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大都会街头的喧嚣，被医院两扇厚重的旋转门隔绝在外。
克拉克裹紧了有些发白的格纹衬衫，穿过大厅。
可他刚拐过内科走廊的转角，准备推开走廊尽头病房的门，一道穿著白大褂的身影见了他之后便马不停蹄地从隔壁护士站里快步走出来。
主治医生伸手拦住了他的去路。
隐藏在反光镜片后的脸，比几小时前更凝重。
「克拉克先生。」医生的声音压得很低，「你叔叔...十分钟前在病房里又晕过去了。」
克拉克僵在原地。
「室性心动过速。」医生叹了口气，「我们刚给他推了抗心律失常的药，现在人还在抢救室观察。可这是个明确的警告信号。」
「搭桥手术，已经不是『或许需要』，而是『必须立刻提上日程』了。否则，他甚至撑不到下个月的日出。」
医生伸出手，准备将夹著病危通知书和长长一串缴费明细的病历递过去。
「你先看看这些……」
话音未落，这急促的脚步声擦过医生的肩膀。
克拉克连病历一眼都没敢看。
他发了疯似地撞开走廊上的几辆医疗推车，朝著走廊深处的抢救室狂奔而去。
医生举著半空中的文件夹，愣在原地。看著那个跌跌撞撞的背影，无奈长叹。
在这个每天都在上演生离死别和因病返贫的地方，这种因为无法承受天价医疗费和至亲生死未卜的双重打击而崩溃的家属，他见过太多了。
「收著。」医生摇了摇头，将手里的病历本塞进旁边一名年轻护士的怀里，「我去抢救室看看他的情况，别让他做出什么过激的举动。」
紧了紧白大褂，医生快步追了上去。
年轻的护士抱著厚重的病历，站在空荡荡的走廊交汇处，默默地摇了摇头。她将病历本折起，准备塞进宽大的制服口袋里，然后转身去护士站拿药。
可刚一转身，视线骤然撞上了一具几乎遮挡了走廊大半光线的躯体。
护士倒吸了一口凉气，脚步下意识地往后退了半步。
映入眼帘的，是一件布满裂痕的纯黑色连体...紧身衣？
可这不算什么，真正让她感到荒谬且惊惧的，是那张脸。
还是刚刚从她面前逃走、满脸疲惫的普通家属。只不过此刻，这张脸上没有了绝望感，也没有了大而糙的黑框眼镜。
「肯特先生……你？」护士的声音有些发颤，目光在前方已经跑没影的格纹衬衫和眼前这个黑甲怪人之间来回跳跃，大脑陷入了混乱。
「不好意思，护士小姐。」
黑甲男人微微低下头，他看著护士怀里那份露出一角的病历，嘴角勾起一抹温和的浅笑，「我是他哥哥，这份病历，还是我带上吧。」
他的笑容十分轻松，带著让人本能想要去信任的安全感。
可显然的...在犹如星空般深邃的眼眸里，在眉宇间两道褶皱间，压抑著沉重。
护士呆立在原地。
在这股让人无法抗拒的气场下，她双手机械地递出了病历本。
「谢谢。」
黑甲男人礼貌地接过夹杂著死亡倒计时和手术评估帐单的文件。
他没再多说一个字。在护士惊疑不定、甚至有些见鬼的目光注视下，他转过身，迈开腿无声地踩在医院冰冷的瓷砖上。
就这么沿著方才医生和克拉克离去的方向，一步步走向走廊尽头。
.........
推门而入。
克拉克站在病床尾部，目光落在床头的监护仪上。
绿色的波浪线起伏不定，伴随著单调的电子音，像是在给病床上的生命做最后的倒计时。
男人半躺在摇起的病床上。宽大的浅蓝色病号服穿在他身上显得极其违和，完全压不住他长年风吹日晒刻进骨子里的硬朗，眉宇依旧拧在一起。
这副模样，全无半点刚从鬼门关爬回来的狼狈，倒像个因为拖拉机抛锚而被迫坐在田埂上生闷气的老农。
「怎么样？」克拉克开口。
男人盯著天花板上。
「还行。」他平静道。
可心电监护仪上的频率却是加快了半拍。
「真的么？」克拉克往前迈了一步，「医生说你要死了。」
「人总会有这一天的。」洛克换了个姿势，「排好队，等叫号而已。」
「那你替萨拉菲尔想过吗？」克拉克拔高了音量。
男人转过头，锐利的眼睛盯住病床前的青年。
「他还有你。」
简简单单四个字便把所有的后路堵死。
克拉克喉结滚动，硬生生把涌到嘴边的情绪咽了下去。他绕到病床侧面，双手撑在床沿的栏杆上。
「你必须留在大都会。」他沉声道，「搭桥手术。立刻做。」
男人摇摇头，只是指了指门外的方向。
穿著白大褂的医生站在门外，犹豫著是不是该进来。
「你有钱么？」
「.......」
克拉克张了张嘴，却发不出声音。大都会综合医院的心脏搭桥手术费用，加上术后ICU的监护，一串足以把普通人骨头压碎的数字。哪怕有保险，可他一个《星球日报》拿底薪的实习生，银行卡余额连个零头都凑不够。
「如果我们把农场卖了呢？」青年低声道
男人没接话，只是转过脸看向天花板。
胸膛伴随著呼吸机的频率，沉重地起伏。
沉默便是拒绝。
「好，不卖农场。」克拉克自问自答，他直起身，「不卖农场，手术也必须做。我去打两份工...不，三份。晚报印刷厂还在招夜班搬运工，我可以去。周末我去码头卸货。我可以先凑齐首付，剩下的签分期协议，我一定能还清——」
男人摇了摇头。
「克拉克，算算帐吧。」他的语调依旧平稳，「你那点薪水，交完房租，交完学贷。还要寄钱回去给萨拉菲尔。」
「小子，就算你把命卖给印刷厂，你也跑不赢大都会的通货膨胀和利息。」
「我可以找银行贷款！我可以我的朋友做担保人...他...」
「别把外人拖进肯特家的烂摊子！」男人猛地低喝一声。
「你不是烂摊子！你是我唯一的长辈！」克拉克一拳砸在金属床栏上，震得吊瓶里的生理盐水剧烈晃动，「我不卖农场！我不牵扯外人！哪怕我去卖血，我也要凑齐这笔钱！你听明白了吗，洛克·肯特！」
看著暴怒的侄子，男人沉默了。
只是将手慢慢从薄被下抽了出来。
他抬起右手，捏住了左手背上固定留置针的医用胶布。
嘶啦。
胶布连带著几根汗毛被粗暴地撕开。
「你干什么！」克拉克扑过去按他的手。
晚了一步。
他手腕翻转，便将长长的塑料软管连带著针头从静脉里拽了出来。
血珠涌出，顺著苍白的手背滑落，滴在纯白的床单上。
「我宁可死在堪萨斯的破拖拉机上，」他斩钉截铁道，「也绝不死在大都会这张不锈钢手术台上。这笔债，我不背，你也背不起。」
「你简直不可理喻！」
「爸爸妈妈以前跟我说过你的事！」青年咆哮著，「你说你不想当农民，你离开斯莫威尔去东海岸闯荡！你靠著自己一支笔，成了漫画家，成了编剧！你一个人构建了那么多世界！」
克拉克冲到床头柜前，一把抓起早上他从家中带回来的《超人》，狠狠拍在他叔叔的被面上。
「你在这个本子里画无所不能的英雄！你写他们怎么对抗外星怪兽，怎么在绝境里逆转拯救世界！在截稿日前熬红了眼睛也要把故事画完的洛克·肯特去哪了？！你连自己笔下人物的一半勇气都没有！你现在连试著活下去都不敢！」
病房里回荡著克拉克粗重的喘息。
洛克低垂著眼睑，看著被面上那本色彩鲜艳的漫画期刊。
封面的LOGO中...
穿著蓝色紧身衣、胸口印著S标志的男人正举起一辆汽车。
他按著伤口的手指微微松开，任由最后几滴血抹在漫画的封面上，将鲜红的S标志染得更加暗沉。
男人抬起头。
「你都二十四岁了，克拉克。」他叹著气，用沾著血的手指，点了点漫画，「你还要靠看这些废纸，来逃避现实到什么时候？」
克拉克张开嘴，反驳的话语却卡在喉咙里。
「我当年为了付房租，画了这么多不切实际的救世主。我让读者相信，只要你是个好人，遇到麻烦时天上就会掉下一个穿著红披风的家伙来兜底。」男人靠回枕头上，闭上眼睛，「可这是我这辈子，犯过的最大的错。」
「他让太多人沉浸在虚拟世界之中，完全忘记了现实生活。」
「醒醒吧，小子。」
男人背过身，留给克拉克一个削瘦的背影。
「这世界上，根本没有超人。」
……
病房的隔音并不算好。
厚重的木门没有完全关严，留著一道两指宽的缝隙，走廊冷白色的萤光灯顺著这条缝隙，在地砖上切出一道惨白的光带。
「世界上根本没有超人...」
这句话顺著门缝钻进了走廊。
男人站在叹息著的医生后面。
布满划痕与高温灼烧痕迹的艾尔家族战甲，贴合著这身足以摧毁行星力量的躯体。战甲胸口代表著希望的S，在医院走廊惨澹的灯光下，显得黯淡无光。
超人静静地站在门外。
手里捏著份边缘有些卷曲的病历本。首页上，数万美元的手术费用明细，用黑色的加粗字体列印得清清楚楚。
伴随著一声短促的摩擦音，门被拉开。
克拉克走了出来。
反手带上沉重的病房大门，动作放得很轻，生怕惊动了门内的死寂。一直守在走廊上的医生迎了上来，从白大褂的口袋里摸出一张名片，递到克拉克面前。
「肯特先生。」医生的目光越过反光镜片，叹息道，「如果...」
克拉克垂下眼睑。
看著印著烫金字体的硬纸片，嘴角扯动了一下。
他伸手接过名片，将它攥进掌心。
「我先去缴费，医生。」
说完，他转过身，拖著步子朝电梯口走去。
黑甲男人站在医生背后的阴影里，视线越过医生的肩膀，复杂地瞥了一眼门缝背后。病床上的洛克仰面躺著，闭上眼不知思索著什么。
收回视线，悄无声息地跟上了克拉克的脚步。
......
一楼大厅的空气浑浊且拥挤。
克拉克站在大理石承重柱后，看著戴著黑框眼镜的自己走到缴费窗口前。
青年趴在玻璃台面上，掏出干瘪的钱包，把里面的储蓄卡、信用卡、甚至一张快要过期的超市会员卡一股脑地推进窗口底部。
扩音器里传出失真的电子音。
青年隔著玻璃，比划著名手势，声音压得很低，似乎在拼凑不同卡片里的额度，又或者在乞求宽限几天。
卡片被原封不动地推了回来。
青年站在原地，盯著那堆塑料片看了很久。随后，他将它们胡乱塞回口袋，走到大厅边缘的一排蓝色塑料连排椅前，重重地跌坐下去。
他将手插进头发里，将整张脸深深地埋进了掌心。
就宛若一尊雕像般凝固在逼仄的座位上。
注视著这一切，克拉克胸腔里泛起一股荒诞的心酸。
在这个似乎剥离了所有超常法则的宇宙，卡尔·艾尔不再是举起陨石的神明，而是一个被几千美元的预缴款压断了脊梁的凡人。
洛克·肯特...
仅凭一句话便能让天地倒转、四季更替的绝对君主。
这里没有莱昂内尔叔叔无限额黑卡，没有荣恩先生的冷笑，也没有扎坦娜阿姨逆转因果的魔法，更不用说满院子乱跑的狮鹫和能治愈一切的弟弟。
生老病死，真金白银。
这个宇宙最公平的规则。
塑料椅发出吱呀一声轻响。
青年抹了一把脸，撑著膝盖站了起来。
他把格纹衬衫下摆扯平，失魂落魄地走出了医院的感应玻璃门。
克拉克继续无声无息地跟了出去。
大都会的晚风卷著汽车尾气和热狗摊的劣质芥末味扑面而来。
他悬浮在距离地面半寸的半空中，生物力场折射了周遭的光线，使得常人无法观测到他...
他就这么与走在人行道边缘的自己保持著距离。
他需要钱。
确切地说，是这个走在前面的『自己』需要至少十万美元。
他得帮助他，在不打破这个普通人世界观的前提下。
超人的视线扫过路口一辆轰鸣而过的重型货柜卡车。
一个务实的念头在氪星人的大脑中成型。
惊世智慧！启动！
自然而然地便想起经常悬浮在迪奥背后、戴著潜水头盔的金色虚影。
是了......
「世界」...
替身使者！
黑甲男人低下头，审视了一下自己这身伤痕累累的黑色战甲。
如果，他把生物力场收束，只对普通克拉克一个人展现视觉扭曲，然后跟在这个戴眼镜的记者身后，假装自己是他的「替身」。
能力设定他都想好了，就叫——打工超人！
他们可以去大都会港口。
普通克拉克去演戏，而自己则负责在他身后扛起两百吨的水泥和货柜，以三马赫的速度完成整个码头一个月的装卸配额。
包揽大都会所有重体力夜班。
按件计费，日结现金。
不交税，还不扣社保。
这很完美。
超人嘴角牵动了一下。
调整了一下生物力场，跟在为了生计发愁的普通人身后，朝著大都会港口的方向飞去。