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麦子都装成了麻袋，堆在院里像座小山。时老太让家里人去打听市价，时义跑了趟县里回来，说还是一两银子一石。
时老三听了，咂咂嘴觉得可惜：“娘，咱这麦子成色多好，在赵国当麦种都够格，一亩地的产量比赵国高出一倍呢！要不，运到赵国去卖？”
时老太摇了头：“太远了。粮食这东西管得严，路上不定出啥岔子，犯不着冒险。改天再说，让我琢磨琢磨。”
夜里，时老太跟时雯躺一块儿，叹道：“雯丫头，这麦子这么卖，价钱实在不高，你有没有啥法子能卖贵点？”
时雯说：“阿奶，让我想想。”
她回了二楼，进了种子店转了转，去了二楼厨房翻了半天，瞥见橱柜里的挂面，眼睛一亮，抽了一把出来就往时老太屋里去。
“阿奶，你看这个咋样？”
时老太借着油灯瞅了半天，问：“这是啥？”
“这叫挂面，直接煮就能吃，省得和面揉面，放着也不容易坏，能存挺久。”时雯解释道。
“可这是咋做出来的？”
“阿奶，我只知道个大概，我说给你听，明儿让我娘她们试试？”
“好，你说说。”
“就跟做面条差不多，就是切得细点，在太阳底下晒干，再切成段，包起来就行。”
时老太点头：“哦，就这么简单，明天试试。先睡吧。”
时老太向来是说干就干的性子，转天一早就让三个儿媳妇动手试做挂面。李氏、牛氏和郑氏每人揉了块面，一块和得软乎乎的，一块硬邦邦的，还有一块不软不硬正合适，就等着醒上半个时辰，再各自擀面、切面、晾晒，像模像样地做起了实验，看哪种面做出来的挂面最筋道、最好存。
家里的男人们也没闲着。麦子收完了，紧接着就得收小米、翻地种萝卜白菜。玉米地和红薯地里的草更是疯长，得蹲在地里一棵棵拔干净。老话常说“人勤地不懒”，想让庄稼长得好，就没个歇脚的时候，不是在拔草就是在锄草，手脚就没停过。
傍晚收工回家，男人们也不忘顺手捎些东西——要么背回来拔下来的野草；要么打一筐红薯秧，剁碎了正好喂鸡喂猪，一点不糟践。一家人各司其职，忙得脚不沾地。
时义这几天没在地里露面，连人影都少见。这天吃饭时，时山忍不住念叨：“地里忙成这样，这小子跑哪儿去了？”
任静在一旁轻声回道：“爹，他最近在忙正经事呢。”
儿媳妇都这么说了，时山这公爹也不好再多问，便把话咽了回去。
傍晚，时义才匆匆回来，脸上带着些沉重，跟大家说：“有个不好的消息——去年征兵的那些人，大多都没了。附近几个村也就回来零星几个，咱小河村一个都没回。”他顿了顿，声音更低了些，“没了程将军，死伤抚恤金没了着落，就连谁没了，都没人来通知一声。”
时山听完，重重叹了口气：“这世上，还不知道有多少人家，正盼着孩子荣归故里呢……”
“这事，咱家就当不知道！可别当那个坏人去传话。对那些人家来说，抱着点希望，总比一下子跌进绝望里强！”时老太突然厉声开口，眼神扫过众人。
屋里静悄悄的，众人都默默点头，再没人说什么，只有窗外的蝉鸣，不知疲倦地响着。
功夫不负有心人，李氏、牛氏和郑氏折腾了几日，总算做出了和时雯拿出来的那种差不多的挂面。要说差别，就是切面时手劲没掌握好，比着样品粗了点，但嚼起来更筋道，口感反倒更胜一筹。
这下，家里的女人们都有了新活计，天天扎在厨房里忙活——和面、醒面、擀面、切面，一道道工序做得有条不紊。院子里专门搭了好几排木架，上头挂满了细细长长的面条，在太阳底下晒得干干爽爽，风一吹晃晃悠悠的，倒成了院里一道特别的景致。
时海还特意去镇上定制了合适尺寸的油纸，女人们把晒干的挂面切成小段，用油纸一包一包仔细包好，外头再系上根细麻绳，看着就干净利落。
挂面是做出来了，可怎么卖、谁去卖，又成了新问题。一家人围着商量半天，最后时义把这活儿揽了下来。时山也说：“反正他平日里也爱在外头跑，不如让他正经干点事。”
可真要卖起来，才知道有多费劲。大户人家有专门的下人做饭，根本用不上这种现成挂面；穷人呢，又舍不得花钱买，更愿意自己擀面；想卖给铺子里，人家又嫌进价高，划不来。折腾了几日，这买卖的想法只能先歇了。
三个媳妇本以为能凭这手艺大显身手，没成想热情被泼了盆冷水，一个个都有些蔫蔫的。
时老太却不这么看，沉声道：“再做两石麦子的，做好了就存到深山的崖洞里去。这东西耐放，再不济，也比面粉好保存，总有派上用场的时候。”
老太太发了话，三个儿媳哪怕提不起精神，也只能接着埋头忙活——和面的和面，擀面的擀面，院子里的木架上，又慢慢挂满了待晒的面条。
时间一晃到了八月，地里的玉米已长的金黄饱满，时老大先掰了些嫩的回家煮着吃。
牛氏心里惦记着时小四两口子，催着时老大赶牛车送些过去。到了酒楼后厨，牛氏刚从锅里捞出根玉米，用筷子插好，拿到了前台递给任雅：“小四媳妇，快尝尝，这玉米格外甜。”
任雅刚咬了一口，那股子清甜的香味就飘了出去。大堂的食客闻着味儿，探头问：“老板娘，这是什么？闻着真香啊。”
牛氏忙笑着搭话：“这叫玉米，是北边来的种子，刚下来的嫩棒子，甜着呢。”说着把剩下的半根递过去，“您尝尝？”
食客尝了两口，连连点头：“确实好吃！给我来两个，带回家给孩子也尝尝。”
任雅见状，当即定了价：“三文钱一根，五文钱两根。”没一会儿，带来的玉米就卖了大半。
牛氏乐得合不拢嘴，拉着时老大就往外走：“小四媳妇，我们先回了！明儿一早，我就让人多送些过来！”
“好嘞，娘。”任雅笑着应道。
刚坐上车，牛氏就催：“他爹，快点赶车！回去跟娘说说这好事，咱小四媳妇可真招财，这嫩玉米都能卖出钱来！”车轮滚滚，载着她满肚子的欢喜往家赶。