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小厮捧着描金的首饰盒和两匹丝绸，跟着任财主进了老时家的门。小厮把东西搁在堂屋的桌上，任财主笑着对时老太说：“婶子，这点东西是我的一点心意，算是谢礼。”
时老太忙摆手：“你这就见外了，咱都是亲戚里道的，哪用得着来这套。”
“那可不行，”任财主坚持道，“我也没备啥好物件，听我家大丫头说，婶子最疼孙女，就挑了些女孩子家爱见的东西，您收下吧。”
时老太见他这般诚恳，便笑着应了：“那我就不客气了。”
任财主这才松了口气，又问道：“婶子，还有个事想请教——这玉米收下来，到底该怎么个吃法？”
“这个简单，改天我让春桃那丫头学几招，回头让她回去教你们就是。”
“那可太多谢婶子了。我家那两个丫头，打小没干过粗活，在这儿给您添麻烦了，还望婶子多担待些。”
“你这话就说远了，她俩已是我时家的媳妇，自家人不说两家话，哪来的担待一说？放心吧，孩子们在这儿都好着哩。”
任财主又道了几句谢，这才起身告辞，心里头盘算着回去后该怎么把这些玉米卖个好价钱。
家里去年的玉米面早就见了底，第二天一早，女人们就凑到一起，开始给玉米脱粒。她们用手一点一点的搓下来，虽说慢了些，可忙活一整天，也能搓出满满两麻袋。
脱好的玉米粒交给男人们，用石碾子磨成面，粗的细的分开装。粗面熬成棒子面粥；细面就蒸窝窝头、烙玉米饼，做法简单，吃起来却带着股子粮食的清香，味道着实不错。
春桃在一旁看得认真，学得分外仔细。等她把学到的法子带回任家，任财主尝了尝玉米做的吃食，给出个中肯评价：“偶尔换换口味还行，富贵人家断不会拿它当主食。”
这么一来，任财主心里就有了数，把玉米的销路定在了普通农家。可转念又想，这玉米产量高啊，寻常庄稼哪有这么能结的，或许能有别的门道……
老时家这边，暂时还没动卖粮食的心思。前几年卖瓜赚的银子，如今还剩不老少，足够家里日常用度。眼下先顾着自家人吃用不愁，至于售卖的事，倒不急在这一时半会儿。
玉米地的活儿彻底收尾，地里的玉米秆也全都拉回了家。这次没像往常那样胡乱堆着，而是特意堆在了后院的沙地上。
三十多捆玉米秆堆成一堆，全都竖着码放，中间特意留了空心。这样一来，玉米秆之间透着空隙，风能顺着往里钻，潮气也容易散出去，玉米秆干得快，还不容易发霉，等冬天烧火做饭、给牲口当饲料，都用得上。
收完玉米的地也没闲着，又种上了十亩小菠菜，绿油油的苗子钻出土，看着就有生气。
后山那堆玉米秆，倒成了村里孩子们的乐园。小伙伴们一得空就往那儿跑，躲在秆子堆里玩捉迷藏，钻进去就找不着影，非得费半天劲才能揪出一个来，笑声能传出去老远。
只可惜时小六他们几个都长大了，心性也跟着沉了，再不会凑到玉米秆堆里玩这种捉迷藏的游戏。偶尔瞥见孩子们疯跑打闹，也只是笑笑，心里头明白，那些追逐打闹的日子，早随着年纪长了，悄悄藏进了记忆里。
夜里，时雯站在二楼后窗往外瞧，只见玉米秆堆上缀着星星点点的光，是萤火虫提着小灯笼在飞。四周是沉沉的夜色，安静的大山，衬得那些微光越发清亮，忽明忽暗的，倒有几分趣致。
时家正忙着收拾秋粮的当口，院外忽然传来一阵敲锣打鼓声，还有喇叭吹得震天响。有人骑着高头大马，径直来到时家门口，高声喊着：“恭喜！恭喜时公子今年高中举人！”
马后跟着黑压压一片人，都是村里的乡亲，有挎着篮子刚从地里回来的，有手里还拿着扫把从家里跑出来的，一个个脸上带着笑，跟着敲锣的队伍往前涌，嘴里七嘴八舌地议论着：“老时家出举人了！”“时满这孩子真有出息！”一时间，时家门口被围得水泄不通，比赶年集还要热闹。
在家的时老太一听，心里“咯噔”一下，连忙喊人：“快！快去地里把老大他们叫回来！”
她自己心跳得像擂鼓，快步迎出门去。马上的人翻身下来，对着时老太拱手笑道：“恭喜老夫人，是时满公子中了举人！”
时老太接过那烫金的喜报，手抖得厉害，嘴唇哆嗦着，半天才挤出几句：“好……好……好啊！”眼里的泪珠子跟着就滚了下来。
时雯见大家伙儿都沉浸在中举的欢喜里，竟没人留意到一旁的喜官，忙快步上前，客气地招呼：“官爷，劳烦您跑一趟，快请屋里坐坐，喝杯茶水。”
喜官摆了摆手：“坐就不必了，我们还有别的地方要去，得赶着往下一处报喜呢。”
时雯一听，赶紧从荷包里掏出一锭十两重的银子递过去：“这点喜钱您收下，辛苦各位了，拿去给大家伙儿买点酒水喝，沾沾喜气。”
喜官没想到这农家姑娘出手如此大方，脸上顿时堆起笑来，接过银子拱了拱手：“那可多谢姑娘了！”说罢，满意地带着队伍敲锣打鼓，往别处去了。
时老大他们从地里赶回来时，喜官早已走远了。屋里头，一家人正围着那张喜报传看，你一言我一语，满是欢喜。
这时，时老太却从里屋取了黄纸，又拿了几块点心、一坛子酒，自个儿转身出了门。
时老大看在眼里，没出声，只是默默跟了上去。他知道，阿娘这是要去给过世的老爹报喜——家里出了举人，这等大喜事，总得让泉下的老人也高兴高兴。