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第一百七十四章暗线(第1/2页)
队伍沿着盘山公路继续向南。雾气在日出之后慢慢消散，露出层叠的山脊线，像一道道灰绿色的屏障横亘在前方。空气清冽，带着雨后泥土和腐殖质的气息。所有人走得不快，但很稳。
陆妍走在最前面，不时停下来查看路边的痕迹和地形。周子平则多半时间落在队尾，偶尔消失几分钟，又从另一条小路绕回来，像在反复确认后面无人尾随。
何成局走在队伍中段。左臂的伤经过半夜休息反而疼得更厉害了，一跳一跳的，像有根针在骨头里搅动。他没让任何人看出来，只是右手不自觉地多用了些力，抓着肩带固定左臂。
“前面就是皖浙赣三省交界的缓冲带了。”周子平从后面赶上来，与何成局并肩，低声说，“之前这里有武夷山安全区的前哨站。现在全部陷落了，但有些工事还在。我们今晚最好找个前哨站过夜，山里的夜路太难走。”
何成局点头。
“有一点我想先跟你说清楚。”周子平看了看前后，压低声音，“南京基地现在的情况比你知道的复杂。我们和陆妍只接受周副参谋长的单线指挥。其他任何南京基地的人，如果出现在这条线路上，不管说什么，都不能信。”
“为什么。”何成局问。
“程默的事情在南京已经不是秘密了。”周子平说，“国家科学院第三研究所的实验记录被泄露过一部分。有几个高层想得到晶核移植技术，但他们要的不是你手上那种数据。他们要的是可以直接复制的人体实验方案。他们认为，如果能制造出一支由可控晶核携带者组成的军队，就能反过来控制和号令丧尸。”
何成局眼神一沉。
“这帮人是谁？”
“不能说。”周子平回答得很干脆，“不是不想告诉你。是我真不知道全部。周副参谋长也只锁定了其中几个。问题在于，程默在离开南京之前，他的身份和行踪就被泄露过两次。所以我们判断，南京基地高层里面，有人和那个想要这项技术的外部势力有联系。”
“外部势力？”何成局抓住了重点。
周子平沉默了一会儿，才开口：“你以为末日之后，只有军方的安全区在搞研究？民间有些组织早就在研究丧尸晶核了。有些是私人武装，有些是原科研机构的人自己拉起来的班子。他们的水平参差不齐，但有一点是共同的——他们比军方更愿意铤而走险。”
何成局没有继续追问。这些信息足够他在接下来的路上保持警惕了。
午后，他们进入了一片低矮山丘地带。这里原来是大片的茶园和竹林，现在早就荒了。茶树疯长得半人高，竹林更是密不透风。陆妍找了一条被山洪冲出来的小径穿过去，到了山丘另一侧。
前哨站就在那边。
这是个废弃的武夷山安全区北麓前哨站，设在一个山坳里，由几间水泥房子和一圈半塌的围墙组成。铁门还立着，上面用白漆刷的番号已经模糊了大半。院子里的草长得齐膝深，但地上有几串脚印，很新。
陆妍蹲下查看，抬头看了一眼周子平。
周子平的脸色变得凝重起来。他示意所有人后退，自己走到铁门旁，朝里面观察了一会儿。
“里面有人。”他低声说，“死了。至少三个，尸体在前面那栋房子里。我闻到了。”
方晴也走到了前面，鼻翼微微动了动，点点头：“死的时间不长，不到六个小时。”
“我们进去看看。”何成局说。
前哨站的院子里空无一人。风吹着敞开的铁门，发出单调的吱嘎声。他们分散成战术队形进去，何成局在前，大刘举盾护住侧翼，方晴贴着墙根走，余素汐占据制高点。苏晚和唐婉晴留在外面，由陆妍守着。
第一间房子是值班室，门开着，里面一片狼藉。桌上有一台被打烂的电台，墙上地图被扯下来一半。地上躺着一个人，穿着土黄色作训服，胸口有三个大洞，像被什么尖锐的东西直接穿透。他的配枪已经打空，弹壳散了一地。
何成局蹲下查看伤口，又看了看墙上的弹孔：“他们打的是墙后面的东西。”
第二间房子是一个临时宿舍，上下铺倒了，床板翻了一地。两个人在里面，一个死在门口，一个蜷缩在墙角，身上都有贯穿伤。门口那人手里还攥着一颗手榴弹，拉环没拔。
第三间房子是伙房。地上有两大摊凝固的黑血，没有尸体。后门被什么东西从里面撞开了，门板上留着爪痕，每一道都深及木板。
周子平皱着眉看完现场，说：“是变异丧尸干的。速度极快，有尖刺类攻击方式。这些人不是正规作战人员，他们是在撤离过程中被追上杀掉的。这里是个中转站，有人安排他们在这里等人接应。”
“等谁？”何成局问。
周子平用脚拨了拨地上散落的文件袋，里面掉出几张纸片。他捡起来看了看，表情越来越严肃。纸片上盖着武夷山安全区第7物资中转站的章，日期是四天前。文件内容是一份撤离清单，列了三个人的名字和随身武器编号。
“他们是原武夷山安全区的后方人员。”周子平说，“从北麓的某个点位撤出来的。这个前哨站只是一个接头点。杀他们的丧尸，和普通丧尸不一样。你来看这个。”
他领着何成局走到后门外的泥地上。那里有一串脚印，是人的脚印，但每一步都踩得极深，步幅很大，像是从很高的地方落下来。脚印边缘有裂纹，印出的不是鞋底，而是赤脚的形状，脚趾处有明显的尖刺印。
“这是什么。”大刘凑过来看了一眼。
“人形变异丧尸，C级以上。”陆妍从外面走进来，脸色不好看，“南京那边叫它们‘跳跃者’。能垂直跳起十几米，用脚部的骨刺刺穿人的胸腔，动作极快。我们基地去年在宣城附近碰到过一只，伤了半个小队才把它干掉。”
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何成局看向陆妍：“这种丧尸，通常不会单独出现。”
陆妍点头：“对。它们通常是作为先锋猎手，跟随更大规模的尸群活动。如果一个地方出现了跳跃者，说明附近一定有大队丧尸，而且一定有一个高级别的指挥者在管束它们。否则它们早就散开了。”
周子平走到院墙边，往南方的山脊望了望。那面山脊呈深绿色，覆盖着茂密的次生林，看不出有异常的动静。但风从那个方向吹来时，带着一种微弱的异味，混杂在雨后的泥土味里，极淡，却辨得出来。
“有血腥味。”方晴也闻到了，“从山脊后面传来的。”
何成局迅速做了判断：“不进前哨站过夜。这里不适合防守。我们继续往东走，到下一个小山头去。天黑之前找到制高点。”
陆妍似乎想反对，但看了周子平一眼后，没有开口。
队伍重新上路，以比之前更快的速度向东南方向移动。何成局压着左臂，尽量不让它影响行走。方晴看出他脸色不好，主动走到他左边，说：“你的伤，让唐医生再看看。”
“撑得住。”何成局说。
“撑不撑得住我知道，但你的战斗力如果打折扣，会连累所有人。”方晴的语速很快，语气不重但很直接，“晚上让他们休息，你找唐婉晴看伤。”
何成局没再说话。
走了不到半小时，他们进了一片松林。这里的树比山下的高大得多，树冠交错成顶，把天光遮得七七八八，林子里暗沉沉的。地面铺着厚厚的松针，脚步踩上去几乎没有声音。
苏晚忽然停下了。
她闭了闭眼睛，又睁开，说：“前面，那个山脊后面，有非常密集的信号。很多很多，像一整个山谷都填满了。我不敢数。”她的声音很轻，但所有人都听得见。苏晚的感知力终于回来了。
“多远？”何成局问。
“一公里半到两公里之间。它们很安静，没有移动。像是在等什么。”苏晚说，“而且，那个地方，有我们刚才在前哨站闻到的那种信号……跳跃者。不止一只。我至少能分辨出三到四个那种级别的信号，和普通丧尸完全不同。”
周子平和陆妍对视了一眼。
“它们堵住了去武夷山北麓最直接的路。”周子平低声说，“另一条路要从南边绕过去，多走三四天。但那边是山区，路更难走，还有可能遇到山体滑坡。”
何成局沉思了一下，说：“今晚找地方扎营。明早我先去确认那个山谷的情况。如果能绕就绕，不能绕，我们就等。”
“等什么？”陆妍问。
“等它们散开。”何成局说，“这种规模的聚集，不可能维持太久。要么在等指令，要么在等猎物。我们不出现，它们就会转移。”
方晴默默点了点头。作为搜寻队领队，她也有类似的经验。丧尸在无目标的情况下不会长期集中。只要不刺激它们，它们自然会沿着食物丰富的地方移动。
夜幕很快降临了。
他们在一片相对平缓的松林里扎了营。这回没有房子，只有用雨布和树枝搭的简易遮蔽。大刘去周边搬了几块大石头围成一圈，又砍了些树枝架在上面，勉强算个防风墙。方晴带着苏晚在二十米外布置了几个简易预警装置，用细线串着空罐头盒，一碰就会响。
唐婉晴找到何成局，不由分说地让他坐下，重新处理他的左臂。绷带一解开，她就皱起了眉头。伤口周围的皮肤颜色偏深，有渗出物，但好在没有腐败的臭味。
“感染没有大面积扩散，但局部的组织损伤比昨天严重了。”她换药的动作轻而快，“你现在最需要的是休息。如果你不肯休息，至少别用这条胳膊。再扯开一次，我就只能给你清创到骨头了。”
何成局点了点头，算是答应了。
夜深下来。众人轮流值夜。何成局负责后半夜最后一班。轮到他时，天色已经由黑转青，山风从北面吹来，带着水汽和远方的鸟鸣。他坐在营地边缘，右膝曲起，右手随意搭在膝盖上。左臂裹着绷带，吊在胸前。
他没有去叫醒下一班，自己多坐了一会儿。
“何师长。”一个声音从身后传来。
他回头。是周子平。周子平看起来也没有睡好，眼睛下面有青黑色。
“睡不着？”何成局问。
“有件事，我觉得今晚不说，明天可能就来不及了。”周子平在他旁边坐下，声音压得很低，“关于你身边的人。”
何成局没动，只是看了他一眼。
“程默在最后一次和南京联络时，提到过一件事。”周子平说，“他说在浙江基地里，有人能听到他体内的晶核脉冲。不是苏晚。是另一个人。”
何成局的眼神锐利起来。
“程默到了浙江之后，没有靠近过基地核心区，只在B7区地下掩体附近活动。如果那个脉冲被感知到，范围不会超过五百米。”何成局说。
“所以那个能感知到的人，当时就在B7区附近，很可能就是你们当时进入地下掩体后，最先知道消息的人之一。”周子平说，“程默没有给出名字。但他说了一句话：‘那个人不是我的朋友，也不是我的敌人。但他在等。’”
何成局沉默了。
天慢慢亮了。山风吹过树梢，传来一阵阵沙沙声。远处的山谷里，有乌鸦在叫。
“起来。”何成局站起来，拍了拍身上的露水，“天亮了。我们去看那个山谷。”