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五月中，京城已经进入盛夏，天气灼热无比，就如同司马道子的心情一般暴躁灼烧。
得知夏口兵败的消息，司马道子自然极为震怒，同时也惊恐不已。
此次十万大军出征，本拟一举攻灭桓玄，解决西北问题，让自己能够彻底掌控大晋的局面。他甚至已经谋划好了。如果出征西北成功，自己的声望将达到顶峰。届时自己或许可以做一些动作，逼迫自己的侄儿司马德宗退位禅让，取而代之了。
这是自己一直以来的梦想，皇兄司马曜死的那天，司马道子便已经这般盘算了。只是，时机一直没到。西北的几股势力，徐州的李徽等人不在掌控之中，心急吃不了热豆腐。要是贸然那么做，会给他们以口实起兵。
眼看着梦想似乎已经触手可及，但转眼间忽然又几乎化为泡影，这种感觉自然令司马道子几欲抓狂。本来是名望和实力将达到顶峰，这一败却打回了原形。不光是名望实力受损，而且没能击败桓玄，反而彻底撕破了脸。若说之前西北之地起码表面上属于朝廷所辖，在一些事情上，他们还表现出对朝廷起码的尊重和顺从的话，那么现在，桓玄显然不可能对朝廷有半点的好感了。双方已经完全敌对，没有任何回寰的余地了。
五月十七，王珣和王绪两人灰溜溜的回到了京城。他们回京的第一件事，自然去见司马道子，向他请罪。
司马道子在王府见了他们，他甚至已经准备好了刻薄而恶毒的言辞去羞辱王珣和王绪二人，以消解心中的恼怒。
但是，见到王珣和王绪之后，司马道子改变了主意。
王珣和王绪灰头土脸的跪在司马道子面前谢罪，司马道子却连忙将他们搀扶起来。
“元琳、仲业，二位幸苦了，快快请起。”司马道子温言道。
王珣和王绪早已准备好了承受司马道子的暴风骤雨，会稽王的脾气暴躁，言语刻薄，他们是知道的。他们大败而归，必要遭受严词斥责和羞辱。但司马道子忽然温言相对，倒是让他们有些意外。
“下官无能，下官有罪。未能西征成功，辜负朝廷和会稽王的信任。请会稽王降罪于我，我愿一力承担，绝不推诿。”王珣跪地不起，沉声说道。
司马道子摆手道：“元琳不必如此。尔等西征作战，何等辛劳。我怎忍心责备于你。此番西征，你们已经尽力了。只能说，时不我与，造化弄人罢了。桓玄小贼气数未尽，尚需时日铲除罢了，跟尔等何干？快快请起。”
王珣喟叹起身，心中反而羞愧不已。
“仲业，你也起来吧。胜败乃兵家常事。我知你自责，但责任也不在你。倒是眼下，需要收拾心情，商议应对之策。局面至此，如何有应对之策，方为要务。”司马道子道。
王绪抽着鼻子，擦了擦眼角道：“王爷如此宽宏，让我等更加的羞愧难当。回来途中，若非想着为王爷出谋划策，渡过危局的话，我都想投江而死了。见了王爷，若是王爷斥责几句，我心里还好受些。偏偏王爷如此待我等，真是教人……教人……难以自处。”
王珣在旁听着，心中暗叹。果然王绪受到司马道子的宠信是有理由的。这几句话自己便万万说不出来。
司马道子微笑道：“仲业，莫说了，你的心思我明白。起来吧。二位万万不要有什么轻生之念。元琳乃琅琊王氏之后，仲业乃太原王氏之后，皆为高门大族之家，大晋之重臣。想一想先丞相茂弘公和文度公在时，大晋的局面比如今也不遑多让。叛乱屡起，逆贼谋篡，局面恶劣。他们不也力挽狂澜挺了过来，留下了干古贤名么？你们是他们的后人，自当有家族遗风，岂能轻易丧失了勇气和斗志。你们若是放弃了，难道让本王独立支撑么？那可是不忠无能之举。”
司马道子说的是王导和王坦之的事情。王珣是王导的亲孙子，王坦之是太原王氏家主，是王绪的祖叔。确实，在他们主政之时，大晋的危机确实不小。王导面临苏峻王敦的叛乱局面，而且王敦还是他的族兄，压力何等之大。王坦之在世之时，正是桓温实力庞大，意欲篡夺之时。两人都顶住压力扭转了局面，确实都是大晋的名臣。
司马道子以此来激励两位，确实是得其所哉。王珣和王绪心中既感动，同时又信心复燃。
两人起身落座之后，司马道子道：“二位，虽言胜败乃兵家常事，但不得不说，此番西征未果，确实出乎本王意料之外。也让朝野上下许多人失望之极。局面也因此变得更加的恶劣了……”
闻此言，王珣和王绪又连忙起身躬身垂手，战战兢兢。
司马道子摆手道：“坐下，坐下。本王不是数落你们，你们何必如此。”
王珣和王绪诺诺而坐。
司马道子道：“眼下之事，当如何了局，我着实有些心焦。二位有什么想法，不妨开诚布公的说出来。”
王珣沉吟片刻，拱手道：“会稽王，此番作战，下官做了反思。认为败在水军不强。夏口本已攻陷，但被桓玄以水军偷袭成功。我等担心他乘势东进，威胁京城，断我大军后路，故而才不得不撤军。虽然说未能剿灭桓玄，但桓玄元气大伤，兵力折损不亚于我。痛定思痛，我认为，我们当即刻招募兵马，训练水军，打造战船，卷土重来。水军强大，才是战胜桓玄的根本。桓玄的水军甚至有铁甲船只，船上多有床弩。必须打造更为强大的水军才能与之为敌。”
司马道子微微点头，吁了口气道：“荆江水军，本就是他们的优势所在。但打造强大水军，谈何容易。募集兵马，打造船只，朝廷财税近年来锐减，钱物从何而来？时间上也太久了，恐怕要生变故。”
王珣道：“时间上是来得及的。眼下我们只需固守庐江至姑塾一带便可，桓玄一时间也无法进攻。至于钱粮上，那只能苦一苦百姓了。干系大局之事，百姓们会理解的。”
司马道子沉吟片刻，看向王绪道：“仲业有何看法？”
王绪躬身道：“下官基本同意大将军的看法。不过，眼下最重要的事还有一件，便是一定要稳住李徽。李徽按兵不动，虽说是支持朝廷平定西北，但却只是口头上支持，没有半点实际行动。我怀疑，他等的便是这个时刻，朝廷和桓玄两败俱伤之时，他可能会乘虚而入。若此时他要是起兵，则大事去矣。王爷定要想办法稳住他。”
司马道子身上出了一层汗，这其实也是他最为担心的一点。那李徽态度暧昧，难以预测。此刻若是他出兵，如何能挡？
沉吟片刻之后，司马道子道：“这个担心不是多余的，但我认为李徽不会这么做。此人有很多次机会起兵，但他都没有，我想，他也明白，一旦起兵反叛朝廷，他终究难服人心。这个人不会贸然这么干。你们想想，谢安当年是怎样的情形，此人受谢安器重，或许想法和谢安差不多，不肯毁了道德声誉，做出公然反叛之事。当然，确实需要警惕他。我拟调集兵马进驻京口，以防万一。另外，朝廷下旨，给予他一些安抚和褒奖，试探他的心意。或许，我们还能从他那里借一些钱粮物资也未可知。”
王绪道：“光是安抚试探恐怕不成，也不能拿谢安和他相比。谢氏忠于朝廷，那是他的利益就在我大晋。李徽不同，他一无所有起家，做出任何事都有可能。不能将希望寄托于他的德行，而要从谋略上控制他，让他有后顾之忧。不能让他无所顾忌的出兵。”
司马道子皱眉道：“何解？”
王绪沉声道：“李徽所虑者不是朝廷，而是北方之敌。他攫取了关东之敌，燕国慕容垂必然心中不满。这几年，燕国内部平息了叛乱，势力往西杯扩张，已经颇为庞大。王爷想想，那慕容垂难道会忍气吞声，甘愿让李徽占着他的关东之地？况且他们之间本来就曾有纷争，李徽屡次重创燕国兵马，慕容垂必恨之入骨。故而，这一层关系当可利用。”
司马道子一惊，低声道：“你的意思，难道是要我们同慕容垂联手？”
王绪轻声道：“不必联手，朝廷只需派使者前往燕国，承认燕国的地位，向慕容垂登基为燕国皇帝祝贺便可。这是慕容垂最希望的事情。他也会明白我们的意图。一切无需明言，若李徽敢出兵，慕容垂必会攻北徐州和青州。这便扯住了李徽的后腿，让他不敢擅动。”
司马道子瞠目结舌，半晌说不出话来。
“不可，万万不可。”一旁的王珣大声道。
王绪皱眉道：“大将军觉得有何不妥？”
王珣沉声道：“北方之地，乃我大晋故土。即便未能收复，又怎可承认胡族侵占的事实。若会稽王这么做，岂非为上下人等干夫所指，以至身败名裂，为朝野所指谪？”
司马道子微微点头，他知道王珣说的是对的。大晋虽南渡已经数十年，但北方故土可从未放弃过。朝廷一直在北伐，南渡以来北伐多次，便是以收复故土驱除胡族为名。自己若是承认了燕国在关东的事实，承认慕容垂为燕国之主，岂非犯了大忌。
“天无二日，国无二主。承认了慕容垂为皇帝，我大晋又是什么？这个办法甚为荒唐，不可为之。”王珣继续道。
王绪笑出了声。
“呵呵，大将军，这种时候，还说这些话，可见大将军有些迂腐了。是保住大**山社稷重要，还是要拿虚名又要？不错，北地确实是我大晋故土，可如今早已为胡族占据数十年，我大晋根本无力收复。这已经是事实，又何必计较那些虚妄的自尊？你不承认，他们便不会盘踞于北方，不会自称为皇帝么？”
王珣沉声道：“这叫什么话？他们怎么着我们管不着，我们却不能承认。无论何时，都当图复北方故土，收复长安故都。这是底线问题，不容含糊。会稽王，不可如此。”
司马道子沉声道：“仲业，你这计策，确实有些不妥。”
王绪拱手道：“会稽王，下官觉得没什么不妥。此事早有先例。当年先帝在时，便曾派使前往道贺苻坚登基为帝，那又如何？当年主持此事的是谢安，出使订立协议的便是李徽。怎么，他们可以这么做，我们便做不得？”
司马道子讶异道：“此事当真？”
王绪沉声道：“那是十多年前的事情。当时会稽王年纪还小，恐并没有在意此事。当初朝野之中也曾有过议论，有人还说李徽丧权辱国，欲治他的罪。但最终还不是不了了之？王爷可询问群臣，但年长者，当记得此事。大将军，当时你虽非重臣，但也应该听说过此事吧。”
王珣皱眉道：“当然知道此事，但那是不同的。当初朝廷这么做的目的是争取时间，行缓兵之计。当时秦国逼迫甚急，扬言要我大晋割江北之地，贡岁币。否则便攻我大晋。朝廷商议之后，认为需要稳住秦国，积极备战。争取时间组建北府军，增加边镇方镇兵马武备准备迎敌。那是谋略而已。朝廷并非真的要承认苻坚帝位。”
王绪摊手道：“有何不同呢？难道眼下不是存亡危急之时？西北桓玄，东北李徽，都虎视眈眈。新败之后，人心惶惶，社稷危殆。这和当年有何不同？况且，谁说了我们便是真的要承认慕容垂的皇帝地位？不也是计谋么？难道我们当真让慕容垂盘踞关东，承认他占据的土地合法不成？待解决了我们内部的危机，会稽王再领军出征北伐，攻灭慕容垂。那么什么样的猜疑都会烟消云散。行大事，不可拘泥才是。否则，如何破局？”
王珣张张嘴，一时间倒是无言以对了。虽然觉得不妥，但又确实难以反驳。
“会稽王。下官绝非是要王爷背负污名，而是完全因为眼前局势，才出此策。此乃钳制之策，无需动用一兵一卒，可令慕容垂为我所用。若王爷担心于名望有损，我可上奏朝廷，请陛下派使去燕国。如此一来，便和王爷无涉了。”王绪轻声道。
司马道子何等聪明，他一下子反应了过来。王绪的意思是，让司马德宗背黑锅。他是皇帝，这个黑锅自然由他来背。虽然说明眼人都知道此事必是自己的主意，但是天下百姓可不知道这些，他们只会怪司马德宗昏聩。而司马德宗越是行事荒唐，让百姓不满，反而对自己越是有好处。
“此事……容我考虑考虑再说。二位旅途劳顿，身心疲惫，且回去歇息。明日的朝会也不必参加了，免得他们吵吵嚷嚷问个不休。写一份奏折上奏便是。大将军甚为辛劳，我看你瘦了许多，也不可太过劳顿。军中之事，暂交他人处置，你歇息一段时间吧。这样，也好给那些人一个交代。”
司马道子话说的甚为委婉，但王珣心里明白，此次兵败自然需要有人负责。会稽王让自己卸任军职，歇息一段时间，那便是以此作为惩罚，以堵住那些人的幽幽之口。换句话说，这便是革职闲置的委婉说法罢了。
王珣也没有其他的异议，他也确实累了。五十多岁的人，精力已然不济，疲惫不堪，或许该是休养歇息的时候了。
王珣躬身行礼，向司马道子表达了谢意。
两日后，朝廷下旨，革除王珣征西大将军之职，该任琅琊水军都督，保留尚书左仆射之职，前往京口驻扎，募集操练水军。这才平息了朝野的纷纷之言。
……
徐州淮阴。
李徽在四月底便得知了朝廷兵马败退的消息。他对此其实并不意外。无论是历史的进程还是双方兵力的比较，李徽都能得出这个结论。虽然历史的进程不能作为完全的佐证，但朝廷兵马以中军为主，只有刘牢之的兵马可堪一用，从战斗力上便见高下。
更别说，西征的重点是谁能掌控大江水道。在这方面，无疑荆州江州的水军更胜一筹。
豫章之战的结果李徽也有所耳闻。刘裕公开路面，指挥守城，且动用了火器的事情，早已探知禀报。一切的事实都已经明了，刘裕叛逃投奔桓玄已是板上钉钉的事实。
李徽有些纳闷，那刘裕怎么会去投奔桓玄？在真实历史上，他可是和桓玄是对头的。正是他灭了桓玄，最终走上了代晋之路。刘裕也不止一次的正义凛然的表达了对大晋的忠诚之意，表达了他要为大晋效力的决心。但现在，他却成为桓玄叛军的部下，这未免有些不可思议。
现实和真实历史的反差如此之大，甚至是对立的结果。这不免让李徽感叹蝴蝶的翅膀闪动之下，对时空结果的扰动之大。又或者，自己身处的本就不是真实的历史时空，而是另外一个平行世界。
不过，李徽很快便想通了刘裕行事的逻辑。刘裕其实本就不是什么忠义之人。倒不是因为他背叛了自己，而是真实历史这之后，他最终代晋之事便说明了一切。他既有野心，不甘人下，又最终代晋称帝，自然围绕着这个目标行事。
在这种目标的驱使之下，他投奔谁其实都并不奇怪，因为只要对他的目标有利，他便会去做。其实，就算自己待他极好，器重他，让他领军。他也未必会对自己的处境满意。
一支雄鹰，是不满足于方寸之地的。一只猛虎，是不会满足于被圈养的衣食无忧的。最终，他都会展翅而飞，纵横山林。不管眼前现实中他是怎样的人，起码从真实历史的角度来看，刘裕便是雄鹰猛虎。不甘人下的。
这其实是他的时代，而非自己的时代。发生的一切不能怪他，当然也怪不了自己。自己也是为了自己的利益行事，因为自己也有自己的目标。他的叛离倒也很好，起码李徽心理上不会再有什么负担。将来无论发生什么，那也是命运的安排，时代的选择。
五月二十二，朝廷的宣旨官员抵达淮阴，向李徽宣旨。.