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当夜，咸阳宫，宣政殿。
冯征入宫的时候，殿内只点着几盏灯。嬴政坐在御案后，面前摊着那卷长长的名册，听见脚步声，头也没抬：“来了？坐。”
“谢陛下。”冯征行过礼，在殿下坐了。
嬴政这才抬起头，看着他，缓缓道：“名册，朕看过了。一千二百人，朕都记下了。”他顿了顿，“只是——这人数上头，是不是该再斟酌斟酌？”
冯征心里跟明镜似的。
【老丈人这是怕老秦权贵闹腾，要给人家留个念想啊。】
【也是，考了这么一回，权贵子弟统共没占几个名额，回头那些老臣子们，不得炸了锅？】
嬴政听到这心声，面上不动声色，指尖在名册上轻轻叩了叩。
“陛下所虑，臣岂能不知？”冯征拱手道，“这名额，确实该添一些。臣，早有章程。”
“哦？”嬴政挑了挑眉，“说来听听。”
“臣打算，在那录取的一千二百人之外，另设‘暂读生’一席。”冯征道，“专为考场上差了一线的学子们预备的。”
“暂读生？”嬴政来了兴致，“怎么个暂法？”
“以成绩论。”冯征笑道，“差得远的，自然没这个脸面；可若是差得不远——离合格线一百以内——那便好商量了。差线五十分以内，差一分，交一秦半两；差线五十分以上，每差一分，便翻作十倍。交够了钱，便先入学院暂读。”
嬴政眉头微动：“花钱，便能入学？”
“是暂读。”冯征纠正道，“暂读生入了学院，每月一考。考得好了，连着三次合格，便正式转为学院弟子；考不好——那就对不住了，银子不退，人，还得请出去。差线超过一百的，便是交钱，本侯也不收。”
嬴政听到这里，忍不住多看了冯征两眼。
这小子，明面上是给权贵子弟开了个后门，可这后门里头的机关，怕是比正门还难走。花钱进来容易，可每月一考，连着三次——那些纨绔的斤两，他心里门儿清。
“你这一手，”嬴政缓缓道，“怕不是为了照顾权贵，是为了他们的钱袋子吧？”
冯征嘿嘿一笑，也不遮掩：“陛下明鉴。可话说回来，这钱，他们花得也不冤——花钱买个机会，机会抓不抓得住，全看自家子弟争气不争气。若真能连着考上三次，那说明这孩子确实有救，学院白得一个可造之材；若考不上……那就当是为大秦的学院，添砖加瓦了。”
嬴政听到这里，竟一时无言。
这法子，他活了几十年，还是头一回听说。
说起来，这“暂读生”的章程，倒让他想起一桩旧事。当年六国未灭时，各国的官学私学里，也曾有过交钱入学的规矩——可那多是富户买个名头，进去混日子。像冯征这般，钱照收、考照考、考不过还得滚蛋的，倒是头一遭。
若论这法子，倒是把“花钱”和“读书”绑在了一处：银子，是敲门砖；可进了门，是龙是虫，还得靠本事说话。
放到后世，这便像是那私立学堂的章程——有钱人家的孩子，多花些银钱，便能多一个受教的机会；可机会归机会，学不学得出来，终究要看自家肯不肯下功夫。天底下没有白吃的饭，也没有白交的学费；银子能买来一张课桌，买不来一肚子的学问。
嬴政想通了这一层，心头那点疑虑，也就散了。
“罢了。”他摆了摆手，“此事，朕准了。暂读生的章程，你自去拟来。”
“诺！”冯征应道。
他正要退下，嬴政又叫住了他：“朕再问你，那榜上一千二百人，都是些什么来路？”
“回陛下，”冯征早有准备，张口便道，“中下层士族子弟，七百八十人；黔首子弟，三百人；权贵子弟——一百二十人。”
嬴政眉头一挑：“权贵子弟，只有一百二十？”
“只有一百二十。”冯征坦然道，“这还多亏了陛下开恩，让臣照顾了几分。若是全凭卷面，怕是要更少。”
嬴政沉吟片刻，忽然笑了：“一百二十就一百二十吧。你既留了暂读生这一手，朕倒要看看，那些老臣们，明日能闹出什么花样来。”
次日，咸阳宫，大朝会。
殿上文武分列，冯征站在文臣班里，眼观鼻，鼻观心。
果然，议完了正事，便有官员出列，拱手道：“陛下，臣有一事相询。长安侯入学大考，声势浩大，震动咸阳。不知这一场考下来，究竟取了多少人才？又是个什么分法？”
这话一出，殿上不少人的耳朵，都竖了起来。
冯征不慌不忙，出列答道：“回陛下，此番大考，共取一千二百人。其中，中下层士族子弟七百八十人，黔首子弟三百人，权贵子弟一百二十人。”
大殿里静了一瞬。
随即，便像开了锅一般，嗡地一声炸开了。
“什么？！权贵子弟只有一百二十人？”
“七百八！三百！合着我们老秦权贵，就一百二十个名额？”
“长安侯，你这是什么意思？！咱们老秦的子弟，就这么不值钱么？”
“荒唐！简直荒唐！”
众权贵你一言我一语，越说越气。有人当场便朝上拱手：“陛下，臣斗胆直言！这大考取士，我等并非不许；可这般分法，分明是厚此薄彼，欺负老秦权贵！请陛下为臣等做主啊！”
“正是！请陛下做主！”
“这法子，绝对不可取！”
殿上顿时群情激愤，乌压压跪了一片。
嬴政坐在龙椅上，不置可否，只看了冯征一眼。
冯征会意，上前一步，环视众权贵，不慌不忙道：“诸位，容本侯说一句。”
殿上略静。
“这榜上的名字，是那两万四千份考卷，一份一份改出来的。”冯征道，“批改之人，不知考生姓名；考生出身，也不曾写在卷上。诸位的子弟，若是学问到家，自然榜上有名；若是榜上无名——那考卷上，白纸黑字，写得明明白白。”
“你……”有老臣气得胡子直抖，“你这话，是说我们老秦的子弟，都不如那些泥腿子？！”
“本侯没这么说。”冯征淡淡道，“本侯只是说——考试面前，人人平等。谁行谁不行，卷子说了算，不是门第说了算。”
这话一出，殿上又是一阵骚动。
有那心思活络的，已经品出味来了：这位长安侯，软硬不吃，硬碰是碰不过的。可自家子弟，总不能就这么眼睁睁地看着落了榜吧？
正当众人七嘴八舌之际，冯征话锋一转：“不过——诸位若实在舍不得子弟流落榜外，本侯这里，倒还有一条路。”
殿上瞬间安静下来。
“本侯打算，在录取之外，另设‘暂读生’一席。”冯征笑道，“离合格线一百以内的，可交钱暂读——差线五十分以内，差一分，交一秦半两；五十分以上，每分十倍。入学之后，每月一考，连着三次合格，便转为正式弟子。”
“交钱？！”
“花钱读书？这成何体统！”
“每月还要考试？连着三次？——那不还是考么！”
权贵们面面相觑，脸色都不太好看。有人梗着脖子道：“长安侯，你这一手，是拿咱们当冤大头呢？”
“诸位说笑了。”冯征笑眯眯地道，“本侯不过是给诸位子弟，多开了一扇门罢了。进不进，全凭自愿——反正学院的门，一向是敞开的，凭本事进，不凭银子进。”
这话软中带硬，噎得那老臣半天没吭声。
殿上议论纷纷，却到底没人敢再硬顶。有那心思转得快的，已经在心里打起了算盘——差一分一秦半两，差十分十秦半两……自家那不成器的儿子，差了多少分来着？
而冯征站在殿上，看着这些老狐狸们变幻不定的脸色，心里那叫一个舒坦——又一批银子，要送上门来了。这叫什么？这叫一个愿打，一个愿挨。
不过，殿上的议论，却没有停歇。有那老臣，压着嗓子嘀咕：“咱们老秦的子弟，落了榜，不说多照顾几分，反倒要掏银子才进得了学——这算什么章程？”
“就是！咱们求的是个名额，他倒好，开口闭口，便是钱！”
“依我看，这位长安侯，压根就没把咱们老秦权贵放在眼里！”
“可不是么？考也考了，脸也丢了，如今还要拿银子去贴……”
“小声些！陛下还在上头坐着呢！”
殿上嗡嗡的议论声，像潮水一般，此起彼伏。有那老臣，沉着脸一言不发；有那脾气急的，吹胡子瞪眼；也有那心思活络的，已经在盘算着——自家那不成器的儿子，到底差了几分来着？
这一场大考，考出来的，可不只是人才。
还有人心。
次日，咸阳宫，早朝。
正事议罢，便有老臣出列，颤声道：“陛下，老臣有一事，不吐不快！”
嬴政抬眼：“冯卿请讲。”
“长安侯那‘暂读生’的章程，”老臣拱手道，“说是体恤老臣等，实则句句不离银子——差一分，一秦半两；差十分，十倍。这不是摆明了，要拿咱们老秦权贵的钱袋子开刀么？”
“臣附议！”又一人出列，“老臣活了这把年纪，头一回听说，读书还要按分收钱的！敛财之意，昭然若揭！”
“陛下明鉴！这暂读生一设，明里是照顾，暗里是收租——对我等老秦权贵，实难心服！”
“说到底，还是不公平！考不上的，掏钱便能进；这学府，到底是看学问，还是看银子？”
有那性急的老臣，气得胡子直翘：“咱们老秦人，什么时候受过这种气？！”
殿上众权贵你一言我一语，越说越激动。话里话外，都是同一个意思——冯征这厮，敛财敛到咱们头上了，此事绝不能就这么认了！
冯征站在班中，眼观鼻，鼻观心，听着这些话，心里却笑开了花。
【来了，来了，等的就是这一出。】
【一个个说得义愤填膺，仿佛受了天大的委屈。可等会儿，有你们求着我的时候。】
嬴政坐在龙椅上，听到这心声，眉头几不可察地动了动。
这小子……成竹在胸？
他不动声色，转向冯征：“长安侯，诸位老臣所言，你可听见了？这暂读生一事，你且当着大家的面，说个明白。”
“诺。”冯征出列，环视众人，不慌不忙，“诸位，容本侯说句公道话。”
殿上略静。
“此番大考，两万四千人应考，只取一千二百人。”冯征道，“诸位家中子弟，未能上榜的，不在少数。本侯原本可以不闻不问——考不上，便是考不上，与学院何干？可本侯念着诸位老臣为大秦操劳半生，这才特意设了暂读生一席，给诸位的子弟，多留了一条路。”
他顿了顿：“这本是一片心意。怎么到了诸位嘴里，倒成了本侯的不是了？”
这话一出，方才还义愤填膺的几位老臣，登时噎住了。
是啊……人家本来可以不收的。
“这……”那老臣张了张嘴，“可那束脩……”
“束脩，是章程里定下的。”冯征不紧不慢，“学院的一砖一瓦、一纸一笔，皆要银钱。这笔账，诸位比本侯清楚。”
“可……”有人还想争辩。
“再者，”冯征却不等他开口，话锋一转，“诸位以为，本侯这暂读生，是只进不出的么？”
殿上众人都竖起了耳朵。
“本侯还打算，在学院里，为暂读生单设一份厚赏。”冯征道，“凡月考得‘优秀’者，赏金若干；得‘良好’者，赏金减半。攒够次数，另有重赏。”
“赏金？”有老臣一愣。
“正是。”冯征笑道，“诸位子弟若是有出息，这钱，非但不用掏，还能往家里挣。”
殿上嗡嗡声起。有几位的眼睛，已经亮了——自家孩子，成绩还是不错的。
有那老臣，当场便拉着同僚嘀咕：“听见没有？考得好，还给赏钱！我家老三，打小就聪明……”
“你家老三？上回考了多少分来着？”
“……那不是没发挥好么！”
“更有一条，”冯征竖起一根手指，“学院设‘学分’。凡成绩优异者，记学分入册。这学分，日后朝廷委派官职时，比旁人，占尽先机。”