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日子一天天的过去，很快就到了十二月中旬。
贾家屋里，久违地腾起了一丝热乎气。
那口缺了沿的铁锅里，正煮着半小盆杂面糊糊，里面飘着几点油星，还有两小块连着猪皮的油渣。
秦淮茹这段日子，隔三差五总能往家里带点吃的。
杂面、棒子面，有时是几个窝头。
一家子从“马上饿死”的边缘，勉强变成了“饿不死但也吃不饱”。
不过秦淮茹晚上不回家的次数变多了。
有时候半夜才能听见虚掩的门板吱呀一响；
有时候干脆第二天晌午，她才顶着一头乱发，步履蹒跚地挪进屋。
每回她进门，手里总会攥着个油纸包或者灰布袋。
贾张氏连鞋都不穿，一骨碌从炕上爬起来，一把将东西夺过去，嘴里催着：
“还愣着干嘛？起火，熬糊糊去！”
炕上的贾东旭转动僵硬的脖子，直勾勾盯着锅台底下的火光。
没人问秦淮茹这半夜去了哪，没人问东西怎么来的。
心照不宣。
等到锅里的糊糊刮得连一点残渣都不剩，秦淮茹拎着木桶出门去倒尿，贾张氏那张肥脸马上变了样。
她靠在墙根下，咬着牙低声骂：
“丢人现眼的下贱胚子，把老贾家的脸面全按在旱厕里糊了泥。”
贾东旭胸膛剧烈起伏，喘着粗气接茬：
“千人骑的烂货，我还没咽气呢，这绿帽子就给我戴严实了。”
“真不要脸。”
门吱呀一响，秦淮茹提着空桶进屋。
骂声戛然而止。
贾张氏闭着眼假寐，贾东旭偏过头看着墙缝。
这个家就靠着这份诡异的流程，勉强维持着呼吸。
这事儿纸包不住火，四合院里几双眼睛早看出了端倪。
前几天，阎埠贵大清早去胡同口捡煤核，迎面撞见秦淮茹裹着破袄缩着脖子回来，头发上还沾着半根干草。
张大妈和李婶在水槽边洗衣服，余光扫过秦淮茹的背影，互相挤眉弄眼，连句寒暄都省了。
没人愿意去戳破，更没人去递台阶。
老槐树底下那张帮扶登记表还迎风贴着，周满仓手里那本厚皮台账随时在更新。
谁敢碰贾家这个烂泥潭，沾上就是一身腥？
日子再怎么熬，肉体上的活罪却躲不掉。
那天晚上，秦淮茹在炕边给贾东旭翻身。
破硬的棉被一掀开，一股极其浓烈的腐臭味冲人面门。
屋里缺煤球，没热水擦洗，贾东旭长期瘫着，大小便全捂在身底下。
后背到大腿根那一块，红肿流脓，皮肉溃烂成了一滩烂泥。
秦淮茹眉头拧了个疙瘩。
她手伸进贴身的夹袄底，摸出两张皱巴巴、带着体温的一块钱纸币。
转手扔进贾张氏怀里。
“妈，明儿一早您去趟同仁堂，买管消炎生肌的药膏。”
“别省这个钱，再拖下去，东旭就真烂在这炕上了。”
贾张氏看见钱，那双浑浊的倒三角眼猛地迸出一阵贪婪的光。
半秒钟的迟疑都没有，干枯如鸡爪的手闪电般伸出，一把将钱攥死，顺势往怀里死死一捂。
贾张氏生怕秦淮茹反悔似的，脸上瞬间挤出虚伪又夸张的痛心疾首：
“这还用你说？我十月怀胎生下来的心头肉！”
“我明儿天不亮就出门排队去，砸锅卖铁也得给我儿子治啊！”
可是第二天，外面北风呼啸，贾张氏盘着腿坐在被窝里没挪窝。
秦淮茹问了一句，贾张氏摆摆手：
“风大，吹得我膝盖钻心疼，等明儿风小了去。”
第三天，天放晴了。贾张氏捂着心口：
“药铺离得太远，我这老胳膊老腿走不动，再等等。”
第四天，秦淮茹冷着脸追问。
贾张氏干脆两手一摊：
“淮茹啊，那药膏多贵你不知道？”
“这两块钱顶个屁用，不如攒起来，等有大用场再说。”
那两块钱早就被她顺着炕席夹层，一层一层裹进破布包，死死塞进了耗子洞旁边的砖缝里。
塞完，她还不放心，用胖硕的身躯严严实实地挡住那块砖，满是横肉的老脸上闪过一丝阴狠的算计：
什么生肌膏，那玩意儿涂在将死之人身上，不等于把钱打水漂？
等老贾家真揭不开锅了，这两块钱就是她自己买棺材、买吃食的保命钱！
贾东旭瘫在一旁，后背的溃烂疼得他直抽冷气。
每听亲娘找一个借口，他眼底的光就熄灭一分。
起初他还会扯着破风箱似的嗓子哀求两句：
“妈，我疼啊，您去给我买点药吧……”
后来，他干脆死死咬着嘴唇，直到咬出血腥味。
他心里终于明镜似的透亮了。
钱进了亲娘的口袋，那就是焊死的铁公鸡。
在贾张氏眼里，他这个曾经的顶梁柱，现在已经是个光耗粮食不出力的废人。
连自己亲娘都盼着他早点咽气，好省下一口棒子面！
他贾东旭这一辈子都是个窝窝囊囊的妈宝男，什么都听自家老娘的。
可没想到到头来，竟被最亲的亲娘算计到了死路上。
报应，这都是报应！
绝望像冰冷的烂泥一样将他彻底淹没。
他不再哀求，也不再骂秦淮茹败坏门风，不问她晚上到底脱了裤子换了什么。
他每天醒了，就盯着房顶上的蜘蛛网。
小当喊他，他跟没听见一样。
贾张氏看儿子变成了这副半死不活的死鱼样，连最后一点照料的心思也省了。
以前一天还端两次缺口破碗喂水，现在一天随便对付抿一口。
大小便拉在裤裆里，贾东旭不说，她也不问。
非得等那股氨气把屋子熏得住不得人了，她才骂骂咧咧找块干得发硬的破布随便胡噜两把。
为了躲避这股臭味，她甚至把自己的铺盖卷挪到了炕头的最边上。
贾东旭被这个生他养他的人彻底抛弃了。
多一个人吃饭，就意味着自己要少吃一口。
贾张氏那自私到骨子里的算计，像钝刀子割肉一样，把贾东旭最后一丝求生的念想割断了。
贾东旭活着，只剩下一具发臭的皮囊。
跟中院的死气沉沉完全不同，东跨院里热气腾腾。
炉子里的蜂窝煤烧得正旺。
何雨柱坐在八仙桌主位上，桌上摆着一盘炒白菜，一盘炖粉条，里面还卧着两块实打实的大肥肉。
林建兰系着围裙，把新誊抄好的帮扶明账表整齐地叠好放在抽屉里。
周满仓隔个两三天就来屋里坐坐，喝口高末茶，把院里的情况抖搂几句。
“一大爷，前院中院都消停。”
“贾家那门槛，现在鬼都不愿意踩。”
何雨柱把嘴里那颗花生米咬得嘎嘣脆，往后一靠：
“规矩立在那儿，不越线，咱们就当看不见。”
“谁要敢伸爪子乱规矩，按章办事。”
画面一转，红星轧钢厂。
办公楼三层的厂长办公室里，烟雾呛人。
就在刚才，一车间的王主任和三车间的刘大胡子又来堵了门。
刘大胡子急得眼睛通红，拍着桌子嚷嚷：
“李厂长，工人们天天吃水煮白菜梆子，干的却是砸铁抡锤的重活！”
“昨天半夜三车间就晕倒了俩！”
“马上过年了，要是连几斤杂面、半两猪油都发不下去，大年三十工人们能把咱办公楼的顶棚给掀了！”
“您别光敷衍，给句痛快话，这年到底还让不让大家过！”
李怀德好说歹说才把这群“逼宫”的阎王爷劝走。
他黑着脸，一把解开中山装最上面的那颗扣子，把手里的文件往桌上重重一摔。
“这都十二月中旬了！半个月！你们后勤科干什么吃的？”
办公桌前站着后勤科长老赵，擦着额头上的冷汗：
“李厂长，真没法子。”
“供销社那边我跑了八趟，食品站更是蹲了三个晚上。”
“别说带鱼、猪肉，就是土豆白菜也抠不出一斤。”
“灾荒年，各处都勒紧裤腰带啊。”
往年轧钢厂上万号工人，年底怎么着也能分点干杂面、两条小鱼；
再不济也有半斤花生、几两香油。工人们盼了一年，指望这点东西包顿饺子过个年。
今年倒好，仓库空得能跑马。
李怀德不信邪。
这半个月，他动用了自己多年攒下的关系网，亲自去联络各路货源。
肉联厂的熟人直摇头：
“老李，你把刀架我脖子上也没用，最多给你留两筐剃得干干净净的猪骨头。”
供销系统的老战友打着官腔：
“等统一调配通知吧。”
忙活了半个月，后勤科几个人跑断了腿，带回来的就只有三筐冻得发黑的白菜梆子，还有小半袋干瘪的萝卜条。
这玩意儿扔进食堂锅里连个水花都打不起来，更别提堵住那一万多张嗷嗷待哺的嘴。
李怀德把几张皱巴巴的采购回单翻来覆去看了两遍，狠狠往桌子上一拍。
原本盘算着借这次年关福利，摆脱对何雨柱的依赖，自己立威露一手。
没想到现实却狠狠甩了他一巴掌。
后勤科半个月跑出来的东西，还顶不上何雨柱一趟运回来的野猪大腿有油水。
李怀德坐回皮椅，盯着那张写着各项短缺物资的“年关福利缺口表”。
上面一栏一栏全是令人绝望的空白。
门外响起脚步声，秘书推门探进半个身子。
“李厂长，明天上午的后勤调度会，还要按时开吗？”
“几个分厂的头儿都急着要准信呢，说再没东西发，下面要压不住了。”
李怀德没答话。
他抓起桌上那支派克钢笔，拧开笔帽，在缺口表最上方空白处，一笔一划写下三个大字：
何雨柱。
盖上笔帽，李怀德长出了一口气。仿佛终于认了命一般，起身把挂在衣帽架上的藏青色呢子大衣拽下来披上。
“会停了。”
李怀德大步往门外走去。
“走，去食堂。”
“这个年，咱们这上万人，还得指望我柱子兄弟给咱们救火！”