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辰时，江宁互助商会。
这里原本是城西的一处闲置公产，如今被李德裕特批给了商会做交易大厅。
此时，大门口张灯结彩，锣鼓喧天。
两侧贴着放大的《生丝券发行公告》和李德裕的亲笔告示，鲜红的官印在阳光下熠熠生辉。
虽然舆论造势很成功，门口也围满了看热闹的人群，甚至把整条街都堵得水泄不通，但真正掏钱买券的人，却是不多。
大厅内，几十个柜台一字排开，后面坐着从书院调来的算学组学生。
他们面前摆着一叠叠崭新的生丝券，眼神热切地看着门口。
但商户们都在门口观望，交头接耳，就是不迈那道门槛。
那种奇异的寂静，与门外的喧嚣形成了鲜明的对比。
「哎，这玩意儿说得再好听，毕竟是张纸啊。」一个中年商户压低声音对同伴说道，「十六两银子也不是小数目，那可是咱们半年的利钱。
万一魏公公那边真的发狠，把宁阳给平了，咱们找谁哭去？」
「是啊，我也担心这个。
再看看，再看看。
枪打出头鸟，咱们别当那个冤大头。」
人群中，几个穿着体面但眼神鬼祟的人，正在四处散播着负面言论。
「我可听说了，那陈文就是个骗子！
这什麽券，就是空手套白狼！
谁买谁傻！
我表舅在织造局当差，他说魏公公已经放话了，谁敢买这券，以后别想接皇商的单子！」
「对对对，我也听说了。
而且这券半年后才交割，谁知道半年后宁阳商会还在不在？
到时候人去楼空，咱们拿张破纸去擦屁股都嫌硬！」
这是魏公公的探子。
他们混在人群中，制造恐慌。
原本有些动心想买的人，听到这些话，又把伸进怀里的手缩了回来。
大厅内的气氛，一度十分尴尬。
李浩坐在总帐房的位置上，眉头紧皱。
他看着那一本本空白的帐册，低声对身边的陈文说道：「先生，这……没人买啊。
人倒是不少，但都在看热闹。
要是再这样下去，咱们这戏可就唱砸了。」
陈文坐在太师椅上，神色依旧平静。
他手里端着茶盏，轻轻撇去浮沫，仿佛根本没有听到那些闲言碎语。
「不急。」
「让他们再看一会儿。」
……
与此同时，江宁城东，林府别院。
魏公公的行辕内，此刻也是一片热闹。
魏公公依旧半躺在铺着白虎皮的软塌上，享受着两个侍女的捶腿。
他的面前，跪着那个刚刚从外面回来的探子头目。
「这麽说，那宁阳商会门口挺热闹，但没人掏钱？」
魏公公手里那串佛珠转动的速度明显慢了下来，显得很是惬意。
「是……是的，乾爹。」探子头目满脸堆笑，
「那些商户都精着呢，谁也不想拿真金白银去打水漂。
虽然那个王胖子在那儿撒泼打滚，当众买了几张，但也就能忽悠几个没见过世面的小贩。
真正的大户，都在看笑话呢。」
「哼，一群跳梁小丑。」
魏公公冷哼一声，并没有发火。
在他看来，这种结果早在预料之中。
「把那个什麽生丝券拿来给咱家瞧瞧。」
旁边的一个小太监连忙呈上一张刚刚弄到手的生丝券样本。
魏公公用两根手指捏起那张薄薄的纸，对着光看了看。
那上面繁复的金丝暗记和鲜红的官印，在他眼里显得格外刺眼，却又透着一股可笑的徒劳。
「哟，这纸倒是不错，还夹了金丝？
这印泥也是上等货。
看来那个陈文为了这张废纸，倒是下了不少血本。」
他随手将那张券扔在地上，用脚尖碾了碾，仿佛那是擦脚布一样。
「画饼充饥。」
魏公公吐出这四个字，满脸的不屑。
「这陈文也是穷途末路了，居然想出这种招数来骗钱。
预售？
哈！
半年后的货，现在就想拿钱？
他以为这江宁府的商户都是傻子吗？
不见兔子不撒鹰，这才是生意人的本性。」
坐在一旁的林半城也跟着附和道：「公公说得是。
这陈文就是想空手套白狼。
他现在手里一根丝都没有，拿什麽去兑现半年后的承诺？
这种没根没底的纸片，也就是骗骗乡下人。
大户们谁会信这个？」
「乾爹，」探子头目小心翼翼地问道，「那咱们要不要再派点人去捣乱？
或者直接把那个王胖子抓了？」
「不必。」
魏公公摆了摆手。
「为了几张卖不出去的废纸，大动干戈，反而显得咱家怕了他。
传令下去，让那些探子继续盯着。」
「让他卖！
咱家倒要看看，他能卖出去几张？」
魏公公端起酒杯，抿了一口。
「这陈文自以为聪明，搞什麽生丝券，其实就是小孩子过家家。
他根本不懂，这世上只有真金白银才是硬道理。
没有货，一切都是虚的。」
「等他在那儿吆喝半天，最后只收到几两碎银子的时候，那才是真正的丢人现眼。」
「咱家要做的，就是把篱笆扎紧。
告诉下面的人，继续收丝！
不管多少钱，有多少收多少！把价格给我炒到天上去！」
「只要把货源掐死，他那张纸，连擦屁股都嫌硬！」
……
商会。
商会大厅内的局势却越来越僵。
那些探子开始带头起哄，要让商会关门。
「关门吧！别在这儿丢人现眼了！」
「就是！骗子！还钱！」
眼看着场面就要失控，人群中突然爆发出一声怒吼。
「让开让开！
都给老子让开！」
这一嗓子，中气十足，把周围的人都吓了一跳。
只见王德发推开人群，大摇大摆地走进了交易大厅。
他今天特意换了一身崭新的绸缎长衫，虽然身材依旧圆润，但那股子混不吝的气势却震慑住了不少人。
他手里举着一锭沉甸甸的银子，那银子足有五十两，在阳光下闪闪发光。
「谁说这券是废纸？
啊？」
他把银子往柜台上一拍，发出「砰」的一声巨响。
「老子买了！」
「给我来三张！
不，来五张！」
周围的探子一愣，随即那个尖嘴猴腮的探子冷笑道：「哟，这不是那个败家子王德发吗？
你自己就是商会的人，这不就是托儿吗？
这左手倒右手的戏码，演给谁看呢？」
「托儿？」
王德发转过身，眯着绿豆眼，上下打量了这个探子一番。
「你谁啊？
哪家商号的？」
「在下……在下是个过路的小本买卖人。」探子有些心虚，但还是梗着脖子说道。
「实话？」
王德发冷笑一声，突然从怀里掏出一本帐册，那是他昨天刚从当铺里拿出来的私房钱帐本。
「来来来，大伙儿都来看！」
王德发把帐本往那个探子脸上一甩。
「睁大你的狗眼看看！
这是老子在聚宝源当铺存的私房钱！
每一笔都有记录，都有掌柜的签字画押！
这五十两银子，是老子存了三年的老婆本！
跟陈文半个铜板的关系都没有！」
他指着自己的鼻子，吐沫星子喷了探子一脸。
「老子虽然是商会的人，但老子首先是个商人！
是个想赚钱的商人！」
「陈文是我先生没错，但他要是敢坑我的钱，我爹第一个拿棍子去砸了书院！
我王德发虽然混，但不傻！
这券要是没赚头，我会拿老婆本去填窟窿？」
「倒是你！」
王德发话锋一转，眼神变得犀利起来。
「口口声声说是小本买卖人，可我怎麽从来没在江宁府的商圈里见过你？
你这身绸衫料子不错啊，苏杭织造局去年的款吧？
一个小本买卖人，穿得起这个？」
「说！
是谁派你来捣乱的？」
「哗——」
全场哗然。
王德发这嘴太毒了，直接戳破了那层窗户纸。
探子的脸瞬间涨成了猪肝色，指着王德发的手都在抖。
周围的商户们忍不住哄笑起来。
这种市井泼皮式的骂战，虽然粗俗，但最能解气，也最能消解恐惧。
那个探子见势不妙，知道再说下去只会更丢人，只能恨恨地瞪了王德发一眼，灰溜溜地钻进人群跑了。
「切，怂包。」
王德发啐了一口，转过身，把那锭银子往柜台上一推。
「李浩，别愣着了！
开票！五张！麻溜的！」
李浩忍着笑，飞快地填好单子，盖上大印，双手递给王德发。
「王老板，您的券，收好。
甲字零零贰号到零零陆号。」
王德发接过那几张散发着油墨香气的生丝券，高高举起，对着阳光照了照。
「看见没？
这金丝，这暗记，这大印！」
他对着周围的商户喊道。
「这就是钱！
这就是未来的金山！」
「我王德发把话撂这儿，半年后，这五张券要是换不回五百两银子，我把这双眼珠子抠出来给大伙儿当泡踩！」
这番豪言壮语，终于击穿了商户们最后的心理防线。
「王胖子都敢赌，咱们怕什麽？」一个卖茶叶的掌柜咬了咬牙，走上前去，「给我来两张！
十六两银子，老子还输得起！」
「我也来一张！就当是买个彩头！」
「给我来十张！撑死胆大的，饿死胆小的！」
有了第一个吃螃蟹的人，哪怕是个托儿，局面也终于打开了一道口子。
柜台前的队伍，终于排了起来。
陈文看着这一切，轻轻放下了手中的茶盏。