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前院里的气氛一下子冷了下来。
一半是高级百雀羚的清香，一半是旱厕里带出来的刺鼻恶臭。
秦淮茹站在穿堂的阴影里，双腿沉得挪不动步。
她的眼睛越过台阶上的大妈们，死死盯着林建兰手腕上那块闪着银光的上海全钢手表。
那是多少城里姑娘做梦都捞不着的好东西，现在就这么随随便便戴在一个乡下丫头的手上。
何雨柱把自行车停稳，单脚支在地上。
他连眼皮都没往穿堂那边抬一下，从裤兜里摸出一张一块钱的纸钞，外加两根还没点的大前门，直接塞到拉板车的窝脖师傅手里。
“师傅，受累。”
“这大件直接给抬到中院东跨院的正房去，门槛高，当心碰着角。”
窝脖师傅是个精瘦的汉子，干了一辈子苦力，平时拉一趟顶多也就两毛钱。
一看这手里崭新的一块钱和带金线的高级烟，腰直接弯成了九十度。
“何主任，您办事敞亮！”
“这活儿包在我身上，绝磕不着碰不着！”
汉子小心翼翼把钱揣进贴身内兜，竖起大拇指奉承。
“您这新娘子长得跟画报里的电影明星一样，真是郎才女貌，往后肯定是早生贵子，日子越过越红火！”
这话就跟往滚油锅里泼了一瓢水，前院的大妈们彻底回过神来。
手里的烂韭菜往地上一扔，鞋底子在台阶上蹭得直响，一窝蜂全涌到了板车跟前。
杨瑞华首当其冲，两只手在身前搓了又搓，想摸又不敢摸那台黑亮带金花的缝纫机。
“我的老天爷！飞人牌的缝纫机！”
“我前天去百货大楼转悠，人家售货员说这货断了大半个月了，拿着钱和票都排不上号！”
杨瑞华嗓门尖利，口水直咽。
“一大爷，你这手眼通天的本事，咱们院谁也比不上！”
王素娥站在侧面，眼睛根本没看机器，全盯在林建兰身上了。
那件浅蓝色的半袖的确良没有褶皱，黑裤子剪裁得体，脚底下一双锃亮的黑皮鞋连点灰都没沾。
“看看这身行头，还有这皮鞋！”
“一大爷这回可是下了血本了！”
王素娥嘴上说着好听的话，心里那股酸水直往外冒。
“新媳妇这身段，这容貌，放眼整个四九城那也是掐尖的。”
“一大爷真是好福气啊！”
这些奉承话落在林建兰耳朵里，若是放在几个时辰前，她这个乡下丫头非得羞得往男人身后躲不可。
可是经历了王府井百货大楼那一趟，男人花钱不眨眼的霸气，还有那些售货员前后变脸的做派，已经把她的胆气给撑开了。
她心里明镜似的。
这些城里大妈嘴上说得甜，眼睛里全都是算计。
在这个大院里，她能挺直腰板站在这儿，全靠身边这个舍得为她砸钱、能护得住她的爷们。
林建兰落落大方地往前迈了半步，站在何雨柱身侧，微微点头打招呼。
“各位大妈好，我是柱子哥刚领证的媳妇，叫林建兰。”
声音温和，没有乡下姑娘的粗鄙。
“初来乍到，柱子哥平时在厂里忙工作，院里的事还得仰仗各位长辈多关照。”
应对得体，挑不出半点错处。
大妈们连连摆手，嘴里连说好听的，眼睛却止不住地往那堆新衣服和表上瞟。
就在这热闹的当口，穿堂门后的秦淮茹正经历着这辈子最惨烈的凌迟。
她整个人缩在墙根的夹角里，粗糙皲裂的双手死死攥着那件洗得发白、沾着黄褐色污渍的破袄下摆。
指甲掐进肉里，疼，但比不上心里的屈辱。
为什么是她？
怎么偏偏就是她林建兰！
秦家村和林家村隔着一条河。
当年她秦淮茹还没出嫁的时候，是十里八乡出名的俊姑娘，上门说亲的媒婆能把门槛踏破。
那时候林建兰还是个黄毛丫头，成天端着个大木盆在河边洗衣服。
村里那些长舌妇总喜欢把她们俩放在一块儿比，最后结论全都是：
林家二丫头长开了也是个美人，但比起秦淮茹的精明水灵，还是差了点意思。
后来，她如愿以偿嫁进了城里，嫁给了轧钢厂的正式工贾东旭。
回门那天，她穿着新买的碎花衣裳，兜里揣着水果糖，林建兰就站在泥巴墙后面眼巴巴地看着。
那时候，她是高高在上的城里人，林建兰不过是个在土里刨食的泥腿子。
风水轮流转，老天爷这刀子捅得太狠了。
贾东旭成了个吃喝拉撒都在床上的废人，贾张氏天天指着她的鼻子骂丧门星。
她天天的工作就是去挑大粪、扫旱厕，为了一家几口人的定量粮，连脸皮都不要了。
可当年那个泥腿子丫头，却堂堂正正嫁给了轧钢厂的何主任。
出门坐飞鸽自行车，进门是宽敞气派的东跨院。
穿着她连看都不敢看的的确良，戴着够贾家吃好几年的全钢手表。
极度的落差化作毒蛇，疯狂撕咬着秦淮茹的心脏。
她闻着自己身上作呕的气味，再看看阳光下耀眼夺目的林建兰，巨大的难堪逼得她只想逃走。
她低下头，弓着腰，趁着大妈们都在摸缝纫机，贴着墙根悄无声息地迈出步子，准备一头扎进中院躲起来。
“淮如姐？”
清脆的声音越过人群，准确无误地砸了过来。
秦淮茹前倾的身子硬生生定住，脚抬在半空，踩下去不是，收回来也不是。
林建兰眼神极其好使。
刚才应付那些大妈时，余光就察觉墙角有个畏缩的人影。
等仔细端详了那个女人的侧脸，虽然有些蜡黄消瘦，有些沧桑，但骨相依然熟悉。
初进城里，两眼一抹黑，突然碰到娘家隔壁村认识的姐姐，林建兰那是打心眼里高兴。
她没有那些弯弯绕绕的心思，直接抛下那群大妈，快步迎了上去。
“淮如姐！真是你啊！我是林家村的二丫头建兰啊！”
这一声招呼，把全院的目光全聚到了阴暗的穿堂处。
大妈们停下手里的动作，齐刷刷转头盯着那个穿着破烂、满身异味的女人。
何雨柱双手插在兜里，目光越过林建兰的肩膀，冷冷瞥了秦淮茹一眼。
连眼皮都没多翻一下，权当是在看院子里的一块烂砖头。
秦淮茹躲无可躲。
她僵硬地转过身，脸色比墙皮还要惨白。
嘴唇哆嗦了好几下，才硬生生挤出一个比哭还难看的笑脸。
“建、建兰妹子啊……真是巧，你怎么到这儿来了？”
林建兰走上前，压根没在意秦淮茹身上那股若有若无的臭味，语气里透着喜庆：
“我今天刚跟柱子哥领了证，这就把东西搬过来了。”
“真没想到你也在这个大院里！”
“以前在老家就听说你嫁进城享大福了，我娘训我的时候，还总拿你给我做榜样呢！”
字字句句，根本没有半点嘲讽，全是发自肺腑的实在话。
可在秦淮茹听来，这些话全化成了带刺的钢鞭，抽得她体无完肤。
享大福？
榜样？
她恨不得立刻找个老鼠洞钻进去。
她飞快地扫了一眼林建兰那光洁的面庞。
虽然有些风吹日晒的痕迹，但并不明显；虽然手上有些茧子，但不用想也知道，过个几个月就会全部消失。
再反观自己，像个行将就木的“老妪”。
“是，是挺巧的……”秦
淮茹咽了口干沫，脚跟不受控制地往后挪。
“建兰妹子，你先忙着搬家。”
“家里……你贾哥到了喝药的时辰了，我得赶紧回去伺候，咱们回见啊！”
没等林建兰再开口，秦淮茹猛地转过身，跌跌撞撞地穿过垂花门。
因为走得太急，脚在门槛上绊了一下，差点扑倒在地。
她连头都不敢回，像个丧家犬一样逃进了中院。
看着那个落荒而逃的背影，林建兰眉头微蹙，有些纳闷。
她转身走回板车旁，看着那些眼神极其古怪的大妈们，随口问道：
“各位大妈，淮如姐家里这是遇到什么难处了？”
“怎么看着人瘦脱了相，穿得也这么紧巴？”
二大妈耳朵竖得老高，八卦的火苗蹭蹭往上窜，凑过来压低声音问：
“建兰，你认识贾家那个倒霉媳妇？”
林建兰坦然点头：
“认识啊，我们都在昌平乡下。”
“她在秦家村，我在林家村，两个村子中间就隔着一条浅水河。”
“年年多有走动，两边通婚的也多，算起来跟一个村子没什么两样。”
“我没出嫁那会儿，淮如姐可是我们那片出了名的俊姑娘，提亲的人多着呢。”
这番话一出，大妈们全听明白了。
三个女人一台戏，几个大妈互相交换着眼神，嘴角的笑意压都压不住。
杨瑞华一拍大腿，阴阳怪气地拔高了音调：
“哟！闹了半天原来还有这么一出渊源呢！”
“怪不得刚才秦淮茹那张脸比吃了苦瓜还难看，连个正眼都不敢瞧你！”
“可不是嘛！”
前院的李婶接话。
“当年她仗着自己长得水灵，削尖了脑袋要嫁城里工人。”
“结果嫁进门没几年，男人出事瘫在床上，吃喝拉撒全得她管。”
“婆婆贾张氏是个吃人不吐骨头的泼皮，下面还有两个嗷嗷待哺的孩子。”
“她现在天天在厂里扫厕所赚那点口粮，日子过得那叫一个惨哟！”
大妈们一边嘴碎，一边拿眼睛往中院贾家的方向瞟，眼底全都是毫不掩饰的幸灾乐祸。
曾经都是十里八乡掐尖的美人，一个早早嫁进城，如今落得个扫大粪、伺候瘫子、被婆婆咒骂的悲惨下场；
另一个晚几年进城，却直接嫁给了手握实权的厂领导，一进门就穿的确良、戴全钢表，连缝纫机都配齐了。
人比人，活活气死人。
大妈们心里门儿清，刚才秦淮茹那落荒而逃的样，分明是嫉妒得要发疯了。
林建兰听完这些议论，心里猛地一紧。
她捏紧了手里的布料包装袋，后脊梁渗出一层冷汗。
在这个灾荒年景，女人的命就像水上的浮萍。
命好不好，全在嫁的这个爷们立不立得住。
她看着正在指挥板车师傅往跨院搬东西的何雨柱，那宽阔结实的背影，就是她这辈子最大的靠山。
她不再去想秦淮茹的闲事，那些同情也是多余的。
把自己的日子过好，把这个男人伺候好，才是正经事。
“当家的，我帮你拿这个！”
林建兰小跑两步，凑到何雨柱身边，伸手就要去提最重的那个装满日用品的网兜。
“边儿去，碍手碍脚的。”
何雨柱用胳膊肘挡了她一下，顺势把车把上最轻的一个牛皮纸包塞进她怀里。
“穿着新皮鞋干什么糙活，拿着钥匙，前边开门去！”
“哎！”
林建兰脆生生地应下。
她没有多余的扭捏，接过那串沉甸甸的钥匙，步履轻盈地走向东跨院那两扇气派的朱红大门。
随着清脆的开锁声响起，大门推开，里面是个完全属于他们两人的新天地。