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第231章二哥的建议(第1/2页)
驿站大厅里热气腾腾，十几个炭火盆烧得通红，上面架着翻滚的铁锅。
浓郁的骨汤香气混着银月十三香的霸道味道，把屋里的寒气驱散得干干净净。上百号人挤在一起，流民、精灵、城防军卫兵，平时八竿子打不着的人，现在全端着削好的树枝筷子，围在锅边抢肉吃。
“哎哎哎！那块野猪肉是我先看上的！你别夹！”汤姆护着面前的铁锅，大声嚷嚷。
坐在他对面的一个流民汉子嘿嘿直笑，筷子一拐，直接把肉塞进嘴里，烫得直吸溜气。
“到了锅里就是大家的，谁手快归谁！”汉子嚼着肉，含糊不清地喊，“妮娜姑娘，你管管你家这口子，太护食了！”
妮娜坐在汤姆旁边，红着脸往汤姆碗里夹了一块煮烂的萝卜。
“你少吃点肉，多吃菜。”
大厅中央腾出了一块空地，贝蒂、黛西和玛莎三个老板娘正扭着腰，跳着那支并不整齐但极其欢快的市井舞蹈。
角落里，那个流民爸爸盘腿坐在地上，手指在破旧的鲁特琴上飞快拨动。他那个扎着冲天辫的女儿在人群里钻来钻去，手里举着半块黑麦面包，跟着琴声一蹦一跳，咯咯笑个不停。
莉莉戴着厚厚的棉布手套，正蹲在一个小火炉边，全神贯注地盯着锅里翻滚的糖水，大叔在一旁帮她扇着火。
“火小点，这糖快熬糊了。”大叔提醒道。
米娅端着一盘刚切好的肉走过来，顺手捏了一块放进嘴里。
另一桌，阿黛拉端着架子，小口小口地喝着汤。桑德拉则豪放得多，一条腿踩在长凳上，手里举着个大木杯，正跟几个卫兵拼酒。
“喝！今天不醉不归！”桑德拉大声吆喝。
罗德端着酒杯站起来，敲了敲桌子。
“都敞开了吃！敞开了喝！今晚所有的酒肉，本皇子买单！”
大厅里瞬间爆发出一阵震耳欲聋的欢呼声。
“殿下威武！”
“领主大人万岁！”
塞琳娜坐在罗德旁边，看着眼前这闹哄哄的场面，端着酒杯的手微微发紧。
几个月前，银月森林还是一片死寂，精灵们每天都在为一口吃的发愁，随时面临饿死或者被抓去当奴隶的危险。
现在，这里有吃不完的肉，喝不完的酒，有温暖的房子，还有眼前这个满嘴跑火车却把一切都扛在肩上的男人。
塞琳娜眼眶微微发热，她低下头，借着喝酒的动作掩饰过去。
罗德放下酒杯，大步走到场地中央。
他清了清嗓子，站得笔直，脸上换上了一副极其造作、饱含深情的表情。
他伸出双手，左边搂住塞琳娜的肩膀，右边揽住红叶的腰。
“亲爱的子民们，朋友们！”罗德故意拖长了声音，语气抑扬顿挫，活像个蹩脚的舞台剧演员，“在这辞旧迎新的美好时刻，我们欢聚一堂，共度良宵！”
他转过头，对着前方一根空荡荡的柱子，眼神深情得能滴出水来。
“无论你来自何方，无论你经历过多少风雨，今晚，我们都是一家人！让我们共同举杯，祝愿我们的领地繁荣昌盛，祝愿大家岁岁平安！”
罗德深吸一口气，用尽全身力气大喊一声。
“咱们一起呀——包饺砸！”
大厅里瞬间安静了下来。
所有人都端着碗，拿着筷子，一脸茫然地看着场地中央的罗德。
红叶被他揽着腰，皱着眉头，伸手推了推他的胳膊。
“你这冲谁说话呢？莫名其妙的。”红叶满脸嫌弃，“还有，饺砸是个什么东西？厨房今天没做这道菜啊。”
罗德干咳了两声，
“这是一种古老的祝福仪式。行了行了，接着吃接着喝，别管我。”
大厅里再次恢复了喧闹。
深夜，营地外围。
雪还在下，风刮在脸上跟刀割一样。
两个卫兵裹着厚厚的棉大衣，手里提着长矛，深一脚浅一脚地在雪地里跋涉。
“真他娘的倒霉。”左边的卫兵吸了吸冻得通红的鼻子，声音直打颤，“大伙儿都在驿站里吃火锅喝酒，偏偏轮到咱们俩今晚值班。”
右边的卫兵把手笼在袖子里，缩着脖子。
“行了，别抱怨了。等明天早上换岗，咱们再去厨房弄点剩汤热热。”
“剩汤哪有刚出锅的香啊。”
两人正哀叹着，前方风雪中突然走过来一个人影。
“谁！”两个卫兵立刻端平长矛，警惕地大喊。
“别紧张，是我。”
罗德裹着那件披风，双手揣在兜里，慢悠悠地走了过来。
两个卫兵赶紧收起长矛，立正行礼。
“殿下！您怎么出来了？这大雪天的，外面冷，您快回屋歇着吧。”
罗德走到他们面前，摆了摆手。
“行了，别站着了。把长矛给我。”罗德伸出手，“你们俩，现在，立刻，马上，去驿站大厅。火锅还热着，酒也管够。去乐呵乐呵。”
两个卫兵对视一眼，谁也没敢动。
当了这么多年兵，在王都的时候，长官不克扣军饷就算好的了，哪有大半夜跑出来替底层大头兵站岗的？
“殿下，这使不得啊！”左边的卫兵急了，“站岗是我们的职责，哪能让您替我们。这要是让巴克队长知道了，非扒了我们的皮不可。”
罗德眉头一皱，板起脸。
“巴克已经趴桌子底下了。”罗德一把抢过他手里的长矛，顿在雪地上，“这是我们这儿的规矩。这种大过节的日子，领导就得出来站岗，让下面的人去吃好喝好。赶紧滚蛋，别在这儿碍眼。”
两个卫兵看着罗德那副不容拒绝的架势，眼眶顿时红了。
“多谢殿下！”
两人激动得连连鞠躬，转身朝着驿站的方向狂奔而去，脚步都轻快了不少。
罗德看着他们跑远，把长矛往肩膀上一扛，准备绕着栅栏走一圈。
“这手段了得呀。”
身后突然传来一个清脆的声音。
罗德转过头。
薇拉穿着一身紧身的皮甲，外面披着件灰色的斗篷，正站在不远处的雪地里看着他。
“你怎么跑出来了？”罗德走过去，“大半夜的，不在屋里待着，跑出来吹冷风？”
薇拉没接话，自顾自地走到他身边，跟他并排往前走。
“我刚才在窗户里看到了。”薇拉双手背在身后，脚步轻快，“你这收买人心的本事，真是一套一套的。”
“什么叫收买人心，这是优良传统.....说了你也不懂。”罗德扛着长矛，“外面冷，你快回屋吧。这雪地里深一脚浅一脚的，别冻感冒了。”
薇拉停下脚步，转头看着他。
“冷？”薇拉笑了一声，“我在这银月森林里，冻了二十多个冬天了....”
她抬起头，看着漫天飞舞的雪花。
“但这是我过得最暖的一个冬天。”
罗德看着她，没说话。
薇拉转过身，继续往前走。
“跟着我走。”薇拉头也不回地说，“这地方我熟。雪一封路，哪里有坑，哪里能走，我闭着眼睛都知道。”
她在前面带路，皮甲紧紧包裹着身体，腰肢纤细，小翘臀随着走动的步伐在风雪中一扭一扭的，透着股健康又野性的可爱。
罗德跟在后面，视线不由自主地落在那上面。
“我说。”罗德扛着长矛，慢悠悠地开口，“大半夜的，你不在屋里睡觉，跑出来陪我巡逻，还在前面扭来扭去的。”
他快走两步，跟薇拉并肩。
“我严重怀疑，你是在勾引我。”
薇拉脚步一顿，转过头，狠狠瞪了他一眼。
“你少臭美了！谁勾引你了！”
她脸颊通红，也不知道是冻的还是气的，转身加快了脚步，把罗德甩在后面。
罗德看着她的背影，乐出声来，扛着长矛大步追了上去。
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雪花纷纷扬扬地落下，盖住了两人并排的脚印。
王都皇宫的偏殿里，地暖烧得极旺，驱散了外头的严寒。
老国王半躺在铺着厚厚天鹅绒的软榻上，手里端着一杯刚泡好的热红茶，热气氤氲。文森特坐在下首的一把高背木椅上，单片眼镜擦得锃亮，双手规规矩矩地放在膝盖上。
“这王都的雪，下得是一年比一年早了。”老国王吹了吹茶杯里的浮沫，喝了一小口，“内务府今年送来的这批木炭还算凑合，没那么多烟。你那边府里够用吗？不够的话，我让人再给你拨点过去。”
文森特微微欠身，脸上挂着温和的笑意。
“多谢父皇挂念。儿臣府里一切都好，木炭备得很足。倒是父皇您，这几天降温，千万要注意保暖。我听说您昨晚咳嗽了两声，可是受了风寒？”
老国王摆摆手，把茶杯搁在旁边的小几上。
“人老了，嗓子干，咳两声算什么大事。你这操心的毛病，跟你母亲当年一模一样。”老国王叹了口气，话题突然一转，“对了，前几天让你去给拉文德赔罪，事情办得怎么样了？”
文森特脸上的笑容僵了一下，
“儿臣无能。”文森特低下头，语气里透着几分无奈，“我备了厚礼，亲自去了女爵府上。结果……连大门都没进去。”
“进不去？”老国王挑起眉毛。
“是。女爵府上换了一批生面孔的卫兵。门卫说，女爵大人公务繁忙，不见客。连我送去的礼单都没看，直接给退回来了。”文森特苦笑，“奥斯顿表弟更惨，听说只要靠近大门十步，那些卫兵就要放狗。”
老国王一听这话，猛地坐直了身子，抓起旁边的一个软垫就朝文森特砸了过去。
“废物！没用的东西！”老国王破口大骂，声音在偏殿里回荡，“我让你去调解，你倒好，想出那种下三滥的招数！现在好了，人没拉拢过来，反倒把她得罪死了！你堂堂一个皇子，连个女人的门都进不去，我皇家的颜面都让你丢尽了！”
文森特没躲，任由那个软垫砸在自己肩膀上，然后掉在地上。
“父皇息怒，儿臣知错了。”文森特低着头，态度极其诚恳，“儿臣也是急功近利，想早点替父皇分忧，没成想弄巧成拙。”
老国王瞪着他，胸膛剧烈起伏了两下，随后又慢慢靠回了软榻上。
其实他心里跟明镜似的。这事儿本来就是他默许的，文森特不过是替他干了脏活。现在事情搞砸了，拉文德没把这事儿捅到明面上，没在议事大殿上闹起来，已经是给了皇室天大的面子。
他现在发火，不过是做个姿态，敲打敲打这个心思深沉的二儿子。
“行了，别在这儿装可怜了。”老国王冷哼一声，“拉文德既然没声张，这事儿就算过去了。以后少去招惹她，调查室那边，你也少插手。”
“儿臣明白。”文森特把地上的软垫捡起来，恭敬地放回小几上。
偏殿里安静了一会儿，只有炭火偶尔发出细微的爆裂声。
文森特抬起头，推了推单片眼镜。
“父皇，王都这雪下得这么大，北边估计更冷。我听说，通往银月森林的官道，前几天就彻底封死了。”
老国王眼皮一抬，看了他一眼。
“封死就封死，往年冬天不也是这样吗？有什么大惊小怪的。”
文森特叹了口气，满脸担忧。
“往年是往年。可今年不一样啊。三弟在那边待了小半年了，他以前在王都锦衣玉食的，哪受过这种苦。这大雪封山的，物资运不进去，消息也传不出来。儿臣实在有些担心。”
他顿了顿，观察着老国王的脸色，继续往下说。
“而且，银月森林现在摊子铺得那么大。那银月十三香的生意，每天进出的金币都是个天文数字。三弟一个人在那边，手底下也没几个得力的人。这要是出了什么乱子，或者下面的人起了什么歪心思，他一个人怎么应付得过来？”
文森特这话，说得可谓是滴水不漏。表面上是关心弟弟的安危，担心生意出问题，潜台词却是在暗示老国王：银月森林现在是个肥差，老三一个人在那边天高皇帝远的，说不定已经失控了，您得赶紧把人弄回来看着。
老国王听完，没说话，只是静静地看着文森特。
那眼神锐利得很，看得文森特后背直冒冷汗。
“老二啊。”老国王突然笑了，语气意味深长，“你这当哥哥的，对老三倒是关心得很。”
“长兄如父，大哥常年在军营，这关心弟弟的责任，自然就落到儿臣头上了。”文森特硬着头皮接话。
老国王指着他，摇了摇头。
“你啊你，心思转得太快。你是不是觉得，老三在那边赚了钱，翅膀硬了，我这当老子的管不住他了？”
文森特吓了一跳，赶紧站起身。
“儿臣绝对没有这个意思！儿臣只是……”
“行了，坐下。”老国王打断他，“老三从小没了娘，性子野，做事没规矩。我把他打发到银月森林，本来就是想让他吃点苦头，磨磨性子。谁能想到，这小子居然买卖风生水起。”
老国王说到这里，语气里居然带上了一丝掩饰不住的赞赏。
“那香料，我确实是好东西，难怪能在王都卖出天价。这小子，做生意的脑子倒是比你这个管国库的还要活络。”
文森特听着这话，心里直泛酸，脸上还得陪着笑。
“三弟确实聪慧。所以儿臣才想，既然他有这等本事，一直放在边境那种苦寒之地，实在是大材小用了。”文森特趁热打铁，“等明年开春，冰雪化了，不如父皇下一道手谕，把三弟召回王都吧。一来可以让他向您述职，汇报一下领地的情况；二来，咱们一家人也好久没聚聚了。”
老国王摸着下巴上的胡茬，若有所思。
他确实想见见罗德了。
以前只觉得这个儿子是个只知道吃喝玩乐的废物，留在王都碍眼。可现在，这废物居然摇身一变，成了个能下金蛋的财神爷。
这种有本事的人，放在眼皮子底下看着，总比放在几千里外让人放心。更何况，那银月十三香的利润实在太诱人了，皇室如果能直接插手，国库的压力能减轻不少。
“召回来……”老国王喃喃自语，手指在扶手上敲击着。
文森特见老国王有些心动，赶紧加了一把火。
“是啊父皇。三弟在那边辛苦了大半年，也该回来享受享受了。再说，他年纪也不小了，是时候在王都给他物色一门合适的亲事了。总不能让他在森林里跟那些精灵混一辈子吧。”
老国王看了文森特一眼。
他哪能不知道文森特打的什么算盘。
不过，老国王并不打算点破。文森特的提议，正好也符合他的利益。
“你这话倒是提醒我了。”老国王点了点头，语气变得温和起来，“老三一个人在外面，确实不容易。等开春了，官道一通，你就派人去传我的口谕。让他回王都来。”
文森特心里狂喜，连忙低头。
“儿臣遵旨。”
老国王端起茶杯，又喝了一口。
“不过，别说什么述职不述职的。搞得那么严肃干什么。就说我这当老子的想他了，让他回来好好叙叙旧。”
“父皇英明。”文森特笑容满面。
老国王放下茶杯，看着文森特。
“老二，你们兄弟几个，以后要多互相照顾。老三从小没娘，你这个当哥哥的，多担待点。别整天想着那些有的没的。”
老国王这话敲打的意味极浓。
文森特心里一紧，赶紧收敛了笑容，郑重地点头。
“父皇教诲，儿臣铭记在心。儿臣一定会好好照顾三弟的。”
老国王挥挥手。
“行了，你去忙你的吧。国库那边的事情多盯着点。拉文德那边，你就别去碰钉子了。”
“儿臣告退。”