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曲靖城内的硝烟才刚刚散尽，汉军上下便迅速开展了战后经略工作，力求将这片新占之地打造成进军全滇的前进基地。
当务之急，便是展开对地方的整顿与安抚工作。
按照老传统，汉军立即针对曲靖府极其下辖各县的贪官污吏、士绅豪强展开了大清算。
何鸿这位主客司郎中如今摇身一变，成为了曲靖府临时知府。
他带着副手，根据各地百姓的检举，雷厉风行的处置了一批民愤极大的明廷官吏、豪绅。
安民告示贴满大街小巷，明确宣布汉军“只诛首恶，不扰良民”。
告示还强调将废除明廷的各种苛捐杂税，鼓励商铺重新开业，农民尽快返乡，以期尽快稳定社会秩序。
至于更为复杂和核心的登记人口、丈量田亩、重造黄册等工作，则被暂时搁置。
何鸿已经行文成都，请求江瀚从四川派遣一批专员前来负责。
在初步稳定了曲靖局面后，李自成立即在新辟的平南将军行辕中，召开了下一步的军事会议。
大堂中高高悬挂着一封云南舆图，李自成则在一旁手持长棍，指向了其核心位置——昆明。
“诸位，”
李自成轻咳一声，缓缓开口道，
“曲靖已下，滇东门户洞开。”
“眼下我军的首要目标，就是昆明。”
“但昆明毕竟是省城，再加上沐家百年经营，城防坚固，不可小觑。”
“根据塘报和文书记载，昆明城池是滇中地区防御体系最完备的城池之一。”
“其形制融合了山地与滨湖城池的双重特点，依托滇池、盘龙江等自然屏障和砖石城墙，整体防御力极强。”
他话锋一转，接着解释道，
“但好消息是，如今云南的明军已经不多了。”
“为了防备我军，云南巡抚和黔国公抽调了数万人马，囤兵于曲靖。”
“现在云南各地，已经到了无兵可用的境地。”
“因此，我决定双管齐下，先扫清外围障碍，以孤立昆明坚城。”
李自成手上的长棍轻轻一滑，指向了西南方向：
“我军主力，先暂时不动，作出修养生息的姿态，以麻痹云南官将。”
“同时，派遣两支偏师，分南北两面出击，扫荡昆明外围。”
“北路，由李过率领，目标直指嵩明州！”
“拿下此地，便可打通曲靖与昆明之间的道路，并保护主力部队的侧翼。”
“南路，由刘宁率领，攻取宜良县！”
“宜良乃昆明南面门户，更地处滇中膏腴之地，是重要的产粮区。”
“占领宜良，不仅可以从南面威胁昆明，形成夹击之势，更能就地获取粮食补给，减轻我军后勤压力。”
李自成强调道：
“南北两路偏师，务必要充分发挥我军机动作战的优势，以精兵快速推进。”
“沿途遇到的小型卫所、州县，应以招降为主，力求传檄而定，避免不必要的消耗和拖延。”
讲完大致方略后，李自成目光转向一旁的黑子，客气地询问道：
“方总兵，你看这个方案如何？”
“可有需要补充或调整之处？”
虽然他现在是平南将军，前线总指挥，但毕竟黑子是跟随江瀚起兵的元老，于情于理，都得给于其足够的尊重。
黑子此时左手还带着伤，本来他参会就是来旁听而已，却没想到突然被李自成问了一句。
他咧了咧嘴，摆手笑道：
“闯将客气了。”
“此战，王上派我来的主要任务，是护送使团，潜入曲靖以为内应，打开局面。”
“如今城池已破，我的任务也算完成了。”
“你老李才是王上亲封的平南将军、总兵官，大军如何调动，自然该由你拿主意，我就不多插嘴了。”
他顿了顿，语气带着些感慨：
“想我自山西脱离大部队，奉命潜伏明廷，算下来已经五年多，眼看就第六个年头了。”
“这些年，我和老邓多是做些暗地里的勾当，许久不曾亲临一线，手艺早就生疏了。”
李自成连忙劝道：
“方总兵过谦了！”
“此战能如此迅速攻破曲靖，多亏你带队潜入城中，里应外合。”
“若非你等袭杀了城内知府和主要官员，拖住了守军，我等也不会如此顺利破城。”
“依我看，方总兵当为首功啊！”
但黑子听了却无动于衷，只是摇头叹道：
“全赖王上运筹帷幄，三军将士用命罢了，我不过是依计行事而已。”
他耸了耸受伤的左肩，自嘲道，
“打个小小的曲靖还受了伤，惭愧啊。
“接下来的战事，我将专心护持后方，保障粮道通畅。”
“具体作战计划，还是由你老李安排，不必再问我就是了。”
这话倒也并非谦辞。
自从山西一别，黑子和邓玘已经在明军中潜伏了五六年了。
当初起事时，他还能带着千余人冲锋陷阵，但现在早已是力不从心。
如今汉军动辄数万人，指挥体系、战术运用都更为复杂，确实非他所长。
相比之下，李自成在跟随江瀚后，一直都在前线指挥作战，经验更为丰富。
而江瀚此次给他的主要任务，本就不是带兵打仗，而是奇袭夺门、保障后勤等工作。
见他态度坚决，李自成也不再勉强，点头道：
“既然如此，那就辛苦方总兵镇守后方，保障粮道。”
“何郎中那边的民政，也有劳方总兵配合了。”
说罢，他直起身扫过堂内众将，声音陡然提高，
“各部就依我方略，回去各自准备，修整五天后开拔！”
“遵令！”
众将轰然应诺，起身抱拳行礼，随即鱼贯而出，各自返回了军中。
很快，曲靖城破的消息迅速传遍了云南上下。
黔国公府大堂内，一个身穿蟒袍、腰缠玉带的年轻人，正如同热锅上的蚂蚁般，心神不宁地来回踱步。
他手中紧紧攥着一份塘报，脸上满是焦虑与惶恐，甚至还不时发出几声叹息。
此人正是现任黔国公、镇守云南总兵官沐天波。
此时他年仅十九岁，袭爵不过数年。
一身蟒袍穿在身上，非但显不出多少沉稳气度，反倒更衬托出他此刻的慌乱。
黔国公府的荣耀、以及镇守云南的担子，对这个不及弱冠的年轻人来说，实在太过沉重，尤其是面对如此凶悍的外敌。
“唉……这可如何是好……”
“曲靖一失，门户大开，贼兵旦夕可至……”
就在此时，大堂外突然传来了一阵呵斥：
“堂堂大明国公，永镇云南，遇事岂可如此惊慌，徒然叹息？！”
沐天波循声转头望去，脸上一喜，像是找到了主心骨，立马迎了上去。
“祖母！”
门外，在一群丫鬟婆子的簇拥下，一位白发苍苍、身着诰命服饰的老太太，拄着一根凤头拐杖，稳步走了进来。
她面容清癯，皱纹深刻，但双眼却不见丝毫浑浊，反而锐利有神。
这位便是沐天波的祖母，亲手毒杀了儿子的宋氏太夫人，也是沐府现在的定海神针。
身旁跟着的，是沐天波的母亲，陈氏。
宋太夫人用恨铁不成钢的眼神看着沐天波，手中的拐杖顿了顿地：
“你已弱冠袭爵，是一府之主，更是云南数十万军民的指望！”
“这般沉不住气，该让手下兵将、满城百姓如何看你？”
“如何能安心追随你抵御强敌？！”
沐天波被训斥两句，羞愧着低头道：
“孙儿知错了……”
“只是……只是那汉军来势太凶，曲靖数日即破，实在是令人神慌。”
宋太夫人叹了口气，语气稍缓：
“慌有何用？”
“天塌下来，也要想办法顶着！”
“我沐家世代受皇恩，镇守云南，什么风浪没见过？”
“当年麓川之乱，缅人入寇，未尝不凶险？沐家先祖不也一一荡平了？”
“眼下最要紧的是冷静下来，商议对策！”
正说话间，门外有侍卫通报道：
“云南巡抚到！”
很快，面色凝重的云南巡抚王世德也快步走进了大堂。
他见到宋太夫人和陈太夫人也在，连忙行礼：
“见过太夫人，陈夫人，国公爷。”
宋氏点点头，伸手朝身旁虚引道：
“王巡抚不必多礼，军情紧急，正要你一同参详。”
王世德也不客套，直接切入主题：
“国公爷，两位太夫人，如今曲靖已失，贼寇入滇已成定局。”
“昆明虽然城高墙厚，但能否久守，下官……实难预料。”
“为万全计，下官以为，还需做两手准备。”
“其一，便是以黔国公府的名义，召集境内各路土司，晓以其中利害，以此集结兵马。”
“昆明城高粮足，若能得各地土司相助，未必不能击退贼兵！”
“只是……人心难测，更值此危难关头，还需谨慎驾驭土司兵。”
在场众人闻言点点头，王世德所说的是应有之计，也是黔国公府的老传统。
每当境内生乱或者外敌来犯时，沐家都会召集土司兵与明军合并，平叛御敌。
只是如今明军数量已经不多，再加上贼寇来势汹汹，能不能化险为夷，还是未知数。
紧接着，王世德又请宋氏屏退左右，低声道：
“其二，便是寻求退路。”
“若力有不逮，则可效仿当年宋室南渡。”
“或西走缅甸，或南入安南，借道而行，寻船出海，辗转前往两广、福建，乃至南京，以图后举。”
听了这话，在场的众人都惊呆了。
什么？退出云南？
沐天波闻言，脸上更是露出挣扎之色，要他逃离世代祖辈镇守的地方，绝非一件易事。
而宋太夫人则是轻叹一声，不置可否。
“王巡抚所言，老成持重。”
“但老身以为，退路可议，但不可先倡，以免动摇军心。”
“我沐家代天子镇守云南，怎么能轻言放弃，不战自退呢？”
“还是先召集各路土司守一守吧，黔国公府百年恩威，关键时刻，他们总该出分力。”
说着，她转头看向沐天波：
“去吧，先以黔国公和镇守总兵官的名义，向蒙自沙定洲、元江那嵩、石屏龙在田等人发文调兵。”
“让他们火速带领本部精锐，前来昆明相助！”
“此战关乎存亡，万万不可吝啬赏赐，务必让他们看到我沐家的决心和诚意！”
有了祖母的决断和指示，沐天波总算是平静了下来：
“明白，孙儿这就去办！”
沐家的信使从四面八方出城，很快便抵达了临安府的蒙自地区。
这里是彝族土司沙定洲的地盘。
官寨内，火塘里的松木正熊熊燃烧，映照着场间的众人。
沙定洲的妻弟，也是其主要谋士汤嘉宾，率先开口道：
“姐夫，汉军来势汹汹，不可小觑啊。”
“听闻这帮贼人在贵州时，对不服管束的土司手段极为酷烈，动辄屠村灭寨。”
“眼下沐家征调，我以为，最好还是先与黔国公府联合，集中力量，挡住汉军兵锋再说。”
“若昆明有失，唇亡齿寒，我等恐怕也难以独善其身。”
汤嘉宾的建议较为保守，希望先借助沐家的力量共御外敌。
然而，沙定洲却有着截然不同的想法。
他冷哼一声，手指无意识地敲击着座椅扶手：
“哼，黔国公府早已是外强中干！”
“他沐天波一个尚未及冠的毛头小子，能有什么本事？”
“四川那么多能征惯战、战功卓著的明军都败了，他凭什么挡住贼人的虎狼之师？！”
“如今失了曲靖，云南明军早已兵力空虚，士气低落。”
他站起身，走到大厅中央，蛊惑道，
“与其给沐家当挡箭牌，不如……我们主动出击？！”
“咱们如今也算兵强马壮，何不趁着昆明防守空虚，一举攻破省城，端了沐家的老巢？”
“然后，再拿着昆明和黔国公的人头，去跟汉军谈条件！”
看着汤嘉宾惊疑不定的眼神，沙定洲嘴角一咧，
“一个小小的土司有什么好当的？”
“只要咱们拿下了昆明，拿下了沐家，不就有足够的筹码了吗？”
“届时，咱们也未必不能代替黔国公府！”
汤嘉宾闻言大惊，急忙劝道：
“姐夫，此计实在太过凶险！”
“如今汉军势大，岂会轻易应允？”
“我观其在四川和贵州的政策，其人恐怕志向不小，恐怕.”
不等他说完，沙定洲猛地一摆手，打断道：
“风险自然有！”
“但这帮贼人初来乍到，根基不稳，也需要熟悉民生地情的人手助其稳定局面。”
“咱们就算不主动投效，但占据昆明坚城，也算是有了讨价还价的资本！”
(本章完)