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顺义，关宁军大营。
连绵数里的营寨壁垒森严，鹿砦壕沟一应俱全，其间往来士卒步履匆匆，尽显英锐之气。
此时的中军大帐内，吴三桂正对著舆图出神。
自打率军抵达顺义后，他便有些心神不宁，京师就在四十里外，可他却不知道下一步该怎么走。本来是入关勤王的，可现在京师已经被贼人所破，勤王也没了意义。
退回山海关去？
那不成了夹在贼人和东虏之间，两头挨打？
正烦恼间，帐外忽然传来了一阵急促的马蹄声。
「报！」
一骑快马直冲营门，
「启禀伯爷，京师来人了，正在营外求见！」
吴三桂眉头一挑，连忙追问道：
「来者何人？」
「为首那员将领未曾见过，自称姓李，应当是贼将；其中两人则是密云唐总兵，还有府上的三爷。」吴三桂闻言心中一喜，正愁不知该如何进退，没想到贼人提前来了。
「快快有请！」
片刻后，一行人被领进了中军大帐。
走在最左边的是个三十来岁的汉子，长相与吴三桂十分相似，正是他的三弟吴三辅。
最右边的一人则是他的老相识，密云总兵唐通；
而两人中间站著的，是个身形魁梧、高颧深颧的将领，想来便是那贼将。
只见吴三辅快步上前，朝吴三桂抱拳一礼：
「兄长！」
吴三桂一把扶住他，上下打量起来：
「家里如何？父亲可好？」
吴三辅点点头，连忙应道：
「兄长勿虑，家中一切安好。」
「咱爹让你放宽心，汉军入城后秋毫无犯，并未骚扰我吴家。」
见他衣著整洁，神情安然，吴三桂这才松了口气。
这时，一旁的唐通凑了上去，抱拳笑道：
「长伯兄，别来无恙？」
「自宁远一别，咱们可有好长时间没见了。」
吴三桂看向他这位昔日的袍泽，也露出一丝笑意：
「定西伯此言差矣，区区一年而已，对吴某来说却是宛若隔日啊。」
「还记得当年松锦之战，你我一同在洪督师帐下听用，并肩抗击东虏，那般场景，至今想来仍历历在目「只是世事无常，今日再见，已经是另一番光景。」
他顿了顿，语气有些复杂：
「看定西伯如今这样子，想来已经归顺他处了吧？」
唐通也不避讳，坦然道：
「不错，汉王殿下雄才大略、体恤百姓，唐某自当归顺，也好为天下苍生计。」
「如今大势已定，愚弟劝你一句，莫要再犹豫了。」
说著，他侧身让出身后之人，郑重介绍道：
「这位是汉王麾下总兵，姓李名自成。」
「此番奉了汉王令旨，特来与平西伯商谈归顺之事，共图大业。」
李自成于是上前一步，抱拳道：
「平西伯世镇辽东，骁勇善战，军功显赫，李某久仰大名。」
吴三桂连忙回礼：
「李总兵客气了。」
「吴某虽然久在关外，但对李总兵也是仰慕已久，还请上座。」
几人各自坐下，李自成则是开门见山道：
「平西伯，明人不说暗话。」
「汉王久闻平西伯威名，愿以高官厚禄相待。」
「只要将军愿意率众归降我汉军，日后定然前程无量，富贵可期。」
但吴三桂却没有直接回应。
他沉默片刻，忽然开口问道：
「敢问李将军，天子……如今何在？」
李自成看出他的心思，正色道：
「平西伯还请放心。」
「自我汉军入城后，便在煤山救下了企图自缢的皇帝，并将其妥善安置在了信王府内。」
「此外，太子、永王、定王等也在京师，并无性命之忧。」
「汉王早已许诺保全太祖血脉，让他们安享晚年，绝不加害。」
吴三桂点点头，神色稍缓。
他心里很清楚，大明早已回天乏术，覆灭是迟早的事；
只是崇祯对他有知遇之恩，如果崇祯真的驾崩了，他实在是心中难安。
如今听说皇帝和太子都安然无恙，并且至少有个汉献帝的结局，也还算不错。
念及于此，他也不再犹豫，抱拳沉声道：
「既如此，吴某愿意率军归顺汉王。」
「只是.....不知道归顺后该何去何从，还请李总兵明言。」
这话分明就是在谈条件了，但李自成却没有直接回答，反而问道：
「敢问山海关如今可在平西伯手上？」
吴三桂闻言一愣，片刻后才缓缓道：
「山海关乃京畿门户，吴某自然早有安排，并留下了一万五兵马；」
「此外，另有山海关总兵高第，再加上蓟辽总督王永吉、辽东巡抚黎玉田等人坐镇关城，可谓是固若金汤。」
李自成听罢点点头，这才开出了条件：
「我王曾有言：吴老爷子与将军父子二人，可封侯爵；」
「待他日登基即位后，平西伯可晋封王爵。」
「条件也很简单，只需要阁下即刻率关宁军各部归降，并将山海关重镇防务，交由我汉军接管。」封王？
吴三桂闻言心中一动，喜形之色难以言表。
而李自成则是继续补充道：
「如今我王已经下令召集官员前来京师，并准备继位大典，想来今年之内便可正式登基。」「殿下向来惜才爱才，对有能力的明将十分优待；」
「要知道，我等跟随汉王十余年，至今尚且没有爵位在身，平西伯能得此礼遇，足见其诚意。」而一旁的唐通也跟著开口帮腔：
「不错，殿下确实诚意十足。」
「平西伯还不知道吧，前蓟镇总兵白广恩、大同总兵姜镶、宣府总兵王承胤，如今都已经封了伯。」「可平西伯一上来就是侯爵，日后还能封王，这可是天大的恩典。」
吴三桂沉吟片刻，终于点了点头。
「好！既然如此，吴某自当归顺新朝。」
「还请李总兵带个话，就说吴某诚心归顺，不日便率部入京，面见汉王。」
李自成闻言大喜过望，连忙起身：
「平西伯深明大义，在下佩服！」
「李某这便回京复命！」
当晚，李自成便乘著快马赶回了京城。
此时的武英殿内，江瀚正在灯下批阅奏章。
见李自成进来，他连忙放下手中毛笔：
「如何？」
李自成笑道：
「恭喜王上！」
「吴三桂已经点头，表示愿意归降我等！」
江瀚闻言，脸上也露出了一丝欣慰之色：
「好！」
「只要此事一成，那关外的东虏便进不来了，咱们也好继续增兵，占据整个北方。」
说著，他缓缓走到李自成面前，拍了拍他的肩膀，宽慰道：
「那吴三桂手握关宁精兵，再加上山海关位置重要，因此本王才不惜以王爵筹之。」
「这只是特例而已，等日后本王御极，自然是不会亏待你们这帮嫡系，放心就是了。」
李自成听了，心里一暖。
有了江瀚这句承诺，他相信日后必有回报。
他连忙道：
「王上言重了，末将分得清轻重。」
「那山海关号称天下第一雄关，还有两万多精兵镇守，强攻必然死伤惨重。」
「能招降，自然是最好的。」
江瀚点点头，正要再说，忽然眉头一皱：
「你刚才说什么？」
「山海关有多少人？」
李自成听罢一愣，理所当然地应道：
「据吴三桂说，山海关尚有两万精兵；其中五千是山海关总兵高第麾下的。」
江瀚眉头皱得更紧了：
「不对劲吧？」
「据先前探报，顺义的关宁军差不多有一万五千左右人。」
「再加上留守山海关的两万人，那就是三万五千之多。」
「他吴三桂手里，哪来这么多兵马？」
「那王上的意思是……」
可江瀚却没有第一时间回答，而是对著殿外吼了一嗓子：
「来人！」
「去兵部，把崇祯十五年、十六年的兵部题本奏报都搬来！」
左右将士不敢怠慢，连忙领命而去；
不多时，众人便将一摞厚厚的文书搬进了武英殿内。
李自成看著那足足有半人多高的题本，一脸不解：
「王上，这是何意？」
江瀚拿起文书最上层一本，递了过去：
「本王总觉得吴三桂报的兵马数有问题，想求证求证。」
「正好你帮著一起找找，主要翻松锦之战后的部分。」
他之所以找来兵部题本，就是想算一算，明廷在辽东到底还有多少兵力。
要知道，古代打仗时可以对外夸大兵力，毕竞动辄号称二三十万大军，听著起来就很唬人。但对内的工作和汇报档案，一般是不会夸大其词的。
因为这涉及到一系列后勤统计、包括粮草发放、饷银核算等，马虎不得。
多一个人，就得多一份粮饷，谁敢乱报？
就这样，两人开始在故纸堆中翻找起来。
半晌后，李自成拿起一封奏疏：
「王上，找到了！」
江瀚接过一看，是蓟辽总督张福臻和辽东巡抚黎玉田的联合奏报。
「臣张福臻、黎玉田谨奏，为奏报松锦战后辽东兵力损耗、残兵归宁事宜，仰请圣鉴。」
「松锦一役，诸军溃败，臣等收拢残兵，谨将各镇逃归宁远情形开列于后：」
「山西总兵李辅明，八月二十三日最早绕路返回宁远。」
「蓟镇总兵白广恩，八月二十二日从松山突围，后归宁远。」
「大同总兵王朴、宁远总兵吴三桂，先逃入杏山，九月初二抵宁远。」
「密云总兵唐通，九月初七由水师接回...」
奏疏末尾，明确记载了在宁远兵力总数：
「经逐一清点，共计两万六千四百三十五人，成功撤回宁远；其中两千三百二十一人轻伤，三百一十七人重伤。」
「各部损伤惨重，唯吴三桂部建制基本完整，约八千兵马左右。」
江瀚点点头，又拿起另一封奏疏，递给李自成：
「你再看看这个，是吴三桂自己的奏报，题为请拨马匹粮饷事。」
李自成接过，念道：
「宁远总兵臣吴三桂谨奏：今宁远战马，除分布侦防外，仅三千余匹。」
「鏖战精锐马兵，仅三千人。」
他抬起头，一脸惊讶：
「这不对吧？」
「都说辽东铁骑乃天下锋锐，怎么就只剩下了三千匹战马？」
「甚至连我汉军都有不如，莫不是这厮在吃空饷？」
江瀚摇摇头，又递过去了一封奏疏。
李自成接过一看，这是崇祯十六年二月，辽东巡抚黎玉田的报告。
「臣今所辖，仅瘦弱马匹数千余，在宁城堪战马兵仅三千。」
江瀚站起身，拍拍身上的灰尘，眉头紧锁：
「这个吴三桂，不老实。」
「他在山海关的兵马，绝对不可能有两万之多。」
李自成有些不解，反问道：
「何以见得？」
「大明朝别的不多，只有军户众多，想来战后可以补充一部分吧？」
江瀚摇摇头，冷笑一声：
「大明打了十几年仗，就算军户再多，也经不起崇祯这么霍霍。」
「再说了，皇帝就算再想招兵买马，粮饷该从哪来？」
他指著那堆奏疏，分析道：
「逃回宁远的明军，满打满算才两万五千人。」
「如今唐通和白广恩已经归顺我等，他俩手里的兵马加起来差不多有七八千人。」
「那么问题来了一一吴三桂自称手里有三万五千人，他哪来这么多兵马？」
李自成挠挠头：
「没道理啊……明明都要降了，诈谎又是为了什么？」
江瀚没有回答，而是盯著那堆题本，陷入了沉思。
他现在对吴三桂是否真心归降，已经产生了怀疑。
这厮谎报兵力，只是单纯的为了增加统战价值，还是另有所图？
毕竟，吴三桂在历史上的名声可不怎么好。
对这种人，他必须打起十二分警惕。
江瀚甚至有理由怀疑，吴三桂会不会已经暗中投了满清，然后设法前来做局？
先假意投降，只等自己放下警惕，然后与清兵里应外合？
毕竞自己手里满打满算只有七万兵马。
虽然战斗力比历史上的大顺军强，但要同时应对吴三桂和清兵，恐怕还是力有未逮。
江瀚看向李自成，问道：
「前往蓟镇、遵化的探马有消息了吗？」
「可曾发现东虏踪迹？」
李自成摇摇头：
「刚撒出去，估计还要两三天才能有消息。」
江瀚捋著胡须，眯起了眼：
「那就不急。」
「暂时先拖著，等探马查清楚再说。」