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被李有田送过银子的那位内阁阁老，姓赵，叫赵元朗，是内阁次辅，位高权重。
他得知吴有德供出了他，一夜之间白了半边头发。
第二天一早，他穿着素服，跪在午门外，手里举着一份请罪折子。
他没有辩解，没有推脱，只说了一句话：“臣有罪，请皇上降罪。”
午门外的侍卫看见了，连忙进去禀报。
朱兴明听了，没有立刻表态。
他让孙旺财出去传话：“赵大人，你先回去。等查清楚了再说。”
赵元朗跪在午门外，从早晨跪到下午，膝盖都跪肿了，朱兴明还是没有见他。
最后，他只好站起来，一瘸一拐地回了家。
第二天，锦衣卫的人去了他的府邸，带走了他和他的几个幕僚。赵元朗没有反抗，没有争辩，只是默默跟着走了。
消息传出，朝野震动。
一个内阁次辅，说抓就抓了。
那些还在观望的人，再也不敢心存侥幸了。
有人开始主动交代问题，有人连夜把收过的银子退回，有人写了辞职信告老还乡。
朱和壁对朱兴明说：“父皇，赵元朗一抓，风向就变了。”
朱兴明说：“不是风向变了，是人心变了。以前他们觉得朕不敢查，现在他们知道朕敢查了。敢查了，他们就怕了。”
朱和壁说：“父皇，儿臣会继续查，直到把网都收干净。”
朱兴明点点头。“你放手去办。”
年冬，王氏带着儿子，再次进京。
这次不是告状，是谢恩。
她换了一身干净的衣裳，头发梳得整整齐齐，脸上有了血色，不再是当初那个形容枯槁的寡妇。
她在午门外递了牌子，请求面圣谢恩。
朱兴明让她进了乾清宫。她跪在地上，磕了三个头。“民妇谢皇上恩典。皇上替民妇丈夫伸了冤，替王记票号讨回了公道。民妇无以为报，只能磕头谢恩。”
朱兴明说：“你起来。你不用谢朕。朕是皇帝，替百姓伸冤，是朕该做的事。”
王氏站起来，眼眶又红了。“皇上，民妇还有个请求。”
朱兴明说：“你说。”
王氏说：“民妇想在天牢里见一见李有田。想当面问他一句，他为什么要害死我丈夫。”
朱兴明沉默了一会儿，说：“李有田已经伏法了，你见不到他了。”
王氏愣了一下，然后点了点头。她没有再追问，她知道皇上说的是真的。
她再次跪下，磕了一个头。“民妇告退。”
她带着儿子走出乾清宫的时候，阳光洒在她身上，暖洋洋的。
她深深地吸了一口气，觉得心里压了一年多的那块石头，终于彻底搬开了。
她对儿子说：“安儿，你记住今天。记住这个门，记住这个皇帝。咱们王家的公道，是从这里讨回来的。”
李有田在刑部大牢里，等待行刑。
他瘦得脱了相，头发乱糟糟的，眼神空洞。
他想起自己刚当上布政司时的得意，想起那些被他算计的商人，想起王德厚在牢里死不认罪的样子，想起王氏带着孩子跪在路中间告状的样子。他后悔吗？他不知道。
他只知道，一切都完了。行刑那天，他被人从大牢里提出来，押往菜市口。路两旁人山人海，骂声不绝于耳。
他跪在刑场上，闭着眼睛，等死。
监斩官一声令下，刽子手举起了大刀。
刀落下的那一瞬间，他忽然想起王德厚临终前的眼神。
那眼神里，有一种他到现在才看懂的东西。是坦然，是知道自己虽然死了，可公道还在，还有人替他活着。
一声闷响，人头落地。
人群散去。李有田的尸首被拖走，埋在城外。
他生前搜刮来的那些银子、宅子、田地，都被查抄充公，一部分用于赔偿受害者，一部分归入国库。
一个曾经在山西一手遮天的布政司，就这样消失了，像一阵风吹过的灰尘，什么都没留下。
李有田案之后，山西吏治焕然一新。
新任布政司叫沈明德，是个四十多岁的清官，做事严谨，一丝不苟。
他上任后做的第一件事，就是梳理全省的财政账目，把那些糊涂账一笔一笔理清楚。理清之后，他裁撤了一批冗员，堵塞了一批漏洞，严肃整顿了贪腐问题。
山西的财政状况，从此健康了许多。老百姓交税时也少了许多被层层盘剥的怨气。
他还特意去了一趟王记票号，看望了王氏母子。
他说：“王东家的事，我也听说了。他是个好人，是李有田害了他。如今李有田已经伏法，你们要好好过日子，把王记票号的生意做下去。”
王氏说：“大人放心，我不会让王记票号倒下的。”
沈明德点点头，留下了一幅字，上面写着“诚信为本”四个字。
太原百姓渐渐发现，那些以前在街上横行霸道的衙役、书吏，现在收敛了很多。
一些喜欢索贿的官员，也被撤换了一批。官府的办事效率比以前高了不少，刁难百姓的现象也越来越少。
有人感慨道：“李有田倒了，可山西的天，反倒更亮了。”
朱怡铄一直在关注山西的案子。他在兵部已经干了好几年，对政务也熟悉了不少。
案子期间，他几次向父皇和爷爷请命，想去山西实地看看。
朱兴明起初不同意，说案子还在查，你去太危险。后来案子基本收网，朱兴明才点了头。“去吧。去亲眼看看，贪官治过的地盘，是什么样子。”
朱怡铄带着几个随从，坐火车去了太原。
他在太原住了七天，走访了十几个村庄、三十多家商铺，跟无数百姓聊过天。
他发现，李有田虽然死了，可他在位期间留下的烂摊子还在。
一些水利设施年久失修，一些道路坑坑洼洼，一些基层官吏还在沿袭李有田时的恶习。他回到京城，把所见所闻写成一份报告，呈给朱和壁。
报告里写得很细，包括哪些设施需要修、哪些人需要撤换、哪些政策需要调整。
朱和壁看了报告，对朱兴明说：“父皇，铄儿这孩子，真的长大了。他去山西一趟，看到的不是热闹，是门道。”
朱兴明说：“他跟着你历练了这么多年，也该懂事了。”
他顿了顿，又说，“不过，他毕竟年轻，还需要多摔打。以后有什么难办的差事，多让他去。不怕他犯错，就怕他不干事。”
山西的案子，成了永明年间最轰动的一桩反腐案件。
从李有田到吴有德到赵元朗，大大小小几十个官员落马，牵扯到京城、山西、陕西、河南等多个省份。
涉案金额超过百万两银子，追缴回来的赃款就有五十多万两。
这些银子，一部分用来赔偿受害者，一部分用于修缮山西的水利和道路，一部分充入国库。
这道案子，让天下人都看到了朝廷打贪的决心。那些以前以为“官官相护”的百姓，也开始相信，告状是有用的。
那些以前以为“朝中有人好做官”的官员，也开始收敛了手脚，不敢明目张胆地伸手。
朱兴明在乾清宫召开了一次朝会，专门讨论山西案之后的吏治整顿。
他在朝会上说：“山西的案子，查完了，可反思不能停。朕问你们，为什么李有田能在山西横行这么多年？是因为他一个人太厉害？还是因为我们的制度，给了他太多钻空子的机会？”
没有人回答。朱兴明继续说：“朕觉得，制度有漏洞。查办一起案子容易，可要堵住所有漏洞，让以后不再发生同样的事，这才是最难的事。”
他下令，由卢倩倩牵头，联合吏部、刑部、都察院，共同拟定一份“吏治整顿方案”。
方案的内容要包括：如何防止官员贪腐，如何及时发现问题，如何保护告状的百姓，如何追究上级官员的连带责任。方案拟定后，下发全国各府州县执行。
年春，山西吏治整顿初见成效，新上任的各级官员逐渐走上正轨。
朱兴明坐在宁寿宫的院子里，晒着太阳，听孙旺财念山西送来的公文。公文里说，沈明德已经梳理好了全省账目，裁撤了一批冗员，此外还修复了三条主要的水渠、两条官道，开春后百姓种地更方便了。
朱兴明听了，说：“沈明德这个人，办事还靠谱。”
孙旺财说：“万岁爷，您要不要夸奖他几句？”
朱兴明想了想，说：“不必。做得好是应该的。做不好，朕才要说话。”
过了几天，朱怡铄来找爷爷聊天。
他带了一包太原特产——太谷饼，说是从山西带回来的。朱
兴明尝了一块，觉得还行，就着茶慢慢嚼。“铄儿，山西那趟，你学到的东西，够你用一辈子的。”
朱怡铄说：“爷爷，孙儿学到了一个道理——当官的不做事，比贪银子还可怕。”
朱兴明点点头。“你能明白这个道理，也算没白跑一趟。”
远处，广播里正在播报山西贪腐案的后续新闻，说太原百姓自发为王德厚立了一座功德碑，感谢他生前为乡里做的善事。
朱兴明听了，没有说话，只是转头望向院中那棵老槐树。
他知道，天下的事，是做不完的。
但只要有人去做，只要还有人愿意伸张正义，大明就还有希望。
他要做的，就是把这种希望，一代一代传下去。