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粮仓侧棚里，兽骨信物被放在桌角，旁边是原样带回的盐包和铁刀。
曹七被施琅按得肩头发抖，伤口处新缠的布又渗出血来。他盯着那几样东西，像盯着一把抵在伤兵喉咙上的刀。
郑森没有立刻骂挂骨环首领，也没有急着定兵。他把赵海画出的草图摊开，先看营地位置，再看水源丶前埠和东南山谷之间的距离。
「他要的不是一场交易。」郑森按住草图边角，「他要我们替他开第一刀。」
何文盛笔尖悬在册页上，抬眼道：「若答应，前埠至少要抽几十人进林。南栅缺口未补实，水源暗哨也要人。」
「几十人进去，回来多少另说。」施琅松开曹七，刀鞘仍横在身前，「山谷人熟路，有旧火枪，有骨哨。挂骨环在后面看热闹。咱们一流血，他再拿草药说第二个价。」
曹七喘了两口粗气，声音哑得像磨过砂：「那就让伤兵等死？」
郑森看向他。
那一眼没有怒气，却让曹七后半句话咽了回去。
「伤兵要救。」郑森道，「但大明的刀，只为大明的利益出鞘，不做土着的雇佣军。」
棚里一时只剩外头锯木的声音。老医官站在门边，袖口还沾着血，听到这句，眉头皱得更深，却没有插话。他要的是药，不是主帅一句痛快话，可他也知道前埠若被牵进山里，伤兵棚只会多出更多人。
郑森转向赵海：「卢瓦呢？」
赵海答得很快：「在北侧草棚外，没走。领了盐，也不敢离远。他父亲是老猎手，阿卡说过，这一带鹿道丶水洼丶草根窝，他比挂骨环营里那些年轻人熟。」
「他父亲听首领的话么？」
「听一半。」赵海道，「老猎手有自己的窝，儿子跟着首领跑，是为了盐铁和活路。若价够重，他未必肯替首领守口。」
何文盛立刻明白郑森的意思，翻开缴获册：「铁锅一口，上等短刀两把，若按交易物入册，价很重。」
曹七眼皮一跳：「给一个山里老头？」
「给路。」郑森纠正他，「给能绕过挂骨环丶能避开山谷外哨丶能让我们自己拿到药的路。」
施琅点头：「比出兵便宜。」
「也比低头便宜。」郑森把兽骨信物往旁边一推，「从今日起，挂骨环交易降等。以后他们拿药丶路丶消息来，先验货，再给盐铁。谁再替他传空话，按误军情论。」
何文盛把这条写进土着交易册，墨迹落下时，手腕很稳。
棚外忽然传来一阵急促脚步声。一个守井兵掀帘进来，脸上沾着泥，喘得厉害：「郑帅，水源上游出事了！暗哨开了铳，有山里人往浅滩扔死物！」
施琅脸色一沉，转身就走。
郑森抬手：「带弩手，不许追深。」
「明白。」施琅已经拔刀出棚，声音从外头压回来，「井边不动，暗哨往外封三十步，谁敢乱舀水，砍手。」
老医官一听「死物」，脸色彻底变了：「若进主流，伤兵棚不能用那段水。」
「何文盛。」郑森道。
「水册改。」何文盛已经抓起另一册，「上游取水点暂封，第二口井仍沉淀煮沸，伤兵棚只用煮过水。柴耗另记。」
守井兵还跪在门口，喉咙发乾，却不敢讨水。郑森看了他一眼：「说清楚，死物落水没有？」
「暗哨打得早。」守井兵急忙道，「东西卡在浅滩草根上，没漂进主流。人影跑得快，像山谷那边的猎手，腿上绑红草。」
赵海眼神一动：「红草绳一线接上了。」
郑森没有让他往下说，直接吩咐：「你留下。等施琅回报后再定。」
曹七扶着桌角站直，牙咬得咯咯响：「西夷正面打不过，就叫山里人污水。郑帅，这还不打？」
「打什么地方，打多少人，什么时候打，都要算。」郑森声音冷下来，「现在第一件事是保水，第二件事是拿药。谁把这两件事搅成一团，就是帮阿隆索。」
曹七胸口起伏，最后扭头往外走：「我去南栅盯木料。」
郑森没有拦他，只对赵海道：「把卢瓦叫来。别吓他，问他父亲今晚在哪一带活动。」
赵海拱手离开。
何文盛从库房钥匙串里挑出一枚，交给身边文书：「去缴获库，取铁锅一口，短刀两把。锅要整的，刀要亮的。记交易支出，不入赏。」
文书刚跑出棚，伤兵棚那边传来一声压不住的抽搐痛叫。老医官听见，立刻转身回去，走到门口又回头道：「郑帅，今晚若没有退热草，我只能用烈酒擦身。酒也不多。」
郑森点头：「先用在最能活的人身上。」
老医官嘴唇动了一下，最终只低低应了一声。
不多时，卢瓦被赵海带到侧棚外。他身上还披着湿旧兽皮，眼睛总往南栅方向飘，炮战留下的响声像还在他耳朵里。阿卡也跟来了，站得离卢瓦半步远，脸上没有平日那点轻浮笑意。
赵海用土语说了几句，卢瓦脸色变了，连连摇头。
阿卡替他补了一句：「他说，他父亲不喜欢明人的火，也不喜欢首领知道他私下说路。」
郑森走到棚口，没有让卢瓦进来受压，只隔着门槛道：「告诉他，我们不用他父亲替明军打仗，只买一条路，买一处草药窝。铁锅和刀，当面给。」
阿卡把话译过去。卢瓦的眼睛一下子抬起，明显被「铁锅」两个字勾住了，却又很快低下头。
「他说，他父亲会躲。」阿卡道，「但卢瓦知道一个树洞。老猎手有时在那里藏干肉。」
赵海问：「多远？」
卢瓦伸手比划，又指向北侧外林，嘴里急促说了一串。
阿卡翻译：「天黑后走，不到半个夜。他要先去留记号，不能让首领的人看见。」
郑森看向赵海：「你带铁锅和刀去。只带两人，不许惊动挂骨环营地。谈成就带路回来，谈不成也回来。今晚不进深山抢药。」
赵海道：「若老猎手要加价？」
「给盐布可以，不能答应出兵。」郑森道，「他若能说出山谷草药囤放处，另记一刀。」
阿卡听见「另记一刀」，眼神也动了动。
郑森没有漏过他的反应：「阿卡，你可去可不去。去，有盐。说假路，交易断。」
阿卡扯了扯嘴角：「我只带到卢瓦说的树洞，不碰山谷人的骨哨。」
「够了。」
外头又有守水兵跑回，声音从栅道那边传来：「施将军到了，上游死物没入主流，正封浅滩！」
郑森转身回到桌前，拿起水册看了两眼，又把册子合上。
「赵海。」
「在。」
「今晚必须找到那老猎手。」郑森看向伤兵棚方向，声音压得很低，却让棚里每个人都听得清楚，「明日天亮前，我要看见能救命的草药线索。」
赵海拱手：「领命。」