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广陵西南，官道之上，周澈策马飞驰，直奔大江北岸。
数日以来，周澈快马加鞭一路南下，奔行干里之地前往建康。他心急如焚，路上基本上没有歇息，冒着严寒狂奔。一路上已经有数匹战马因为连续的奔跑而力竭倒毙。不过好在周澈带着换乘的马匹，这才一路支撑到这里。
过了广陵，距离大江便很近了。再有最多半天的时间，便可抵达大江北岸。当然，前提是如果马匹和人都能撑得住的话。
此刻的周澈其实已经狼狈不堪。长时间的赶路，又不得歇息，他已经胡子拉碴，头发乱糟糟的极为颓唐。整个人也疲惫不堪，甚至在马背上都能睡过去。但是支撑他的一个信念便是，要去京城见自己的妻子庾冰柔。
只有曾经失去一切的人，才懂得珍惜拥有的一切的可贵。当年周澈失去了妻儿，沦为流匪南下，可谓是一无所有，陷入人生的低谷之中。其后数年跟着李徽挣扎打拼，然后峰回路转。他有了妻子，有了三个孩儿，有了一个家，也有了事业。这一切他倍感珍惜和感恩，他不能失去这一切。所以，尽管他心里清楚这般去京城是不明智的，而且那封信似乎也有些突然和疑点，他还是义无反顾的前往京城。
他当然知道，身为东府军的领军主将，身为青州的主官，北徐州的驻守和管理大责在身。他不应该擅自离开，前往京城。但周澈从来就不是一个理性之人，他向来以情义为先，向来不会为了所谓的大局而牺牲情义。这是他的局限，但同时也是他的优点。就像当年他击杀桓序，就像他为李徽做的一切，都是出于情义二字，而非是顾念什么大局，计较什么得失。若是利益得失优先的话，当年在居巢县，他便不会为李徽出头了，也不可能成为李徽的亲密兄弟了。
所以，周澈没有多想，他只知道他要去京城见重病垂危的妻子。当然，行程是要保密的。不光是对京城之人，也要对自己人保密，以免造成不必要的麻烦和猜疑。这一路上，周澈没有同地方上的官员和兵马有任何的交集，甚至没有通过驿站更换马匹。遇到官道上的哨卡，周澈也只是表明身份之后告诉他们，自己有要事处置，不得泄露行踪。
眼下即将抵达大江北岸，漫长的路程终于要结束了，周澈松了口气。他决定尽快抵达江岸，最好是在天黑之前抵达，这样的话夜间便可乘船偷渡过江，借着天黑混进城中。
午后时分，周澈等人抵达横江口，这是大江北岸的一连串寨堡中的一个，驻扎有不少兵马。鉴于江岸漫长，东府军采取的是寨堡联防的策略。在主要道路和河流要害处修建寨堡警戒，在江岸边修建小型哨所进行前线警戒。若有敌渡河而攻，江岸哨所率先示警，寨堡随后示警并进行拖延拦截，最后广陵城中的大队兵马再根据情报开赴迎敌。
横江口便是其中一个寨堡，规模较大，驻扎有数百兵力。
周澈放慢了速度，整理了仪容和穿着，搓了搓冻麻的脸振作精神，准备应对寨堡中的东府军兵马。免得他们生疑阻拦。但就在周澈等人抵近寨堡之时，突然间寨堡北门大开，数十骑从寨堡之中冲出，直奔周澈而来。
这是自家兵马，周澈倒并不慌张。但周澈细看之后，却大吃一惊。
他认出了策马飞奔而来的众人簇拥着的那个人，正是自己的义弟李徽。跟在他身旁的众人也都是东府军的重要将领。彭城太守朱超石，广陵太守朱龄石，临海太守陶定，淮南三郡太守李荣，东府军水军都督郑子龙等等。周澈惊呆了。
“来的可是兄长么？小弟在此等候多时了。”李徽策马而来，大声叫道。
周澈心中既欢喜又有些担忧，欢喜的是，在此见到了李徽等人。担忧的是，李徽他们在此等候，显然是自己要前往京城的消息走漏了。李徽很可能是来拦阻自己的。
“主公，诸位将军，你们怎么在这里？”周澈策马上前，拱手行礼道。
“大都督，我等在这里自然是为了等候于你。主公和我们在这里等了一天一夜了。”
“哈哈，是啊。我们昨晚就到了。可算是等到了大都督了。”
众将七嘴八舌说道。
李徽和众人翻身下马，上前行礼。周澈也忙下马还礼，不料长时间的骑马，双腿发麻，竟一个趔趄差点摔倒。李徽忙一把拉住。
“兄长这一路从北海前来，怕是吃了不少苦。这么冷的腊月天，铁人也挨不住啊。”李徽叹道。
周澈笑道：“无妨，无妨。这点苦还是吃得了的。贤弟怎在此处？出了什么事么？”
李徽微笑道：“兄长自然知道我来此是为了什么。此处不是说话之处，走，进横江口寨堡说话。咱们边喝酒边说话。”
周澈只得在众人的簇拥之下，跟随李徽等人进入横江口寨堡之中。
寨堡面积不大，方圆不过半里，就在官道旁的高地上。不过周围已经驻扎了大量的兵马，足有数干之多。这寨堡本来只有数百守军，但李徽等东府军主要将领聚集于此，跟随前来的亲卫都有数干，寨堡之中已然难以驻扎，所以全部驻扎在寨堡南侧的背风南坡之下。
周澈看着帐篷营地，兵马熙熙攘攘的样子，不仅心中狐疑。想问李徽，李徽只拉着他笑哈哈的进了寨堡之中。
进了寨堡内部的简易的军衙大厅，众人落座之后，李徽高声吩咐上酒菜。不一刻，热腾腾的炖肉和酒水便端了上来，摆满了桌案。
“兄长，知道兄长一路冒着严寒而来，大伙儿中午都饿着肚子等你，你瞧，酒肉动都没动。这是狗肉，最是驱寒，美味之极。我特地命人在广陵城中买来的，现杀现煮。来来来，吃肉，喝酒，去去寒气。”
李徽笑着招呼着，亲自为周澈斟了一盅酒，之后举起酒盅道：“兄长，干一杯，解一解身上的寒气。”
周澈点头，一口抽干杯中酒，只觉一股烈焰顺喉而下，胸腹顿时火烫。
“好酒，够烈。”周澈赞道。
李徽大笑道：“那是当然，咱们徐州高粱酿造的烧刀子酒。最是醇烈。兄长，吃肉！”
李徽切了一大块热腾腾的狗肉放在周澈面前，周澈伸手抓起，咬了一大口咀嚼咽下，赞道：“果然美味。”
李徽哈哈大笑，招呼众人喝酒吃肉。众人纷纷上前向周澈敬酒，场面一时热闹无比。
周澈很快便喝了十几杯酒下肚，他酒量甚豪，这点酒倒也不在话下。不过烈酒加狗肉，额头也开始冒汗。更重要的是，周澈无心在此喝酒，他心中牵挂着别的事情。他已经很清楚李徽等人在此等候自己的用意，但他还是决定把话挑明，请求李徽放行。
“主公，诸位将军。今日和你们在此相见，喝酒吃肉，自是令我欢喜之事。不过，我恐不能在此久留，我有要事要办。主公和诸位既然在此等我，想必已经知道了发生的事情。是的，我的夫人在京城之中身染重病，不久前写信前来告知于我，想要我去京城见最后一面。所以我才从北海赶往京城。本来这家务之事，不敢惊动主公和诸位，我只想着快去快回，无论夫人生死，总要见一面。我知道，以我的身份去往京城不太合适，可是我还是向主公请求，向诸位将军请求，允许我前往京城。希望主公和诸位兄弟能够理解，能够放行。周澈敬诸位兄弟一杯。”
周澈站起身来，端起一盅酒大声说道。
众人目光投向李徽，李徽呵呵笑道：“兄长，我等确实得知此事，才在此等着兄长。兄长莫急，这里有一封信，你看了此信，再做定夺。”
李徽从怀中取出一封信递到周澈手中，周澈打开迅速浏览一遍，慢慢站起身来。
“这……这是周毅写的信？”周澈惊愕问道。
李徽点头道：“正是启章从京城送出来的信。三日前此信送达北岸我军寨堡之中，寨堡守将立刻禀报了上去。广陵太守朱龄石连夜携信前往淮阴，我才知道此事。否则，我又怎知兄长要往京城？又怎会在此等候？”
周澈吁了口气，将信细细再看了一遍，咬牙道：“庾冲这狗东西，禽兽不如，竟然算计到他的亲姐姐头上了。怪倒是我接到信时觉得怪异，但即便是心中疑惑，却也不能无视。原来，这竟然是圈套。”
李徽沉声道：“正是一个针对你的圈套。以嫂夫人为诱饵，引诱你前往京城。之后控制你，欲要挟于我。并从你口中得知我东府军诸多秘密。呵呵，庾冲这厮着实该死，算计自己的亲人，确实是禽兽不如。但这件事的祸首却是桓玄。看来桓玄已经等不及了，已经要撕毁和我们的协议，要对我徐州动手了。”
周澈点头，皱眉沉吟半晌，拱手道：“主公，我还是要去京城。”
众皆愕然。
朱超石叫道：“大都督，你都知道这是圈套了，怎地还要去京城？这不是自投罗网么？”
李荣也叫道：“是啊，为何还要如此？”
周澈拱手道：“诸位兄弟，我不是不明事理，也知道去京城是自投罗网。但是我不能不去。既是圈套，若我不去，我的夫人和儿子的处境定会极为糟糕。我难道坐视不管？我必须要去救他们出来，否则枉为人夫，枉为人父。”
李荣跺脚道：“大都督，你怎可如此？要救人也不是你一个人进建康相救。你以为主公将我们从各处召集而来所为何事？龄石超石两位将军，水军郑将军，临海陶太守，我们都是昨日快马抵达此处，正是要商议如何发兵进攻桓玄，迫他放人的。这已经不是大都督个人的事情，也不是你的家事，这是桓玄向我徐州发起的挑衅行动。我们正在等你来商议进军之事，大都督却要肚子去送死？”
周澈皱眉沉吟，旋即缓缓拱手道：“主公，诸位兄弟。此事因我而起，绝不能打乱主公的计划。我们还没准备好，和桓玄翻脸也没到时候。不能因为这件事仓促进攻，这会坏了主公的大业。若是如此，我周澈岂非万死莫赎。诸位放心，我自不会去自投罗网，我会小心行事，伺机救人。也请主公和诸位放心，就算我失手被擒，也绝不会透露半点我徐州的机密，我可对天发誓，若泄露半点徐州机密之事，叫我五雷轰顶，死后万劫不复，永世不得超生。”
众人瞠目无语，说了半天，周澈居然还要去。不过，设身处地的想一想，倒也能理解。妻儿在京城，面临危险境地，怎可放任不管。
而且，周澈说的也是对的，在座众人都知道，目前为止，徐州还没有和桓玄作战的计划。而且，即便要动手，也不是说干就干的，还需要调兵运粮做好前期的准备。兵者大事，可不是随意而为的。若要说为了周澈妻儿，仓促用兵，置徐州干万百姓的安全于不顾，置未来大业于不顾，那也是不可能的。
李徽喝干杯中酒，站起身来笑道：“诸位，你们可不该劝周都督。易地而处，如果是你们的妻儿落在京城之中，生死未卜，你们能够泰然处之么？反正换作是我李徽，定然不能。都不必劝了。兄长，好好的喝了这顿酒，吃了这顿饭，便即动身前往建康。大春大壮，传令，挑选五十名兄弟，备好马匹，一会随同我和周都督出发前往京城救人。”
众人惊愕瞠目，纷纷叫道：“万万不可，万万不可。”
周澈也惊愕道：“主公说什么？你也要去？”
李徽道：“当然。难道让你一个人去冒险么？周毅是我义子，便是我的儿子。你可以去救你的儿子，我便不能去救我的义子么？”
周澈忙摆手道：“不可，万万不可。此去凶险，桓玄那厮凶相已露，主公前往，定遭其毒手。万万不可。”
李徽笑道：“你却来劝我，你不怕死，我便怕死么？”
周澈道：“我的命算什么？主公却是我徐州干万军民的希望，主公之命何等精贵，怎可轻易葬送。若主公没了，我徐州干万军民必将士崩瓦解，沦为他人禁脔。十几年辛苦基业，也化为流水。徐州百姓又将陷入万劫不复之中。”
李徽笑道：“兄长，你是我的结义兄弟，当年立下生死之誓。兄长救妻乃是夫妻之义。我和兄长为结义手足，岂非也是兄弟之义？只许兄长节有情有义，便不许兄弟我行兄弟之义？同样都是一个义字，你可为之，我也可为之。莫非要陷我于不义之地？莫说了，吃肉吃酒，趁着天黑之前还能渡江。”
周澈瞠目结舌，半晌想不出反驳李徽的话来。众将都很着急，纷纷劝解。陶定却抚须笑而不语，自顾吃喝。
李荣焦急跺脚，见陶定似乎并不担心的样子，于是凑上来低声道：“岳父大人，你怎还有心事喝酒。主公要进京城，那岂不是大糟糕之事？去了岂非自投罗网？岳父大人也不劝一劝？起码也要劝阻拖延，等待我立刻去淮阴请荀大人苻大人他们来阻止。”
陶定撇了一眼自己这个女婿，淡淡道：“看你聪明，其实愚钝的很。这还看不出来么？主公若不如此，如何劝阻周都督？周都督救妻女心切，此刻任何劝阻都无济于事。但要他害的主公涉险，他定然不肯。也唯有如此，方能阻止他执意进京救人的想法。”
李荣一拍脑袋，恍然大悟。原来这是李徽的以进为退之法。
果然，只见周澈连连摇头道：“决计不可，决计不可。若你去京城，有个三长两短，我周澈岂非成了干古罪人。主公，万不可这么做，万万不能啊。”
李徽叹息道：“兄长，你若去，我只能跟着去，否则我便是不义之人。兄长莫要陷我于不义。”
周澈见状，抓起酒壶来一顿狂灌，喝的酒水淋漓。之后颓然坐倒，道：“可是……可是冰柔和周毅陷入虎狼之手，我难道坐视么？”
李徽坐在他旁边，沉声道：“兄长，当然不可坐视。这便是我将所有人召集于此的原因。是时候动手了，桓玄此举已经是公然对我挑衅，若不加以回应，岂非助长他的气焰。兄长，你没来之前，我已经想好了。我已然命人送了一封我的亲笔信给桓玄，对他做出最为严厉的警告。我告诉他，十日之内，必须放嫂夫人和启章归来，否则便视为对我徐州的宣战。届时，我将会率领大军进攻京城。”
周澈呆呆看着李徽，欲言又止。
李徽沉声道：“我知道你想说什么，你是担心桓玄会对嫂夫人和启章不利是么？你放心，桓玄是想要以嫂夫人和启章来威胁我们。他本意是要诱捕你，从你口中得知我徐州军事和火器之秘，现在这个计划失败了，其实嫂夫人和启章对他已经没有什么作用，无非便是个人质罢了。越是表现出在意，他便越是会拿他们当人质要挟。所以，不要让他察觉此事，反而是对嫂夫人和启章的保护。”
周澈道：“可是十天之后他若不肯放人呢？难道当真要进攻？”
李徽沉声道：“为何不可？当然，我们不必攻京城，可从瓜洲渡进军京口，猛攻京口。最好是以迅雷不及掩耳之势攻下京口，必令其慌张。届时，依我的估计，他必会清醒过来。除非他不想当皇帝，除非他当真是昏了头要和我们死磕。若当真如此，那也是命数使然。但我的估计是，他不可能有这份底气。”
周澈缓缓点头，擦了一把胡子上的酒水道：“但是，这么做，岂非是为了我而打破了你的计划了么？我知道你还想做更周全的准备的。我们的大型炮船数量还很少，我们的火器火药还没完全准备好。我们的新兵还没准备好，物资兵器各方面都没准备好。此刻兴兵，岂非仓促？”
李徽微笑道：“我也想准备的万无一失，准备的周周全全的。但这世上永远没有准备完全之事，永远都有不周全的地方。树欲静而风不止，这次是桓玄主动挑衅，那便不能怪我了。他本可以再逍遥一些日子的。”
周澈沉吟半晌，点头道：“你说的对。我听你的。是我太过着急，适才之言有失身份。我任徐州要职，此刻却不分青红皂白，不顾大局，实在惭愧之极。还请主公治罪。”
李徽摆手笑道：“说这些作甚？你我兄弟，还计较这些？说实话，换作是我，恐也和你一样。”
周澈微微摇头，心道：你可不会这样，不久前阿珠母子在燕国被扣留，你便没有这么冲动。我确实是不如你。
众人见周澈答应不进京，又听了李徽之言，尽皆高兴。当下推杯换盏热闹起来。酒宴之后，李徽当场下令，命广陵郡、临海郡、淮南郡三郡兵马向瓜州渡集结。命郑子龙集结水军于瓜州。十日内，集结五万水陆兵马于京口对岸瓜洲渡，做好进攻的准备。命蒋胜即刻回淮阴通报情形，传令荀康调集物资粮草弹药火器前来。
由此，原本平静的大晋局势陡然紧张起来，两大势力之间的大战即将拉开帷幕。.