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“那年五月，我带着孙女坐船去金陵，要去虎丘一带看望一位老友。那日在桃叶渡，偶然遇见了某尘子道长，不对，她那时候还是个小伙子，不曾出家。攀谈起来，才知我那孙女和某尘子道长都是爱茶成痴的人，互相大生知己之感。我孙女在金陵有几个茶友，就借来一处茶室，同他一起品茶。
我记得那间茶室很是别致，荆溪壶、成化窑磁瓯等几十种，都是我从未见过的珍品。我孙女起炉烧茶，在灯下视茶色，几乎与磁瓯一色，茶香逼人，我是不懂茶的，某尘子道长却赞不绝口。他问道：“此茶产于何处？”我孙女答道：“此为阆苑茶也。”道长因此细品了一口，摇头说道：“不要打诳语，这虽是阆苑茶的制法，味道却不一样。”
我孙女也是调皮，不回答他，反而掩嘴笑着问道：“那道公子知道这是何地所产？”
某尘子又喝一口，说道：“味道却像是罗岕所产。”我孙女吃了一惊，某尘子又问道：“那这水是何水？”我孙女道：“是惠泉之水。”道长又摇头说道：“你又来骗我，惠泉远在千里之外，即便能运来，如何还能如此等般生鲜清冽？”
我孙女答道：“我可不敢再欺骗你了，这确是惠泉之水无疑。采这井水可不容易，需到午夜新泉刚出之时，立刻汲取。然后以山石垒在装水的瓮底，趁着江上好风一路运来此处。这般以石养水，才能保持住惠水的原味。”
其后我孙女又取出数种茶叶烹制，一一请道长区分，竟然无一不中的，我孙女这才膺服。”
难得事情过去二十几年，老人家仍能记得如此清晰。从她的记述里，仿佛能看见两个衣袂飘飞的人相对而坐，几案上茶具俨然，女子煮水烹茶，男子举杯细饮。茶香袅袅，水汽如蒸，唯见一片祥和。
四天之后，大长老永眠于云梦泽中。
她的灵魂据说将汇入祖先英灵的队列中，继续守护族人。或许她的慈和可以稍微改善先祖们的态度，不至于对活着的人太过苛求。
在夜晚里，每个人举着一盏纸灯，走到湖边，为大长老送行。上千个光点在夜色下汇成洪流，仿佛银河滑落天空。每一点光代表着一个活的灵魂，和无数个虽然死去，却仍旧眷恋着这片土地而不肯离去的灵魂。
“这是灵灯，能为大长老指引她要踏上的路。”木槿将多出来的一盏递给子杞，他是许多年来第一个参加长老葬礼的外族人。而她自己，现在是新任的大长老。
她应该走的很安详吧？在临终之前能见到红衣之魂的诞生，并且是用自己的血核引动。在她年幼的时候，或许曾站在人群里，远远的见过那一袭无以伦比的红衣。那时候，她从没想过，有一天自己也可以为一个族人染上红衣。
根据楚巫的规矩，每一代的红衣战魂都需由这一代的大长老接引晋级，只有大长老的血核才能染红白衣，引发出天生的血脉。这是流传在每一代大长老之间的秘密。每一代的大长老自继位之日起，都在既紧张又期待的等着这一天，能在自己的任期里接引一位红衣之魂，这是一个长老所能拥有的最大殊荣。即使这一场“接引”，注定要用自己的命来换。
现在，木槿接过了这个秘密。
纸灯被一片片送上湖面，飘向湖的深处。它们会随着水流漂下去，然后在千万只错综复杂的水系中散开，即使熄灭了，依然在指引道路。这片大地上的神灵会庇佑虔诚的人，点燃寄托在纸灯上的哀思。
仲夏的楚地已然湿气浓重，伤口仍隐隐作痛，子杞用力揉*搓着关节，却无法驱散骨缝之间的痒痛。木槿长老俯下身，最后一个将手中的纸灯放进湖里，子杞也跟着照做。木槿长老说道：“回去吧，湖边的湿气重，不利于你的伤势。”
“燕姑娘的病情，我们几个老家伙拿捏了几日，虽不得要领，但终非一无是处。相信假以时日，或可解开燕姑娘的顽疾。陆公子虽然身子已无大碍，但若不好生将养，只怕日后有碍修行。我们大家的意思，是希望你能在这里住下，静心休养，另一边或可等来解开燕姑娘怪病的契机。大长老的遗愿，也希望我族能为陆公子尽力做些事情，虽不能全然报答公子的大恩，于心也能稍觉安然。”
这几日听报恩之类的话听到起腻，子杞几乎可以安之若素了，当下只摇头笑笑，又问道：“岚徽姑娘依然没有出门吗？她这样一直自己一个人呆在屋子里，不吃不喝，伤势也没人料理，真让人担心。”
木槿苦笑了一声，她刚刚继任大长老没多久，还不懂得隐藏自己的真实情绪。“那也是没有办法的事儿，她在屋子外面布下了一圈禁制，我们几个老家伙合力也冲不进去，反而惹得一身灰头土脸。我是从没见过红衣的大巫，不知道这算不算得正常，只能等她自己调整好的了，自己走出来。”
便在这时，一位年轻的黑衣巫者急急忙忙赶来，向木槿禀报道：“犀角湖往东六里处，有同族发现一伙汉人修士，正往这边赶来。那其中有几人和之前那个恶道士一般的打扮，只是光鲜许多。大伙儿怕他们摸到这里，会对族人不利。”
木槿眉头一紧，追问道：“可过了迷津障？”
“就在那儿不远，据说这伙人个个身手不凡，只怕迷津障也困不了他们多久。”
子杞猜测这伙人必是江陵城里邂逅的那一伙儿，追着长春子踪迹才到了这里。中原诸道人的险恶嘴脸，他实在见识过不少，可不敢奢望他们深入了楚巫人的驻地，不会生出什么坏心肠。木槿对中原修士同样深怀戒心，沉吟片刻，说道：“如今我族实力大损，不能再经受什么险况了。你去找羲和长老，让他安排人手，遣散村民归家，想来他们是修行之人，不会与普通百姓为难。其他中阶以上的巫师都跟我撤进九障森林里去，先避过这一阵风头。”
此地的楚人向来警觉，村民各自归家不提，不过一炷香的工夫，百来个大大小小的巫师已在子杞停留的废弃村庄外汇集，准备开拔向距此十几里外的九障森林。村口土路上，子杞把超光的缰绳交到木槿手里，燕玉簟趴伏在马背上，正在梦中。
村中唯一一位没有离开的巫师就是岚徽，木槿依然破不开她设下的壁障。子杞同她说道：“烦你照顾这马儿和燕姑娘。我去找岚徽出来，一会儿定来与你汇合。”
夜风里，子杞的身板显得尤为单薄。然而就是在这个重伤未愈的少年人身上，木槿似乎看到了某种韧性，某种几经砥砺而渐渐显露出来的少年人才有的卓然风骨。她意识到无法规避他的请求，子杞的双眼如同淬炼过的星辰，闪耀的光辉几乎让眼前的老人也涌动起些许狷狂。她握紧了手里的缰绳，轻轻说道：“只要我们剩一人不死，就会保得燕姑娘周全！”
子杞微微点头，转身走入无人的村庄，手中紧攥着大长老交给他的断簪。巫师们在他身后渐渐行远，他听见远远的一阵马嘶声，于是回过头去，看到超光驮着燕玉簟，跑在众人的前面，领先冲入了茫茫夜色中。
他忽然强烈的思念起弥越裳来，她是不是也在这个方向上的某个地方，同样的想念着他呢？
虎丘，剑竹林，半风舍，弥越裳一路风尘仆仆，终于如期赶回此处。
院落里，早有一位华装夫人驻足等候。她远远见到弥越裳，便露出笑脸，堪比牡丹花的雍容。弥越裳站在院外，笑吟吟看着美妇人，笑道：“怎么样？三日往返，徒儿没有食言吧？”
美妇人哼了一声，说道：“看来，你拿到了？”
弥越裳把背上的长形包袱解下来，抛给美妇人，“如假包换。上一次走得匆忙，没有细看，这次回去再找，果然是在燕长歌的草庐里。”
美妇人打开包袱，露出里面一把古拙的连鞘长剑。她握住剑柄，“噌”的一声拔剑出鞘，一抹秋鸿乍然而现，院中顿时冷了几分，连新栽的几株洛阳花也染了霜，打起蔫来。
“好剑！果然不愧‘逐鹿’之名。此剑既出，又不知要引来几人追逐？”美妇人归剑入鞘，重又抛给弥越裳，又问道：“那你可找到了另一个想找的？”
弥越裳脸上一暗，摇头说道：“他再没回过普陀山，寺里的和尚都没再见过他。燕长歌也是踪影全无，不然我怎能轻易拿到这剑？”
美妇人像是忽然想起了什么，轻“哦“了一声，说道：“徒儿，屋里有人在等你。”
弥越裳眉头微不可查的一皱，不动声色的问道：“又是他？”美妇似是察觉到了徒儿的不快，上前挽住徒儿的胳膊，轻声说道：“我知道你不愿受人纠缠，我也不愿你练功受打扰。只是人既然都来了，也不能太过无礼，不然岂不是让这蛮子笑话我们天朝上民？”
“哎呀，什么大不了的事儿，都上升到民族大义了。”
两师徒正说笑间，竹舍里步出一位青年。只见这人未足而立的年纪，长得高大挺拔，蜂腰猿背，极是伟岸。他脸部轮廓极有棱角，厚唇阔鼻，眼睛很大，带着明显的北方草原人的特征，即使身穿一件青白色的文士儒衫，却仍掩不住凛凛的外租豪气。
他见了弥越裳，眼中神采一扬，弥越裳不喜他目光灼灼的盯视自己，冷冷说道：“完颜兄没有功课要做么？白日大好时光，竟在此虚掷。”
这蛮夷显然久受天朝教化，一口官话竟说的甚是周整，“来见姑娘如何算是虚掷时光？寂鸿大师多日也才准我一天的假，今日能见上弥姑娘一面，我才算是不辜负了这一天。”
“哦？那既然已经见过了，兄台请便了，恕我还有事在身，不便相送。”弥越裳说罢身体一侧，让出了出院的道路。
那人不以为侮，也没有半分要离开的意思，指着弥越裳手里提的长剑，笑问道：“姑娘手上的宝剑剑鞘古雅朴拙，为我平生所仅见，未出鞘时便有一股寒气扑面而来，想来定然是一柄神兵利器。姑娘可肯让我见识一下？”
弥越裳依旧侧着身子，说道：“这剑太过锋利，我怕会误伤了兄台，还是不要看的好。”她始终望着院外竹林，逐客的意思已是再明显不过。
那完颜姓的男子却终究是草原人的性子，三句好话说完，已是用尽了好脾气。他猛然走上两步，一把抓住逐鹿剑剑鞘，大声说道：“看不看剑都不打紧，可为何姑娘总是这样冷冰冰对我？我与姑娘认识两月，难道你竟不知我的情意？莫非你是嫌我外族人的身份，我久慕天朝文化，如今又在寂鸿大师处学禅，除了长相稍有差别，其他又有什么不一样了？”
弥越裳二话不说，“锃”的一声半抽出逐鹿剑，蛮子手上一凉，仿佛被利器割了一下，惊得缩回手去。弥越裳冷冷说道：“久慕天朝文化？我汉人男子可没有这么对待姑娘家的。兄台莫不是想和我比比剑法？”
美妇人此时也是脸上不悦，挡在那男人身前，说道：“看在你是他的徒弟份儿上，我才让你进这院门，你莫要太过放肆！我徒儿连日赶路，已经倦了，你回去吧。”
那男子凝视弥越裳半响，才微微向两人抱拳，大步走出院去。他走出老远时，忽然回身大喝道：“弥姑娘放心，我完颜真终有一日要娶你过门！”