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「讨什么说法？」
宗预将手中的茶盏砸在桌面上。
他抬起头，扫过在场的人，声音低沉：「张凡不仅无罪，还立下大功。往后在朝堂上，再没人能阻挡他行事了！」
此言一出，大厅内死寂。
「这……这怎么可能？」
一名官员瞪大眼睛，「他一个整日寻花问柳的人，能立什么功？难道他真的造出了火车？」
「他造出来了！」
宗预闭上眼睛，淡淡道，「一台由精铁铸造，重达数万斤的大型铁器。没有马，没有牛，只是在铁炉子里烧煤煮水。然后喷出一股白烟，那铁车便发出轰响，自己转动车轮，向前行驶了！」
大厅里的官员们面面相觑，满脸错愕。
「宗大人，您……不是在说笑吧？」
官员结结巴巴地说道，「几万斤的铁，不用牛马拉，自己会走？这听起来这般怪异？」
「怪异？若真是怪异，陛下怎会龙颜大悦？」
宗预说道，「不仅如此。我原本质问他，铁轨铺设太慢，无法解决眼下的粮草问题。你们猜他拿出了什么？」
众人看着宗预。
「他拿出一个叫『轴承』的铁件，装在普通的马车上。」
宗预的声音带着颤抖，「一个小物件。一辆辎重马车，不需要马匹，我一个人握着车辕，不仅能拉动，还能拉着那辆马车在院子里奔跑！」
大厅内顿时喧闹起来。
「一个人拉着辎重马车跑？这绝无可能！」
「宗大人，您定是眼花了！或是那车被动了手脚，重量轻！」
「那木头轮子怎么可能顺滑到如此地步？」
面对同僚的质疑，宗预摆了摆手。
「我亲自试的，怎么可能有假。张凡说，用了那个铁件，一匹马能拉以前三匹马的重量。运输速度翻倍，沿途粮草损耗锐减。陛下已经下令，少府即日开工，全力打造这种改装马车！」
宗预站起身，看着众人，叹了一口气。
「诸位，我们的谋划落空了。大秦的后勤运输，将在张凡手中发生改变。面对这样的功绩，我们那些关于他去勾栏听曲的弹劾，毫无意义。」
大厅内，所有的文官呆立在原地。
他们满心震惊，这下北伐是必须要进行了！
大军出征已成定局，他们之前为了阻止北伐而罗织的种种藉口，现在全成了废话。
过了许久，终于有一名官员打破了死寂。
他走上前，脸色难看地问道：「宗大人，既然北伐之事已无法阻挡，张凡又立下如此功劳，我们接下来该怎么办？
难道就这样看着他在朝堂上做大，把我们这些老臣踩在脚下？」
其他官员也纷纷回过神来，齐刷刷地看向宗预。
宗预坐在主位上，脸色阴晴不定。
他端着空茶盏，手指在杯壁上不断摩擦，一时之间也想不出什么好办法。
张凡今日在格物院展示的东西太过震撼，陛下现在对张凡可谓是深信不疑。
这个时候去触张凡的霉头，无异于自寻死路。
「正面针对张凡，已经行不通了。」
宗预放下茶盏，声音低沉，「陛下现在看重他，少府也要全力配合他打造那什么轴承。此时谁敢动他，就是阻碍大军北伐，这是杀头的大罪。」
「那我们就只能眼睁睁看着？」一名官员很不甘心。
宗预没有接话，大厅内再次陷入短暂的沉默。
就在这时，坐在右侧的一名官员突然开口：「宗大人，张凡我们固然动不了，但有一件事，下官这几日一直觉得有些蹊跷。」
众人转头看去，那官员压低了声音说道：「前几日匈奴使者觐见陛下，呈上头曼单于的国书！
那国书里除了索要金银布匹，还指名道姓地要一个女人去和亲。那个叫芈月瑶的女人……到底是何来历？」
听到这个名字，大厅内几名官员互相对视，都露出了疑惑的神色。
「芈月瑶？」宗预眯起眼睛，回想了一下。
「不错。」
那官员继续说道，「这芈月瑶是个楚国余孽，听说是前楚国的宗室之女。楚国被灭后，她本该发配为奴或者处死！
但不知怎的，现在却被张凡养在府邸里，成了他身边的人。」
另一名官员接过话茬：「这件事确实奇怪。张凡保着她倒也罢了，张凡好色，看上个罪臣之女不算稀奇。
但匈奴远在北境之外，头曼单于怎么会知道咸阳城里一个楚国女子的名字？
而且还不远万里派使者来，特意将她写进国书中索要？」
听到这里，宗预的眼睛猛地亮了一下。
他刚刚还在苦恼如何寻找破绽，现在这个突如其来的话题，却让他看到了一丝机会。
「你们说得对。」
宗预坐直了身体，开始在脑海中快速盘算，「匈奴人蛮横无理，若是为了和亲要女人，大可以要大秦的宗室之女，或者要些绝色美人。
指名道姓要一个落魄的楚国余孽，这绝不是为了美色那么简单！」
「大人的意思是，这芈月瑶身上有秘密？」
「必然有秘密。」
宗预冷哼一声，「楚国虽然亡了，但当年楚地的奇珍异宝丶隐秘图录不知凡几。
这芈月瑶既然是楚国宗室，或许知晓什么重要的事物，亦或是身上带着能让匈奴人看重的东西。
否则，头曼单于吃饱了撑的，要一个亡国之女做什么？」
官员们纷纷点头附和，觉得宗预分析得十分在理。
「只是……」
有官员提出顾虑，「这芈月瑶现在住在张凡的府上，张凡昨日还在朝堂上为了她，当众顶撞匈奴使者。
我们就算知道这女人有古怪，一时也没有好办法去针对她。若强行去张凡府上拿人，恐怕会惹怒陛下。」
「谁说我们要去张凡府上拿人了？」宗预嘴角勾起一抹冷笑，眼神变得阴鸷起来。
众人不解地看着他。
宗预站起身，负手在大厅内踱步了两圈，随后停下脚步，沉声说道：「我们不去碰那个女人，去碰也是自讨没趣。我们可以从匈奴使者那边下手。」
「匈奴使者？」
「不错！」
宗预点头道，「匈奴使者现在还在咸阳的四方馆里住着。
陛下虽然决定北伐，但大军开拔还有一段时日。
这些使者既然带着头曼单于的死命令来要芈月瑶，现在要不到人，他们心里定然焦急。」