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下午四点多，日头还毒着，四合院里的大树底下稀稀拉拉坐着几个纳凉的大妈。
秦淮茹拎着个网兜，从胡同口走进来。
网兜里，一小条红白相间的五花肉，底下压着个布口袋。
这年头，谁家有点油荤，好几米外都能闻着味。
没办法，太缺油水了。
赵大妈眼尖，一眼就瞅见了网兜里的物什，眼珠子瞪得溜圆，下巴差点磕在膝盖上。
“哟，淮茹，今儿怎么这么早就下班了？”
“哎呀，这网兜里装的是肉吧？”
“底下那布袋子装的啥，瞧着白生生的，细粮？”
一石激起千层浪。
杨瑞华正纳鞋底，针尖差点扎进手指头，伸长了脖子往网兜里瞅。
这灾荒年月，家家户户恨不得拿野菜糊弄肚子。
前院阎埠贵扫厕所，全家饿得脸皮发绿。
何雨柱那是厂里的副主任，有能耐吃香喝辣，大家眼红也只能干看着。
可贾家算什么？
贾东旭瘫在炕上拉撒，贾张氏一毛不拔，秦淮茹就一个扫地的临时工，她哪来的钱和票买肉买细粮？
“淮茹啊，你这是发了外财了？”
“这么大一块肉，少说得有半斤吧？这不过年不过节的，这是有啥好事啊！”
赵大妈拦在路中间，话里带着酸水和探究。
秦淮茹下意识把网兜往身后藏了藏，白净的脸皮上闪过几分不自然。
腰酸腿疼的劲儿还没缓过来，钱大毛那老东西身上的汗臭味还黏在皮肤上，洗都洗不掉。
但面上，她极快地挂上招牌式的柔弱笑容。
“赵大妈，您说笑了。”
“这不是东旭身子骨虚，大夫说得补补，我厚着脸皮找厂里相熟的姐妹借了点票，又预支了下个月的工钱，这才狠心割了点肉。”
这瞎话编得漏洞百出，在轧钢厂她秦淮茹一个农村户口，谁会借她肉票？
可秦淮茹根本不给众人盘根问底的机会，脚步加快，低着头就往中院钻。
刚进屋，一股子尿臊味扑面而来。
“你个丧门星还知道回来？”
“家里都要饿死人了，你去哪儿鬼混——”
贾张氏的骂声在看清秦淮茹手里网兜的刹那时戛然而止，老脸上的褶子瞬间像一朵绽放的烂菊花，眼珠子亮得吓人。
“肉！哎哟我的老天爷，细粮！白面啊！”
贾张氏一个饿虎扑食，直接把网兜从秦淮茹手里抢了过去，肥短的手指死死捏住那半斤五花肉，放在鼻子底下使劲嗅了一大口，口水顺着嘴角就淌了下来。
“好儿媳妇！我就说咱们家淮茹是个有本事的！”
贾张氏那张原本刻薄的嘴脸一百八十度大转弯，笑得满脸横肉直哆嗦。
“东旭你看，你媳妇多能耐！”
“这年头能把肉往家里划拉，打着灯笼都找不着啊！”
炕上的贾东旭盯着那块肉，干裂的嘴唇动了动，想问什么，最后却死死咬住牙关，眼底泛起屈辱的红血丝。
他不是傻子，媳妇去干什么了，这还用猜吗？
这肉上面，沾着洗不净的腌臜。
“我这就赶紧起火炼油，今晚拿白面擀面条，就着油渣吃，咱们家也开开荤！”
贾张氏捧着肉和粮食，兴冲冲地往灶台走，一扫连日来的阴沉。
秦淮茹靠在门框上，看着婆婆那副见钱眼开的嘴脸，听着丈夫粗重的喘息声，心底泛起一抹自嘲的轻笑。
随即又咬了咬牙，一脸的坚定。
尊严算个屁，只要豁得出去，这日子照样能过出油水来。
傍晚时分，夕阳把东跨院的红砖墙染得金黄。
何雨柱推着那辆崭新的飞鸽自行车进了院门。
“当家的，回来啦。”
林建兰从厨房探出半个身子，腰间系着碎花围裙，手里拿着个锅铲，笑盈盈地迎上来。
这声“当家的”叫得脆生生的，透着股新婚燕尔的甜腻。
何雨柱把车支好，顺手在水槽边洗了把脸。
林建兰递过毛巾，一边帮他掸着身上的灰，一边压低声音，眼波流转里透着几分八卦的兴奋。
“柱子哥，你猜怎么着？”
“今儿下午，淮茹姐提着半斤五花肉，还有一小袋白面回来的！”
何雨柱擦脸的手顿了一下，把毛巾搭在脸盆架上，乐了：
“是吗？那贾家今晚可算是过年了。”
“可不是嘛！”
林建兰把声音压得更低，大眼睛里全是好奇。
“前院赵大妈她们都纳闷呢，贾家现在揭不开锅，她一个扫地的临时工，去哪弄的这些好东西？”
“要说借的，这年月谁家舍得借肉借细粮？”
“不过话说回来，以前在村里的时候，就数她精明能干。”
“这女人还真是有本事，这光景还能弄到肉。”
看着自家媳妇那副单纯的模样，何雨柱实在没忍住，“噗嗤”一声笑了出来。
“媳妇儿，你这就只知其一不知其二了。”
何雨柱大马金刀地坐在院子里的藤椅上，端起凉白开灌了一大口，翘起二郎腿。
“她那本事，你学不来！”
“知道那肉是哪来的吗？”
“哪来的？”
“卖出来的。”
何雨柱吐出四个字。
林建兰没听懂，眨巴着眼睛：
“卖？她把什么东西卖了？贾家也没值钱的物件了呀。”
“卖肉。”
何雨柱指了指自己，又指了指空气，话说得糙却透彻。
“厂里管卫生的班长叫钱大毛，出了名的老色鬼，浑身长满肥膘，一张嘴能熏死人。”
“秦淮茹为了换个不用掏大粪的轻松活，加上弄点吃的，直接钻了那老肥猪的宿舍。”
“那半斤肉，是钱大毛给的‘辛苦费’。”
这话出口，林建兰整个人僵在原地，手里拿着的锅铲当啷一声磕在水槽沿上。
她从小在村里受的教育是本分过日子，秦淮茹也是村里出去的，以前还算是个体面人。
钻老头子宿舍换肉吃？
这简直颠覆了林建兰十八年来的认知。
“这……这不可能吧！”
林建兰捂着嘴，眼底满是惊骇。
“她怎么能干出这种事来呢？”
“贾东旭可还活着呢！她不要脸了？”
何雨柱往椅背上一靠。
“贾家那几口人，全自私自利到了骨子里。”
“贾张氏只要有肉吃，她才不管这肉是从哪来的呢。”
“贾东旭只要饿不死，绿帽子戴得再高他也得捏着鼻子认。”
“你以后离她远点，这种烂了心肝的人，为了往上爬，什么事都干得出来。”
林建兰连连点头，后背直冒冷汗，心里暗自庆幸自己嫁了个有本事的男人，不用去受那种腌臜罪。
看着藤椅上神态自若的丈夫，她眼里的崇拜又浓了几分。
在这个灾荒年月里，谁家男人能让家里人每顿吃的都像过年一样？只有我林建兰的男人！
饭菜端上桌，爆炒腰花、蒜蓉空心菜、一盆浓白的鲫鱼豆腐汤。
两人对着坐下，何雨柱扒了两口米饭，把今天李怀德找他谈话的事说了出来。
“李厂长今儿找我，老马快退休了，他想让我接食堂主任的位子，我给推了。”
林建兰刚夹起一块腰花，手停在半空，满脸诧异：
“食堂主任？那不是升官了吗？”
“为什么推了呀？是不是有人背地里使绊子？”
在她的观念里，当官自然是越大越好，那代表着更多的权力和更好的日子。
何雨柱夹了一块豆腐放进林建兰碗里，语气从容。
“媳妇儿，你当官是好玩的？”
“真当了食堂主任，我天天得跟那些账本、人事调动打交道。”
“今天采购科缺斤短两，明天临时工闹待遇，几千上万人的吃喝拉撒，全得我管。”
何雨柱指了指桌上的菜：
“人这一辈子，精力是有数的。”
“你把心操在杂事上，手艺就得荒废。”
“我何雨柱的安身立命之本是什么？是这把菜刀，是颠勺的手艺，是我能做出别人做不出的药膳！”
说到这，何雨柱凑近了些，直视着妻子的眼睛，话语里透着一股通透。
“不管干哪一行，只要你能做到最拔尖的那一小撮人里头，你就是爷。”
“领导离不开我的手艺，这就够了。”
“挂个副主任的闲职，不用操碎心，照样拿高薪，谁还得敬我三分。”
“贪多嚼不烂，真去管那一摊子烂事，反倒惹一身骚。”
林建兰听着丈夫的这番长篇大论，虽然不懂什么大道理，但她看着何雨柱那运筹帷幄的模样，心里只觉得格外的踏实。
她放下筷子，盛了一碗鱼汤放在何雨柱面前，笑意盈盈地看着他。
“当家的，你是个有大主意的人。”
“我个妇道人家不懂外头那些弯弯绕绕，但我明白你做的事都是对的。”
“不管你当什么官，只要你觉得舒坦，我都由着你，我都支持你。”
“这家里头的事，有我操持，你只管放宽心。”
女人的声音温温软软，透着股死心塌地的顺从和坚韧。
何雨柱看着灯光下妻子那张酷似“女儿国国王”的绝色脸庞，白里透红，眉眼弯弯，满是对自己的依赖与信任。
重活一世，能有个全心全意向着自己的女人，这日子才叫有滋有味。
饭桌上的热气氤氲开来，屋子里的气氛不知不觉就变了味。
何雨柱搁下碗筷，一把揽过林建兰的纤腰，顺势将她抱到自己的腿上。
“呀！”
林建兰惊呼一声，脸颊烧得通红，粉拳轻轻捶在男人的胸口。
“天还没黑透呢，外头听见多臊人……”
何雨柱低声发笑，呼吸喷洒在她白皙的颈窝，惹得女人身子一阵酥软。
“我抱自家媳妇，谁爱听谁听去。”
“天大地大，造小人最大。”
说完，何雨柱直接将娇妻拦腰抱起，大踏步朝里屋走去，脚后跟顺势一勾，把卧室的木门关了个严严实实。
外头的夏虫扯着嗓子鸣叫，东跨院里红浪翻滚，和一墙之隔愁云惨雾、算计连天的四合院相比，简直就是两个截然不同的人间。