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她一字一句，耐心安抚着：“只是阿姨不想要爸爸的酬劳。”
“我们之间的陪伴，是干干净净的，是因为喜欢，是因为开心，不是用来交易的，不需要金钱和利益来衡量，好不好？”
清清似懂非懂，她伸出小小的手臂，再次轻轻抱住安宁的胳膊，黏黏糊糊地蹭了蹭：“真的吗？阿姨不会走？不会不陪清清？”
“真的。”安宁轻轻点头，“我有空，就会来看你，陪你练马术，陪你吃饭玩耍，永远不是因为任何报酬，只因为清清很乖，阿姨真心喜欢你。”
良久，谢琮澜缓缓收敛了，
他低沉冷冽的嗓音柔和了几分，“是我考虑不周。”
谢琮澜目光落在女儿欢喜依赖的模样上，“谢谢你愿意真心陪着清清。”
“这孩子性子偏静，自幼寡言少语，很难对旁人敞开心扉，更别说这般主动亲近，全然依赖。”
安宁轻轻垂眸，轻声回应：“清清很可爱，很懂事，值得被好好偏爱。”
她不邀功，不矫情，不攀附，只是平静陈述一个事实。
谢琮澜缓缓开口，主动给了彼此台阶，彻底终结了方才僵持的话题：“既然你不接受酬劳，我便不再勉强。”
“往后你有空，随时可以来看清清，陪她玩耍，谢家随时欢迎你。”
这句话，是他最大的退让。
安宁微微颔首，礼貌疏离地道别：“多谢谢先生体谅，时间不早了，我还有工作要处理，先告辞了。”
“好。”谢琮澜应声，目光沉沉锁在她身上，“我让司机送你。”
“不用。”安宁依旧轻声拒绝，“我自己开车，多谢。”
谢琮澜知晓她的防备，不再强求，只是轻声叮嘱：“路上注意安全。”
“嗯。”
安宁应声，最后温柔摸了摸清清的小脑袋，对上孩子依依不舍的眼眸，轻声道：“清清，阿姨下次再来看你。”
清清立刻瘪了瘪嘴，小手紧紧抓着她的衣角，舍不得松开：“阿姨要早点来！清清每天都在这里等你！”
“好。”安宁心头一软，应声答应。
说完，她不再停留，转身抬步离开。
男人看着她背影。
这个女人，像一层密不透风的茧，将自己牢牢包裹，隔绝了世间所有人的窥探与靠近。
可越是如此，他越是笃定——她藏着天大的秘密。
清清仰头看着爸爸闷闷不乐的侧脸，小声问道：“爸爸，安宁阿姨是不是很温柔呀？我们以后可以常常找阿姨玩对不对？”
谢琮澜收回目光，低头看着天真懵懂的女儿，压下心底所有翻涌的思绪，轻轻点头，嗓音低沉：“对，以后随时可以。”
-
谢家百。
古色古香，静谧肃穆。
一辆黑色宾利稳稳停在老宅门口。
谢琮澜推门下车，步履沉稳地走进老宅正厅。
今日马场安宁与清清过分亲昵的消息，早已通过老宅下人，圈层熟人的口中，传到了谢老太太耳中。
老太太身居老宅多年，不问俗世琐事，却手握谢家最深厚的底蕴与人脉，
她心思通透，洞察世事，她看着宁雾嫁入谢家。
对于宁雾的眉眼、神态、性子、风骨，她比任何人都熟悉、都清楚。
正厅之内。
老太太端坐在太师椅上，身着素色锦衫，眉眼威严沉稳。
看见谢琮澜进门，她抬眸，目光锐利，直直看向自己的孙子，没有多余的寒暄，开门见山，语气凝重：“琮澜，你今日在马场，让清清和那个叫安宁的女人走得很近？”
谢琮澜脚步一顿，微微颔首：“是。”
老太太指尖轻轻摩挲着椅柄：“这件事，很不对劲，很诡异。”
“清清这孩子，我从小看到大，性子清冷孤僻，防备心极重，天生慢热，从不轻易亲近陌生人。”
“宁悦陪了她整整五年，朝夕相伴，无微不至，她都始终保持着疏离的乖巧，从未有过半分全然依赖。”
“可这个安宁，不过出现短短数日，只见寥寥数面，清清便黏她、信她、依赖她，甚至日日惦念，主动渴求相伴。”
老太太目光沉沉，直直锁住谢琮澜的眼眸，语气笃定：“天下没有这么巧合的事情。”
“这个安宁，绝对不简单。”
谢琮澜站在厅中，身姿挺拔。
这些日子所有的巧合适所有的异常，在老太太这番话里，尽数被印证。
老太太盯着他沉默的模样，语气愈发肯定，一字一顿，掷地有声：“或许这个安宁，就是五年前的宁雾。”
“她没有死，她只是换了身份，换了人生，藏在了我们所有人看不到的地方。”
谢琮澜眸光骤然一凝，眼底掠过极致的震动，随即归于一片深沉的凝重。
他没有否认，也没有惊讶。
因为他心底，早已无数次笃定过这个答案。
只是他没有确凿的证据，只是她藏得太好，太决绝，太滴水不漏。
良久，谢琮澜缓缓开口，嗓音低沉沙哑：“我知道。”
老太太闻言，眼底闪过一丝震惊：“你知道？”
“是。”谢琮澜点头，“从她第一次出现在我面前，从清清对她本能的亲近开始，我就一直在怀疑。”
“这些日子，我从未停止调查。”
老太太身子微微前倾：“那你查到什么了？有没有证据？她到底是不是宁雾？！”
这是压在谢家，压在老太太心底五年的执念与疑惑。
当年宁雾骤然病逝，仓促离世，葬礼潦草，病历残缺，出国治疗的过程模糊不清，一切都透着诡异。
只是当年所有人都沉浸在悲痛之中，无人深究，无人敢疑。
时隔五年，所有疑点尽数浮出水面。
谢琮澜垂在身侧的指尖微微收紧，眼底暗沉汹涌，缓缓开口：“我手里，有她的头发。”
老太太瞳孔骤然收缩：“头发？！”
“嗯。”谢琮澜沉声应声，“上次峰会她晕倒，我抱她的时候，悄悄收了几根她散落的发丝。”
“只要拿到清清的毛发样本，做一份正式的司法亲子鉴定，一切真相，即刻大白。”
老太太整个人瞬间僵住，呼吸一滞，眼底布满难以置信的震动与慌乱。
她定定看着谢琮澜，声音都微微发颤：“你的意思是……清清是宁雾的孩子？！”
这个问题，压了五年，藏了五年，无人敢问，无人知晓。
当年宁雾出国不久，海外便传来病逝的消息，
紧随其后，谢琮澜便带回了国外两岁的清清，对外只说是谢家海外领养的孤女，无人深究孩子的来历。
所有人都以为清清是谢家领养的孩子，是谢琮澜为了弥补遗憾，慰藉思念收养的小辈。
从未有人敢想，这个陪伴谢家五年，受尽万般宠爱，占据谢家所有资源与偏爱的小姑娘，竟然是宁雾的亲生女儿！
面对奶奶震惊极致的目光，谢琮澜神色凝重，缓缓点头，“是。”
“清清，是宁雾的亲生女儿。”
老太太浑身一震，眼底满是错愕、震惊、恍然与五味杂陈的复杂情绪。
难怪！
难怪眉眼复刻宁雾！
难怪性子像极了年少的她。
难怪天生疏离宁悦，本能亲近改头换面的安宁，
难怪这孩子从出生起，就透着一股说不清道不明的宿命感。
老太太稳住翻涌的心神，声音带着难以平复的颤抖，接连追问：“既然是她的孩子，当年为何从未听闻？”
“你把孩子养在国外，悄无声息带回谢家，从未对外透露半分身世，从未告诉任何人这是宁雾的孩子，到底是何时怀上、何时生下的？！”
“宁雾怎么会带着身孕？！”
谢琮澜嗓音低沉沙哑：“奶奶，这件事错综复杂，牵扯太多误会。”
“日后时机成熟，我会一一向您解释所有来龙去脉。”
“现在，还不是时候。”
老太太看着他眼底深重的疲惫与痛苦，看着他不愿多言的模样，沉默良久。
她活了大半辈子，历经风雨，通透世事，瞬间便懂了其中必有天大的隐情与委屈。
她不再逼迫追问，只是重重叹了口气：“罢了，你不想说，我便不问。”
“你自小沉稳有度，做事有分寸，定然有你的考量。”
正厅瞬间陷入长久的沉默。
-
良久，老太太收拾好翻涌的心神，再次抬眸。
“我听说……宁雾当年是生病了，对不对？”
老太太的声音放缓，带着沉沉的痛惜：“我这些年私下找人查过当年海外的就医记录，查到零星碎片。”
“有人传，宁雾当年并非意外病逝，是得了重症，做了一场极大的腹腔手术。”
她目光死死盯着谢琮澜的眼睛，一字一顿：“是不是子宫癌？”
“她当年出国，是因为子宫癌，被迫进行全切手术，最后……死在了这场手术里？”
子宫癌。
腹腔全切手术。
九死一生的绝境。
谢琮澜原本沉静凝重的神色，在这一刻更沉。
浑身骤然僵住，四肢百骸瞬间涌上刺骨的寒意。
谢琮澜深吸一口气。
“这件事，我也正在彻查。”
“所有当年被刻意抹去、刻意篡改、刻意隐瞒的就医记录、手术档案、病情真相，我都会一一查清楚。”
老太太看着他痛不欲生的模样，眼底也泛起层层湿意，满心酸涩心疼。
“可怜的孩子……真是太苦了。”