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第四章：同寝(第1/2页)
第四章同寝
谢征的伤势，在头两日仿佛稳定了些，可自那夜屋顶异响后，不知是忧思过重，还是余毒反复，竟又沉重起来。咳嗽愈发频繁，常在夜里撕心裂肺地响起，即便他极力压抑，那沉闷的、带着痰音的气喘，在寂静的夜里也清晰可闻。到了第三日夜里，更是发起了低热，额头滚烫，人昏昏沉沉，喂进去的药汁，往往半晌才能咽下。
樊长玉夜里起来看了两次，用凉水浸了布巾给他敷额。昏黄的油灯下，他眉头紧蹙，面色是不正常的潮红，嘴唇干裂起皮，呼吸灼热，哪里还有半分初见时那清冷疏离、隐含锋锐的模样，只像个被伤病折磨得脆弱不堪的年轻人。偶尔他会含糊地呓语，字句破碎，听不真切，只隐约有“信”、“父亲”等零星字眼，还有浓得化不开的悲愤与痛苦，在眉宇间凝结不散。
樊长玉拧着布巾，动作不自觉地放轻。她不懂医术，只知道高热不退是极凶险的。李郎中开的方子似乎只是寻常伤寒药，对这古怪的“外伤发热”效果寥寥。她心里隐隐有些焦躁，这个人，是她捡回来的，也签了契约。若是就这么死了，不仅之前的心血白费，还会惹来无穷麻烦——一个死在家中的陌生男人，足够镇上的人议论上三年五载，足够大伯樊大牛借题发挥，将她们姐妹彻底压垮。
第四日一早，天刚蒙蒙亮，樊长玉便起身去了镇上回春堂，将李郎中又请了来。
李郎中把了许久的脉，眉头越皱越紧，又查看了伤口，摇头叹气：“外伤本无大碍，但这位公子似乎……体内有旧疾，又兼急怒攻心，寒气入肺，这才引得高热不退。老夫先前开的方子，只是治标，难清内热。需得换个方子，加重清热的药材，只是……”他捋了捋胡须，面有难色，“有几味药，咱们这小镇药铺怕是难寻，价钱也贵。”
樊长玉没多问，只道：“您开方子便是，药我去寻。”
李郎中提笔写了方子，又嘱咐道：“这病最忌再受风寒。柴房阴湿，不利于养病。若能挪到向阳、干燥些的屋子，静心将养，或许好些。”
送走郎中，樊长玉拿着药方，又看了眼西厢房紧闭的门。里面传来压抑的咳嗽声。她转身去了灶间，添了把柴，将粥煨在灶上，又用粗布包了些铜钱，出门抓药。
药果然贵。其中一味“羚羊角丝”，小小一包，便要半两银子。樊长玉捏了捏钱袋，没多犹豫，付了钱。又去杂货铺称了斤红糖，买了几个鸡蛋。路过成衣铺时，她脚步顿了顿，走进去，挑了身厚实些的棉布中衣，比着言正的身量估摸着买的。
回到家中，长宁已自己起了，正蹲在灶前看火，小脸上满是担忧：“阿姐，言大哥的病是不是很重？”
“没事，吃了药就会好。”樊长玉摸摸妹妹的头，将红糖和鸡蛋递给她，“宁宁，去冲碗糖水，打两个鸡蛋在里面，给言大哥端去。他发热，嘴里没味，吃了能舒服些。”
长宁听话地去了。
樊长玉则开始熬药。新换的方子药味更冲，苦涩的气味弥漫了整个小院。她守着药罐，看着炉膛里跳跃的火苗，脸上没什么表情，心里却在飞快地盘算。
李郎中的话提醒了她。柴房确实不宜养病，但让他搬进正屋……她看了眼自己和小妹住的那间屋子，摇了摇头。西厢房虽比柴房好，但也是多年未住人，墙缝透风，炕也不好烧。
更重要的是，昨夜屋顶的动静，让她始终悬着心。言正身份不明，仇家或许还在搜寻。若真有人夜间来袭，他独居一室，又病弱至此，岂非毫无还手之力？她倒不是担心他的安危，而是怕他若出事，会牵连自己和长宁。
药熬好了，滤出黑褐色的汤汁。樊长玉端着药碗，掀开西厢房的门帘。
谢征醒着，靠坐在床头，脸色依旧很差，但眼神比昨夜清明些许。他看见樊长玉进来，似乎想撑起身，却牵动了伤口，闷哼一声，额上又渗出冷汗。
“别动。”樊长玉快步上前，将药碗放在旁边凳子上，伸手扶住他肩膀，让他靠着墙壁坐稳。她的手掌干燥温热，带着薄茧，力道沉稳。谢征身体几不可察地僵了一下，随即放松下来，低声道：“有劳。”
“先把药喝了。”樊长玉端起药碗，试了试温度，递给他。
谢征接过，依旧是一饮而尽，眉头都未皱一下，仿佛喝的不是苦药，而是清水。只是喉结滚动，吞咽得有些艰难。
樊长玉看着他，忽然道：“李郎中说，你这病需静养，不能再受寒。柴房和这屋子都不行。”
谢征抬眼看她，眸光深邃，带着病中的虚弱，却依旧锐利：“姑娘的意思是？”
樊长玉移开视线，看向窗外灰白的天光，语气平静无波，像是在说一件再平常不过的家务事：“今晚，你搬来正屋。我和宁宁的炕大，能睡下。你睡外侧，我们睡里侧，中间用被褥隔开。”
此言一出，屋内空气骤然凝固。
谢征猛地抬眼，看向樊长玉，眸中掠过一丝错愕，随即是深深的审视和不解。饶是他心思深沉，也绝没想到她会提出这样的安排。同寝一室？即便中间隔开，也于礼不合，更是大大超出了那份契约的界限。
樊长玉似乎知道他在想什么，转过头，目光坦然地迎上他的视线，解释道：“原因有三。其一，正屋的炕烧得最暖，窗户也糊得严实，对你养病最有利。其二，”她顿了顿，声音压低了些，“你夜里咳得厉害，我在隔壁能听见，过来照看也方便。其三……”
她停了停，目光扫过他因伤病而显得格外苍白的脸，缓缓道：“我不知你究竟是何人，招惹了什么样的麻烦。但既然你已是我名义上的赘婿，若你在我家中出事，我姐妹二人难逃干系。同处一室，若真有不速之客，彼此也有个照应。”
理由清晰，条理分明，全是出于实际的考量，无半分旖旎。甚至连“同处一室”可能带来的名节问题，在她口中，也似乎只是“难以解释的麻烦”的一种。
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谢征沉默了。他看着眼前这个女子，她穿着半旧的棉袄，发髻简单，脸上带着操劳后的淡淡疲惫，眼神却清明坚定，像山间未被风雪侵染的泉水。她救他，与他假婚，如今又提出同寝，桩桩件件，看似离经叛道，却又奇异地自有一套务实到近乎冷酷的逻辑。她不在乎虚名，不在乎流言，她在乎的，似乎只是“活下去”和“少惹麻烦”这两件最简单也最艰难的事。
而这，恰恰是此刻的他，最需要的东西。
“我……”他开口，声音因发热而沙哑，“怕是不便。于姑娘清誉有损。”
“清誉？”樊长玉扯了扯嘴角，那笑容里有些许说不清的意味，像是自嘲，又像是漠然，“我父母双亡，独自支撑门户，又被退婚，如今又收留了你。在这镇上，我的‘清誉’早就所剩无几了。与其担心那些虚的，不如想想怎么活得更安稳些。”
她说着，站起身，语气不容置疑：“就这么定了。我去收拾一下，晚上你就过来。宁宁还小，有我在，无妨。”说完，她端起空药碗，转身走了出去，门帘落下，隔绝了内外。
谢征独自靠在床头，胸腔里因刚才短暂的对话而泛起一阵痒意，忍不住又低咳起来。他捂着嘴，咳得眼角泛红，心里却翻腾着复杂难言的情绪。
她将一切都摊开在明处，利弊得失，算得清清楚楚。包括他的“麻烦”，也包括她自己的“麻烦”。这种毫不掩饰的算计，竟让他感到一种奇异的……安心。至少，他知道她想要什么，也知道这场交易的边界在哪里。
只是，同寝一室……
他闭上眼，脑海中浮现的却是昨夜昏迷中隐约感受到的，那双带着薄茧的手，替他擦拭额上冷汗时的轻柔。还有此刻，空气中残留的、属于她的，淡淡的皂角气息，混杂着药味的苦涩。
罢了。他无声地叹了口气。既已走上这条险路，步步皆是未知，又何必拘泥于此。活下去，才是眼下唯一要紧的事。
是夜，寒风呼啸。
正屋的炕果然烧得暖和，长宁早已躺在最里侧，裹着被子睡着了，小脸红扑扑的。樊长玉在炕中间用两床旧被褥叠起，筑成一道简单的“墙”，将炕分成了内外两部分。外侧铺了干净的褥子，放了枕头和另一床厚被。
谢征被樊长玉搀扶着，慢慢挪到正屋。他换了那身新买的棉布中衣，外面罩着旧棉袍，依旧显得清瘦。进屋时，他脚步顿了顿，目光扫过炕上那道突兀的“被褥墙”，和墙后隐约透出的、属于女子和孩童的温暖气息，指尖微微蜷缩。
“能自己上去吗？”樊长玉问，语气自然得像在问“吃饭了吗”。
谢征点了点头，忍住肋下的疼痛，动作有些迟缓地脱了外袍和鞋子，在樊长玉的虚扶下，上了炕，在外侧躺下。被褥带着阳光晒过的干燥暖意，将他包裹。他侧身向外面躺着，背对着那道“墙”和墙后的人。
樊长玉吹熄了油灯，屋内陷入黑暗，只有窗外透进一点微弱的雪光。她也上了炕，在“墙”的另一侧躺下，中间隔着厚厚的被褥，只能听到彼此轻微的呼吸声，和窗外呼啸的风声。
黑暗中，感官变得格外清晰。他能闻到被褥上干净的皂角味，能听到身后不远处，女子平稳悠长的呼吸，还有更里侧，小女孩细弱的鼾声。这一切陌生而又……莫名地让人松懈。仿佛外界的风雪、追杀、阴谋、血仇，都被隔绝在这小小的、温暖的土炕之外。
“咳……咳咳……”一阵突如其来的咳意冲上喉咙，他压抑不住，侧过身，蜷缩着剧烈咳嗽起来，胸腔震动着，牵扯着肋下的伤，疼得他眼前发黑。
一只手从“墙”后伸了过来，带着微凉的触感，轻轻落在他因咳嗽而颤抖的背上，不轻不重地拍抚着。动作有些生疏，却带着一种稳定的节奏。
谢征的身体骤然僵住，咳嗽也诡异地停了一瞬。
“别忍着，咳出来舒服些。”樊长玉的声音在黑暗里响起，依旧平静，听不出什么情绪，只有手掌在他背上规律地拍着，“我去给你倒点温水。”
“不……不用。”谢征终于顺过气，声音嘶哑得厉害，“吵到你们了。”
“无妨。”那只手收了回去，窸窣声响起，似乎是樊长玉重新躺好，“长宁睡得沉，吵不醒。倒是你，自己难受。”
谢征不再说话，只静静躺着，感受着背后残留的、那一点微凉的触感，和胸腔里渐渐平复的咳意。黑暗中，他睁着眼，望着糊窗纸上模糊的光影，久久无法入眠。
不知过了多久，久到他以为身后的人已经睡着，却听到樊长玉的声音再次响起，很轻，像是自言自语，又像是说给他听：
“我爹以前，冬日里也总咳嗽。我娘便是这样，夜里他咳醒了，就给他拍拍背，说说话。后来……爹娘都不在了，就再没人给我和宁宁拍背了。”
她的声音很平淡，甚至没有什么起伏，却像一颗小石子，投入谢征沉寂的心湖，漾开细微的波纹。他想起了自己的母亲，温柔而孱弱，在他幼时生病时，也会整夜守在床边，用微凉的手覆在他的额上……
那些遥远的、几乎被血腥和仇恨淹没的温暖记忆，在这一刻，悄然浮上心头。
他没有接话，只是在那道“墙”的另一侧，无声地，缓缓地，松开了不知何时紧握的拳头。
窗外，寒风依旧。但屋内，这一方小小的、被隔开的土炕上，寒冷似乎被驱散了许多。两个各怀心事、命运因一场风雪而交织的人，在这诡异的“同寝”之夜，隔着厚厚的被褥，听着彼此几不可闻的呼吸，迎来了漫长黑夜里的，第一丝微弱而真实的暖意。
（第四章完）