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第166章定北(第1/2页)
三天的时间，对于被困在白狼河畔的赤狄残军来说，比三年还要难熬。
大梁的京郊三大营死死卡住了白狼河上游和两侧的退路。林啸带着那一万落雁谷的残军，则像一群饿狼一样堵在黑石崖的隘口。
第四天的清晨，西北的戈壁滩上起了风。
落雁谷的中军大帐里，军医小心翼翼地揭开缠在萧凛左肩上的布条。布条上沾着暗红色的血迹，撕扯间扯动了新长出来的皮肉。
萧凛坐在床榻上任由军医动作。他看了一眼那道半尺长的伤疤。伤口已经结了痂，周围的皮肉呈现出骇人的青紫色，但好歹是不往外渗血了。
“陛下，伤总算是好了些。”军医擦了一把额头上的冷汗，“但皮肉还没长好。今日若是拔营作战，这左臂万万不能再发力，更不能拉弓。若是再崩裂一次伤了筋骨，这只手以后就连提笔都费劲了。”
萧凛没出声，只是抬起右手在左臂的伤处外围按了按，一阵钻心的刺痛顺着骨缝往上爬。
他面无表情地收回手：“裹紧。”
军医不敢多言，拿出一卷崭新的细棉布一圈一圈地将萧凛的左臂缠好。
孔武捧着那套沉重的明光铠站在一旁，眉头拧得紧紧的。他忍了又忍，实在没忍住：“陛下，要不今日您就在中军大帐里压阵？林啸他们已经把呼延泰逼到了白狼河的死角，那老狐狸插翅难飞，根本用不着您亲自去。”
“不必再多说了。”萧凛站起身，右臂展开，示意孔武上前披甲，“赤狄人胆敢犯我边疆，只把他们打疼了没用。得把他们打怕，打得他们听到大梁两个字就发抖，打得他们世世代代不敢再踏过白狼河半步。这事，得朕亲自动手。”
孔武咬了咬牙，上前将牛皮内甲替萧凛套上，然后在穿那件玄铁胸甲时刻意放轻了动作，避开了左肩的位置。
“把左肩的束甲绊解了，换成皮绳，直接绑死在后背上。”萧凛感觉到了铠甲的偏重，冷声命令。
穿戴完毕，萧凛单手抓起案上的天子剑。
他低头，看了一眼胸前那枚羊脂玉平安扣。玉石温润的触感隔着里衣透进来，让他在满身的肃杀之气中多了一丝温度。
他伸手在那枚玉扣上轻轻摩挲了两下。
“走。去教教赤狄人，大梁的规矩。”
白狼河畔，呼延泰看着对岸那片茫茫的戈壁滩，眼睛里全是血丝。他手里原本十二万的铁骑，如今只剩下不到四万残兵。粮草早就断了，这几天整个军队几乎是日日食不果腹。
“大头领，不能再等了！”一个赤狄将领指着后方越来越近的大梁军旗，“梁人的铁骑已经上来了！咱们现在下河，只要蹚过这片浅滩，钻进对面的老林子里，大梁的重骑兵就追不上咱们！”
呼延泰拔出腰间的弯刀，咬着牙怒吼：“下河！全军过河！”
四万赤狄残兵争先恐后地冲进冰冷刺骨的白狼河水里。战马在水里艰难地跋涉，人群挤在一起，场面混乱不堪。
就在呼延泰的马蹄刚刚踏入河水的一瞬间，沉闷的战鼓声突然在河岸后方的高坡上炸响。
呼延泰猛地回头。
高坡上，大梁京郊三大营的精锐骑兵不知何时已经列好了冲锋的阵型。黑底黄边的五爪金龙御旗在狂风中猎猎作响。
站在最前方的是一匹通体雪白的战马。马背上的男人穿着玄黑色的明光铠，披风如血。
他拔出了腰间那把天子剑，斜指着河面。
他双腿猛地一夹马腹。战马发出一声长嘶，如同离弦的箭一般率先冲下了高坡。
十万骑兵跟在帝王的身后，席卷而下。
赤狄人还在水里挣扎，大梁的战马已经踏碎了河岸的泥沙，直接冲进了浅滩。
这是一场毫无悬念的战争。
鲜血将白狼河的水染成了刺目的红色。
“挡住他！给我挡住他！”呼延泰在亲卫的护持下拼命往对岸跑，回头看着那个在乱军之中杀神一般的男人，吓得肝胆俱裂。
萧凛在乱军中一眼锁定了呼延泰的身影。他冷笑一声，战马在水里踩出水花，直奔呼延泰而去。
几个赤狄亲卫不知死活地围上来试图阻拦。
萧凛甚至没有减速。他手腕翻转，剑锋直接贯穿了那名亲卫的咽喉。
十步。五步。
萧凛的白马已经冲到了呼延泰的身后。
呼延泰自知跑不掉，绝望之下，他猛地转身，双手握紧那把草原弯刀，借着腰部的力量一记横扫，直奔萧凛的战马马腿而去。
这一下若是砍中，战马必定断腿，马背上的人也会跟着落水。
但萧凛根本没给他这个机会。
萧凛右手紧握天子剑，自上而下，狠狠地劈向呼延泰手里的弯刀。
“当——！”
一声刺耳的金属爆鸣在河面上炸响。
天子剑是用百炼精钢打造的，加上萧凛居高临下的可怕臂力，呼延泰只觉得双手的虎口传来一阵撕裂般的剧痛，那把弯刀直接脱手飞出，砸落进水里。
没等呼延泰反应过来，萧凛的剑已经架在了他的脖子上。剑锋压破了皮肤，渗出一丝血线。
周围的厮杀声在这一刻静止了。
赤狄残兵眼看他们的大头领被制住，全都僵在了原地，连手里的兵器都拿不稳了。
萧凛坐在马背上，居高临下地看着面如死灰的呼延泰。他的眼神比这白狼河的冰水还要冷上三分。
“绑了。拖上岸。”萧凛收回剑，冷冷地抛下一句话，一拨马头直接向岸边走去。
半个时辰后，白狼河岸边。
赤狄的残兵全部被缴了械，黑压压地跪在泥泞的河滩上。大梁的弓箭手在外围张弓搭箭，只要有人敢动一下，就会立刻射杀。
萧凛没有回营帐。他就这么穿着沾满鲜血的铠甲骑在马背上，停在河滩的一块高地上。
呼延泰被五花大绑，由两个大梁士兵按着肩膀重重地跪在萧凛的马前。
“大梁皇帝，你要杀便杀。”呼延泰咬着牙，还想硬撑最后一点面子，“我赤狄男儿，不怕死！”
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“死？”萧凛看着他，像是在看一个死物，声音透着一种让人头皮发麻的寒意，“死太便宜你了。朕若是想杀你，你现在已经在白狼河里喂鱼了。”
他将手里的马鞭扔在呼延泰面前。
“朕给你一条活路，也给你们赤狄部族留一点火种。三个条件，听清楚了。”
“第一，从今日起，白狼河以北三百里，全归大梁。这白狼河，以后就是大梁的内湖。你们赤狄人，往北面那片盐碱地里退。”
“不可能！”呼延泰猛地抬起头，眼睛瞪得老大，“白狼河以北那三百里，是我赤狄最好的草场！若是退到盐碱地，我族里的牛羊吃什么？你想断我赤狄的生路！”
萧凛的眼神没有任何波动，只是微微偏了一下头。
一旁的孔武立刻拔出腰间的佩刀，手起刀落，直接将跪在呼延泰旁边的一个赤狄千夫长的脑袋砍了下来。
血溅到呼延泰脸上。
“朕不是在跟你商量。你若是不退，朕就带着大军继续往北。到时候，大梁的边界划在哪里，就不由你说了算了。”
呼延泰浑身发抖，攥紧了拳头。
“好……我退！”
“第二。”萧凛没理会他的崩溃，继续说道，“赤狄每年秋后，向大梁进贡五万匹上好的战马，三万头牛羊。另外，赔偿大梁这次出兵的军饷，白银三百万两。三年内付清。”
“三百万两？！”呼延泰彻底破防了，他剧烈地挣扎起来，“我赤狄哪有那么多白银！你们未免太过分了！”
“没有白银，就拿你们草原上产的铁矿和毛皮来抵。”萧凛居高临下地看着他，“再敢废话半句，每年的战马加到十万匹。”
呼延泰像是被抽干了全身的力气，绝望地瘫软在地上，不再说话了。
“第三。”萧凛的目光越过呼延泰，看向远处那些跪在地上的赤狄人，“你的长子呼延灼，还有赤狄十二个大部落首领的嫡子，全部送往大梁京城做质子。敢跑一个，朕就派兵屠你一个部落。”
杀人诛心。
这三个条件，不仅剥夺了他们恢复元气的可能，还把他们的软肋死死捏在了大梁的手里。
呼延泰跪在地上，面如死灰。他知道，应了这个条件，赤狄在未来几十年内甚至几百年内，都再无出头之日了。
“我……认了。”呼延泰将头重重地磕在泥地里，声音里再也没有了往日的半点嚣张。
“拿纸笔，让他画押。”萧凛收回目光。
孔武立刻拿来纸笔和印泥。呼延泰颤抖着手，按下了血红的手印。
“这张纸，朕会一直放在御书房。”萧凛看着按好手印的羊皮卷，冷冷地说，“你最好记住今天。若是哪天你忘了，或者你儿子忘了，朕不介意再来白狼河走一趟。滚吧。”
大梁的士兵松开绳索，呼延泰在一众残兵的搀扶下，像丧家之犬一样踉踉跄跄地向白狼河对岸走去。
傍晚时分，落雁谷的大梁军营里点起了篝火。
将士们在杀牛宰羊，庆祝这场提气的定国之战。欢呼声和酒碗碰撞的声音响彻云霄。
中军大帐里，萧凛坐在帅案后，孔武正在帮他卸下那套沉重的明光铠。
白天的冲杀到底还是牵扯到了伤处。当那层缠紧的细棉布被解开时，上面的血迹又洇透了一小块。但好在只是表皮的崩裂，没有伤及筋骨。
“陛下，军医说无大碍，重新上药养着就行。”孔武松了一口气。
“嗯。”萧凛站起身走到炭火盆边。
他没有去看案上那些等着他批复的战后折子，而是低下头，从中衣里把那枚羊脂玉平安扣勾了出来。
玉扣上今天沾了一点血。
萧凛找来一块柔软的干净棉帕，就着帐内的灯光一点一点地将那块玉擦得干干净净、莹润如初。
他看着这块玉，那张在白天面对呼延泰时冷酷得像阎罗一样的脸，此刻柔和得不可思议。嘴角的线条慢慢松弛下来，甚至带上了一抹淡淡的笑意。
“孔武。”
“属下在。”
萧凛走到帅案后坐下，拿起笔，抽出一张金花笺。这通常是用作发捷报的纸张。
“传旨兵部。赤狄已降，割地三百里，岁贡战马五万。大军休整五日后，班师回朝。”
孔武赶紧将这张捷报收好，准备交由驿卒连夜送往京城。
然而，萧凛并没有放下笔。
他又从旁边抽出一张寻常的澄心堂纸。
大帐内的灯火跳动着，照在萧凛执笔的手上。几个时辰前刚刚在白狼河里连斩数人的手，此刻写出来的字迹却带着一种近乎纵容的温和。
“北疆已定，胡虏伏首。爹没受伤，全须全尾。大军五日后拔营。告诉御膳房，把东宫的糖醋鱼备好。你在京城好好的，把欺负你的人名字记下，等爹回去，替你收拾他们。”
写完这封信，萧凛停下笔。他看了一遍，然后小心地将这张纸折成了一个四四方方的小方块。
“这个，走密折的通道。”萧凛将那个小纸块递给孔武，声音里带着连他自己都没察觉的轻快，“直接送进东宫，必须交到太子手里。告诉送信的人，这封信若是比兵部的捷报晚到一刻，提头来见。”
“是！”孔武双手接过信，笑着退了出去。
帐帘落下，挡住了外面的喧闹声。
萧凛靠在交椅上，左手不敢用力，便用右手撑着额头。连续作战的疲惫在此刻如同潮水般涌来，伤口也开始一跳一跳地疼。
但他的心里却前所未有的踏实。
那枚洗干净的平安扣贴在心口，温凉的触感渐渐染上了他的体温。
西北的战事结束了。这大梁的江山，他又替那个孩子扫清了十年的障碍。
“臭小子……也不知道在宫里有没有照顾好自己。”萧凛低声笑骂了一句，闭上了眼睛。
他现在，只想赶紧回京城，去抱一抱那个在东宫里替他守着家的少年。
告诉他，爹爹为你骄傲。