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燕国昌黎郡，龙城。
龙城乃鲜卑族发迹之地，但其实历史并不久远。五十多年前，燕国文明帝慕容皝于昌黎郡柳城之北筑城，命名为龙城。并在此营建宗庙，修建殿宇，建都于此。
虽然后来燕国皇帝慕容儁迁都于邺城，但依旧以龙城为留都，称为老家。因燕国慕容氏先祖宗庙在此，故而地位神圣。当年鲜卑族南下，借大晋八王之乱的东风占据关中之时，大部分的兵马便是从这里进入关东和中原。即便是后来，燕国主力兵马也大多出自龙城之地的鲜卑部族。
因远离关东中原之地，龙城之地少有战乱。除了短暂被秦国占领，龙城大部分时间都在鲜卑人的掌控之中。
燕国皇帝慕容宝在中山陷落之后带着儿子慕容盛以及一些王公将领一路北上，历经干辛万苦，历时月余，终于躲避了一路的追击和拦截于四月中抵达了龙城。
抵达龙城的那一刻，慕容宝的心终于放了下来。龙城是老家，这里不但有鲜卑部族兵马，更有之前回到龙城的数干龙城精骑兵马。这里粮草兵马都充足，抵达龙城之后，便可集结兵马物资，以图收复关东之地。
抵达龙城之时，留守龙城的昌黎太守顿丘王兰汗带着龙城中的官员将领数十人出城相迎。相见之时，相对恸哭，声震山野。
顿丘王兰汗的身份特殊，他是慕容垂的舅父，当年曾随慕容垂逃亡秦国，之后又随慕容垂复国成功。要说功劳，倒也没多少，但能够跟随慕容垂颠沛流离，一直不离不弃，这恐怕就算是功劳了。大燕复国之后，兰汗被封为顿丘王，前往龙城驻守，前后协助过慕容农和慕容隆管理龙城事务。慕容农和慕容隆先后离开龙城之后，这里便是兰汗做主了。
说他身份特殊，可不仅仅是因为他是慕容垂的舅父。他同时还是慕容楷的岳父，慕容盛的岳父。也就是说，从辈分上来说，他不光是慕容垂的舅父，还是慕容垂的堂亲家，更是慕容垂的孙子的岳父，慕容宝的亲家。这三重辈分，放在礼仪之邦可谓是惊世骇俗，有悖伦常，违背公序良俗之事。但对于胡族而言，这算不得什么了不得的大事。
北方胡族早期发展最重要的便是人口，女子是生育的工具，只要能生孩子，哪管什么伦常辈分，压根没这个概念。父亲死了，儿子娶父亲的女人的。兄长死了弟弟继承嫂子为妻，或者弟弟死了兄长娶弟弟的女人为妻的极为常见。甚至不婚不娶野合生子也不违背规矩。
一个著名且令人心塞的例子便是，当年王昭阳同匈奴和亲，嫁给的是匈奴的韩邪单于为妻。成婚三年，生了个儿子之后韩邪单于死了。他的长子复株累若鞮单于即位之后，王昭君便不得不嫁给了复株累若鞮单于，又生了两个女儿。
这种事固然让人难以接受，但仅限于在受礼仪伦常教化的汉人而言。对于胡族而言，生孩子是头等大事，部族的人口和繁衍是头等大事，哪管什么狗屁伦常。
只是不知道，兰汗和慕容垂子侄孙儿见面的时候，该如何互相称呼。这边慕容垂叫了声‘舅父’，那边慕容垂的孙子叫了声岳父。慕容垂和孙儿的辈分在这一刻成为了平辈，可当真是乱七八糟令人无语了。
无论如何，此时此刻，慕容宝和这位舅翁加亲家见了面，恐慌逃亡的生涯算是告一段落。兰汗代表龙城上下也热烈迎接陛下的到来，见到众人的态度，慕容宝的心也安定了下来。总算是到了老家，有了安全的容身之地。
数日之后，慕容宝开始同兰汗等人商议集结兵马反攻关东之事。对于慕容宝的想法，兰汗等人反应不一。一些人认为理当如此。拓跋珪的兵马正在进攻关东，都城中山被他们攻占，关东百姓正遭受魏军铁蹄蹂躏，邺城范阳王尚在坚持。此刻当集结兵马南下同魏军作战才是正理。
另外一些人则有些懈怠，他们认为大局糜烂，已呈颓势。龙城之地又能集结多少兵马？不过是杯水车薪罢了。大伙儿在这里日子过的好好的，拥有昌黎郡以及北方数郡之地，应该好好的休养生息，守卫好龙城老家才是。若是集结兵马南下作战，一旦战败，连龙城都将不保。
这帮人以兰汗和他的兄长兰堤和弟弟兰加难为主。他们本来坐拥龙城之地，过着安逸舒坦的日子。慕容宝兵败逃来，便要打破他们的安逸，发号施令，他们自然心中一百个不愿意。
而另有一拨人则是完全的反对。这帮人是以将领段速骨宋赤眉等人为首的龙城精骑众将领。原因很简单，龙城精骑主力兵马乃慕容隆一手操练，去年兵败之后，慕容隆率大军返回中山，半路上造慕容宝等人猜忌，慕容隆不信慕容宝会对他做出什么不利之事，率数百骑回中山，遭遇慕容麟截杀而死。慕容麟又杀龙城精骑将领意图掌控兵马，但龙城精骑诸将得知消息，率兵马突围而出。正是这件事，让返回龙城的众人对慕容宝生出嫌隙。
虽然事后慕容宝曾派人来龙城解释原委，告知皆为慕容麟包藏祸心欺瞒所为，非慕容宝之意。但事情已经发生，作为慕容隆的手下旧将，对慕容宝已经甚为不满。此番慕容宝兵败逃来龙城，众人本已经幸灾乐祸暗地里高兴，又怎肯随他出征作战。
不过，慕容宝依旧是大燕皇帝，即便是兰汗等人也不敢公然反对，更何况是段速骨宋赤眉等人。兰汗只以从长计议来搪塞拖延，段速骨等人更是说不上话。
从四月里一直拖延到五月中，慕容宝实在是等不及了。他心忧关东局势，又因为当时传来的消息是，邺城慕容德的兵马坚守城池，敌军遭遇败绩，难以行动。慕容宝认为这是最好的反攻机会，南下和慕容德的兵马形成夹击，会有很大的机会将魏军击败击退。
于是慕容宝下了严旨，要求兰汗等人集结兵马粮草，十日之内他要领军出征。
兰汗只得遵命而为，集结龙城兵马，得步骑兵万余。其中便包括段速骨和宋赤眉等人率领的三干龙城精骑。这是慕容宝点名要带走的兵马。
其实兰汗要是铆足了气力集结募集兵马的话，完全可以集结起三万兵马。但兰汗怎肯将全部家当全部拱手送出，他留了大部分的兵马没有交出。他自己也上奏慕容宝，他已老迈，不能随军出征。
慕容宝知道他留了一手，但此时此刻他也顾不得太多了。能得一万三干余兵马南下，已经是很好的结果了。
一番折腾之后，六月初，慕容宝终于领军出征。慕容宝也知道此去未必能获胜，也有一定的危险性，于是命太子慕容盛留在龙城主持事务。慕容盛既是太子，又是兰汗的女婿，兰汗不可能不服从于他。
就在出征之前，一个不详的消息传来。慕容德放弃了邺城的防守退守大河之南的滑台。邺城被焚毁，也已经被魏军占领。这样的消息传来，自然给此次出征蒙上了一层阴影。
太子慕容盛向慕容宝进言，他认为慕容德之所以退守滑台放弃邺城，是因为他有割据自保之心，恐怕很难配合此次大军的南征。所以慕容盛认为慕容宝应该停止出兵，留在龙城，暂且休养生息，以待时机。
慕容宝将慕容盛大骂了一顿，斥责他在社稷沦丧之际居然想着苟安。慕容盛哭着解释自己是担心父皇的安危，所以如此。慕容宝叹息连声，虽不再责骂慕容盛，但却也没有改变主意。
慕容宝这么多年来经历了许多，已经和之前的慕容宝判若两人。特别是父皇在自己经历了那么多的不堪和失败之后还愿意相信自己，将大燕江山交到他手里，那是何等的信任。如今父皇才去世一年，大燕在自己手里便已经成了这幅模样，怎不让慕容宝惭愧之极。
在龙城的这些日子里，慕容宝内心遭受煎熬，食不下咽寝不安眠，他不能容忍自己无所作为，一心想着要出兵反攻。此刻就算是明知失败，也不能动摇他出征的决心。
六月初八，一切准备停当。慕容宝于龙城南郊校场誓师校阅兵马，发表了一番慷慨陈词。之后便率军出发，向南进军。兰汗等人送出十余里，返回之后，都长长的松了口气。
慕容宝率军一路往南，催促兵马加快行军速度。数日后抵达距离龙城百余里的乙连县。天色已晚，慕容宝等人入乙连县住宿。由于乙连县城很小，兵马不能全部入城，故而慕容宝只率三干亲卫骑兵进城，其余兵马在城外扎营休息。
入夜时分，段速骨宋赤眉等人召集龙城精骑大小将领秘密会商。
段速骨对众人道：“当初高阳王率军出征，一心为大燕，何等忠良。然而却被陛下怀疑，不分青红皂白便杀之，还让慕容麟杀我们龙城将领，何等凉薄。我等皆为高阳王心腹，受高阳王恩惠，岂能不为他报仇？今我们若是跟随陛下南征，且不说这么点兵马怎敌魏军数十万大军。就算我们能打过，又当如何？跟着陛下这样凉薄之人，岂有前程？也对不起高阳王当年对我等之恩。与其如此，不如我们行动起来。我提议，推举高阳王之子慕容崇为主，讨伐忘恩负义之君。反正最终不死在战场上，便是死在陛下手中，何不行事？”
宋赤眉大声附和道：“正当如此。陛下无能，大燕将灭。这种时候，他还要带着我们去送死，何等愚蠢。靠着这样的人，我大燕怎有将来？不如夺权，以高阳王之子为主，坚守龙城，大有可为。”
众将领本就不满，见段速骨和宋赤眉这么说，纷纷呱噪起来，表示同意。
不过小高阳王慕容崇年幼，才十多岁而已，此番也随军出征。他心中有些害怕。段速骨和宋赤眉拉着他到一旁说话，百般恐吓威胁，慕容崇害怕他们杀了自己，于是只得同意。
于是乎众人立下盟誓，随即回营发动兵马披挂，三干龙城精骑于二更时分发动了叛乱。
位于城外大营中的兵马，本就绝大部分是龙城兵马，其中很多人都是慕容隆旧部。见龙城精骑反叛，焉有反抗之心。段速骨宋赤眉等人率兵马不费吹灰之力便攻入中营之中。
留守中营的是乐浪王慕容宙和中牟公段谊等人。闻听段速骨等人叛乱，急命中营兵马拒敌。但中营之中的两干余兵马怎抵得住龙城精骑的践踏冲击。双方交战不到半个时辰，龙城精骑冲破阵型，践踏对手，令中营兵马大败溃逃。慕容宙和段谊逃之不及，被段速骨手下擒获。
慕容宙被押解到段速骨面前时瞠目大骂，段速骨恼怒，策马上前，一枪将慕容宙穿了个通透，将慕容宙的尸体挑在枪尖之上举在空中。
“今日起，奉高阳王之子为主，若有违者，便如此人。”段速骨大声喝道。
所有人噤若寒蝉，兵将纷纷投降。段速骨宋赤眉等一不做二不休，将段谊等王公官员尽数杀死。随后收拢兵马进攻乙连县城。
城外兵变的消息很快被乙连城中的慕容宝等人得知。慕容宝又惊又怒，当即便要率城中三干骑兵回营平叛。手下将领慕舆腾余崇等人连忙进言。
“叛军势大，又有龙城精骑兵马，不可相敌。眼下他们即将攻城。乙连城根本守不住，此刻不宜硬拼。眼下当立刻赶回龙城避险，调动龙城兵马平叛方为上策。”
慕容宝听从了他们的建议，于是率领亲卫骑兵从南城冲出，连夜绕行往北而走。段速骨等人得知消息，忙命兵马追赶。但龙城精骑重骑兵行动缓慢，归拢的兵马多为步兵，追之不及。段速骨和宋赤眉商议之后，料定慕容宝逃回龙城，他们本就要回去攻打龙城，所以也不着急，遂整军往龙城方向进发。
慕容宝一行一路向龙城狂奔，次日午后，抵达龙城城南。慕容盛得到禀报，率领城中数干兵马前来接应，将惊魂未定的慕容宝一行迎入城中。慕容宝召集兰汗等人商议对策，兰汗等人尽皆叱骂段速骨等人，情绪颇为激烈。
慕容宝要求兰汗派兵马前往剿灭段速骨宋赤眉的叛军，兰汗满口答应下来。
当晚，兰汗在府中和兄长兰堤和弟弟兰加难等商议此事。
酒过三巡，菜过五味。兰汗对兰堤和兰加难道：“兄长三弟，如今之事，你们有什么看法？陛下要我们领军去和段速骨交战，你们觉得如何？”
兰加难道：“兄长莫非当真要派兵马去和段速骨交战不成？如今的局势，我们也该当替自己考虑才是。如今燕国国祚崩塌已成定局，范阳王慕容德也已经和朝廷离心离德，消息已经确凿传来，他退到滑台，便将自立。其实当初他不救中山，收拢慕容麟的做法，便是有自立之意了。慕容氏尚且如此，我们又何必为慕容氏卖命？这大燕江山也不是我兰氏的江山。”
兰堤也道：“是啊，三弟说的极是。当初慕容氏势大，我兰氏依附于他们倒也罢了。如今慕容垂一死，慕容氏再无后继之人。当此乱世，群雄纷起，我兰氏未必不能干一番大事。二弟才智不亚于慕容氏众人，何不自立而代之？也成就一番功业。”
兰汗沉吟不决，心中一时冲动，一时又惧怕。只不肯松口。
兰加难道：“二兄，成大事者岂能如此。当立刻决断才是。我这便率兵马去将慕容宝等人尽数杀了便是。”
兰汗忙道：“兄长，三弟，莫要如此。你们说的有道理，也是为我兰氏考虑。但是，慕容氏尚有余威。当年慕容垂在世，对我兰氏也颇为照顾。就算起事，也不能由我们动手杀了慕容宝等人。”
兰加难焦躁道：“谁杀不是一样？有什么了不得的？”
兰堤摆手道：“三弟莫要胡说，你二兄说的有理。这是关乎声誉之事。我们杀了慕容宝，则为慕容氏之仇敌。慕容氏还有死忠之臣，将来会有很多麻烦。不过，我们不动手，谁动手呢？”
兰汗沉吟道：“段速骨率军即将赶回，他既反叛，知慕容宝在城中，必是要攻城的。不如……借他之手行事。他若攻入龙城，必杀慕容宝等人。我们明日假借出兵迎敌，将城中兵马尽数调走。这样段速骨大军赶到，龙城必不能守。段速骨攻克城池之后，慕容宝岂非必死。到时候我们再回攻龙城，杀了段速骨等人。到那时，不但不用背负杀慕容宝之名，反是为他报仇了呢。慕容宝一死，大燕崩塌。届时我再自立，谁也不会怪责我们。”
兰堤和兰加难闻言瞠目。兰堤大笑着指着兰汗道：“二弟之智，无人能及。如此借刀杀人之计，可谓妙极！”天衣无缝也。
兰加难咂嘴道：“好是好，就是麻烦了些。叫我说，带人去将他们嘁哩喀喳的砍了便是，偏偏要这么麻烦。”
兰汗沉声道：“三弟，你若不听我吩咐行事，我可不饶你。我兰氏要想成事，便不可鲁莽。听到了么？”
兰加难一口抽干杯中烈酒，重重的将酒杯丢在桌上道：“听二兄吩咐便是。”
……
次日上午，兰汗带着兰堤兰加难集结城中兵马，得兵马两万余人准备出城。
慕容宝很是高兴，对兰汗等人大加褒奖，承诺平叛之后，授予高职重爵。
慕容宝身边的一些人却看出了有些不对劲。太子慕容盛从自己妻子口中得知，此次出战，兰汗等人居然将家中家眷尽数携带出城，还将金银细软钱财等物装车随行，甚为奇怪。
慕容盛的妻子是兰汗的女儿，乃兰汗少妻乙氏之女。这些天，兰氏都和母亲住在一起。今早，乙氏要女儿跟她一起出城，兰氏自然不肯离开丈夫慕容盛，于是清早回转，慕容盛顺口问了几句，才知道此事。
慕容盛将这件事告诉了将领慕舆腾和颖阴公余崇等人知晓，两人也觉得奇怪。在送兰汗等人出城之是，他们特意留意了一番，发现慕容盛所言是真。于是余崇在慕容宝耳边将这件事禀报他知晓。
慕容宝并不理解他的意思，问道：“那又如何？”
余崇道：“兰氏忠奸难辨，恐其中有诈。莫如留他们在城中守城，不必出城。”
慕容宝斥道：“兰氏若有异心，朕和你们都已经身首异处了。当此之时，怎可怀疑忠良之臣，岂非令其寒心，谁还会对朕忠心？”
余崇无言以对，道理确实是这么个道理，虽心中终究觉得不安，却也不能再多言。
上午巳时，兰汗三兄弟以及兰氏诸子率领两万余兵马，携带大量车马辎重浩浩荡荡出西城远去。慕容宝在城头目送他们离去，心中既欣慰又期待。.