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并州东南，是为上党郡。</P>
上党二字《释名》曰：“党，所也，在山上其所最高，故曰上党也。”盖以上党郡与苍天相距较近，也以山上其所最高，是故称为上党。</P>
上党之北为晋中盆地，并州州治晋阳城所在，上党之西为河东地区，即临汾、运城也，上党之南为雒阳、河内，上党之东为冀州，袁绍大本营邺城所在。</P>
居高临下，俯视四方的上党郡，于天下大乱之时，其地理位置的重要性不言而喻，可谓是北方之脊背也。</P>
且处于高位的上党郡不同于青藏高原的高寒缺氧、不适合人类进行大规模农业耕种、不利于士卒人马登临行军。</P>
上党虽高，然其地未有高寒之意，人口得以繁衍，士民得以生息，又有长治盆地和晋城盆地可用于耕种产粮，积蓄粮草，缓解从大后方远距离运粮的压力，从而做到进退有据。</P>
是故，对于袁绍来说，上党郡可以作为发兵河东的前进基地，且居高临下，士卒俯冲而下，其势能盖有破竹之势也。</P>
而今，在大军尚未动身的当下，袁绍先一步抵达了上党郡，为征伐河东做着更进一步的准备，以求此次大军出动对北方霸主的人选有一槌定音的效果。</P>
壶关城内。</P>
袁绍接见了高干和颜良二将：“元才，颜将军，汝二人去岁击走蜀军，使得太原郡安然无恙，吾麾下勇将虽多，但汝二人却是功臣也。”</P>
面对舅父袁绍的夸赞，高干恭恭敬敬的回道：“明公……”于大庭广众之下，高干不称舅父，但称呼明公二字，以免有失袁绍的威严。</P>
“干为明公选为并州刺史，守御地方，击走贼寇，此盖干分内之事也，却是当不得明公所赞‘功臣’二字。”</P>
高干很谦逊，态度很恭敬，他的这幅姿态，让袁绍很是满意。</P>
而另一边的颜良，其人非只是一员莽将，人情世故自是懂得，他也跟着谦逊了一句：“为明公讨贼，是臣下的福气，某如何敢居此微功。”</P>
“卿二人真乃国之忠干也。”袁绍喟叹了一句，见着高干和颜良一个赛一个恭敬谦卑的态度，他不由想起了某个让他不爽的人物。</P>
“只可恨，你二人于太原郡同蜀军苦战，宵衣旰食，不得安寝，然田丰居于邺城，不经寒暑，却是枉顾尔等的辛苦，并有疑心和猜忌，以卿二人虚报军功，现下吾思来真是可恨可恼。”</P>
高干保持着谦卑的态度，他微微垂着头，耐心的听着袁绍对田丰的谩骂和吐槽，并未做出回音，毕竟以他的家世和涵养来说，不合说出什么刻薄辛酸的话来。</P>
但高干不说，颜良却是按捺不住肚子里的火气，他应了一声：“田丰老而荒悖，又性子固执的如同磐石一般，其人所言，却是不值一闻也。”</P>
“颜将军说的是。”逢纪插了一句嘴，接着讥笑道：“田丰不分尊卑，凌迫明公，明公只将其下狱，本意是田丰追悔改过，反思一二，然田丰身在狱卒，犹然不知悔改，不上表认罪以求宽恕。”</P>
“哦，对了。”逢纪眸子中阴邪之光一闪，他进言道：“明公，臣下今早收到邺城狱吏递来的书信，上面说田丰在狱中听闻明公发兵河东，其人竟是传出不吉之言，有诅咒我军此次发兵的言语。”</P>
“什么不吉之言，你一一说来。”袁绍闻言眉头一皱，神色变的略微不善了起来，他而今一听到田丰这个名字就身体不适，骨子不太爽利。</P>
逢纪面色懦懦，似是不敢道出，他推辞道：“老匹夫的一二狂言诽语，明公不必当真，就且当做没有这回事吧，臣下就不说了。”</P>
“讲，一五一十的讲。”袁绍质问了一句，他半眯着眼睛，眸子里有杀气在凝练当中。</P>
逢纪见火候差不多了，他装作为难的样子，添油加醋的言道：“田丰以蜀军于河东经营数载，城池、积蓄、守御战具等皆是完备，是故其人道出不吉之言，认为明公这次发兵河东，必然是无功而返，且说不得为蜀军大败，败犬一般的逃回邺城。”</P>
“老匹夫！！！”袁绍厉声喝骂道，此刻，他对田丰辅佐他讨定公孙、击破黑山的功劳和情分全然不作数了，心中唯有一股子杀意在流淌。</P>
颜良上前进言了一句：“田丰老贼出此不吉之言，以沮吾军，实是可恨……明公，会当杀此老匹夫，以明刑法，以正人心。”</P>
“不急。”袁绍摇了摇头，他眼眸中的杀气渐渐消弭，面色也渐渐淡然了起来，片刻他嘴角勾起一抹冷笑：“今次待吾拿下河东，攻入关中，然后回师邺城，召集文武，于大庭广众之下教训教训这个老匹夫，以求改易其心，诲人不倦。”</P>
“明公仁德，不以兵戈治世，而以恕道救人。”逢纪恭维了一句，他的心中却是不做此想，且知道，以田丰的刚直固执，岂会容忍袁绍如此的羞辱，当是会抢地撞头而死也。</P>
“且不谈田丰这个老匹夫，讲多了晦气。”袁绍一语，将田丰抛到犄角疙瘩里去，也是不愿多谈田丰，不想提及这个名字。</P>
话题开始往正路上走，袁绍向颜良垂询起了河东的情状，进军关中，首先要拿下河东才行，不然河东未下，关中的大门就都摸不到。</P>
颜良自去岁一直驻于太原，他曾多番遣送斥候和间细进入河东详查地理人情，虽是由于河东方面蜀军盘查的甚为严格，导致不少斥候和间细初入河东地界，就为蜀军所擒获，但还是有一部分斥候和间细深入河东，为颜良带回了消息。</P>
当下面对袁绍的过问，颜良回禀道：“河东自从落入蜀军手中，蜀军一来是筑起新城，如汾水河畔的玉璧，以及玉璧附近的三座子城等，二来是修缮旧城，安邑、绛邑、东垣等城，蜀军加高城池，扩宽护城河，似是要将河东打造成金城汤池一般。”</P>
“蜀军未战先怯，一味增加守御，可见刘璋小儿当是惧了明公。”逢纪待颜良道完，他拱手拍了一句袁绍的马屁。</P>
袁绍面上不为所动，只嘴角微微翘起几分的角度，他摆了摆手道：“逢卿，蜀军增持守御，一意固守，虽是其胆志已丧，战心消弭，然蜀军固守之下，吾却是不好拿下河东了。”</P>
蜀军怯懦是一件好事，可蜀军太过怯懦，将河东打造成金城汤池，却不见得是一件好事了，攻城拔寨是一件辛苦活，以往拔除公孙瓒所立易京的袁绍深谙其中的艰难。</P>
逢纪接着鼓吹道：“蜀军胆怯如斯，去岁进犯太原又为我军击败，哪里会有什么固守之心，明公还请宽心，此战我军进击，当如烈日炙烤残雪，冰雪瞬息消融也。”</P>
袁绍这个时候露出了笑意，逢纪所言正中他的心思，对于此次进军河东，他所望着，当是求得破竹之势，流水之疾。</P>
“愿如逢卿所言也，此战能顺利拿下河东，涉足关中，一战定乾坤。”</P>
袁绍展望起了他的霸业，今岁拿下河东、关中，将刘璋封死在鄙陋的蜀地，而后明岁挥师南下，一载克定曹操，再挟天子以令诸侯，肃清万里，总齐八荒，成为王霸之业。</P>
再进一步，汉天子自知德行不足，禅位于他袁绍，而他三辞三让后，不得已承接天命，开创袁氏天下。</P>
未来可期也。</P>
……</P>
常山郡。</P>
左将军刘备近来夜不安席，他在思念二弟关羽，自去岁斩杀车胄，重据徐州，而后为曹操击破，他不得已投奔了袁绍，却是与关羽失散，到如今快一岁矣。</P>
“云长。”</P>
月明星稀，山林寂静下，刘备望着天穹上的那一轮圆月，思念起了关羽，只是不知关羽现下在何处。</P>
“兄长。”张飞夜间醒来不见身边人影，他转出帐外，见到了正伫立在帐外的刘备，同时听到了刘备对关羽的思念之声，他先是默然叹息一声，而后轻唤了一句刘备。</P>
刘备闻言却是不曾回顾，他只偏首问了一声：“益德，如何起身了？”</P>
“兄长不眠，小弟如何能安然入睡。”张飞直白的道出了缘故，他宽慰刘备道：“兄长勿忧，二哥有万夫不当之勇，自是不会有什么差池，他日兄弟相逢之期不远，只需耐心等候。”</P>
“嗯。”刘备点了点头，他嘴角露出笑意，指着天穹的明月示意张飞道：“今夜月色不错，若是云长也在赏月，我们兄弟三人虽是相隔万里，却仿若近在咫尺。”</P>
第二日。</P>
在此地驻营三天的刘备，等到了他要等的人，只见日中的时候，日晷的晷针落在午时三刻的晷刻时，一骑自远方飞至。</P>
来骑一身雪白，座下马匹无一根杂毛，通体纯白，而马上之人，身着一席白袍手握一杆银枪，飒沓有若流星一般。</P>
当这一白骑拉近，可见白骑之后，转出数百名骑卒，这些骑卒多骑白马，飞驰奔来，势若奔雷下，队伍却是显得齐整的紧，可见这一队骑卒的精良。</P>
刘备打马迎了上去，他和领队的白袍银枪小将正面对上，但听他口中呼道：“子龙。”</P>
“主公。”白马银枪的赵云在离刘备十数步的时候，他先是回应了一声，而后一拉缰绳，将飞驰的骏马刹住，接着翻身下马，单膝跪地向着刘备见礼。</P>
刘备亦是翻身下马，他上前扶起赵云，温言道：“子龙不必如此多礼。”</P>
赵云也不客套，他站起身来，略微紧张的向着刘备问道：“云可来迟否？”</P>
“未曾迟之，方日中也。”刘备朗声笑着，回应了赵云的问题。</P>
“幸不辱命。”赵云松了一口气。</P>
当此之时，跟在赵云后方的数百骑也到了近前，骑卒们纷纷下马向着刘备跪拜，以表对刘备的敬意，而赵云指示说明道：“主公，此辈多为公孙将军麾下白马义从的残部，自公孙将军故去，这些人不愿事于袁绍，只在幽燕往来，今闻主公来此，欲投效一二。”</P>
“左将军，还请收下我等。”几名白马义从的小头目近前，向着刘备请求道，刘备作为公孙瓒的师弟，比起袁绍，更为这群白马义从愿意效事。</P>
刘备上前，一一将这几名小头目扶起，他抚慰道：“尔等往者居于公孙师兄麾下，今者公孙师兄已亡故，尔等来投，我自当收留，以卿等为我部亲卫人马，不知众议如何？”</P>
“主公即是愿意收留我等，一如主公所命。”这群白马义从齐声欢呼，应下了刘备的吩咐。</P>
是日，刘备命令庖厨宰猪杀羊，且出具张飞所藏珍酒，好生款待了一番来投的白马义从，令白马义从宾至如归。</P>
入夜，中军大帐内，数盏灯火通明，刘备举杯，向着赵云谢道：“非是子龙出马，当不足以招得数百骑的白马义从也，这一杯，我当致谢子龙。”</P>
“明公谬赞，云不敢当也。”赵云谦虚了一句，他感喟道：“权以云之薄名，实是卑浅，今次能招揽到数百骑白马义从，实赖明公仁德之名也。”</P>
“总之，得此数百骑，胜过三千人马也，当共贺一番。”对于白马义从的战力，刘备是再清楚不过的了，昔日他的师兄公孙瓒拣选精骑，均配以白马，可谓是悍战无双、有死无生。</P>
且知道，起初，依仗白马义从，公孙瓒在和袁绍对敌之际，袁绍几至濒危，偌大一个河北，将为公孙瓒所得。</P>
缘奈何在界桥一战，公孙瓒的白马义从，为袁绍麾下骁将麴义所统的强弩手所破，自此一蹶不振，再不复喧嚣之势。</P>
然白马义从的残部人马，一个个义从依旧是有着以一当十的勇悍，非是募集到的普通士卒所能匹对，所能抗衡。</P>
所以刘备遣派赵云行于幽燕，募集白马义从的残部人马，援引义从作为助力，为自己置下一份家底，毕竟自徐州兵败，他麾下亲卫离散，失却了一股可视为腹心的亲卫人马。</P>
而招揽来的白马义从残部人马，战力即是强悍，忠心也不必说，自是作为刘备亲卫的好根底。