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刘牢之心情复杂的出了城，赶回自己驻军的营地。适才卞范之和自己的一番话后，刘牢之的心情其实颇为矛盾。
来之前，他万万没想到会接到这样一个任务，要自己去说服刘裕交出火器之秘。
其实他内心里很理解刘裕。一个背叛投奔而来的人，为了自保，保留一些重要的秘密是很有必要的。那火器制作的秘密可非同小可，当今之世，火器的威力已经逐渐被公认。除了徐州李徽，谁也不会制作火器配制火药。刘裕窃知了这样的秘密，又怎能不引为法宝，那是他最大的利用价值。换作自己，恐怕也会和刘裕做出一样的选择。
但不得不说，这个秘密也是个双刃剑。桓玄明显是要争霸天下的，他怎肯受制于人。刘裕死活不肯献出此秘，桓玄定是心中不悦的。今日卞范之的意思，显然是动了杀意了。自己说出要杀了刘裕，那其实是气愤之言，也是带着试探的意思。结果卞范之不但没有制止，反而有怂恿之意。刘牢之当时便明白，桓玄和卞范之起了杀心了。
刘牢之嘴上虽然说的狠厉，但是心里其实是颇为矛盾的。刘裕背后攻讦自己的话固然可恶，当面一套背后一套的手段确实令人愤怒。但是，光凭这些便要杀了他，却并非自己所想。无非便是断了兄弟之义罢了。这场结义本就是当时双方互不信任的情况下的一种象征性的行为，刘牢之也并没有当回事。
夏口一战，最后关头刘裕独自撤走的时候，刘牢之便已知道自己和刘裕之间的结义之情淡薄如纸。在刘裕心中，哪有什么同生共死的结义之情，关键时候他会好不犹豫的舍弃自己。所以对于卞范之透露的刘裕在背后说的那些话，刘牢之并不怀疑。刘裕是能说出那样的话的。
在助力桓玄兵马大胜司马道子之后，刘裕没有兑现他的诺言。自己多次要他去同桓玄提及当初的承诺，刘裕总是找各种理由搪塞推诿，着实可恶。现在看来，他根本就没打算让自己有好日子过。
刘牢之有些不明白的是，刘裕为何要这么做？按理说自己和他之间并无嫌隙，他也不至于如此对待自己。却不知他的动机是什么。难道说，从一开始，他便只是利用自己而已。达到目的之后，他担心自己与之分功，便百般诋毁自己。又或者是自己身经百战，善于领军作战。同是归顺桓玄之人，他则相形见绌，所以不肯让自己位居他之上。那样说来，只能说刘裕本就是个卑劣嫉妒心极强之人，见不得他人好。那也没什么好说的了。
但眼前面临的一个问题是，自己该怎么办？刘牢之并不想杀了刘裕，自己并没有杀他的充足的理由。桓玄卞范之他们要得到火器之秘而已，却为何要怂恿自己杀了刘裕？这里边总有些不对劲。
可是，如果自己不这么做的话，桓玄卞范之会怎么想？会不会认为自己阳奉阴违？桓玄任命了自己一大串的职位，承诺将为自己补充兵马。不久攻入京城之后将会让自己担任扬州刺史。那可是扬州啊，扬州刺史之职只有桓温桓冲谢安这样的人物曾经担任过，自己一旦就任，岂非一飞冲天？若惹得桓玄卞范之不高兴，一切岂不是都泡汤了。自己拼死拼活半辈子，不就是图个飞黄腾达权高位重么？桓玄是要篡位的，自己必须要在此之前积累足够的从龙之功，将来才能有更高的地位。今日这件事，或许便是桓玄对自己的考验。
刘裕啊刘裕，我不想杀你，可是我似乎别无选择。念在你引荐的份上，我也不跟你计较你背后的攻讦。你若是聪明的话，便交出火药之秘，主动去向桓玄卞范之认错，承认之前拥宝自重是错误的行径，或许能救你自己一命。我会尽量的规劝你，希望你能明白这一点。不是我不给你机会，一切在于你自己。如果你执迷不悟，你也不要怪我动手。毕竟……我有今日也不容易，不可能因为你而放弃这一切。你明白，我除了眼下跟紧桓玄，也无别的出路了。
刘裕策马驰入自己营地的时候，他已经做出了决定。他要好好的和刘裕推心置腹的谈一谈，劝他赶紧补救，免遭杀身之祸。他要和这位义弟交交心，告诉他眼下他处境的恶劣，希望他能够醒悟过来。不然得话，事情恐怕难以善了。
回营之后，歇息了片刻，刘牢之带着数十名亲卫出营前往大营南边的刘裕的营地。刘裕的豫章郡兵在夏口死伤不小，但桓玄立刻给他补充了一干兵马。如今他领着三干兵马驻扎在大营南侧，负责转运从豫章郡运来的火器弹药以及搜集的粮草物资。实际上属于后勤兵马。
晌午时分，冬阳高照，刘牢之一行人抵达刘裕军中。
刘裕得到禀报，站在大帐门口笑着相迎，神态甚为亲热。
“哎呦，兄长来啦。早起我还正想着去看望兄长呢。只是事务繁忙，只得作罢。”
若是以前，刘牢之必为刘裕亲热的态度所打动。但经历了最近一段时间，以及不久前得知刘裕在背后诋毁自己的事情之后，刘牢之看着刘裕的笑容只觉得颇为恶心。这厮生着一副相貌堂堂的样子，但行事却卑鄙阴暗两面三刀，着实令人厌恶。
但刘牢之岂会表露出来。下马拱手笑道：“兄弟有心了，这不，你没空闲，我却有空。特地找你来喝酒来了。我带了上好的桂花酒，今天秋天新酿的，今日一醉方休。”
刘裕大笑道：“来我营中，却要带酒来，岂不是叫人说我小气。兄长，我这里也有好酒，是咱们家乡彭城的烧刀子。那日有乡人去往豫章，带的几坛酒，我一直待在身边，偶尔喝两碗，以慰思乡之情。”
刘牢之一听，哈哈笑道：“那可太好了，桂花酒算个屁，家乡的烧刀子才是最好的酒，今日无论如何也要喝个饱。”
刘裕上前来，挽着刘牢之的手道：“那还等什么？进帐入坐，我命人弄菜备酒。”
大帐之中，火炉温暖。火炉上，红泥陶锅之中汤水翻滚，香味扑鼻。刘裕不知从哪弄来了一支新鲜的肥羊腿，剁开之后塞入锅中炖煮，洒上简单的佐料之后便香味诱人之极。
刘牢之坐在一旁，伸着手烘着火，神情若有所思，似乎对锅中的滚肉毫无兴趣一般。
“兄长，肉熟了，咱们可以开始了。来，先敬兄长一杯家乡的酒。你我远离彭城家乡，在此相聚，又结为异性兄弟，当真是缘分不浅。干了这碗酒，你我兄弟相约今日，改天同归故乡，荣耀故里，再畅饮一番。”刘裕为刘牢之斟满了一杯酒，笑道。
刘牢之微笑端起酒来，送到嘴边咕咚咕咚几口喝下，只觉得一团火从口腔烧到喉咙，然后一直烧到肚子里。浑身上下顿时热烘烘的，舒坦之极。
“好，好酒。正是家乡的正宗烧刀子。天下美酒，什么杜康西凤竹叶青，什么京口老酒京城清酒全然不及，这才叫酒呢。”刘牢之大声赞道。
刘裕呵呵笑道：“还是家乡的酒对胃口，家乡雎水之水酿造出来的，才能如此。所谓美不美家乡水，亲不亲家乡人嘛。”
刘牢之笑道：“这话很是。再干一碗。”
两人连干三碗，甚是舒坦。那彭城烧刀子，是高粱酿造的酒水。彭城之地，雎水流经，灌溉的正是雎水之流。酿酒用的水也是雎水之水。生长于彭城的刘牢之和刘裕倒是从小便喝着雎水的水，吃着雎水灌溉的粮食，所以家乡的滋味确实一尝便知。
只是这烧刀子酒意甚为猛烈，连干三碗，就算酒量很好，却也有些遭不住了。红泥的火锅和羊肉一蒸腾，两人竟然都有些熏熏之意。
“吃肉吃肉，不然要醉了。”刘裕道。
刘牢之哈哈笑着，指着刘裕道：“这三碗便醉了？你不成啊。”
刘裕道：“岂能同兄长相比？”
说话间，刘裕为两人捞了大块的羊肉放在碗里，两人撕扯大嚼，只觉得鲜美无比。
吃了几大块肉，两人终于能喘口气了。擦了擦手，又喝了半碗酒，刘牢之笑道：“贤弟可知郡公何日进攻京城？”
刘裕道：“东府军挡住去路，攻京城？呵呵，怕是遥遥无期。李徽那厮，怎肯退出三郡？军师前往商议，怕是无功而返。恐怕我们要同李徽先打一仗了。”
刘牢之微笑道：“李徽怎是郡公对手，我大军聚集已有二十余万，旦夕便可摧毁他们。李徽若识时务，便不会迎战。”
刘裕呵呵笑道：“兄长，你对东府军知道多少？你对李徽又了解多少？我奉劝兄长一句，此番作战，兄长还是不要当出头鸟的好。那日你说领军打前锋，我便有意规劝你，又怕你多心，说兄弟瞧不起你，不信任你的能力。那东府军火器凶猛，战无不胜，和他们交战，乃杀敌一干自损八百之举。郡公按兵不动，便是因为忌惮李徽。依我看，李徽若不让道，不如适可而止，集聚力量徐徐图之。可惜啊，郡公和军师以及桓谦桓嗣桓伟他们恐怕不这么想。我们也不便多言。”
刘牢之微笑道：“原来贤弟是这样的想法。不过李徽有火器，我们不也有么？你所制造的火器，不正是徐州所得么？”
刘裕笑道：“话虽如此，但我方火器……数量不足。还需全力打造，方可成气候。可惜郡公……爱惜钱物，拨款缓慢，我也是心有余而力不足。加之制造火器也急不得，我豫章作坊人手也有限，此刻交战，火器方面必是劣势。”
刘牢之点头道：“原来如此。兄弟，我有句话不知道当讲不当讲。”
刘裕道：“兄长请说。”
刘牢之道：“郡公恐怕并非爱惜钱财，火器如此凶猛，他怎不肯拨付财物，让你造出更多的火器装备军用？据我所知，是因为你只用自己带来的工匠打造，不肯让他人知晓火器之秘，故而制作缓慢。贤弟，是不是这么回事？”
刘裕愣了愣，呵呵笑道：“兄长知道的还不少。”
刘牢之笑道：“我所知的还不止这些呢。据我所知，郡公要你献出伏火方和火器打造的蓝图，你却拒绝了。惹得郡公不太高兴。贤弟，你这又是何苦？”
刘裕眉头皱了皱，沉声道：“兄长，此事你还是别管了。这是我的事情，跟你无关。”
刘牢之道：“我可不是要管你的事。我只是为你着想。为兄知道你的心思。火器制作之秘，价值连城，更是你安身立命的凭借。你不肯交出来，自然是希望郡公倚重于你。然，岂不知君子无过，怀璧其罪。你身在郡公帐下，拥此重要之秘，却不肯献出，岂非自找麻烦？”
刘裕端起酒碗道：“兄长，咱们还是喝酒吧。小弟敬你一碗。”
刘牢之喝了下去，这已经是第五碗酒了。烈酒在血管里蔓延，也让刘牢之忘掉了分寸。
“贤弟，听兄长一句劝，献出去吧。免得给自己招致是非。那火器之秘，你便是独自知晓了，又能如何？真要是惹恼了桓玄，于你不利啊。”刘牢之大着舌头道。
刘裕放下了酒碗，耐着性子道：“兄长这是怎么了？今日老是说这些作甚？我已然说了，此事不提了，为何还要谈论？”
刘牢之皱眉道：“我也是为了你着想，何必为了这个秘密弄的自己没了前程，甚至……甚至丢了身家性命？”
刘裕脸色突变，声音变冷，缓缓道：“兄长，你今日不是来替他们做说客的吧。丢了身家性命？我若交出去，那才无所凭借，才会丢了身家性命。这个道理你不明白么？为何频频劝我？”
刘牢之道：“贤弟，忠言逆耳，良药苦口啊。”
刘裕冷笑道：“兄长原来真的是替他们当说客来了。我说这酒味怎么不对呢。兄长，此事休提，再提的话，兄弟我可就不高兴了。奉劝兄长也休管这些事，你我虽是结义兄弟，但我行事自有主张。别说什么杀身之祸，就算桓玄亲自来威胁我，杀了我也休想得到伏火方，休想得到火器之秘。”
刘牢之皱眉道：“贤弟这是何苦？是，他们确实让我来劝你，我也觉得有必要劝你不要倔强。他们可什么都干的出来的。你我兄弟，寄人篱下，万事都要三思方可存身。”
刘裕站起身来，沉声道：“酒没了，我看今日到此为止吧，兄长请回吧。”
刘牢之酒意上涌，沉声道：“贤弟，不妨告诉你，今日你必须答应。因为我已经答应了卞范之，会劝你献出秘密。我是你义兄，你得听我的。”
刘裕哈哈大笑起来，摇头道：“兄长，你莫非是说笑？你是有多么愚蠢，替我答应此事？你这不是帮我，而是在害我。是了，是不是桓玄许了你许多承诺，你为了自己的官职地位，便来劝我？”
刘牢之喝道：“哪有此事？你言语可需捡点，我是你义兄，你怎可骂我愚蠢？”
刘裕冷笑道：“你还不够愚蠢么？你可知道他们为何要你来劝我？在这个节骨眼上，他们关注的不应该是如何和李徽对敌，如何进攻京城么？为何要你来说这件事？你愚蠢，自然是不知道为什么。我来告诉你，因为……因为李徽要他们拿我的人头去表达善意，李徽那厮对我离开徐州耿耿于怀，便以此逼迫他们杀了我。南郡公和军师不肯杀我，便是因为我的秘密没有告诉他们，杀了我，谁替他们造火器？所以让你来劝我。你可知，你是他们的帮凶？只要我说出秘密来，我便对他们毫无用处了，便要人头落地了。亏你还苦苦劝我，你想要我死是不是？”
刘牢之讶异道：“只能可能？竟有此事？你又是怎么知道的？昨夜军师才回到城中，这样的消息里又从何得知？”
刘裕道：“猜的猜得到，还用知道么？上上下下一联系，便知端倪。”
刘牢之皱眉道：“这等凭空猜测，你却自己当真，真是自己吓唬自己。”
刘裕冷声道：“以你的智商，自然很难猜测到。但我猜得到，必然如此。反正你并不在乎我的死活，你自然不在意。是了，或者你只想踩在我的尸体上，得到你想要得到的东西。呵呵，当真是好兄弟呢。”
刘牢之被他说中心思，恼羞成怒大声喝道：“混账，你又何曾当我是结义兄弟？你之前说的天花乱坠，诱我倒戈。之后又全不兑现承诺，百般推诿，那是为何？我不来见你，你甚至不肯去我营中向我解释，处处躲着我，你以为我不知？你背后攻讦我的那些话，我可全都知道。说我是三姓之奴，说我活该断子绝孙，说我不可信任，让桓玄不可重用我。这是不是你说的话？实话告诉你，我就是奉命前来让你交出火器制造之秘的。若不是念在你我有兄弟之义，我岂会同你好声说话？南郡公已经许我要职，你只要好好的听我的话，我保你无事。若是执迷不悟，我也保不住你。你还不明白，你已经惹恼了郡公了么？我此来，是来救你的。”
刘裕脸色难看之极，胸口剧烈起伏，但半晌后，情绪似乎平静了下来。
“兄长莫要生气，适才是我太冲动了，我不该说那些话。兄长，你若心中不满，打我骂我，刘裕都绝无怨言。但有一样，我必须要向你解释。你说我背后说的那些话，却是冤枉我了。我怎会背后攻讦你？这对我有何裨益？那是他们故意激怒你编造的话。如我猜测的不错的话，那必是卞范之所言。也只有他能够挑动波澜，生编乱造这些话。你干万莫要信他。他是要激怒你，坏了我兄弟之义啊。”刘裕拱手道。
刘牢之冷声道：“是不是你说的，自会查清楚。今日我来不是为了此事兴师问罪的，只是希望你不要让我难为。你交出火药的秘密，我也能交得了差。不管你说了些什么，都一笔勾销便是。于你于我，都有好处。”
刘裕想了想，缓缓点头道：“兄长既然这么说了，小弟自然只能遵命了。我献出火药的秘密便是。”
刘牢之大喜道：“对嘛，这才对嘛。一会你便随我去见郡公，当面献出。”
刘裕笑道：“好。多谢兄长骂醒了我，否则我尚在梦中。来来来，小弟向兄长赔罪，还剩半坛酒，咱们干了，回头我同你去见郡公。”
刘牢之点头道：“这才像话。”
刘裕斟酒，将剩下的半坛酒殷勤劝了下去。刘牢之不愿事有变故，便也和刘裕对饮，两人各饮三碗，酒坛已经见底。
刘牢之只觉得酒意酣然，有些掌不住自己了，脑子也变得极为糊涂起来。
刘裕却好似没事人一般，眯着眼冷冷的看着身子摇晃的刘牢之。
“兄长感觉怎样？兄长不会醉了吧。”
“怎么会？便是……便是再来一坛，我也不会醉。”
“兄长，看来你今日心情很好，但不知郡公许了你什么官儿。让兄弟也高兴高兴。”
“哈哈哈，不值一提，他让我任扬州刺史，领中军，呵呵，一番盛情，我只能勉为其难了。”
“那可真要恭喜兄长，贺喜兄长了。苟富贵，莫相忘啊。兄长一定不要计较我的过错，提携于我啊。”
“那是当然。你不仁，我不能不义，否则今日我也不会……如此劝你。”
刘裕凑近刘牢之的面前，微笑看着刘牢之道：“兄长，今日若是我不肯答应呢？军师要你怎么做？”
刘牢之双目混浊，脸上带着醉笑道：“哈哈哈，你若……你若执迷不悟，我也没有别的办法，只能砍了你的脑袋带回去，送给军师交差了。虽然他说要我套问出火药之秘再动手，但就凭你背后诋毁我之事，欺骗我的事情，我便也不会饶了你。说不定，便会动手。哈哈哈，你怕不怕？”
刘裕脸上的笑容缓缓褪去，一层冰霜罩在脸上，轻声道：“怕，当然怕，谁不怕死？原来，兄长是来要我的命的。”
刘牢之道：“你答应了，我自然不会杀你，但你以后对我需得恭恭敬敬，明白么？若是再有不当之处，我可要……可要……”
突然间，刘牢之的话戛然而止，吃惊的看着眼前的刘裕。刘裕手中握着一张凳子，那是木桩打造的一个厚实的木凳，带着锐利的边角。
“你要怎样？兄长。”刘裕轻声道。
“你要干什么？”刘牢之惊愕道，他想站起身来，却发现身上酸软无力，被刘裕一把按住肩膀，便爬不起身来。
“酒里我下了点药，是不是觉得浑身无力？你这蠢货，还想要我的命。我刘裕何等人？我投奔桓玄，只是要有个栖身之地，积累自己的实力。那火器是我立身之本，大晋将亡，天下大乱，，火器之秘在手，我可以凭此很快集聚力量。群雄逐鹿，为何不能有我一份？我本想让你这蠢货能够替我做事，成就大业需要你这样的人。可是你居然想要杀我。我诋毁你，是因为我不希望你为桓玄等人收买，我需要你跟着我，替我卖命，懂么？结果，你却跑来威胁我，还想要杀我。那便休怪我了。”
刘裕冷冷的话语让刘牢之魂飞魄散。他正欲说话，刘裕抡起厚重的木凳子照着刘牢之的太阳穴砸了下去。
喀拉一声，脆骨碎裂之声清晰传来，血浆和脑浆飞溅而出。刘牢之哼也没哼一声，噗通倒地。.