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第462章忍者是工具
「手久堂！慎言！」
海野佐助立刻出声打断，语气严厉，「火影大人和团藏长老都是木叶中流砥柱，岂是你能妄加评议的？」
他看似在训斥手久堂，实则在维护手下。
手久堂悻悻地闭上了嘴，但那双眼睛里满是不服。
旗木佐云看著这险些内让的场面，心中更是烦闷，也不想再继续这个危险的话题。
他主动岔开道：「佐助，多谢你们相送，前面过了那片山脉，就进入相对安全的区域了，这次任务失败，我需要尽快回村向火影大人复命。我的查克拉也恢复了不少，就在这里别过吧。」
「那好，我再送你们一程，出了土之国边境线，我们也放心些。」
沙漠巨隼速度极快，很快便载著众人穿越边境，进入了泷之国境内。
在一处隐蔽的山谷降落，旗木佐云感受了一下体内查克拉恢复了不少，再次向海野佐助郑重道谢：」佐助，大恩不言谢，我们就此别过。」
「前辈一路小心。
「」
海野佐助拱手，目送著旗木佐云带著三名部下，身影消失在树林之中。
待他们走后，手久堂才挠著头，疑惑地问海野佐助：「队长，刺杀伪大名应该是最高级别的S级机密任务了吧？情报怎么会泄露得这么彻底？难道村里高层真的有内鬼？」
海野佐助望著旗木佐云离去的方向，意味深长地摇了摇头，答非所问：「堂，有时候，泄露情报的，未必就一定是间谍。」
手久堂先是一愣，随即仿佛想到了什么，眼睛瞬间瞪得滚圆，脸上充满了难以置信的震惊。
他声音有些发颤道：「不会是————」
「噤言！」海野佐助立刻阻止他说下去，拍了拍他的肩膀，语气深沉，「心里明白就好，有些事情，看破不说破。走吧，回大名府。」
不过，这次还真不是手久堂想的那样，是木叶高层内部倾轧问题，根据源光明提供的绝密情报，这次情报泄露的源头，来自火之国大名府，目的是为了试探木叶，或者说为了找一个打压木叶的借口，甚至不惜牺牲木叶前线忍军。
而猿飞日斩，或许是迫于压力，或许是权衡之后的选择，最终答应了这个命令。
这其中的政治肮脏，远比手久堂想像的「内鬼」更加复杂。
一路无话，海野佐助返回土之国大名府后，便再次投入到紧张的忍术研发中，仿佛峡谷那场大战从未发生过，一路既往。
而旗木佐云，终于日夜兼程赶回到了木叶。
火影办公室内，气氛凝重。
旗木佐云单膝跪地，简洁而清晰地汇报了任务失败的经过，重点提到了情报疑似泄露和遭遇重兵埋伏的情况。
猿飞日斩听著汇报，烟雾笼罩著他的面容，看不清表情。
当旗木佐云提到情报泄露时，他拿著烟斗的手几不可察地顿了一下。
「情报泄露？此事我定会严查。」
猿飞日斩的声音带著一丝不易察觉的沙哑和回避，他心中已有了答案，但这真相却无法对旗木佐云言说。总不能告诉他，是他们木叶的金主火之国大名，亲手将你们送入了死地？
而他这个火影，为了所谓的「大局」，明知任务有问题，还默许了这一切发生吧？
他只能用一个模糊的「严查」来搪塞。
「任务失败，非你之过，此次辛苦了，回去好好休养一段时间吧。」
猿飞日挥了挥手，语气带著一种刻意的温和与安抚。
他正愁没有合适的理由让旗木佐云暂时离开暗部权力中心，这次任务失败，正好顺理成章，让其休假。
旗木佐云抬起头，隔著烟雾看向这位他曾经无比敬重的火影大人，心中那份沉甸甸的疑虑和某种难以言喻的失落感，愈发清晰。
他只能沉默地行了一礼，退出了火影办公室。
不过没过多久。
猿飞日斩就秘密召见了暗部「灰鸦」。
灰鸦的汇报与旗木佐云基本一致，但他额外详细描述了海野佐助救援的细节，尤其是其施展的黏土爆遁和那仿佛无穷无尽的查克拉。
「什么？！他掌握了岩隐的黏土爆遁？还有如此庞大的查克拉量？！」
猿飞日斩惊得烟斗差点从手中滑落。
他本以为海野佐助断了双腿，实力大损，已不足为虑，甚至可以尝试拉拢。
却没想到，这家伙不仅在土之国混得风生水起，其实力，竟还是如此骇人！
一股强烈的忌惮，再次涌上心头。
不过眼下，团藏咄咄逼人，各大家族蠢蠢欲动，相比于海野佐助这个「残疾忍者」的威胁，团藏这个掌握了大量军权和战功的心腹大患，更让他寝食难安。
紧接著，灰鸦又汇报了手久堂关于「团藏当火影会更好」的言论。
猿飞日斩的眼神，瞬间变得锐利无比。
团藏的手伸得可真长啊，连海野佐助左膀右臂都开始向著他说话，看来团藏已经对海野佐助及其部下进行了深入的拉拢。
而此次刺杀伪大名任务的内幕，海野佐助居然也猜到了七八分，虽然没有直接表达出不满，但他的部下，就只剩指著他的鼻子骂了。
「不行！必须先稳住海野佐助，至少不能让他彻底倒向团藏！」
猿飞日斩瞬间做出了决断。
为了对抗无比强势的团藏，他必须展现出更大的诚意。
很快，一道来自火影的密令通过特殊渠道，传达到了海野佐助手中，大意是他这个火影有多么关心他的双腿问题，听说在研究阳遁，作为特别关心属下的火影，他特许了一卷千手秘传，里面不仅有大量的阳遁秘传，甚至还有不少木遁秘术。
忍界要数阳遁最强，那肯定是忍者之神千手柱间，这个千手柱间留下的卷轴，可谓相当珍贵。
这无疑是一个巨大的橄榄枝，彰显著火影的「信任」与「慷慨」。
海野佐助得到了这个卷轴，对里面的阳遁秘传，并不是十分看重，主要是千手柱间虽然觉醒了高级仙人体，治愈能力也强得可怕，但实际上，他自己对阳遁的理解并不深，反而还不如他弟弟千手扉间。
倒是这些木遁秘术，是个意外之喜。
猿飞日斩肯定也想不到，他拥有木遁血继限界，当然，也可能是以为他可以从纲手那得到，便顺水推舟，做个人情送过来了。
相比于猿飞日斩花尽心思拉拢海野佐助，旗木佐云这个老实人的待遇，就要差多了。
没办法，老实人就是好欺负。
旗木佐云回到家中，卸下一身疲惫和血腥，看到了自己儿子卡卡西，心中所有的阴霾仿佛都被驱散了一般，终于可以暂时放下任务和纷争，好好陪伴家人了。
这天，阳光明媚。
旗木佐云难得脱下暗部服饰，换上一身常服，牵著卡卡西的手，准备去街上走走，给儿子买些零食和玩具。
然而，他刚走出家门没多久，一种异样的氛围就开始笼罩著他。
沿途遇到的村民，不再像往常那样投来友好的目光，取而代之的是指指点点，窃窃私语，甚至是毫不掩饰的鄙夷和指责。
「看！就是他！木叶白牙！」
「听说他为了救部下，放弃了至关重要的S级任务！」
「真是耻辱！还号称什么完美忍者」！」
「就因为他，村子蒙受了巨大的损失！听说还因此死了很多人！」
「任务至上的忍者守则都不遵守，他还配当忍者吗？」
「懦夫！自私鬼————」
一句句如同毒针般的话语，清晰地传入旗木佐云的耳中。
他牵著卡卡西的手，瞬间僵硬，整个人如遭雷击，呆立当场！
S级任务，为了同伴，放弃任务————这些关键词，如同惊雷在他脑海中炸响。
这怎么可能？！
他执行的可是最高级别的暗部机密任务，任务内容都应该被严格封存，怎么会流传到普通村民之中？而且还传得如此详尽，人尽皆知？！
一股冰寒彻骨的凉意，从脚底瞬间窜遍全身。
他意识到，这绝不仅仅是简单的流言蜚语。
这是一场有针对性的，而且是蓄谋已久的舆论风暴！
而这场风暴的核心，同伴的性命和任务，敦轻敦重，该如何选择？
他缓缓低下头，看著儿子卡卡西那双茫然又带著一丝不安的眼睛。
卡卡西虽然还小，但也能感受到周围那充满恶意的气氛，下意识地抓紧了父亲的手。
旗木佐云的心中，充满了震惊、愤怒、委屈和一种深沉的悲哀。
他隐隐感觉到，有一只无形的黑手，在操控著这一切。
这只手，来自于内部高层，或许是因为他放弃任务的行为，在某些大人物眼中，是对「忍者工具论」的背叛，是对规则的挑衅。
木叶高层又是什么态度？难道也认为他做错了？
如果连守护同伴都成为一种罪过，那么忍者存在的意义究竟是什么？仅仅是完成任务的冰冷工具吗？
听著周围如同毒蛇吐信般的窃窃私语和直白的指责，旗木佐云感觉全身的血液都快要凝固了，但心中的忍者意志却未丝毫动摇。
他紧紧握著儿子卡卡西的小手，内心无比坚定。
卡卡西仰著头，戴著面罩的小脸上，一双大眼睛里充满了不安和早熟的忧虑。
他用力拉了拉父亲的手，声音很小，却异常清晰：「父亲——我们回家吧，我不想逛街了。」
孩子敏锐地察觉到了父亲承受的压力，他想用这种方式保护父亲，逃离这令人室息的环境。
旗木佐云心中一痛，蹲下身，平视著儿子的眼睛，努力挤出一个温和的笑容：「卡卡西，没关系的，父亲答应要给你买小人书，说到就要做到。」
他想用行动告诉儿子，他没有做错，他依然是可以被信赖的父亲。
他牵著卡卡西，无视周围那些或鄙夷或好奇的目光，径直走向了村里那家最大的书店。
书店老板是一个戴著圆眼镜的中年男人，平时见到旗木佐云总是热情无比，可今天，他看到旗木佐云父子走进来，脸色瞬间就沉了下来，眼神中充满了厌恶。
「老板，请给我一本《坚强毅力忍传》。」旗木佐云尽量让自己的语气保持平静。
书店老板双手抱胸，冷哼一声，声音不大，却足以让店里的其他几个顾客听见：「不卖！我家的书，不卖给忍者废物！」
旗木佐云身体一僵。
卡卡西忍不住上前一步，仰著小脸，带著孩子的倔强反驳道：「胡说！父亲是木叶的英雄！」
「英雄？」书店老板像是听到了天大的笑话，声音陡然拔高，充满了讥讽，「放弃任务，害村子蒙受巨大损失的英雄」吗？我的书是给遵守忍者之道的孩子看的，不是给——哼，反正不卖！请你们出去！」
他看到旗木佐云那瞬间紧握的拳头，心里不免有些发怵，于是色厉内荏地补充道：「我警告你！宇智波警备队马上就会巡逻到这里，你可别乱来！」
旗木佐云闭上了眼睛，深吸了一口气，将翻涌的情绪强行压下。
他怎么会对一个普通村民动手？他的刀，只指向敌人。
他什么也没说，只是默默地牵起卡卡西的手，转身离开了书店。
背影在阳光下，拉出一道长长的孤寂影子。
书店老板看著他们离开，朝著他们的背影狠狠啐了一口，骂声也大了起来：「呸！什么玩意儿！也配叫英雄？！」
他的骂声越来越大，引来了正在附近巡逻的宇智波警备队。
三名穿著警务部队制服的宇智波忍者走了过来，为首的队长皱眉问道：「怎么回事？吵吵嚷嚷的？」
书店老板一见是宇智波，立刻换上了一副谄媚的嘴脸，点头哈腰地凑上前：「哎呦，是宇智波各位大人啊！没什么大事，就是刚刚那个旗木佐云想来买书，被我赶走了！您放心，我绝对支持村子的决定，对这种破坏规矩的忍者，决不能姑息！」
他一边说，一边下意识地从柜台下摸出一个小钱袋，想要塞给宇智波队长，「惊扰到各位大人了，一点小意思，各位大人辛苦了————」