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京城城南，楚记杂货铺。
那天的天气很热，铺子门口那棵小树被晒得叶子有些蔫，门口的辣椒串在热风里轻轻晃动。
楚月正在柜台后面盘账，苏小醉蹲在货架前把新到的干果分装进陶罐里，周小桃在后面院子里晾晒刚洗过的粗布。
铺子里很安静，只有算盘珠子偶尔响一下，还有陶罐碰撞的轻响。
门板外面忽然传来一阵脚步声，不重，可节奏很急。
楚月抬起头来，看见一个五十多岁的男人站在门口。
他穿着一件半旧的灰布短褂，裤腿卷到膝盖上面，脚上是一双沾了泥的布鞋，像是走了很远的路。
他瘦高个，颧骨很高，脸上沟壑纵横，一双眼睛不大，可目光很尖，在铺子里扫了一圈，最后落在了货架前面的苏小醉身上。
“小醉！”那男人喊了一声，嗓音又尖又利。
苏小醉手里的陶罐掉在地上，摔碎了。
干果撒了一地。她抬起头来，脸色刷地白了，嘴唇抖了抖，没有说出话来。
那男人大步走进铺子，一把抓住苏小醉的胳膊，把她从地上拽起来：“你跑啊！你跑！跑这么远！你知道老子找了你多久吗？”
苏小醉被他拽得踉跄了一下，胳膊上立刻浮起一道红印。
她挣扎着往后退，可那男人的手像铁钳一样攥着她不放。
楚月从柜台后面走出来，挡在那男人面前：“你是什么人？放开她。”
那男人看了楚月一眼，哼了一声：“我是她爹。我来带我闺女回家。”
楚月愣了一下。她看着苏小醉，苏小醉低着头，肩膀在抖，没有说话。
楚月知道这个人是苏小醉的父亲，他们虽然是亲戚，但平素并无走动。
之前听苏小醉说过——她爹要把她嫁给一个五十多岁的老头子，她不愿意，偷跑出来的。
现在这个人找上门来了。楚月拦住门口，说：“她不想跟你回去。”
苏小醉的父亲姓苏，叫苏老栓，是安州府柳河县底下一个小村子里的农户。
他上下打量了楚月一眼，语气很冲：“我是她爹。她是我闺女。我带我闺女回去，关你什么事？”
楚月说：“她不愿意。”
苏老栓冷笑一声：“不愿意？她一个小丫头片子，懂什么愿意不愿意？我是她爹，我说了算。”
楚月说：“她不愿意嫁那个老头子。”
苏老栓把苏小醉往自己身后拽了拽，面朝楚月，声音拔高了几分：“什么老头子？那是镇上开粮铺的周掌柜，家里三间瓦房，二十亩地，还有一头牛。嫁过去是享福的，不是受罪的。我给她找的这门亲事，哪里不好？”
楚月说：“小醉不愿意。她不愿意的事，你不能逼她。”
苏老栓盯着楚月看了一会儿，忽然笑了一声。
那笑容很冷，带着一种理所当然的底气：“你这个人，说话怎么这么不懂规矩？我是她爹，她是我生的，我养的。她的婚事，自然是我说了算。父母之命，媒妁之言，这是天经地义的事。你一个外人，插什么嘴？”
楚月被这句话噎住了。她张了张嘴，想反驳，可话到嘴边又咽了回去。
父母之命，媒妁之言——这八个字在这个时代是金科玉律，是从古至今传下来的规矩，是写在律法里的条文。
她想起自己的娘，当年嫁给陆德昌，也是父母之命。
她娘不愿意，可还是嫁了。后来被打被骂，她娘也忍了。因为那是规矩。她想起自己在安州府时，那些被逼嫁人的姑娘，有几个能反抗的？没有。
反抗不了。她站在那里，看着苏老栓那张理直气壮的脸，看着他攥着苏小醉胳膊的那只手，忽然觉得自己什么都说不出来。
苏老栓没有再理会楚月。他拽着苏小醉的胳膊，把她往铺子外面拖。苏小醉拼命挣扎，两只脚蹬着地面，指甲在门槛上划出几道白痕。
她回过头来看着楚月，眼睛里全是泪，嘴唇在动，可说不出完整的话来。
“表姐……我不去……我不去……”
楚月追出去几步，伸手去拉苏小醉的另一只胳膊。苏老栓回过头来，瞪了她一眼：“你再拦着，我就去报官了。我带我自己的闺女回家，天王老子来了也管不着。”
楚月的手停在半空里。她知道自己拦不住。
她没有立场拦。苏老栓是苏小醉的亲爹，他有这个权利。
律法上写得清清楚楚，父母之命，媒妁之言。她拿什么拦？她站在那里，看着苏老栓把苏小醉拖出了巷子，拖上了街。
苏小醉的哭声越来越远，越来越小。巷子里的风把那些哭声吹散了，只剩下门口那串辣椒在晃。
周小桃从后院跑出来，站在铺子门口，看着巷口的方向，脸色发白。
她问楚月：“要不要去追？”
楚月摇了摇头。她走回铺子里，在柜台后面坐下来。
柜台上的算盘还摊着，珠子停在最后拨过的那个数上。她坐在那里，很久没有动。
朱怡铄那天傍晚从宫里出来，照例路过楚记铺子。他走到巷口时，看见铺子的门板只卸了一半，里面暗沉沉的，没有点灯。
他走进去，看见楚月坐在柜台后面，面前摊着账本，可她没有在看。
她只是坐在那里，两只手放在桌面上，手指没有动。
朱怡铄在门口站了一下，走进去：“怎么了？”
楚月抬起头来，看见是他，沉默了一会儿，然后把下午的事说了。
她说得很简单——苏老栓来了，把苏小醉带走了，说要带回去嫁给那个周掌柜。
她拦了，可拦不住。她说“父母之命媒妁之言”那八个字的时候，声音很平，可朱怡铄听得出那平里头压着的东西。
朱怡铄听完之后没有立刻说话。他在她对面坐下来，想了一会儿，问：“她老家在哪儿？”
楚月说：“安州府柳河县，苏家村。”
朱怡铄说：“你知道具体位置吗？”
楚月说：“小醉之前跟我说过，从柳河县城往南走十几里地，有个岔路口，往西拐进去就是苏家村。”
朱怡铄站起来，说：“我去。”
楚月抬起头来看着他：“你去？”
朱怡铄说：“我带人去。把她带回来。”
楚月说：“她爹是亲爹，你有理由拦？”
朱怡铄说：“我是皇太孙。我不用讲父母之命。”
楚月看着他，看了一会儿，说：“我跟你去。”
朱怡铄当天晚上去了锦衣卫北镇抚司。他找到伍六七，让他点二十个精干的校尉，明天一早随他出城。
伍六七没有多问，立刻去安排了。第二天天还没亮，二十个锦衣卫已经在城门外列好了队。
他们穿着便服，骑着马，腰间别着腰牌和短刀，看起来像是某个大商号的护卫队。
朱怡铄骑马走在最前面，楚月跟在他旁边。她没有穿平时的粗布衣裳，换了一件深色的骑装，头发扎成了利落的辫子。
她的飞镖囊挂在腰间，虽然她不确定这次用不用得上。
队伍出了城，沿着官道往南走。
从京城到安州府，快马加鞭要走两天。朱怡铄没有走官道，他选了另外一条路——从京城往南，经德州、聊城，再往西南拐进安州府地界。
这条路比官道近了一些，可路况差一些。他不怕路况差，他怕的是走官道太招摇，惊动了苏老栓，让他提前把人藏起来或者提前把婚事办了。
赶路的时候，朱怡铄和楚月并肩骑着马，很少说话。
楚月大多数时候低着头，看着前面的路面。她的手指攥着缰绳，攥得很紧。
朱怡铄偶尔看她一眼，没有说什么。他知道她现在心里在想什么——她在想她娘，在想她小时候在苏家村跟苏小醉一起玩的日子，在想那个“父母之命”的规矩。
那个规矩差点把她娘困了一辈子，也差点把她困住。
如果不是陆德昌死了，如果不是她逃了出来，她现在可能也在某个村子里，被当成谁家的媳妇，过得跟她娘一样的日子。
第二天傍晚，他们到了柳河县地界。
朱怡铄让队伍在一个小镇上歇了脚，让伍六七去打听苏家村的位置。
伍六七去了半个时辰就回来了，说苏家村在县城南边十几里地，从镇上过去还有两个时辰的路。朱怡铄说：“明天天亮出发。”
楚月说：“不能等。万一她爹今天晚上就把婚事办了怎么办？”
朱怡铄想了想，说：“那就今晚走。”
队伍在夜色中继续往南走。月亮很圆，照得路面灰白一片，马蹄踩在土路上，发出沉闷的响声。
两旁的田野已经收割过了，只剩下光秃秃的田茬和偶尔几棵孤零零的树。
路越来越窄，从官道变成了土路，从土路变成了田埂。楚月跟在朱怡铄旁边，辨认着路边的地形。
她小时候跟苏小醉来过这边一次，那时候还小，记不太清了，可她记得村口有棵大槐树，槐树底下有口井。
走了大约一个多时辰，前面的路渐渐开阔起来，出现了一片低矮的房屋。
村口果然有一棵大槐树，树干粗得两个人抱不过来。
树底下有一口井，井沿被磨得光滑。楚月在马上勒住缰绳，指着那棵槐树：“到了。”
朱怡铄翻身下马，让伍六七带人把村子围住。
他自己带着楚月和几个校尉，朝村子里走去。夜色中，村子里很安静，只有几户人家的窗户里透出微弱的灯光。
楚月带着他穿过几条窄巷，在一间低矮的土坯房前面停下来。
那间屋子门窗紧闭，里面没有点灯。楚月说：“就是这里。”朱怡铄走到门前，抬手敲了敲门板。