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时间，在瓦莱里乌斯那一声颤抖的质问中，仿佛凝固了。
档案室里昏暗的光线，将他脸上那交织着恐惧、贪婪的复杂表情，勾勒得如同舞台剧中的小丑。
周围的学徒们大气都不敢出，他们不知道发生了什么，但他们能感觉到，空气中有什么东西……不一样了。
赫克托的心脏在胸腔里剧烈地跳动着，但他修行带来的“清静心”，让他的大脑在此刻保持着绝对的冷静。他知道，这是他人生中关键的一次问对。
说错一个字，他可能就会从“有价值的资产”，变成“需要被清除的异端”。
他没有立刻回答，而是先露出了一个符合他年龄的困惑与害怕的表情。他看了一眼数据板上的加密战报，又看了一眼瓦莱里乌斯，仿佛不明白这跟自己有什么关系。
“主管……先生……我……我只是……”他结结巴巴地开口，声音里带着少年人应有的怯懦，“我只是觉得那些数据……很奇怪。”
“奇怪？”瓦莱里乌斯逼近一步，声音压得更低，像是在耳语，又像是在审讯，“哪里奇怪？说！”
赫克托深吸一口气，开始了他早已在心中排演了无数遍的说辞。
“是……是数据的关联性，先生。”他指着桌上一堆看似毫不相干的废弃数据板，“我前几天在整理过期星图时，发现了一份来自M30（第三十千年）末期的、关于‘涅布拉禁区’的勘探报告。报告里提到了该区域存在‘短暂的、非线性引力异常’和‘无法解释的能量衰减信号’。”
他顿了顿，又指向另一堆文件：“然后，我又在一份关于异形文明的零碎记录里读到，有一种被称为‘幽魂’的古老种族，它们的武器特征，就是造成……能量衰减。而‘天鹰之赐’号的原定航线，正好会擦过那个‘涅布拉禁区’的边缘。”
他小心翼翼地抬起头，观察着瓦莱里乌斯的表情。“我只是觉得，把这么多资源送往一个新世界，应该把风险降到最低。那个……‘建议备用航线’的注释，是我以为只是一个常规的风险提示，就加上去了。至于出发时间的延误……我是真的以为需要核对流星雨数据……”
他的解释天衣无缝。
他将自己的“预知未来”，完美地包装成了一次基于海量数据检索和超凡逻辑分析的“风险评估”。这一切听起来是那么的……合理。合理到了不可思议的地步。
一个十几岁的少年，在一个堆满了故纸堆的档案室里，通过分析被遗忘了几个世纪的陈旧数据，成功预判了一次足以毁灭一支舰队的星际灾难？
这听起来，比“他是先知”要荒谬，但却比“他是先知”要安全一万倍！
瓦莱里乌斯死死地盯着赫克托的眼睛，似乎想从那双漆黑的瞳孔里，看出撒谎的痕迹。但他什么也看不到。那双眼睛里，只有属于少年人的纯粹，以及……深不见底的平静。
许久，瓦莱里乌斯才缓缓直起身子，他眼中的狂热渐渐被一种算计的光芒所取代。
他明白了。
他不在乎这小子到底是怎么做到的。是天才也好，是运气也罢，甚至真的是某种无法理解的直觉……都不重要。
重要的是，这小子是一个能下金蛋的鹅！一个能让他从这个该死的、不见天日的档案室里爬出去的，独一无二的梯子！
“很好。”瓦莱里乌斯的声音恢复了平时的沙哑和威严，但他第一次，称呼赫克托时没有用“小子”这个词，“赫克托·凯恩。你做得很好。这件事，到此为止。除了我，不准对任何人提起。明白吗？”
“是，主管先生。”赫克托恭敬地低下头。
“从今天起，你不用再做这些杂事了。”瓦莱里乌斯一挥手，将赫克托桌上的普通文件扫到一边，“档案室最深处的‘尘封区’，以后归你管理。那里有更多……‘奇怪’的数据。我需要你，把它们都看一遍。找出更多‘有趣’的关联。”
说完，他拿起那块加密数据板，转身快步离开了。
他要去写一份报告，一份能为他带来最大利益的报告。他会巧妙地在报告中，将功劳的大头归于自己“卓越的领导和对细节的敏锐洞察”，同时，也会不经意地提及，自己手下有一位“极具天赋的学徒”，作为自己眼光独到的证明。
赫克托看着他的背影，缓缓吐出一口浊气。
第一步，成功了。
他不仅活了下来，还为自己赢得了一个宝贵的“保护伞”，以及更重要的——接触更核心信息的权限。
接下来的日子，赫克托的生活发生了变化。
他拥有了“尘封区”的一个独立隔间，那是一个被高耸的书架包围的小小空间，只有一张桌子和一盏灯。在这里，他可以远离所有人的视线，专心于自己的“研究”。
瓦莱里乌斯将所有他认为“敏感”和“异常”的文件，都交给了赫克托。
这些文件五花八门，有关于某些星球上出现诡异邪教的报告，有关于星际战士基因种子出现轻微变异的医学记录，甚至还有一些残缺不全的关于亚空间航行时遭遇的怪异现象的日志。
对于别人来说，这些是毫无价值的垃圾信息。但对于赫克托来说，这是一个巨大的情报网络。他像一块贪婪的海绵，疯狂地吸收着这个时代的一切。
他将这些实时情报，与自己脑中的“40K历史”进行交叉比对、验证、修正。他发现，历史的大势虽然未变，但许多细节，都比他记忆中的更加鲜活和复杂。
而这一切，都化为了他修行的资粮。
《道德经》有云：“天之道，损有余而补不足。”
他正在做的，正是“损”那些多余的未来信息，“补”自己当下力量的“不足”。
每一次对历史的深入理解，都让他对“命运”和“变数”的感悟更深一层，他的“道心”也愈发稳固通透。
他的修行一日千里。
在一个寂静的夜晚，当他将体内汇聚的真元，沿着脊椎一路向上，冲击头顶的“百会穴”时，只听得体内一声几不可闻的轻响，如同冰河开裂。
督脉，通了！
一股前所未有的清凉感瞬间贯通了他的整个中枢神经。他的大脑仿佛被擦去了一层灰尘，变得无比清明。
他的记忆力得到了恐怖的加强，过去看过的所有文件，每一个字、每一个标点，都清晰地烙印在脑海中，随时可以调取。他的思维速度，也快得如同刚刚完成升级的逻辑引擎。
如果说之前的他，还只是一个拥有答案的“考生”。那么现在的他，已经开始拥有“出题人”的思维。
他知道，一次的成功只是侥幸。他必须再次证明自己的价值，才能让瓦莱里乌斯这条线，搭上更高层的人物。
很快，机会再次出现。
瓦莱里乌斯拿着一份关于一颗名为“萨洛什”的人类星球的报告找到了他，脸上带着一丝急切。
“看看这个。”他将数据板递给赫克托，“远征军第89号探索舰队发现了这个世界，上面的人类文明保存得相当完好，科技水平大概在M25（第二十五千年）左右。他们很排外，但似乎愿意和帝国接触。先遣队已经准备派出使节团，进行‘和平顺从’仪式了。”
赫克托接过数据板，只看了一眼“萨洛什”这个名字，他的瞳孔就微微一缩。
他当然知道这个地方。
萨洛什文明，是战锤历史上的一个著名悲剧。帝国的使节团满怀信心地前往，结果却被对方残忍地屠杀。这个星球的统治阶层“长老会”，实际上是被一种名为“斯拉萨”，外号“蛆虫皇帝”的恐怖异形所寄生控制。它们的外表和人类无异，但内在早已腐烂。
那场背叛，直接导致了一场持续了数十年的登陆战争，第89号舰队几乎全军覆没，那个星球也被打成了不毛之地。
“怎么样？”瓦莱里乌斯紧张地问道，“有什么……‘奇怪’的地方吗？”
赫克托没有立刻回答。他说需要时间思考，实则，再次用三枚螺母进行了一次卜算。
这一次，他得到的本卦，是山风蛊。
上艮下巽。艮为山，为止；巽为风，为入。风在山下，吹拂万物，使其腐败、生虫。
“蛊”者，腐烂、败坏、惑乱之象。
卦象与历史，完美印证。
赫克托睁开眼，眼神前所未有的凝重。他知道，这一次的建议，不能再像上次那样旁敲侧击了。这关系到数万名帝国将士的性命。
他花了整整一个晚上，写出了一份长达十页的分析报告。
他没有提“异形寄生”这回事，那太惊世骇俗。他从“文化人类学”和“社会结构学”的角度切入。
他在报告中指出：
一、萨洛什文明的社会结构极度不合理。一个科技水平尚可的文明，其权力却被一群身份神秘、从不示人的“长老会”所垄断，这违背了文明发展的基本规律。
二、他们的语言中，对于“血肉”、“奉献”、“融合”等词汇，有着病态的、非人类的崇拜。这暗示着他们的核心信仰，可能源于某种……以血肉为食的生物。
三、报告中提到萨洛什人对帝国的科技毫无兴趣，却对使节团成员的“身体”表现出极大的“好奇”。这是一个极其危险的信号。
最后，赫克托得出了一个大胆的结论：
“……综上所述，萨洛什文明的核心，很可能已经腐烂。其统治阶层并非真正的人类。任何形式的和平接触，都极有可能是一场精心策划的陷阱。我部建议，中止使节团任务，改派一支由阿斯塔特修士组成的精锐突击队，以‘反邪教渗透’为名义，对所谓的‘长老会’进行一次外科手术式的清除打击。在此之后，再与该星球的普通民众进行接触，或能事半功倍。”
当瓦莱里乌斯读完这份报告时，他拿着数据板的手，都在微微颤抖。
这已经不是“风险评估”了。
这是在直接干预一场星际战役的战略决策！
“你……你确定？”他的声音都变了调。
“我只负责分析数据，主管先生。”赫克托平静地回答，“决策，是上面的大人物们需要考虑的事情。”
瓦莱里乌斯在原地踱步了足足十分钟，脸上的表情阴晴不定。最终，贪婪压倒了恐惧。他咬了咬牙，拿起了报告。
“你等着。”
他没有通过常规渠道上报。他知道这份报告太过离经叛道，会被无数个中层官僚驳回。
他动用了自己积攒了半辈子的人情，通过一个几乎从不使用的特殊通讯渠道，将这份报告，直接发送到了位于月球的……一位远房表亲的办公桌上。
那位表亲，是帝国政务院高层的一名秘书。
接下来的几周，是死一般的沉寂。
瓦莱里-乌斯变得坐立不安，他甚至开始后悔自己的冲动。赫克托则依旧平静地修行、阅读，仿佛已经忘记了这件事。
直到一个月后的某一天。
“轰——隆——”
档案室那扇由精金铸造重达数十吨的大门，在一阵低沉的轰鸣中，缓缓向两侧滑开。
刺眼的白光从门外涌入，让所有习惯了昏暗的学徒们都眯起了眼睛。
瓦莱里乌斯惊恐地从他的小办公室里冲了出来，他以为是遭受了攻击。
但门口站着的，不是敌人。
是两个让他灵魂都为之冻结的身影。
他们穿着暗金色华丽繁复的动力盔甲，手中持着造型典雅的守护者长矛。
他们的身形比星际战士更加高大、魁梧，每一个动作都充满了凡人无法企及的威严与优雅。他们的脸上没有任何表情，如同黄金雕塑，但那份沉默，却比星际战士的怒吼更具压迫感。
禁军！帝皇的近卫！万夫之选！
这两位传说中的半神，为什么会出现在这个被遗忘的地下档案室里？
瓦莱里乌斯和其他所有人一样，瞬间僵在原地，连呼吸都忘了。
其中一名禁军，向前踏出了一步。
那一步，仿佛踩在了所有人的心脏上。
他的目光，如同实质的探照灯，扫过整个大厅，无视了瑟瑟发抖的瓦莱里乌斯，最终，精准无比地，落在了那个站在“尘封区”入口、身材瘦削的黑发少年身上。
然后，他开口了。
他的声音通过盔甲的发声器传出，没有丝毫情感，却清晰地响彻在每个人的灵魂深处。
那是一种经过调制的人类男中音。
“赫克托·凯恩。”
“帝国摄政，掌印者大人，要见你。”