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第20章进山前夕(第1/2页)
天还没亮，小镇就醒了。
准确地说，很多人根本一夜没睡。谢雨辰凌晨四点多推开房门的时候，看到隔壁沈昭宁房间的灯已经亮了。
院子里的伙计们正在做最后的装备检查。阿诚蹲在地上清点物资，绳索、工兵铲、急救包、压缩饼干、照明棒，一样一样地核对。
大壮在擦拭刀具，刀刃在磨刀石上发出“嚯嚯”的声响，一下一下，很有节奏。麻子在角落里整理绳索，盘好，拉紧，再盘好。
谢雨辰站在廊下，把袖子扣好，手腕上的契约印记露出来一截。
暗红色的藤蔓纹路在晨光中若隐若现。他看了一眼，把袖子放下。腰间别着的东西被衣摆盖住了——那是一根短棍，收起时长约一尺，通体乌黑，看不出材质。
需要用时拧开，内藏机关，可伸展为三尺长棍。这是谢雨辰惯用的武器，龙纹棍，跟了他很多年。
沈昭宁从房间里走出来。
她穿的和平时没什么不同——黑色长裙，黑色布鞋，长发披散，发间那支梅花银簪在昏黄的灯光下泛着冷冷的光。
唯一的区别是腰间多了一条黑色的束带，将裙腰收紧，行动起来更方便一些。
伙计们看到她出来，手上的动作都顿了一下，然后不约而同地低下头，继续干自己的活。
没有人跟她打招呼，没有人敢跟她打招呼。沈昭宁也不在意，走到院子中央站定，仰头看了看天色。
天边刚有一丝亮光，云层很厚，灰蒙蒙的，压得很低。
“五更天了。”她说。
谢雨辰走过去：“能见度不高，进山的路不好走。”
“不是路的问题。”沈昭宁收回目光，“是山里的东西在动。煞气比昨晚又重了几分。”
谢雨辰没有接话。他把腰间的龙纹棍取下来检查了一遍——拧开，伸展，确认机关灵活，再收起，别回腰间。动作熟练，一气呵成。然后转身对伙计们说：“走了。”
镇口的集合点在街东头一棵老槐树下。
谢雨辰到的时候，吴三省已经在了。他穿着一件深色的冲锋衣，腰间别着一把手枪，脚上蹬着登山靴，看起来比平时精干了许多。潘子站在他身后，背着大包，腰间挂着一串工具，走起路来叮叮当当的。
“三叔。”谢雨辰走过去。
“雨辰。”吴三省点了点头，目光越过他，看了一眼站在不远处的沈昭宁，又收回来，“准备好了？”
“准备好了。”
吴三省没有再说什么。
过了一会儿，霍仙姑带着霍家的人到了。八个女将清一色的黑色劲装，腰间别着短刀，背着统一制式的背包。霍仙姑走在最前面，紫檀拐杖换成了更轻便的登山杖，但气势一点没减。
她扫了一眼在场的人，目光在沈昭宁身上停了一瞬，然后移开，没有打招呼，也没有说话。
新月饭店的人最后到。
季云深走在中间，灰色道袍在清一色的迷彩服中显得格外扎眼。他手里拿着罗盘，罗盘指针微微晃动，他的眉头皱得很紧。
“人都到齐了。”吴三省看了看天色，“出发。”
队伍沿着山路向山里进发。
吴家的人走在最前面，潘子打头，吴三省跟在后面。霍家的人走中间，霍仙姑虽然年纪大了，但走山路一点都不比年轻人慢。
新月饭店的人走在中后段，警惕地注视着四周。谢家的人走在最后面，沈昭宁走在谢雨辰身边，步伐轻盈，黑色的裙摆在晨风中轻轻摆动。
山里的空气很凉，带着一种说不清道不明的潮湿感，不像是露水，更像是从地底下渗出来的什么东西，混在空气里，黏糊糊地贴在皮肤上。
走了不到一个小时，队伍里就有人开始喘粗气。不是因为路难走，而是因为空气越来越沉，像有一块无形的石头压在胸口，每呼吸一口都要用力。
季云深拿着罗盘走在队伍中段，罗盘指针一直在微微晃动，他每走几步就要停下来看一眼。
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“怎么了？”走在旁边的赵队问。
季云深摇了摇头，没有说话。但他的脸色不太好。罗盘指针的晃动幅度越来越大，像是有什么东西在干扰它，又像是它在感知什么常人感知不到的东西。
走了大约两个小时，队伍在一处山脊上停下来休息。
谢雨辰找了块平整的石头坐下，从包里取出一壶水，拧开喝了一口。沈昭宁站在他旁边，没有坐，也没有喝水。她的目光落在远处的山巅上，那里的云层比别处更厚、更黑，像是有什么东西从山里面涌出来，把云染黑了。
谢雨辰顺着她的目光看过去。
“就是那里？”他问。
沈昭宁点了点头。
谢雨辰把水壶收起来，站起身，走到吴三省身边。
“三叔，还有多远？”
吴三省从怀里掏出地图看了看：“按现在的速度，下午能到。”
谢雨辰点了点头，没有多问。
霍仙姑坐在不远处的一块石头上，两个霍家女将站在她身后。她没有喝水，也没有休息，只是一直看着远处的山巅，眉头紧锁。
潘子走过来，递给吴三省一壶水。吴三省接过去喝了一口，又还给他。
“三爷，”潘子压低声音，“这山里不对劲。”
吴三省看了他一眼。
“太安静了。”潘子说，“走了两个小时，一声鸟叫都没听到。这山里连只鸟都没有。”
吴三省沉默了片刻。
“继续走。”他说。
队伍重新上路。
越往山里走，空气越沉，温度越低。明明是大白天，阳光却像是被什么东西挡住了，照不到地面上。
四周的植被也在发生变化——从开始的茂密树林，渐渐变成低矮的灌木，再变成光秃秃的岩石和灰黑色的土壤。
草木的颜色从翠绿变成暗绿，从暗绿变成灰绿，最后变成一种病态的灰白色，像是被什么东西从根部毒死了。
季云深的罗盘指针开始疯转。
他停下脚步，脸色发白。
“怎么了？”赵队问。
季云深盯着罗盘，嘴唇微微发抖：“这里的煞气……太重了。罗盘已经废了。”
赵队看了他一眼，没有说话。
队伍继续向前。
谢雨辰走在沈昭宁身边，低声问：“感觉到了吗？”
沈昭宁点了点头。
“多少？”
“比昨晚又重了。”她说，“那些活人的阳气，惊动了山里的东西。”
谢雨辰看了看前面长长的队伍，又看了看沈昭宁。
下午三点多，队伍终于到达了目的地。
那是一处山坳，三面环山，一面开口。山坳里的地面寸草不生，裸露的岩石呈灰黑色，像是被火烧过。山坳的正中央，有一个黑洞洞的洞口，直径大约两米，边缘整齐，不像是天然形成的。
阴风从洞口里涌出来，带着一种说不清道不明的腐臭味。站在洞口附近的人不约而同地后退了几步，脸色都不太好看。
季云深站在洞口前，手里的罗盘已经彻底不转了。他盯着那个黑洞洞的洞口，声音发紧：“就是这里。”
吴三省走到洞口前，蹲下身，伸手摸了摸洞口边缘的岩石。岩石冰凉，像是刚从冰窖里拿出来的。
“准备一下，”他站起身，对所有人说，“天黑之前下去。”
谢雨辰站在人群后面，看着那个洞口。
沈昭宁站在他身边，也在看。
“就是这里。”她说，语气和之前没有任何不同，但谢雨辰注意到，她瞳孔深处的那点火光，又亮了几分。
谢雨辰伸手摸了摸腰间的龙纹棍。棍身在掌心传来冰凉的触感，沉甸甸的，很踏实。
“走吧。”他说。