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漠北草原上，「羊毛战争」已经尘埃落定。无数的牧民放下了弯刀，拿起了剪刀，为了大明商贾手中的银元券，心甘情愿地成为了这个庞大工业体系中的一环。
但在京城，紫禁城深处，朱由检的目光却早已越过了那片草原，甚至越过了西域，投向了更遥远的未知。
乾清宫，暖阁。
冬日的阳光透过琉璃窗洒在金砖地面上，将屋内照得通亮。
暖阁中央，摆放着一个巨大的球体。
这不是那种常见的浑天仪，而是一个直径足有三尺的地球仪。
这东西是顾炎武最近进献的。上面绘制的地图，不仅包含了大明传统的十三省，还根据郑和下西洋的旧档丶利玛窦带来的资料，以及这几年郑家船队丶徐霞客探险队带回的新情报，进行了重新补全和修正。
虽然还有些粗糙，比如美洲大陆的轮廓有些走样，但这在这个时代，已是能够让人「开眼看世界」的神器。
朱由检穿着一身便服，手里拿着一根细长的教鞭。
他没有坐龙椅，而是绕着这个地球仪慢慢踱步。
王承恩小心翼翼地跟在后面，手里端着热茶，大气也不敢出。他知道，每当皇上这种状态时，就是在思考关乎国运的大事。
「王伴伴。」
朱由检突然停下脚步，教鞭指在了地球仪上方的那个庞然大物——西伯利亚。
「你看这儿。」
「奴婢在。」王承恩赶紧凑过去。
「这儿是北海，这儿是黑龙江，一直到这儿……」朱由检的手指沿着阿穆尔河一直划到了海边，然后又向北延伸到了一片冰雪覆盖的区域，「这是咱们大明的北大门。周遇吉带人在这儿钉了颗钉子，虽然冷了点，但总算是守住了。」
王承恩赔笑：「皇上圣明。那是周将军勇猛，更是皇上运筹帷幄。那些罗刹鬼都被打怕了。」
朱由检摇了摇头。
「怕？那帮毛子是属熊的，这种动物记吃不记打。现在是没力气，等他们缓过来，还得往南拱。不过嘛……」
他笑了笑，教鞭轻轻敲了敲那个位置。
「只要咱们的铁路能修过去，哪怕修不到黑龙江边，只要到了渖阳，甚至到了吉林，他们就别想翻身。那地方有金矿，有人，有林子，只要这些东西能源源不断地变成钱，就不怕没人愿意去守。」
接着，他的手向南滑，越过大明本土，停在了南海。
那里，一片星罗棋布的岛屿被标注上了大明的红色——吕宋丶台湾丶乃至更南边的爪哇。
「这边，施琅和森儿做得不错。」
朱由检点点头，眼神中闪过一丝欣慰，「红毛鬼（荷兰人）虽然船坚炮利，但在家门口跟咱们打，他们占不到便宜。《天津条约》一签，以后这南洋，咱们大明的商船想去哪就去哪。那些橡胶丶香料丶白糖，都是咱们工业的血肉。」
「是啊皇上，」王承恩附和道，「听说今年通商局的分红又涨了三成。京城里的那些勋贵，现在见面不问吃饭没，先问买了多少通商局的股。」
「哼，那是他们尝到了甜头。」
朱由检冷哼一声，教鞭继续向西移动。
越过南洋，越过那个狭长得如同咽喉一样的海峡——马六甲。
他的手停在了那片巨大的三角形半岛上——印度。
以及再往西，那个连接着红海和地中海的细长地带——苏伊士。
「王伴伴，你知道这是哪儿吗？」
王承恩看了半天，摇头：「奴婢愚钝，只听说这还是往西就是……天竺？」
「没错，天竺。也就是现在的莫卧儿帝国。」
朱由检眯起眼睛，「那地方比咱们大明这儿热，人也多，地也肥。关键是……」
他在印度洋那个位置画了一个大圈。
「这里是通往西方的咽喉。波斯那边（萨非王朝），咱们已经用火枪和大炮打开了局面。波斯王为了打奥斯曼土耳其，正在拼命买咱们的军火。这不仅仅是生意，这是大明的手脚。」
他转过身，看着王承恩。
「可是，光有手脚伸过去还不够。咱们的船，还没过去。」
王承恩一愣：「皇上，郑家的船队不是已经去过好几回了吗？连那个波斯王子都是坐咱们船来的。」
「那是商船。朕说的是战舰。」
朱由检教鞭一甩，指着地球仪上的好望角（南非顶端）和正在那个方向扩张的欧洲列强的航线。
「那些西夷（英国丶葡萄牙丶西班牙），他们之所以能跑到咱们家门口来撒野，就是因为他们控制了这条航线。他们把这里当成了自家后花园。咱们要想真正让他们服气，要想让大明的货卖到他们的老家去，甚至要想以后不被他们反咬一口，这支舰队，必须得走出去。」
他转身走回御案前，拿起一份早已拟好的圣旨。
「郑芝龙那个老海盗，虽然贪财，但对海还是熟的。施琅是员猛将，敢打敢拼。这两个人，现在都在跟红毛鬼的战斗里立了功，心气高着呢。」
「传旨。」
王承恩立刻躬身聆听。
「一，宣郑芝龙丶施琅即刻进京。朕要当面嘉奖。」
「二，着工部丶兵部联合拟定《大明远洋海军建设计划》。在现在的北洋（防备日本和辽东）丶南洋（经略吕宋和爪哇）之上，再组建一支印度洋远征舰队。旗舰就用那艘刚下水的丶装了蒸汽辅助动力（虽然很原始但能用）的大明神威号。」
「三，户部拨款三百万两……」朱由检顿了顿，改口道，「不，五百万两。从通商局的分红和皇铁（煤铁总公司）的利润里出。不够的，让那些眼红的勋贵们认购海军债券。」
王承恩心头一震。
五百万两！
这比当年打一场辽东战役的开销都大！而且还要发债券？
「皇上……这……会不会步子太大了？」王承恩忍不住劝道，「咱们刚刚平了西域，又跟红毛鬼打了一仗，国库虽有盈馀，但……」
「大？」
朱由检笑了，笑得有些狂妄。
「王大伴，你看看这地球仪。这个球这麽大，咱们大明虽然不小，但也只占了这一块。那些西夷，像英吉利（英国）丶法兰西（法国），他们的地盘连咱们的一个省都不到，却敢在这个球上划来划去，说这块是我的，那块是我的。凭什麽？」
他走到窗前，看着外面巍峨的宫殿。
「就凭他们船坚炮利？就凭他们敢冒险？朕的大明，论人，论钱，论手艺，哪点比他们差？现在咱们有了蒸汽机，有了新式火炮，有了不缺钱的商人，有了敢死拼命的将士。这笔钱花出去，不是打水漂，是种种子。种下一颗海权的种子，将来长出来的，是整个世界的财富。」
他转过身，目光如炬。
「郑芝龙贪财及了？好，朕就给他这个发财的机会。告诉他，只要这支舰队能把大明的旗帜插到印度洋，甚至插到红海边上，以后那条航线上的所有买卖，朕许他郑家抽一成！世袭罔替！」
王承恩倒吸一口凉气。
一成！
那是多大的一笔钱啊！这等于是把半个大明的海外贸易利润都拿出来分了！
但他也明白，这笔钱不是白拿的。要想拿到这一成，郑芝龙得把脑袋别在裤腰带上，去跟那些杀人不眨眼的欧洲海盗丶皇家海军拼命。
这是一场豪赌。
用金钱换海权，用私欲换国运。
「奴婢遵旨！」王承恩跪下磕头，「皇上圣明！这支舰队若成，大明之威，必将远播万里！」
朱由检摆摆手让他去传旨。
屋里只剩下他一个人。
他又走回那个地球仪旁，手轻轻抚摸着那个蓝色的球体。
前世，他在这个位置上只能看着大明一点点烂掉，看着满洲的铁蹄踏破山河，看着百姓流离失所。
这一世，他不允许这种事情发声。他不仅要守住这份家业，还要把它做大，做得比谁都大。
「日不落……」
他轻声念叨着这个词。在后世，这是属于大英帝国的荣耀。但在这一世，在这个时间点，这个词，或许该换个主人了。
「工业的火已经点起来了，西进的路也通了。现在，就差这最后一块拼图了。」
他的手指轻轻敲击在印度洋那深蓝色的海面上。
「去吧。去把那片海，染成大明的红色。」