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然后，他愣住了。
帐幔内，沈清燕穿着一身大红寝衣，坐在床沿。
但她身后，齐刷刷地站着八名表情肃穆的宫中女官。
个个手中捧着玉册、金印、锦缎托盘，目光炯炯地盯着他，仿佛他是什么需要严格审查的物件。
高铁的脚步顿住了，脸上的笑容也僵住了。
他看向沈清燕，用眼神询问：“这是什么情况？”
沈清燕看着他那一副被雷劈了的表情，忍不住低下头，用袖口掩住了嘴角那抹笑意，却没有替他解围的意思。
为首的女官上前一步，面无表情地展开一卷玉册，用一种毫无起伏的语调开始诵读：
“皇夫侍寝，需遵循以下礼制：
第一步，沐浴更衣，以香汤净身，以示对太后之尊重。
第二步，饮安神凉汤一盏，以免情动之时，损伤太后凤体，致龙胎有损。第三步……”
高铁听着那一条条繁琐到令人发指的“礼制”，脸上的表情从震惊到困惑，从困惑到难以置信，从难以置信到麻木。
他转过头，看向旁边一名小太监端着的托盘上那碗颜色可疑的汤药，喉结上下滚动了一下。
“……以上礼制，共计三十六条。请皇夫遵行。”
女官念完，合上玉册，退后一步，八双眼睛齐刷刷地盯着高铁，等待他执行第一步。
高铁站在那儿，感觉自己像是一头被套上了笼头的驴，周围全是拿着鞭子，等着看他怎么转圈的驯兽师。
他看了看那碗凉汤，又看了看那八双毫无波澜的眼睛，再看了看坐在床沿，肩膀却在微微抖动的沈清燕。
他忽然觉得，自己今天白天在太庙前那副得意洋洋的模样，简直像个笑话。
他深吸一口气，又缓缓吐出来。
然后，他端起那碗凉汤，一饮而尽。
那汤药入口冰凉，带着一股说不清道不明的苦涩，连他那一腔热血都被浇灭了大半。
接下来，他在那八双眼睛的注视下，按照女官的指示，完成了一系列繁琐到令人发指的“礼仪”。
每一步都有人纠正他的姿势、角度、呼吸节奏，仿佛他不是来洞房的，而是来参加某种神秘的祭祀仪式。
等他终于被允许坐到床沿上时，他已经累得比打了一场仗还要疲惫。
他坐在沈清燕身边，看着那对龙凤花烛的火焰在眼前跳动，感受着身旁那人温热的呼吸。
他伸出手，想要去握她的手。
“咳。”身后传来一声清嗓子的声音。
高铁的手僵在半空。
“皇夫，按照礼制，您应先请示太后，是否允许您触碰凤体。”
高铁的手缓缓放了下来。
他转过头，看着那八尊依旧纹丝不动的女官，又看了看沈清燕。
沈清燕依旧低着头，但他分明看到，她的嘴角，已经快要咬不住那抹笑意了。
这是洞房，还是慎刑司？
他沉默了片刻，然后，在沈清燕略带惊讶的目光中，他直接往床上一倒，扯过被子将自己裹成一个卷，背对着她，闷声道：“睡觉。”
那八名女官面面相觑，似乎没料到皇夫会如此不按礼制。
为首的女官上前一步，正要开口提醒，高铁的声音从被子里闷闷地传来：“再说话，我明天就去把礼部烧了。”
女官们面面相觑，终究是没有再开口。
沈清燕看着身边那个裹成蚕蛹般的身影。
他露在被子外面的发梢还带着湿气，终于忍不住笑了出来。
她挥了挥手，示意那八名女官退下。
女官们犹豫了一下，最终还是躬身行礼，鱼贯退出了内殿。
红烛静静地燃烧着，在墙壁上投下温暖而摇曳的光影。
沈清燕侧过身，看着那个背对着她赌气的身影，伸出手轻轻戳了戳那鼓鼓囊囊的被子卷：
“喂。”
被子卷动了动，没有回应。
她又戳了戳：“真生气了？”
被子卷里传来一个闷闷的声音：“没有。我是在思考，明天是用文火还是武火去烧礼部比较合适。”
沈清燕笑出了声。
高铁能听出她是真的开心，心里的郁闷也散了不少。
然而，快乐的时光总是短暂的。
高铁还没能在这难得的温情中沉浸多久，帐外便传来了太监那尖细的声音：
“皇夫，时辰已到。按照礼制，皇夫不得留宿慈宁宫。请皇夫移步偏殿歇息。”
高铁猛地掀开被子，坐了起来，脸上写满了难以置信：
“什么？这都几点了？还要把我赶出去！”
“回皇夫，这是祖制。”太监的声音不带任何感情，“皇夫留宿慈宁宫，于礼不合。请皇夫移步。”
高铁张了张嘴，又闭上，又张开，最终化作一声从牙缝里挤出来的低吼。
他猛地跳下床，赤着脚站在冰凉的地砖上，看着那摇曳的烛光。
他觉得自己这一天的经历，简直可以写成一部流传后世的传奇。
名字就叫：论皇夫是如何在一天之内从人生巅峰跌落到人生谷底的。
在太监那催促的目光中，他弯下腰捡起自己的鞋子，一步一步走出了内殿。
走到门口时，他回过头，看了沈清燕一眼，那眼神中带着三分委屈、三分不甘、四分你等着瞧。
沈清燕看着他的背影，终于忍不住，笑倒在了锦被之中。
第二天一大早，天还没完全亮透，高铁就被一阵急促的敲门声惊醒。
他睡眼惺忪地打开门，就看到昨晚那名为首的女官，面无表情地站在门口，手中捧着一套叠得整整齐齐的衣物。
“皇夫，该起床了。按照礼制，您需要在太后娘娘起床之前，跪于殿外等候，以便在太后娘娘醒来时，第一时间跪侍太后娘娘穿衣洗漱。”
高铁揉了揉眼睛，以为自己还在做梦。
他看了看窗外那还泛着鱼肚白的天色，又看了看女官那张毫无商量余地的脸。
认命般地接过衣物，开始往身上套。
他跪在慈宁宫殿外的冰冷的石阶上，晨风带着寒意从廊下穿过，吹得他衣袂都有些愤愤不平。
他跪在那里，低着头像一尊石雕。
路过的宫人们纷纷低头快步走过，不敢多看。
但那眼角的笑意，却像细针一样扎在高铁那已经千疮百孔的自尊心上。
不知过了多久，殿内终于传来了动静。
沈清燕醒了。
高铁被允许进入内殿。
他按照女官的指示，跪在床前的脚踏上，等待着为沈清燕穿鞋的殊荣。