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周卫北家，王金凤正坐在灶膛前烧火，听到外面有人议论，放下手里的柴火走到院门口。她看见几个邻居正凑在一起说话，凑过去问了一句，“你们说啥呢？谁回来了？”
邻居回头看了她一眼，表情有些复杂，“周大山回来了，带着两个年轻人，开着吉普车，看着可气派了。”
王金凤的脸一下子拉了下来，没说一句话，转身就回了屋。饭桌上，周卫北一直低着头喝粥，筷子在碗里扒拉了好几下没夹起来。
王金凤把碗往桌上一搁，“当初那丫头走的时候，我就说不对劲，现在看看，人家是飞了。咱们倒好，还在这儿苦哈哈地熬。”
周卫北没有说话。周远放下筷子，看了他爹一眼，又把目光移开了，桌上一时安静得很。
周老栓那边，吴婆子坐在炕上，手里的鞋底纳得啪啪响，每一针都带着火气。
赵来娣在旁边小声说，“娘，你说他们怎么突然回来了？是不是在外面待不下去了？”
吴婆子头也没抬，“待不下去？你看看那车，那排场，像待不下去的样子？”
赵来娣不吭声了。
吴婆子又扎了一针，“早知道当初就该拦着，不让他们走。”
赵来娣没接话，周卫南正蹲在门槛上抽烟，手里的烟灭了也没重新点。他眯着眼睛坐了一会儿，把烟头摁灭了，转身进了屋。
那辆吉普车还停在大队部门口，几个孩子围在旁边看，伸手小心翼翼地摸了一下车门，又缩回去，互相看看，笑着跑开了。
杨大强赶到的时候，周大山已经从小院里出来，正站在院门口和小江说着什么。
杨大强快步走过去，在几步外停下来，上下打量了一下，然后笑着伸出手，“周大叔，真回来了？”
周大山握住他的手，也笑了笑，“回来了，杨村长，这些年劳你费心照看院子了。”
杨大强摆了摆手，“说什么费心，都是应该的。你回来就好了，以后有啥需要的，直接跟我说。”
杨大强站在院门口，往屋里看了一眼，目光扫过堂屋和两边的房间，没有看到那个瘦小的身影。
他收回视线，问了一句，“周大叔，丫头呢？没跟着一起回来？”
周大山摇了摇头，笑着道，“没有，她忙得很，抽不开身。”
杨大强点了点头，没有再追问，但心里清楚得很，那丫头要是还在京市那个单位忙，肯定不是一般的忙。
他站了一会儿，又抬头看了看屋顶新换的瓦片，“屋顶是前两个月修的，村里找了几个人帮忙，瓦是公社那边批的，没花多少钱。”
周大山说：“这些年多亏村里照应。”
两人又说了几句话，
杨大强看了看天色，“周大叔，地里还有些活要收尾，我就不多待了，你先收拾安顿下来，有事随时到大队部来找我。”
周大山把他送到院门口，杨大强走出去几步又回头说了一句，“有啥缺的，说一声，村里能解决的都好办。”
周大山应了一声，看着他的背影沿着村道走远了，才转身回了院子。
小吴正蹲在灶台前面查看水缸。他掀开缸盖看了看，里面是干的，缸底有一层薄灰，显然很久没人用过。
他站起来，转身对小江说，“水缸是空的，我出去挑一趟水，你在家看看还缺什么。”
他说着走到墙角拿起那对木水桶，又找到扁担，试了试肩上的重量，推门出去了。
周大山正在里屋翻看炕上的情况，听到动静探出头问了一句，“小吴去挑水了？”
小江应了一声，“缸里没水，他去井边挑一担回来。”
“那口井在村东头老槐树下面，路不算远，让他认准了别走错。”
小吴已经出了院门，沿着村道往东走了。村子里的人陆续看见了他，一个高个子的年轻后生，穿着深蓝色的工装外套，挑着两个木水桶，有人放下手里的锄头多看两眼，有人端着一碗水站在门口打量。
有人小声跟旁边的人嘀咕，“你看，这是跟着周大山回来的那个人，挑水去了。”
旁边的人点了点头，“看着不像咱们这儿的人，倒是利索。”
小吴没有停步，也没有刻意避开那些打量的目光，走到村东头的老槐树下面停下来，井台是青石砌的，井口盖着一块木板。
他把木板挪开，把水桶放下去，洗了洗木桶，晃了两下提上来一桶清水，又放下去提了第二桶。他蹲在井台边用瓢舀了一点尝了尝，水是凉的，没有杂味，才把桶扣好，挑起担子往回走，水桶里的水面几乎没什么晃动。
杨大强刚从地里回来，正站在自家院门口擦锄头上的泥，远远看见小吴挑着水从村道那边走过来，放下锄头看了几眼，没有上前搭话，只是站在门口目送他走过去。
他想起之前问周大山那丫头的事，心里想着那丫头多半是在部队里，而且位置还不低，不然单位不会专门派两个人护送她姥爷回老家，路上还处处照顾得妥帖。他把锄头放回墙根，转身进了屋。
小吴挑着水回到院子，先把水缸洗干净了，才把水倒进水缸里，又转身出去挑了一趟，直到水缸快满了才把桶放下。
他洗了手，走进堂屋，小江已经把带来的东西都摊开在桌上了。
小江对着一张小单子正在数，头也没抬，“柴火够烧几天，米面油盐我待会儿去镇上买，被子床单不够，也得添置。”
小吴在他旁边坐下，“我去镇上吧，你在家守着。”
小江看了他一眼，“你知道镇上怎么走吗？我去，你把家里该收拾的收拾好。”
小吴没有推，点了点头。
小江拿上布袋和钱票，推门出去了。他路过村口的时候，那辆吉普车还停在大队部门口，几个孩子正围在车旁边看，有一个胆子大的伸手摸了一下后视镜，被大人喊了一声缩回手跑开了。他打开车门坐上去，开着车子朝着公社方向离去。
村子里的人还在议论着。有人从自家院子里探出头来，和路过的邻居说上几句，“周大山真回来了？还有两个年轻人跟着？”
“可不嘛，刚才还看见一个挑水，一个出门了，应该是去买东西。”
“那丫头没回来？”
“没有，就周大山一个人回来的，还带了俩后生。”