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堪萨斯州西北。
赤地千里。
狂风卷起粗粝的黄沙，石灰岩柱刺向天空。
这里距离斯莫威尔足有三百英里，荒无人烟，连最坚韧的响尾蛇都不愿在此驻足。
可以说是绝佳的训练场。
克拉克踩在最高的岩柱顶端，战甲表面流转著冰冷的金属光泽。
下方的干涸河床里，卡尔盘腿坐在龟裂的黄土上。青年今天换下惹眼的红蓝制服，只套著一件洗得发白的旧棉背心，粗壮的手臂肌肉暴露在烈日下。
「屏蔽五百英里外堪萨斯城高架桥的车流噪音。」克拉克抛出指令。
生物力场化作一条绝对笔直的线，穿透风沙，直抵卡尔耳膜，「向地下延伸搜索，有多少切叶蚁？」
卡尔闭上眼。眼睑下的眼球快速转动。
仅仅三秒，他重新睁开眼。
「一共三百四十二只。」卡尔吐掉嘴里嚼著的草根，「还有两百英里外的农场，萨拉菲尔正把昨天剩下的披萨塞进微波炉，他按了高火一分半。」
克拉克眼皮微跳。
他晒太阳直到二十二岁，才学会将超级听力的接收网收束成线，免遭全球几十亿个心跳声逼出精神分裂。这小子用了几天时间。甚至连过度接收信息导致的大脑胀痛都没有经历。
「今天继续飞行吧。」
克拉克从岩柱跃下。
「记住，飞行不是跳跃，更不是单纯的肌肉发力。」克拉克走到卡尔面前，抬手比划了一个托举的动作，「生物力场。这是氪星人的本能。想像你的细胞正在排斥地心引力，将这股排斥力延伸到体表之外，欺骗周围的物理法则。」
卡尔点点头。
他站起身，屈起膝盖。
克拉克张了张嘴，刚准备提醒他控制好初速，不要和之前一样差点一头撞破平流层引发坠机事故。
可这一次...
卡尔双脚离地。
没有任何气流炸开，地表的黄土连一丝扬尘都没有掀起。他整个人失去质量，直挺挺悬停在离地两米的半空。
他在空中翻了个跟头，顺手捞住一只路过的苍蝇，端详了两秒，又放飞。
「这没什么难度，克拉克。」卡尔漂浮在半空，双手抱在胸前，居高临下俯视著超人，「昨天晚上我偷偷练习了一个晚上。」
「现在我甚至觉得我能上太空睡觉。」
克拉克不禁陷入沉默。
「热视线。」超人转过身，指向百米外两块重达十吨的石灰岩巨石，「过载排放体内的太阳能。聚焦。别释放洪流。」
卡尔双眼红光暴涨。
两道水桶粗的猩红光柱轰然射出。
十吨重的石灰岩气化，连残渣都没剩下。炽热的熔岩在地面烧出一条长达百米、深不见底的焦黑沟壑。
地下水渗出，遇热化作漫天白色的高压蒸汽。
卡尔吓了一跳，赶紧闭眼切断能量输出。
「太粗。」克拉克给出评价，「再来。」
卡尔转向第二块岩石。
他眯起眼，眼底的红光急剧收缩，从耀眼的熔岩色变成暗红。
两道细如发丝的射线精准切入岩石内部。
三秒后，卡尔收起射线。
微风拂过，岩石表面簌簌掉落一层厚厚的石粉。一个栩栩如生的蝙蝠侠雕像立在原地，连披风边缘破损的战损倒刺都雕刻得纤毫毕现。
「蝙蝠侠。」卡尔落回地面，甩了甩有些发热的右手腕，「怎么样？你觉得我这门手艺去大都会艺术博物馆门口摆个摊，能赚够买拖拉机的钱吗？」
「......」
「理论课结束。」
克拉克活动了一下手腕。
「实战。」
音爆云在两人脚下炸开。
残影在半空中碰撞。
层层叠叠的冲击波化作实质性的白色气环，呈环形向外扩散，将周遭十几座石灰岩柱齐刷刷削平。
漫天碎石还未落地，就在余波中碾成齑粉。
克拉克拿出了真本事。
于是前十个回合，卡尔单方面挨揍。
他空有一身毁天灭地的蛮力，毫无章法。克拉克轻易拆解他的直拳，反手擒拿，过肩摔，膝击腹部。卡尔像个破布麻袋，接连撞穿了几座岩山。
直至第十一个回合，局势迎来拐点。
卡尔出拳的轨迹从杂乱无章，迅速演化成最简洁高效的技巧，甚至开始预判克拉克的闪避路线。
砰！
卡尔的右拳穿透层层防御，结结实实砸在黑色战甲的胸口。
超人倒飞而出，接连撞塌了三座小山丘才堪堪停住。
「再来！」
卡尔显然是打出了兴致。双眼兴奋得发亮，右脚猛踏地面，借力冲天而起。右拳在腰间蓄力。
「再来！」
卡尔显然是打出了兴致。双眼兴奋得发亮，右脚猛踏地面，借力冲天而起。右拳在腰间蓄力。
克拉克悬停在半空，眼神微缩。
他能清晰感知到，周遭的黄太阳辐射正以漩涡般的姿态，狂暴地涌入卡尔体内。
卡尔一拳轰出。
拳锋前方的空间呈现出碎玻璃般的错位断层，几道漆黑的裂缝在空气中如蛛网般蔓延，裂缝边缘跳跃著微弱的电弧。
空间被破碎了。
双臂交叉护在胸前，克拉克调动生物力场构成护盾。
轰！
无声的爆炸在两人接触的瞬间爆发。
大地震颤，一个直径超过两百米的巨大陨石坑赫然成型。地下水脉断裂，水柱喷涌而出，旋即遭拳风携带的高温蒸发成漫天白雾。
青年悬停在半空，倒吸一口凉气。
他低下头，看了看自己毫发无伤的右拳，又看了看天空中闭合的黑色裂痕。
「呃...」他面露尴尬道：「克拉克，我们刚才好像……把天打裂了？」
克拉克微微吹气。
白雾散去。
他注视著穿著白背心、满脸无辜的青年。
说实话，这具躯壳里蛰伏的能量深不见底。
二十四年的太阳辐射并非白白流失，而是以某种更为暴烈的形式被压缩在基因螺旋深处。卡尔不需要经历感官过载的痛苦，不需要漫长的时间去适应飞行，他只需要一个念头，足以摧毁恒星的力量就会如臂使指。
而这样的超人...
他唯一的锚点只剩下了一个弟弟。
「下来。」克拉克声音微沉。
卡尔收起嬉皮笑脸，乖乖降落。
「这股力量会剥离你的凡人属性。」克拉克叹息道，「当你能听到地球另一端蝴蝶振翅，当你能一拳击穿空间，普通人的生老病死在你眼里就会降格成一组微不足道的数据。高高在上的神坛无比寒冷。」
说著，超人的视线扫过这片荒芜的红土地。
「爱与悲伤，会将你拽回地面。」克拉克重新看向卡尔，「记住在病房里失去洛克时的无力感。记住家人对你的爱。永远不要让力量反向吞噬你，卡尔。」
风卷起砂砾，打在两人身上。
卡尔沉默良久。
他转过头，视线穿透了沙土与云层，落在位于斯莫威尔的白色农舍上。萨拉菲尔正戴著黑框眼镜，坐在餐桌前解一道复杂的流体力学方程式，眉头紧锁。
这是他在这个世界上唯一的亲人
「我会掌控这股力量的。」卡尔转过头，瞳底红芒收敛，化作一片坚硬的湛蓝，「这栋房子，还有这个从未指望过超级英雄的普通世界...」
「我会守护好的。」
克拉克嘴角扯出一抹弧度。
「走吧。堪萨斯的风沙吹够了。」
……
三天后。
斯莫威尔，肯特农场。
正午的阳光毒辣，将碎石子路烤得发烫。
一辆挂著大都会牌照的黑色轿车一个急刹，稳稳停在木制门廊外。车门推开，高跟鞋的鞋跟干脆利落地踩在干涸的泥地上，踢起一蓬灰尘。
露易丝·莱恩关上车门。
手里拎著一个塞满文件的真皮公文包。这身行头与周围破败的谷仓和成片的玉米地格格不入。
她踩著木台阶，抬手敲响掉漆的木门。
随著屋内传来平稳的脚步声。门锁转动。
门开了一半。
红黑格子衬衫、套著沾染少许机油的牛仔背带裤的男人站在门后。他戴著副金丝眼镜，单手扶著门框，阳光打在他轮廓分明的下颌线上。
「露易丝？」
女人摘下墨镜，眉心微蹙，锐利的目光自下而上扫过眼前的男人。
似乎变壮了很多...
眼前的克拉克·肯特骨架整整宽了一圈，宽阔的肩膀几乎填满了这扇窄小的木门框。廉价的格子衬衫被胸肌撑得笔挺，曾经习惯于微微驼背、推著黑框眼镜躲避视线的实习生彻底消失了。
取而代之的，是一座岿然不动的山。
「你换增高鞋垫了？」露易丝挑起一侧眉毛，目光毫不客气地停留在他的肩膀上，「还是堪萨斯的玉米能重塑成年人的骨骼密度？你整个人看起来像是一夜之间去军营里拉练了半年。」
克拉克侧过身，推开木门。
「换了双厚底劳保靴。」
「总而言之...」克拉克语气平稳，转身走向开放式厨房，「进来说。」
露易丝毫不客气地走进客厅。
她环视了一圈这栋陈旧但整洁的屋子，直接将沉重的公文包砸在掉皮的沙发茶几上。
「美式，不加糖。」她坐在沙发上，双腿交叠，直奔主题，「你的辞职让佩里快疯了。」
「主编的血压本来就不低。」男人在单人沙发上坐下，双腿舒展。
「他现在的血压能直接冲破水银柱。」露易丝端起马克杯抿了一口，眉头又皱了些许，「大都会上空多了一个能徒手扔怪兽的家伙，整个世界都在为这个凭空冒出来的『超人』陷入狂热。而你，克拉克·肯特，居然选在这个节骨眼上递辞呈？」
「我猜，你就是超人。」
「......」
「叔叔刚走。」克拉克十指交叉，搁在膝盖上，「农场有一堆烂摊子需要处理。大都会不缺记者。」
「我理解你的悲痛。」
露易丝放下马克杯，低声道，「可悲痛付不清你弟弟下个月的常春藤学费。天上飞的超人彻底砸碎了现有的新闻生态。华盛顿的政客和五角大楼的将军们正在寻找他的底细。」
她伸手拍了拍那个鼓囊囊的公文包。
「缺的不是记者，缺的是我们这样的黄金搭档。」露易丝目光灼灼，「克拉克·肯特、露易丝·莱恩。只要你回来，我们联手，再和超人来个访谈...你懂我意思。」
克拉克端著马克杯的手微微一顿，将嘴角的笑意强行压制下去。
这个宇宙的露易丝·莱恩...
事业心似乎更加可怕。
「黄金搭档就免了，露易丝。」克拉克放下马克杯，「我对一个穿著紧身衣在天上乱飞、可能和我一个名字的男人没那么大兴趣。」
露易丝眯起眼睛，细细审视著坐在对面的男人。
违和感越来越重。
以前的卡尔如果听到这种邀请，哪怕是为了丰厚的奖金，也会局促地搓著手，支支吾吾地盘算半天。但现在，眼前这个男人坐姿放松至极，面对她的视线，不仅没有闪躲，反而带著深不见底的包容与平静。
那是上位者审视牌局时的从容。
以前的超级宅男去哪了？
这家伙不会真的是超人吧？
「你不对劲，克拉克。」
露易丝指节敲击著皮质沙发扶手，「你现在的眼神。根本不是那个为了抢咖啡机使用权而跟实习生道歉的农场小子。我猜，你就是超人。」
克拉克面色不改，嘴角扯出一个无奈的弧度。
「那些政府的探员们也是这样说的，但他们来了之后，打了个招呼就离开了。」
「......」
「露易丝小姐，人在经历生死变故后总会长大。农场的活儿很重，牛羊需要喂养，设备需要检修。」克拉克目光坦荡，「我没有多余的精力去伤春悲秋。」
就在这时。
「轰——」
一声音爆从数千公里外的高空传来。
声音传到斯莫威尔时已经微弱如夏日的一声闷雷。
露易丝转头看了一眼窗外湛蓝的天空。
「军方的超音速战机？看来你这片空域最近真热闹。」她随口抱怨了一句。
「......」
克拉克没说话。
「也许吧。」他站起身，收拾桌上的咖啡杯，「总之，辞职的事情已经注定了。我现在得确保这片玉米地在秋收前不会死绝。」
露易丝也站起身，拎起沉甸甸的公文包。
「三天。」她走到门边，推开木门，「三天后你不出现在工位上，我就带别人去挖超人的独家。到时候你别眼红我的奖金。」
她踩著高跟鞋走下台阶，拉开车门。
「顺便一提。」
露易丝隔著车窗冲克拉克扬了扬下巴，「你这身沾著机油的格子衬衫，挺衬你现在这副处变不惊的新气质。保持住。」
引擎轰鸣。
黑色轿车卷起一阵尘土，迅速消失在公路尽头。
克拉克端著两只空咖啡杯站在门廊上。
他看著飞扬的尘土，无奈地摇了摇头。不管在哪个宇宙应付露易丝，都比在大气层外徒手拆陨石还要消耗心力。
「呼——！」
一阵狂风骤然卷落门前老橡树的枯叶。
红蓝色的残影挟裹著平流层的寒气，砸在农场后院的草垛旁。
卡尔穿著红蓝制服，手里还拎著一袋冒著热气的墨西哥玉米卷，满脸兴奋地大步跨上后廊。
「克拉克！你绝对猜不到我刚才在杜拜救了一个什么大人物——」
「先进屋洗手。」
克拉克转过身，用脚勾上纱门，打断了超人的喋喋不休。
「还有...」他将咖啡杯扔进水槽，吐槽道，「你的黄金搭档刚才差点把主编的办公桌搬到我家客厅里来。」