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黎阳仓。
军士们正在来回的巡视，在西南边的诸多房屋之内，有两个官员正在吃酒。
一人穿着长袍，一人则是穿着戎装。
两人眉头紧皱，连着吃了许多酒，脸色甚是纠结。
这两人，正是黎阳仓...
杨玄感站在堂前，衣袍上尚带着风尘，脸色苍白如纸，额角渗出细密的汗珠。他目光扫过满堂宾客，声音却压得极低，只对着涂蕊宁一人道：“国公，此刻已无暇多言??骁果卫已在城南集结，宇文化及亲率三千死士入宫，魏徵已与裴蕴合谋，只待天明便以‘清君侧’为名，废帝立新。你若不走，明日此时，楚国公府上下百口，皆将伏尸阶下！”
满堂喧哗戛然而止。
原本还在举杯谈笑的豪杰们纷纷变色，有人手中的酒盏跌落在地，碎成数片。涂蕊宁缓缓起身，眉心紧锁，眼中却不见慌乱，反似早有所料。他轻轻抬手，示意众人勿躁，而后低声问道：“你说骁果卫已动？可有凭证？”
杨玄感从怀中取出一封火漆封印的密信，双手呈上：“此乃杨玄纵亲笔所书，昨夜由死士自宫墙夹道送出。信中言明，魏徵已收买禁军统领十余人，连宿卫郎将薛德音亦已倒戈。更可怕的是……”他顿了顿，声音微颤，“李玄霸已被软禁于骁果营中，不得外出一步。”
“什么？”涂蕊宁猛地站起，脸色骤变。
李玄霸虽在洛阳势力单薄，却是李家嫡系血脉，更是李渊最疼爱的幼子。若他被扣为人质，李家必将陷入被动。而如今局势微妙，李建成尚在长安暗中联络旧部，李世民远镇陇西，唯有李玄霸坐镇洛阳，维系着李氏与关陇集团最后的一线联系。
“杨郎将还说，”杨玄感继续道：“魏徵真正的目标，并非只是除掉你们李家，而是要借兵变之机，彻底清洗所有不服其政令的勋贵。他早已拟定名单，共三十六家，首当其冲者，便是你楚国公府、我杨玄感府、房玄龄族、长孙顺德宗族……这些人一旦伏诛，朝堂之上再无人能制衡他。”
堂内一片死寂。
一名年长的豪杰忍不住开口：“可魏徵一向以忠直著称，怎会行此大逆之事？莫非是有人栽赃嫁祸？”
杨玄感冷笑一声：“忠直？那不过是他在杨广面前演出来的模样罢了。你以为他为何能在短短数年间执掌吏部、掌控御史台、又兼领京兆尹？靠的是清廉自守？不，是手段狠辣，铲除异己！他先逼死高?之子，再逼反贺若弼族人，如今又要对咱们动手??此人之心，比宇文化及更毒三分！”
涂蕊宁沉默良久，终于开口：“那你为何而来？你我虽同属关陇一脉，但素无深交。你今日冒死报信，图的是什么？”
杨玄感直视其目，一字一句道：“因为我弟弟杨玄纵，在骁果卫中亲眼看见李玄霸被囚于铁笼之内，身上鞭痕累累。他们用刑逼问他是否知晓李建成密谋起兵之事。而李玄霸至始至终未吐一字，甚至破口大骂魏徵为‘伪君子、真贼臣’！那一刻，我才明白??我们这些人，无论彼此有何恩怨，只要还姓杨、姓李、姓宇文、姓长孙，便都是他们眼中的绊脚石！”
他说完，双膝跪地，声音嘶哑：“国公！我不求你救我杨家，只求你带我突围出城，让我见我弟一面！若他还活着，我要亲手把他救出来；若他死了……我也要背他的尸首回家！”
堂中众人无不动容。
涂蕊宁扶起杨玄感，沉声道：“你不必跪我。今日之事，既是杀局，也是转机。若我们各自逃命，不出三日，必被逐个擒杀；唯有联手反击，或有一线生机。”
他转身环顾四周，朗声道：“诸位兄弟！你们可知自己为何会被邀请来此赴宴？不是因为我是楚国公，也不是因为今日是我寿辰??是因为你们每一个人都上了魏徵的黑名单！你们家中子弟在军中任职者，已被调离要害岗位；你们田产账目近来屡遭查核；你们妻儿近日出入皆受监视……这些，难道还不够明显吗？”
众人面面相觑，冷汗涔涔而下。
一人颤声问道：“那……我们该怎么办？”
涂蕊宁目光如炬：“只有一个办法??抢在他们动手之前，先发制人！”
话音未落，门外忽有急促脚步声传来。一名家仆满脸惊恐地冲入厅内，扑通跪倒：“老爷！不好了！府外来了数百甲士，打着‘河南尹巡察’旗号，正欲破门而入！说是奉魏徵之命，搜查‘私藏兵器、勾结叛党’！”
“终于来了。”涂蕊宁冷笑，随即喝令：“关闭所有门户，点燃烽火台！召集府中武士五百，披甲执刃，守住前后门庭！另派人速往城东联络屈突通旧部，许以重金，请其助我一臂之力！”
杨玄感立刻道：“不可联络屈突通！此人早已暗通魏徵，前日还亲自押送一批粮草入宫，名义上是供禁军食用，实则全数转入骁果卫库中！”
涂蕊宁眉头一皱：“那你建议如何？”
“找李密！”杨玄感斩钉截铁，“他在河东收编残兵，手中已有八千可用之众，且与窦建德部有旧交，若能请他火速南下，只需拖住骁果卫主力一日，我们便可控制洛阳中枢！”
“可李密远在千里之外，如何联络？”
“我有一死士，能夜行三百里，今夜便可出发！”杨玄感说着，从袖中取出一枚青铜虎符，“这是我父杨素生前所铸，持此符者，可在关中七郡征调驿马，畅通无阻。”
涂蕊宁接过虎符，凝视片刻，点头道：“好！就依你所言。但眼下最紧要的，是如何挡住门外这群狗腿子。”
正说话间，只听“轰”的一声巨响，大门被撞开，数十名身穿黑甲的士兵涌入庭院，为首之人手持令箭，高声喝道：“奉河南尹魏大人令，查抄逆党巢穴！所有人放下武器，跪地受缚者，免死；抗拒者，当场格杀！”
涂蕊宁缓步走出大厅，立于台阶之上，冷笑道：“魏徵不过一介文官，也敢派兵围我楚国公府？谁给他的胆子？”
那人狞笑：“国公怕是还不知道吧？当今圣上已于昨夜驾崩，临终遗诏立晋王杨昭为帝，命魏大人辅政监国。如今整个洛阳都在清理乱党，您若识相，束手就擒，尚可保全家族香火。”
“胡说八道！”杨玄感怒吼而出，“陛下明明昨日还召见礼部尚书议定春耕事宜，怎可能突然驾崩？分明是你们伪造诏书，图谋篡权！”
那人哈哈大笑：“真假与否，岂是你说了算？来人，给我拿下这两个乱臣贼子！”
刀光乍起，杀声震天。
刹那之间，楚国公府内外血战爆发。涂蕊宁带来的亲卫与府中家丁拼死抵抗，弓弩齐发，滚木?石倾泻而下，一时竟将敌军逼退十余步。然而对方人数众多，且装备精良，渐渐形成合围之势。
就在危急时刻，忽听得远处鼓声隆隆，火把如龙蜿蜒而来。一支约莫两千人的队伍疾驰而至，旗帜猎猎，上书一个大字??“李”！
“是李家援军！”有人大喊。
涂蕊宁定睛一看，带队之人竟是李安远！此人原为李渊麾下偏将，后因避嫌隐居洛阳郊外，不料此刻竟率众杀到。
“公子莫慌！”李安远远远高呼，“某虽蛰伏多年，然忠义之心未改！闻公子遇险，特率旧部前来相救！”
随着这支生力军加入战局，形势顿时逆转。黑甲军措手不及，阵型大乱，被迫节节后退。至寅时三刻，敌军溃散，主将被生擒。
涂蕊宁提剑走向俘虏，冷冷道：“说！幕后主使是谁？真的是魏徵？还是另有其人？”
那人咬牙不语。
杨玄感一脚踹翻他，抽出腰间匕首抵住咽喉：“你不说是吧？那我告诉你??我知道你是宇文化及的人。你们骁果卫分两派，一派归魏徵指挥，另一派仍效忠宇家。你们今晚本想借魏徵之手除掉我们，然后再反手灭魏，独揽大权，对不对？”
那人瞳孔猛缩，终于开口：“你们……不会赢的。宫中已有密令，只要天亮之后楚国公府仍未投降，便将李玄霸斩首示众，首级悬挂天津桥头！”
“果然如此。”涂蕊宁神色冰冷，“他们是想逼我就范。”
杨玄感握紧拳头：“不能等了！必须立刻攻入皇宫，夺回李玄霸！否则一切皆休！”
涂蕊宁沉吟片刻，忽然抬头看向北方：“等等……我还漏了一招棋。”
众人不解。
只见他唤来心腹，附耳低语几句。那人领命而去。
半个时辰后，洛阳城北的永巷深处，一座不起眼的小院突然燃起大火。紧接着，数骑快马奔出，高呼：“不好了！魏徵老母被人劫持，现藏于北市枯井之中！魏大人亲笔信已被搜出，上面写着‘事成之后，尽诛李杨二族’！”
消息如同野火燎原，瞬间传遍全城。
百姓哗然，士卒动摇。原本支持魏徵的官员开始犹豫，部分禁军将领甚至私下议论：“若连亲娘都能舍弃，这等无情之人，岂能托付社稷？”
而此时，魏徵正在宫中主持大局，忽闻此讯，当场摔碎茶盏，怒吼：“谁走漏的消息？这是栽赃！彻查！给我彻查到底！”
可人心一旦动摇，便如堤坝裂隙，难以挽回。
与此同时，涂蕊宁与杨玄感已悄然集结兵力，联合李安远、段志玄等旧将，共计五千精锐，兵分三路：一路佯攻南宫门吸引注意；一路埋伏于玄武门外，专候骁果卫救援；主力则由杨玄感亲自带领，化作商队混入皇城西侧柴草通道，直扑关押要犯的地牢。
凌晨四更，月隐星沉。
地牢阴森潮湿，铁链叮当作响。李玄霸被锁在最深处一间石室中，浑身浴血，衣衫破碎，却依旧挺直脊梁，双目炯炯有神。
当他听见外面传来熟悉的声音时，嘴角竟扬起一丝笑意：“大哥……我就知道，你不会丢下我。”
“八郎！”杨玄感几乎是撞开牢门冲进来，看到弟弟惨状，泪水夺眶而出，“是谁下的手？”
“魏徵派了个叫裴矩的文官监刑，说什么‘以痛醒魂’。”李玄霸咧嘴一笑，露出染血的牙齿，“我说你爹当年平南陈时都没这么狠，他气得脸都绿了。”
涂蕊宁割断锁链，扶起他：“能走吗？”
“当然。”李玄霸挣扎站起，摇晃了一下，却又稳住身形，“只要还能喘气，我就不是任人宰割的羔羊。”
三人正欲撤离，忽听走廊尽头传来整齐的脚步声。火光照耀下，一队全身漆黑铠甲的武士列阵而立，中央站着一人，面容清癯，眼神幽深??正是魏徵。
“你们以为，我真的会毫无防备？”魏徵缓缓开口，声音平静得令人毛骨悚然，“我早就料到杨玄感会来劫狱，所以故意放出假情报，引你们入瓮。而这地牢之下，早已布下火药千斤，只待你们齐聚，便一同葬身火海。”
杨玄感厉声喝道：“你疯了吗？这里是皇宫腹地，一旦爆炸，整个皇城都会塌陷！”
“那又如何？”魏徵淡淡道，“为了天下清明，些许牺牲，不足挂齿。”
话音刚落，几名黑衣人已点燃引线，火星顺着导管飞速蔓延。
生死一线之际，李玄霸突然暴起，将涂蕊宁和杨玄感猛地推出通道，自己则扑向最近的一根支柱，用尽全身力气将其撞断！
轰隆一声巨响，顶部砖石崩塌，恰好压断了引线，同时也堵死了出口。
“八郎！！”杨玄感嘶吼。
烟尘弥漫中，传来李玄霸虚弱却坚定的声音：“走……别管我……告诉阿爷……儿子没给他丢脸……”
涂蕊宁双目赤红，却被杨玄感强行拖走：“不能白白牺牲！我们必须活着出去，才能为他报仇！”
当他们从另一条密道逃出生天时，东方已泛起鱼肚白。
洛阳城头，晨钟悠悠响起。
而在遥远的河东，一面绣着“李”字的大旗迎风招展，李密勒马回望，对身旁副将道：“传令下去??全军开拔，目标洛阳！就说……八公子等着我们接他回家。”