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次日清晨，桓玄刚刚起床，便接到禀报，说王绪在外求见。
桓玄大喜过望，他知道必是王绪将庾冲带来了。王绪还真是不辞劳苦，虽然姑塾距离京城不远，但是昨日赶回，一早便到来，显然是一夜未眠，连夜赶路了。这么冷的天，倒也够他们受的。
桓玄忙前往偏厅之中，命人请王绪前来。不久后，佝偻着背，头发乱糟糟的，脸色灰白的王绪被人领了进来。王绪一向注重仪表，此番做派，也不知道是故意的还是有意的，好让桓玄看出他的辛苦。
“仲业，辛苦辛苦。快坐下，来人，上热茶。”桓玄大声笑道。
王绪哑着嗓子恭敬行礼道：“为王爷效劳，何谈幸苦？”
桓玄点头，问道：“庾冲来了么？”
王绪道：“幸不辱命，他就在外边等候王爷见他。”
桓玄忙道：“那还等什么？快让他进来。”
片刻之后，身材瘦削矮小的庾冲快步从外边进来，进门之后便跪下磕头，口中大声道：“在下庾冲叩见楚王。”
桓玄上前搀扶道：“为何行此大礼？快请起。”
庾冲道：“楚王挥师前来，铲除朝廷奸邪，匡扶社稷，天下无不景仰，视楚王为父母。怎能见到父母不跪拜？”
桓玄一愣，旋即哈哈大笑。他最近听到的阿谀奉承之言很多，但这么露骨的，公然将自己视为父母的还是第一次。这庾冲和自己差不多大，却要当自己的儿子，真是滑稽又可笑。
于此同时，桓玄心中也自鄙夷。颍川庾氏也是大晋豪族，当年庾氏以外戚身份一度大权独揽，掌控中军。其祖上庾亮曾和琅琊王氏王导分庭抗礼，庾希庾冰等人更都是强硬人物，曾和自己的阿爷都敢正面对抗，争夺权力。现如今，到了庾冲这一代，居然匍匐在自己面前如此卑微，岂不令人鄙夷唏嘘。
“快起来，不可如此。你颍川庾氏乃大晋豪族，你我平辈相交，不必如此。请坐，上茶。”桓玄淡淡道。
庾冲连连道谢，爬起身来，小脸苍白，眼眶乌青。虽是一夜奔波辛劳，但脸色明显是酒色过度所致。
坐定之后，桓玄上下打量着庾冲，庾冲坐立不安，偷眼看桓玄，又偷眼看王绪，很是紧张。
王绪咳嗽两声，起身拱手道：“王爷，请恕下官无礼。下官年纪大了，昨夜奔波，此刻头昏目眩身子发寒，疲惫之极。想暂且告退，歇息片刻。否则，恐怕顶不住了。还望王爷许可，不要见怪。”
桓玄呵呵笑道：“快去快去。仲业辛苦，身子要紧。快去客房歇息，睡到午时，起来赴宴。本王备酒席招待你。来人，请王大人去客房歇息。”
王绪忙道：“多谢王爷。”
转过头来，王绪对庾冲低声道：“庾冲，你不必紧张，好好的回答王爷的问话，不要欺骗隐瞒便可。王爷平易近人，但你能助王爷一臂之力，王爷自不会亏待你。你求我引荐，我已经尽力。剩下的事情，就要看你自己的表现了。”
庾冲起身拱手道：“多谢王翁，庾冲明白。”
王绪蹒跚而去，厅中只剩桓玄和庾冲两人，庾冲更加的局促不安。
桓玄观察了庾冲一番，突然开口问道：“庾冲，本王问你。你可知你庾氏和我桓氏父辈恩怨？为何却要来为本王效力？你不恨我桓氏么？”
庾冲身子一震，忙起身拱手道：“楚王容禀，桓氏庾氏当年确有纷争，但此事久远，当年我年幼，并不知缘由。后来我知道了一些，才知道当年我庾氏行事不端，触犯大晋律法。伯父他们甚至还起兵而反。这绝对不应该。当年大司马对庾氏惩戒，那也非私人恩怨，而是行大晋律法而已。我岂会因为大司马执行大晋之法，而生怨恨之心？公是公，私是私，若公私不分，岂非糊涂。故而我毫无怨恨之意。”
桓玄大笑道：“不错，你很明白。当年我父乃是为了大晋而秉公行事，确非私怨。你能明白这一点，我很高兴。我听说，你乃广州刺史庾蕴之子。你父可不是大司马杀的。”
庾冲忙道：“正是，正是。我阿爷当年是自杀。乃是羞愧于同族之行，不愿与之同流合污，故而刚烈自裁。跟大司马无任何干系。说起来，若非有这件事，我庾氏也不能拨乱反正，我也当不了这庾氏主事之人。”
桓玄大笑起来。心中对这个庾冲说不出的鄙夷。此人连家族之仇都能完全不顾，振振有词的说出这一番道理来，可见是个道德低下，毫无骨气原则之人。而这也倒让人放心了。因为他要为自己做的的事情，本就是无底线的行为。
“唔……昨日王大人来此，和本王谈及你欲效忠本王之事，本王甚为高兴。本王向来礼贤下士，对我大晋士族之家也颇为敬重。你庾氏乃大晋豪族，我也久闻你之名。但一方面公务繁忙，二则担心你庾氏对我桓氏尚有误解，故而未曾拜见。今日坦诚交谈，释去疑惑，我心甚慰。希望今后，你庾氏能为朝廷效力，各大族齐心协力，共谋大业。”桓玄笑道。
庾冲躬身道：“能得楚王召见，庾冲感激涕零。庾冲愿为楚王效犬马之劳。只请楚王吩咐，庾冲万死不辞。”
桓玄微笑道：“甚好。那么咱们便来商议一下正事。听闻你姐婿名叫周澈，乃徐州刺史李徽义兄，于徐州之地任要职，是也不是？”
庾冲点头道：“正是。周澈确实是我姐夫，此人也深得李徽信任。是为徐州要员，李徽左膀右臂。当年李徽尚未发迹，周澈便同李徽在居巢县结交，两人可算患难之交。”
桓玄点头道：“果真如此。呵呵。你有这样的姐夫，为何没有在徐州为官？”
庾冲哼了一声道：“我堂堂颍川庾氏之主，倒要托庇寒门小族之下，为他所差遣，焉有是理？况且，他们对我也颇为轻视，只肯给些闲职小官，当我庾氏是什么？我庾氏放着京城好好的产业不管，却要在那穷乡僻壤之地受罪，更要受那帮人的气？故而我数年之前便已经回到京城了。”
桓玄微笑道：“原来如此。他们如此对你？周澈难道不提携你么？”
庾冲嗤笑道：“就是周澈之故，说什么唯才是用，不能任人唯亲，怕被人说是走裙带关系，说我不学无术，给了要职也担当不来。本来，我只想弄个太守当当，结果就是他不许，搞得我颇为恼火。”
桓玄道：“周澈居然如此待你？他可是你姐夫啊。”
庾冲冷笑道：“我才不承认他是我庾氏之婿。他算什么东西？长相丑恶，出身微寒。我那阿姐瞎了眼，却嫁给了他。是了，我一直怀疑阿姐是被威逼如此，阿姐恐怕是害怕周澈，不肯承认。我阿姐何等人物？大族贵女，琴棋书画样样精通。那周澈除了会些武技之外，还有什么？泥腿子一个，居然娶了我阿姐。这其中若无威逼强迫之事，谁能相信？趁着我庾氏当年衰落，这厮乘人之危无疑。”
桓玄微笑道：“原来你如此痛恨你姐夫，倒是没想到。”
庾冲道：“换作楚王，定然也不能接受。若你族中贵女嫁给一个寒门泥腿子，令你族中蒙羞。此人还装模作样的拿架子教训你，你能忍受？”
桓玄哈哈笑道：“确实不能，我明白了。然则，正因为如此，你才无所顾忌，想要助本王一臂之力，从周澈身上入手是么？”
庾冲道：“正是。虽则我厌恶他，但他确实手握大权。我在淮阴也待了几年，我看到的是，李徽对周澈极为敬重和倚重。周澈说的话，李徽都言听计从。周澈知道所有的秘密，包括火器制造之秘。只是他嘴巴严的很，我曾试探询问火器的秘密，想从他口中打探一些消息，结果他一个字都不肯向我透露。为此，我还被司马道子骂了一顿。抱歉王爷，当时王爷尚未进京，司马道子当权，我也不得不为他效力，否则难以立足。并非真心效忠于他。”
桓玄呵呵笑着摆手道：“无妨，无妨。人在屋檐下，不得不低头。我自知当初京城众人的难处，岂会怪你。如此说来，这周澈是徐州极为重要的人物，是李徽的左膀右臂了。”
庾冲道：“何止是左膀右臂，亲如骨肉一般。周澈能为李徽赴死，李徽也能这么做，他二人之间情义甚笃。那李徽极重义气。越是如此，我越是恼火。周澈完全可以为我庾氏谋利，对我庾氏好一些，他就是装模作样不肯。”
桓玄微微点头。庾冲口中之言应该是可信的，毕竟他既在淮阴呆过数年，周澈又是他的姐夫，亲身经历了这些事。这周澈若是在李徽心目中如此重要，则确实可以利用这一点。
“你说说，如何才能利用周澈助我一臂之力？”桓玄道。
庾冲道：“楚王容禀。我的想法是，叫周澈来京城，王爷便可乘机留置他。既可询问王爷所想知道的一切，又可以周澈为要挟，逼迫李徽答应王爷希望他答应的条件。我听王翁说，王爷希望李徽收敛兵马，退出淮南。又想知道火器之秘。火器之秘必能从周澈口中得知，而为了周澈，李徽也可能会退出淮南。这是都能做到的。”
桓玄沉声道：“可周澈又怎会来建康？他是徐州要员，怎会贸然来京城？李徽也不会允许他来此。”
庾冲一笑道：“王爷，这有何难？莫忘了，他可是我的姐夫。”
桓玄皱眉道：“你适才说，你既厌恶他，他似乎也对你不喜。就算你休书请他来，他也未必肯来。”
庾冲笑道：“我请他，他自然不会来。但另外一个人请他，他必来。”
桓玄皱眉道：“此言何意？”
庾冲道：“王爷，那周澈对我阿姐倒是极为痴迷。那也难怪，我阿姐貌美端丽，知书达理，他自然是爱之甚笃。我可利用这一点，让他乖乖来京城。”
桓玄皱眉不语，神情有些不耐烦。
庾冲忙道：“是这样的，阿姐对我甚好，我可是她唯一的兄弟。虽我不在徐州，阿姐可是每月都会写信给我，寄来衣物吃食，对我嘘寒问暖。所以，如果我写信给阿姐，说我生了重病，想见她一面的话，她一定会来京城探望我。她一旦来到京城，我便再以阿姐的口气写信给周澈，诓骗周澈来京城，可谓易如反掌。周澈只要来到京城，事不就成了么？”
桓玄瞠目半晌，旋即呵呵而笑，点头道：“好，好办法。你阿姐关心你，所以会为了你来京城。周澈关心你阿姐，也会来京城。哈哈哈，好办法。亏你想得出来。”
庾冲听出桓玄话中揶揄之意，尴尬笑道：“我这不也是为了效忠楚王，解楚王之忧么？”
桓玄笑道：“正是。庾冲，本王并无他意，这确实是个好计谋。本王很期待此计成功。就这么定了，你可即刻行事，本王等待你成功的好消息。若能助我解决徐州之事，那将是大功一件。本王不会亏待你的。”
庾冲咂嘴道：“若能成功，不知王爷会如何褒奖于我。”
桓玄笑道：“你想要什么？”
庾冲道：“在下岂敢妄想，王爷定夺便是。”
桓玄想了想道：“你庾氏本就是大族，当年曾领中军，我任命你为前将军，令中护军如何？”
庾冲忙道：“不敢，不敢。在下岂敢领军。若能得一州刺史之职，便已是感激不尽。”
桓玄哈哈大笑道：“你想当刺史？好，若能成功，我任命你为徐州刺史。那李徽等人不是不待见你么？将来你去徐州任刺史，取而代之，岂不快哉？”
庾冲大喜，跪地磕头道：“多谢王爷，庾冲代表庾氏上下感念楚王之恩，必效忠楚王，万死不辞。”
桓玄笑道：“速去行事，勿复多言。”
庾冲磕头起身，喜滋滋的往外走。突然站定转身道：“王爷，在下还有一事求肯，希望王爷能答应我。”
桓玄微笑道：“说。”
庾冲道：“我想求楚王莫要伤了周澈性命，毕竟……毕竟他是我的姐夫。他和我阿姐感情甚笃，也有了三个孩儿。虽不门当户对，但已然至此，还说什么？将来在我庾氏门下安稳度日便是了。他脾气火爆，若不肯从楚王，容我慢慢劝导，楚王万莫杀他。”
桓玄呵呵一笑道：“那是当然，我杀他作甚？你放心便是。”
……
十一月中，北海城。
连续两场大雪，将青州之地变成了银装素裹。青州临海之地，冬季本就是经常下雪且雪大的地方，每年下七八场大雪，最厉害的时候，雪深及腰，严寒彻骨。
茫茫荒原上，周澈骑着马带着干余骑兵正在雪原之中跋涉而回。他是两天前离开北海城前往东边的马场巡视的。去年严寒，马场出了些纰漏，养马的兵士疏忽，导致了数十头马驹被冻死，让周澈心疼的要命。
周澈在青州已经呆了九年了，除了守卫青州和北徐州边境之地，更肩负为北府军和徐州供应战马的职责。青州地域广阔，但是土地贫瘠，不适合大面积的耕种，却很利于养马养牛羊。特别是马匹，对徐州军民而言极为重要。
去年春天，马场扩建到了三处，栏中马匹近万匹，每年提供大量的成年马匹供应军队和徐青百姓之用。周澈不敢马虎，所以这样严寒的季节，他会不定时的前往检查马场，以防有失。
多年来，周澈已经逐渐习惯了在青州的生活。当初李徽请他来青州戍守，周澈其实是不太愿意的。但李徽跟他分析了形势，告知他青州和北徐州之地的重要性。并说：“唯有兄长戍守北地，我才能安心。任何人我都不放心。”
只为了这句话，周澈便踏踏实实的在青州呆了九年。去年回淮阴之时，李徽曾提出让周澈南下，去温暖富庶的江淮之地享享福，周澈都没有同意。他已经习惯了冷酷壮美的青州，在这里，他也找到了自己的价值和位置。
周澈知道自己能力有限，只要能守住青州和北徐州，为李徽分担压力，那便已经足够了。周澈深深的明白，自己的人生是遇到了李徽才有了转机，才有了今日的一切。李徽待自己亲如兄弟，也是因为自己待他至诚之故。但正因如此，自己更不能让他难为。自己不能因为江淮之地富庶安逸，便去江淮之地待着，去坐享其成。他要以身作则，告诉东府军的年轻将领们，要踏踏实实的行事，安守北地，为徐州大业踏踏实实的做贡献。
能力不足，便以态度和勤恳，以忠诚和赤诚来弥补。这样才能对得起李徽待自己如家人一般的真心。
一行人终于抵达北海城东门，城头兵马见周澈等人回来，连忙打开城门放下吊桥，一行人飞驰进城。
北海城经过多年的建设已经颇具规模。回字型城廓形状正是为了屯兵防御而建造。外廓驻军，中城为百姓居所和集市街道，内城为粮草军备以及军衙所在。以城墙环河阻隔，但以桥梁船只高门相通，规划雄伟，气势不凡。
街市上的雪清扫的干干净净，中城街市熙熙攘攘。即便是寒冷的冬季，各地皮毛交易，四方特产汇聚于此，商铺连绵，生意兴隆。这也是北海城建设的意义所在，一下子便成为了青州四郡乃至北到幽燕之地的商贸中心。人口也年年的增长。
对手下将领和亲卫们简单嘱咐了几句后，周澈策马直奔自家宅邸。在外数日，他已经迫不及待的回家了。几天没见夫人庾冰柔，甚为想念。虽然成婚十几年了，但是自己对庾冰柔的爱意却从未减退，数日不见便心中想念。周澈知道自己和庾冰柔之间的一些差异和不同，但这并不影响两人之间的感情。十几年来风风雨雨，虽有磕绊，但两人的感情越发的笃厚。
来到家宅门前，周澈下了马大踏步的进门。家中仆役婢女纷纷站立问候，周澈笑着摆手直奔内宅。
“夫人，夫人，我回来了。”周澈进了后宅被庾冰柔打理的甚为雅致的院子，穿过院门两侧盛开的梅花树走向廊下，口中大声道。
婢女小红站在廊下行礼，同时打着收拾，挤眉弄眼。
“怎么了？夫人呢？”周澈问道。
小红低声道：“大人听不见么？”
周澈侧耳一听，他听到了内房之中庾冰柔的哭泣之声。
周澈一惊忙快步进房，庾冰柔正坐在房中桌子旁哭泣。
“怎么了？发生什么事了？夫人，你为何哭泣？”周澈忙问道。
庾冰柔抬起头来，脸上泪痕宛然。见到周澈，扑在他怀着又哭。
“到底怎么了？谁惹你生气了？周毅这混小子么？还是周勇？难道是曼儿？他们人呢？我去揍他们去。”周澈抚摸着庾冰柔的发丝柔声道。
庾冰柔摇头，直起身子从袖筒里取出一封信，递给周澈道：“夫君瞧瞧便知。”
周澈展信快速浏览，眉头皱起，愕然道：“怎么会这样？”.