大半个身子露在外边，这对直射劲弩而言便是最好的靶子。
重骑兵的弓弩压制起到了效果，一时间城头守军根本不敢探头射击，因为随时会有被射杀的危险。而攻城方随后又增援一干重骑兵，在城门两侧位置加强火力，那里将是第二波进攻的重点区域。
城头守军被弩箭压制住，燕军的攻城兵马开始向城下冲锋进攻。这种情形下，守军不得不探头射击，阻击攻城兵马。但密集的弩箭不断的造成守军的伤亡，城头上惨呼声此起彼伏，不时有人脸上被劲弩射中，满脸是血的倒在城墙上，或摔下城去。
尽管拓跋虔大声喝令兵士们放箭拒敌，逼迫他们无视对方的弩箭，打退攻城兵马。但事实却是，对方弩箭造成的威胁极大，守城兵马的死伤迅速飙升，造成了极大的恐慌。大部分守军不得不蹲在城垛内侧躲避弩箭的射杀。
上万名进攻兵马没有遭到太大的死伤便冲到了城下。片刻之后，数百根钩索抛上城墙，挠钩勾住了城墙边缘，下方是数百架绳梯。同一时间，有上干兵士沿着绳梯开始往上爬，向着城墙攻取。
城头守军意识到问题严重，他们不得不冒着嗖嗖的弩箭探出身子对攻城兵士展开打击。他们用弓箭射杀下方之敌，用兵刃砍断钩索，让钩索下方绳梯上的敌人坠落。这固然造成了进攻方的损失，但重骑兵的十字弩密集射击，城头血光飞溅，近三百守军被弩箭射中，死伤惨重。逼得他们不得不缩回城垛后方。
不到一炷香时间，燕军进攻兵马已经多处突破城墙上方。不过此时重骑兵的弩箭也不得不停止射击，因为弩箭会误伤已经开始攻上城头的己方兵马。由此，城头守军才能够展开打击，并对登城的燕军进行清理。
然而，进攻方源源不断的突破城墙各处，数百处绳梯可以让大量的燕军兵马往城头攀爬，守城的兵马本就人数不多，东城和西城的佯攻牵制了干余兵力，南城城墙守军只有三干人，加上一些百姓而已。此刻死伤超过八百，百姓死伤三百多，只剩下两干多人。如此少的兵力，如何能够防守住两百多处绳梯上源源不断爬上城头的燕军。他们就像是打地鼠一般，刚刚清理了这边的登城燕军，那边又冒了头。无休无止，左支右拙，疲于奔命。
拓跋虔提着狼牙棒在城墙上游走，清除爬上城头的敌军。他的狼牙棒上沾满了血迹和骨头还有白花花的脑浆，也不知敲碎了多少个敌人的脑袋。但他也已经疲惫之极，手臂酸麻无比。而他的努力似乎毫无作用，因为无论他杀了多少人，城头上永远会有大量的敌军冒上来。
此刻，城楼两侧已经有大量的燕军攻上来，他们已经占据了几处城墙，并且站稳了脚跟。己方的人手此刻也只剩下了一干五六百人，已经被分割在城墙两端和中间位置，疲于应付。
拓跋虔知道，大势已去，平城已经守不住了。很快便会有更多的燕军兵马攻上来，守城已经毫无意义了。
拓跋虔决定放弃平城突围。不久前他得到了禀报，平城东南西三面皆有敌军，唯有北城没有太多敌军。想来是对方兵力有限，并不能四城齐围。对方兵马只有三四万人，若四面合围，必每一处都兵力薄弱，这会给自己集中突围的机会。慕容垂便故布疑阵，在北城派了数百骑兵飞驰呱噪，想要吓阻自己。殊不知，自己看穿了他的把戏。
事不宜迟，南城城墙已经快要失守，平城即将告破，此时不走更待何时？
拓跋虔召集干余骑兵迅速行动，开北城门蜂拥冲出。城外数百燕军一见拓跋虔率军冲出城来，顿时现了原形四散逃窜，这更证明了北城敌人就是在故弄玄虚。拓跋虔率领干余骑一路狂奔往北，一口气奔出了百余里。
傍晚时分，人困马乏的拓跋虔等人在一条小溪旁停下歇息。后方并无敌军追来的踪迹，这让众人终于可以喘了口气。人马都困顿之极，特别是拓跋虔，昨夜几乎没有合眼，上午守城杀敌耗费了大量的精力和体力，感觉头重脚轻，摇摇欲坠。拓跋虔知道必须要好好的歇息一番，让身体得到恢复，让疲惫的战马也好好的歇息一番，明日才能走的更远。
在和众人商议之后，拓跋虔采纳了众人的意见，决定一路往北，进入山地之中。本来此刻应该往西逃往盛乐，但众人判断燕军定派兵马在东边拦截搜索，去往盛乐可能会自投罗网。
溪水旁，拓跋虔咬着干粮看向地平线上起伏的山脉，那是蟠羊山以及更远的阴山东侧山脉。距此还有二百多里的样子。明日只要抵达蟠羊山，便可进入漠南之地，到了那里便彻底完全了。燕军绝不会追到大漠之上。
当晚，众人在溪流旁露宿歇息。拓跋虔疲惫之极，躺下不久便睡去。他做了个梦，梦见了浑身是血的拓跋悦站在自己面前痛哭，胸口还插着一根箭。
“阿爷，你好狠的心。虎毒不食子，你怎忍心不救我？现在城池也丢了，你又当如何？”梦中的拓跋悦指着拓跋虔的鼻子斥问道。
拓跋虔喝道：“你何来怪我？你明知自己活不成，我若献城投降，也一样活不成。大王更会将你兄弟阿姐他们全杀了。我儿这点道理不明白么？”
拓跋悦业牙冷笑道：“那你也不该一箭射死了我，我死在了你的手里。”
拓跋虔斥道：“蠢儿，我那么做是减轻你的痛苦，他们要折磨你至死。”
拓跋悦冷笑道：“我却不管，我总是死在了你的手上。”
拓跋虔大怒，喝骂道：“你是我儿，你得命是我给的，我就算取了你的命，你也不该有怨言。休得呱噪。”
拓跋悦冷笑道：“好好好。儿子看你能活多久，儿子在阴间等着你。你杀了自己的儿子，必受阴世之刑。呵呵呵。到时候，看你后悔不后悔。”
拓跋虔发怒，伸手去抓拓跋悦，拓跋悦大笑着消失在面前。拓跋虔一翻身，猛然醒来。
醒来的那一刻，便听得左近嘈杂之极，有人马杂沓和狗吠之声传来。拓跋虔吓了个激灵，顾不得回味梦中的事情，起身来爬上小溪旁的一块岩石往左近张望。这一看不要紧，吓得他浑身冒汗。
就在靠近小溪不到数里之地外，火把密集，星星点点。无数的人马就在不远处，呈扇形之势包围过来。犬吠之声清晰可闻。拓跋虔猛然意识到那是燕军追来的兵马，他们携带獒犬前来，循气味一路追至此处。
拓跋虔心中大骇，值夜的兵士定然睡着了，根本没有发现追兵靠近。其余兵马也都睡得跟死猪一般，居然没有一个听到。或许溪流的水声掩盖了声响也未可知。
事不宜迟，得赶紧逃。
拓跋虔跳下石头，大声吼叫起来：“都起来，追兵到了，快起来。”
小溪旁睡熟得兵士们惊惶起身，得知情形顿时大乱。骑兵们胡乱奔走，找寻着马匹和兵刃，慌乱不堪。而溪流旁的动静显然也为追兵所知，但听喊杀之声大作，追兵呐喊者包围过来。
拓跋虔顾不得许多了，翻身上马，提着狼牙棒便冲下溪流往北而走。百余名骑兵亲卫紧紧跟随，一行人刚刚蹚水过了溪流，后方敌军已经杀到。拓跋虔转头看去，他看到火光之下，对方兵马正举着长刀砍杀那些还在胡乱奔走的己方骑兵。拓跋虔岂敢多看，催马飞奔，冲入黑暗之中。
一夜狂奔，拓跋虔等人再没敢停下脚步。身后的追兵起初还追赶而来，但拓跋虔等人骑术精湛，地形熟悉，夜晚骑马如履平地，成功的甩掉了追兵。
天亮时分，拓跋虔才发现身边跟随的只有百余人了。不用想，那些没来得及逃走的兵马定然已经凶多吉少了。
眼下不知道追兵还有多远，拓跋虔等人岂敢停留继续打马飞奔。奔行到午时时分，拓跋虔胯下坐骑哀鸣一声轰然倒地，拓跋虔摔了个狗吃屎。起身连忙查看，发现战马口吐白沫已经站不起来了。
拓跋虔知道，这是连续的奔跑，马儿撑不住了。四月天虽然不算太炎热，但是马儿连续奔跑了数百里得不到消息，一样会累死。
一看身后，百余骑兵却只剩下了二三十人而已。拓跋虔一问方知，原来半路上骑兵们的战马已经陆续倒下，还有的根本跟不上队伍。拓跋虔冲在最前面，他的战马脚程最快，根本没注意到跟随骑兵的情形。现在只剩下二十几名兵士跟随了。而更麻烦的是，那二十几匹马也已经口中喷着白沫，身上的毛发湿透，走路都摇摇晃晃了。
拓跋虔知道，这些马匹已经无用，除非立刻让它们歇息喝水喂料，让它们休息半天时间恢复过来，否则很快就要倒毙。但此时哪有草料和水喂它们，又怎能为了它们停留。
众人勉强往前行了十余里，战马接连倒地不起。拓跋虔果断下令，弃了坐骑步行往北。因为蟠羊山已经近在眼前，最多只有四五十里的路程了。一旦进了蟠羊山，便再也不用担心对方会追来了。
众人弃马咬牙步行，虽然又饿又渴又疲惫，但也只能硬撑着往前走。行到夕阳西斜时分，终于抵达蟠羊山南侧山坡。山坡下一条大河横亘在前。拓跋虔等人大喜过望，他们已经渴的嗓子冒烟了。众人冲到河边狂饮河水，灌了一肚子的水，这才瘫在河滩上喘息。
拓跋虔歇息了一会，站起身来打量周围，忽然间，他觉得此处有似曾相识之感。他沿着河滩走了十几步，立刻便在河滩的长草之中看到了大量的骷髅和骨头，看到了锈迹斑斑的兵刃和碎裂的盔甲。在河岸上四处张望，更是看到了大量的枯骨和盔甲兵器，残破的车马的痕迹。
拓跋虔思量片刻，猛然记了起来。此处正是去年歼灭燕军的战场。河对岸的蟠羊山南坡正是参合坡。去年自己正是在此领军合围，和大王一起击败燕国大军的地方。难怪有这么多了人骨和丢弃的兵刃盔甲，难怪此处这么眼熟。
拓跋虔怔怔站在河岸上发呆，。旷野风声呼呼吹过，前方山坡之上草浪涌动如浪，仿佛无数个人影在草丛之中埋伏。风吹过长草，发出呜呜之声，又像是无数的鬼魂在哀嚎一般。
参合坡的山谷里，活埋了被俘的五万燕军兵马。那日，自己就在现场，看着那些人被推进了深深的山谷土坑之中，被己方兵马用土石掩埋。当日哀嚎惨叫之声响彻山野，至今想起依旧令人毛骨悚然。
想到这里，拓跋虔汗毛倒竖，鸡皮疙瘩起了一身。.