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第190章莽庄安好,诸事勿念(第1/2页)
犒军大会的告示,是头一天晌午贴出来的。
告示前里三层外三层围满了人。识字的念,不识字的听。听到一半,人群里的嗡嗡声就起来了。
“边军各营,伤亡过重,功过相抵,抚恤减半发放。“
“京营入城靖乱,弹压有方,功加一等,赏钱帛,记军功。“
人群里有个老卒,姓韩,独眼。他儿子韩石头,就死在扛千斤闸那一夜,闸落下去的时候,人在底下。老韩挤到告示跟前,让旁边的念信先生把“抚恤减半“那四个字又念了一遍,又问了一遍:“先生,减半,是减多少?“
“原先二十贯,如今,十贯。“
老韩在告示底下蹲了下去。他没哭出声,就是蹲在那儿,一只手摸着告示底下那块青砖,摸了很久。
行辕的温经历站在台阶上,看着底下的百姓,拱手笑道:“伯爷体恤将士,三日后犒军大会,另有恩赏,诸位静候佳音。“
没人接话。风卷着雪粒子,从告示上刮过去。
将军府里,季临川把那张抄来的榜文拍在案上,胸口起伏:“爹,石头的抚恤是十贯,佟宝躲柴房,记军功。这城是他们守的吗。“
“不是。“季明朔坐在案后,正在写信,头也不抬。
“那您还忍?“
“不忍,如何?“老将军搁下笔,抬起眼,“拔刀砍了钦差,然后让朝廷名正言顺地定咱们一个反字,让四万七千口人陪葬?“
季临川被这一眼钉在原地,喉咙里堵着,半晌,哑声道:“那就眼睁睁看着他们把城啃干净?“
“所以他们啃什么,给什么。“季明朔把写好的信封进一只竹筒,火漆封口,递给亲兵,“八百里,送武安王府旧部,走商路,别走驿道。“
亲兵退下。老将军这才看向儿子,声音低下来:“他们啃粮台,啃兵籍,啃城防,啃的都是皮肉。他们要啃骨头的时候,就得崩掉牙。“
“骨头是什么?“
“糜掌柜,铁匣,还有周莽。“季明朔一字一字,“所以这三样,一样都不能先动。“
当夜,白七娘来了。
她没去行辕,听了周莽的话。但她的眼线没停,浆洗房的妇人、行辕后巷卖炭的老汉、给大牢送菜的脚夫,都是她的眼睛。
“今儿后晌,行辕有两个人,在大牢外头那条街,来回走了四趟。“她盘腿坐在炕上,捧着热茶,指尖还是白的,“卖炭的老汉说,那两人不看摊,不看铺子,专看大牢的墙和角门。“
周莽正在擦枪,闻言,手停了。
“犒军大会前两日,踩大牢的点。“他慢慢道,“谢玄礼等不及了。“
“他要杀糜掌柜灭口?“
“杀人是下策,夺人是上策。“周莽放下枪,“把人提出来,押进行辕大牢,半路出个意外,人死了,死的是朝廷的钦犯,跟他谢玄礼半点干系没有。活口没了,铁匣里那个名字,就死无对证。“
白七娘看着他:“那你还坐得住?“
“坐不住。“周莽站起身,从墙上摘下连弩,校了校弦,“所以今夜,我亲自去大牢坐着。“
二更,大牢。
糜掌柜缩在死牢最里头的草堆上,这些日子养回来一点肉,此刻又全抖没了。他看着牢门外那个抱着枪、闭目养神的年轻人,嗓子发干:“周爷,是不是,是不是有人来杀我了?“
“睡你的。“周莽眼睛都没睁,“你这条命,是大将军铁匣里锁着的,谁也拿不走。“
屋顶上,裴照月趴在背风的瓦垄后头,已经趴了一个时辰。
雪粒子打在她的连弩上,她一动不动,眼睛盯着大牢外墙的阴影。忽然,一件带着体温的大氅从背后罩下来,把她整个人裹了进去。
她浑身一僵,回头,周莽不知什么时候上来的,就伏在她旁边。
“你。“她压低声音,耳根一下子热了,“牢里谁守着?“
“霍岩,吊着一只手的。“周莽把大氅的两襟拢了拢,顺带着,把她也拢到了自己肩侧,“趴一个时辰不动,铁打的也冻透了。“
大氅底下空间逼仄,两个人肩膀贴着肩膀,膝盖抵着膝盖。裴照月挣了一下,没挣开,大氅被他一只胳膊从外头箍着,她再动,就得出声。她不动了,睫毛垂着,半张脸藏在竖起的衣领里,只露出一双眼睛,看着墙下的雪。
“你哥哥那年,也是这么冷的冬天没的?“周莽忽然问。
裴照月的睫毛颤了一下。
“腊月初九。“她说,“他出巡,遇上北狄游骑。尸体找回来的时候,冻硬了,手还攥着弓。“
“我欠他一条命。“周莽望着墙下,“没有他那三百人垫在谷口,我出不来。“
“你不欠。“裴照月的声音闷闷的,“是他自己选的。我们裴家的人,死在哪儿,都是自己选的。“
她顿了顿,忽然侧过脸,把额头轻轻抵在他的肩窝里,声音低得几乎听不见:“所以我要看着你。你要是死了,我们裴家,就真的一口都不剩了。“
周莽没说话,抬手,掌心贴上她的后颈。
她的后颈冰凉,发丝扫着他的下巴,痒痒的。她整个人都僵了一瞬,随即,一点一点松下来,把半张脸都埋进了他的肩窝里。大氅底下,她听见他的心跳,一下,一下,沉稳得像更鼓。她偷偷数着,数到不知多少下,眼睛有点发酸。
“周莽。“
“嗯。“
“打完仗,你回莽庄吗?“
“回。“
“带我吗?“她问完,自己的脸先烧了起来,慌忙补了一句,“我的连弩,走得快,不占地方。“
周莽笑了,胸腔的震动透过肩膀传给她:“带。“
裴照月把脸埋得更深了些,没让他看见自己弯起来的眼睛。
三更鼓响。
墙外的雪地里,六条黑影贴着墙根滑了过来,动作轻得像六片影子。为首一人抬手,做了个手势,两人搭人梯,两人望风,两人先翻上了墙头。
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墙内院子里,送菜的板车还停在那儿。两个杀手落地,猫着腰摸到牢房门口,见门口两个狱卒靠着墙打盹,对视一眼,一人一个,捂嘴,割喉。
“狱卒“的喉咙被割开的瞬间,其中一人忽然反手一肘,狠狠砸在杀手脸上。
“狱卒“是押粮营的老卒扮的。
同一瞬,屋脊上的连弩响了。
裴照月的第一箭,把墙头望风的那个钉在了墙头上。白七娘不知从哪里翻出来,弩箭连珠,院墙上搭人梯的两个应声而落。院子里号角都没来得及响,大门吱呀一声合拢,霍岩吊着一条膀子,单手把门闩砸了下去。
“各位。“周莽提着枪,从牢房里踱出来,枪尖上的血槽映着火把,“大半夜的,走门啊,翻墙多累。“
为首的杀手头目瞳孔一缩,反手拔刀。那刀狭长微弯,刀身泛着一层幽蓝,是宫里头净军的路数。
六个人,瞬息之间死了三个,剩下三个背靠背困在院心。头目刀势一起,快得只剩一片残影,周莽挺枪迎上,枪刀相击,火星子溅在雪地里。三个照面,周莽卖了个破绽,那头目刀走偏锋直取咽喉,周莽侧头让过刀锋,刀尖擦着他的脖颈划出一道血线,他的枪杆已经横扫出去,正正砸在那人持刀的手腕上。
腕骨碎裂的声音,脆生生的。
头目闷哼一声,左手闪电般探向嘴边。周莽早防着这一手,一把钳住他的下巴,拇指顶开牙关,两根手指探进去,抠出一粒蜡丸,随手丢在雪地里,一脚碾碎。
“孙判官,吴七,都是这么死的。“周莽把那张脸掰过来,逼他看着自己,“在我这儿,死,也得先问过我。“
另外两个杀手,一个叫霍岩带人剁翻捆了,一个咬破了衣领里的毒囊,没救回来。
火把凑近了。白七娘撕开那头目的衣领,火把底下,他腰侧一块刺青清清楚楚,京营护军的狼头戳记。怀里还揣着一块行辕出入的木牌。
“行辕的人,杀朝廷钦犯牢里的重犯。“白七娘掂着那块木牌,冲周莽挑了挑眉,“周爷,这牌,烫手了。“
“烫手才好。“周莽望着行辕的方向,眼睛里映着火光,“明早的犒军大会,得让谢伯爷,也烫一烫。“
回到院里,天还没亮,白七娘给他脖颈上那道血线上药。
她的指尖沾着药膏,一点一点抹在那道擦伤上,抹得很慢。抹完了,手没收回去,顺着他的领口探进去,在他锁骨上按了按,又往下滑了半寸。
“没伤着里头。“她说。
“七娘。“
“嗯。“她应着,手指还在他胸膛上有一下没一下地划,划得他喉结动了动。她抬起眼来,眼底带着一点笑,又带着一点别的什么,“你明日,要去赴那个宴。“
“要去。“
“鸿门宴。“
“鸿门宴,也得去。“周莽看着她,“不去,就是心虚。心虚了,他们咬得更狠。“
白七娘盯了他半晌,忽然凑上来,唇贴着他的耳朵,气息全喷在他耳廓里:“那今夜,先把利息收了。“
她的唇顺着他的耳廓滑下去,滑到下颌,滑到脖颈上那道刚上过药的伤口旁边,轻轻吮了一下。周莽浑身一紧,一把攥住她的手腕。她的手腕细,被他圈在手里,人却顺势整个贴了上来,胸口抵着他的胳膊,仰着脸看他,眼睛在将熄的烛光里亮得惊人。
“周莽,我跟你讲。“她一字一字,声音又轻又烫,“明日的席上,他们若敢动刀,我的弩,比他们的刀快。“
千里外,莽庄。
信鸽落进院子的时候,萧鸾正在廊下看天。她解下信筒,展开那张小纸条,看了两遍,脸色一点一点沉下来。
女人们都围了过来。柳氏一看萧鸾的脸色,手里的针线笸箩啪嗒掉在了地上:“是不是,是不是他出事了?“
“他没出事。“萧鸾把纸条递过去,“是咱们,叫人查上了。“
纸条传了一圈。传到柳氏手里时,那两个字“钦犯“像两根针,扎得她手指发抖。她是被夫家获罪牵连、判了流徙的人,按大周的律,她这个人,早该死在流放路上了。
“都别怕。“
萧鸾开了口。她站在廊下,身后是一院子女人,身前是灰蒙蒙的天。
“三条。第一,连弩入库,油布封存,埋到老地方。第二,金姐姐,账目粮食,另起一套,经得起查。第三,后山那条旧道,从明日起,一天清出五里,吃穿用度,按能随时上路备着。“
金玉娘抱紧了怀里的算盘,重重点头:“账在我手里,谁也查不出一颗粮。“
苏半夏转身进屋,再出来时,怀里一摞纸包:“防身的药粉,一人一包。迷烟的,止血的我再配。“
“鸾姐姐。“杏儿抱着自己的小木弩,仰着脸,“爹爹,是不是要回来了?“
萧鸾蹲下身,替她拢了拢衣领,笑了笑:“爹爹在忙大事。咱们把家看好了,就是把他的后背看好了。“
她直起身,提笔回信,只写了八个字。
“莽庄安好,诸事勿念。“
天亮,犒军大会。
校场上旗幡招展,行辕的仪仗从辕门一路列到校场中央,金甲耀目。谢玄礼一身蟒袍,端坐高台,高德侍立一侧。
三通鼓罢,高德上前一步,从身后捧出一只黄绫覆盖的匣子,尖细的嗓音陡然拔高,压过全场。
“圣旨,到。“
满场边军,齐刷刷跪倒一片。
季明朔跪在将校之首,垂着眼。周莽跪在武官队里,抬眼,看了一眼那只黄绫匣子。
匣子里装的是什么,他已经知道了。
昨夜三更,那个下巴被卸掉的杀手头目,开口了。