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第71章入城(第1/2页)
几人听完苏瑾叮嘱，不再多言，跟着人流一同缓缓靠近城门。
越靠近城门，越能清晰看清三座门洞的排布，并非随意划分通道，而是条理分明，早早用木牌标识。
最左侧侧门悬挂一块浅棕木牌，墨笔写着“本城居民”四字。
排队等候之人大多面容熟稔，多是收工归家的匠人，肩头搭着工具扁担。
或是挎着竹篮、刚从城郊菜园采摘蔬果回城的妇人。
值守的士卒并不严苛查验路引，只是淡淡扫一眼，百姓笑着点头示意，便能径直穿行，流程简便温和，不见半分刁难。
中间门洞木牌标注“外来客商”，长队蜿蜒数十步，队伍里尽是赶着骡马大车、满载绸缎粮油、山货特产的行商，也有拖家带口、背着行囊奔赴此地谋生的外乡人，车马行人皆从此处通行。
这里查验最为细致，士卒逐一核对路引，清点随行货物，登记在册，半点不肯含糊。
最右侧侧门立着另一块木牌，上书“流民安置”。
排队之人个个衣衫破旧，身上沾满尘土，脸上带着长久奔波的疲惫。
不少妇人怀里紧紧抱着啼哭孩童，青壮流民肩头扛着单薄被褥，脚边放着断裂的扁担与竹筐。
一望便知是别处受灾、无处容身，特地奔赴清源讨活路的逃荒百姓。
值守此处的青龙士卒全然不索要路引，只是轻声询问流民姓名、原籍何处。
提笔快速记录在厚厚的簿册之上，登记完毕便伸手指向城内东街的方向，语气平和安抚：
“入城直走，东街粥棚全天供应热粥，先填饱肚子，稍后自有吏员统一登记，分配临时住处。”
苏瑾静静伫立在人流外围，目光缓缓扫过三道分工明确的城门通道，眼底暗自思忖。
这般细化分流绝非临时仓促想出的对策，必然是长久规划、反复打磨才定下的规制，足见刘大富治理县城早有一套完整盘算。
城门队伍行进速度不慢，前面客商查验完毕便即刻放行，车马行人有序通行，几乎没有长时间拥堵滞留的情况，秩序井然。
不多时便轮到苏瑾一行人上前核验。
守门的青龙士卒上前半步，身姿挺拔，目光平和却带着审视，先扫过众人一身布衣长衫，又瞥了一眼后方两辆空荡荡的青篷马车，开口沉稳发问：
“诸位自何处而来，入城所为何事？身后两辆马车可是载货之用？”
扮作随行仆从的暗探上前一步，递出提前备好的路引，脸上堆起温和笑意回话：
“军爷辛苦了，我们主家自江川远道而来，小姐随行，入城投奔远亲，两辆马车只是代步，并无半分货物。”
士卒接过路引仔细翻看，抬眼看向苏瑾，视线在他沉静的面容上稍作停留，又侧头打量一旁的苏婉儿与青禾，见二人举止安静，并无异样，随即侧身指了指门洞旁矮桌摆放的木匣：
“入城需缴纳人头城门税，每人两文。即便走亲访友，也算外来人口，规矩相同。空车代步不另收车马税，准许一同入城。”
那木匣敞着上口，里面堆满铜钱，碰撞发出清脆叮当声响，桌角还放着一根常年拨弄钱币、磨得通体发亮的竹制签子。
青禾下意识微微凑近苏婉儿身侧，压低声音小声嘀咕：
“小姐，方才一路途经宜阳、安远两县，入城从来分文不取，清源反倒专门设人头税，还专门划分车马通道，倒是独一份。”
苏婉儿轻轻抬手，不动声色拉了拉青禾衣袖，示意她少言，目光悄悄瞟向身前苏瑾的背影，静待父亲开口。
暗探依言取出铜钱，一枚枚整齐放入木匣之中。
苏瑾视线落在那根光滑竹签上，装作普通过路文士，随口淡然发问：
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“军爷，方才在下旁观许久，本城居民通道、流民通道均不收银钱，唯独客商通道收取城门税，不知是何缘由？”
士卒闻言，咧嘴露出一口整齐白牙，说起自家县令定下的规矩，语气里藏着几分由衷敬佩，腰板不自觉挺得笔直：
“这位老爷有所不知，这是咱们县尊定下的规矩。”
“本城百姓每日往返城郊劳作，一日进出城门数次，若是次次收钱，太过苛刻，县尊一早便免除了本地人的入城税。”
“至于远道而来的流民，一路颠沛流离，身无分文，连果腹干粮都难以凑齐，再向他们索取银钱，无异于从乞丐碗中夺食，县尊于心不忍，故而流民通道分文不取。”
谈及刘大富，士卒眼底满是推崇，话语说得流畅自然，显然平日时常向往来路人解释这套规矩，早已烂熟于心。
“唯独往来客商，走南闯北四处经商，获利丰厚，家底宽裕，两文钱于他们而言不过九牛一毛。”
士卒抬手指了指宽阔平整的入城官道，又望向城内连绵成片的商铺屋舍：
“县尊有言，客商踏入清源地界，走的是咱们修的平整官道，落脚在咱们安稳太平的城池，两文城门税，换一路安稳通行，绝不吃亏。”
他顿了顿，又补充道：
“若是携大车货物入城，另有货税，按载重、品类划分价码，轻重有别，多少分明，全城统一价目，绝不胡乱加价，童叟无欺。”
“像你们这般空车探亲、无货物随行的，只收人头两文即可，车马随行不用另算。”
一番话说得坦坦荡荡，没有半分遮掩推诿，仿佛这套分门别类收税，本就是天经地义、无可指摘的常理。
苏婉儿站在苏瑾身后，静静听完全部说辞，心底暗自思索。
一路途经江川下辖其余各县，官吏只知横征暴敛，不分贫富一概压榨，道路坑洼、城门杂乱，何曾有人这般细致区分百姓境遇，专门规划车马、流民、本地人的专属通道，体恤底层流民与本地农户？
可转念想起城门处一身甲胄、胸口绣着青龙字号的私兵，心底又生出几分疑虑，这般体恤民生的县令，为何要私自豢养规模庞大的武装士卒？两种念头在心底交织，一时难以理清。
苏瑾听完士卒一番解释，面上不动声色，只淡淡颔首示意知晓，不再多问，抬脚迈步穿过门洞入城。
两辆青篷马车紧随其后，缓缓驶入城门，苏婉儿、青禾与几名暗探步行跟在车马身侧，一同踏入清源新城之内。
刚跨过城门，苏瑾便下意识放慢脚步，目光环顾城内街巷，心底翻涌万千思绪。
单独设立城门关卡、依照身份区别征税、大宗货物另行计税，收支划分精细周全，每一笔进项、每一处通行秩序都规划得滴水不漏。
名义上只是微薄两文的入城税，实则是一套完整独立的城池财路与管控体系。
朝廷从未授予一个小小县城自主设立城门税的权利，可刘大富坐镇清源，自行定下收税标准，自行调度私兵值守城门，不受州府管束，不循朝廷旧制。
苏婉儿快步跟上苏瑾的脚步，与他并肩慢行，周遭往来行人车马络绎不绝，她刻意放轻语调，压低声音轻声开口：
“爹，我们现在去哪？”
苏瑾缓缓收回扫视街巷的目光，眼底藏着化不开的沉郁，低声回道：
“先寻一处客栈安顿妥当再说。今晚暂且休整一夜，明日天亮我们再上街探查城内实情。”
他的语气看似比入城前平缓几分，内里却沉甸甸的，像是压着一块巨石，藏着重重疑虑。
苏婉儿轻轻颔首，目光扫过街边一排排整齐商铺，不再多言，安静伴在苏瑾身侧。