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登州卫，水城。
这里是大明北方最重要的水师基地，但如今，连本地的老军户都要认不出自家大门了。
原本破旧的水寨被扩建了三倍不止，巨大的干船坞像是一个怪兽张开的嘴，横亘在海湾里。空气中弥漫着桐油丶海腥味和那种大明少有的——焦炭燃烧的刺鼻味道。
朱由检这次微服私访，只带了王承恩和几个便衣锦衣卫。
但他刚一进船厂大门，就被眼前的景象震了一下。
「陛下……这，这都是郑芝龙从南边弄来的？」王承恩瞠目结舌地看着那一排排正在忙活的「红毛鬼」。
几十个金发碧眼丶或者褐发卷须的洋人，正光着膀子，手里拿着各式各样的木工尺丶还有一些大明工匠叫不上名字的精巧工具，在巨大的龙骨上爬上爬下，嘴里叽里咕噜地嚷着谁也听不懂的鸟语。
「那是葡萄牙人，还有几个西班牙的。」
陪同的「皇家科学院」院长宋应星，虽然已经六十多了，但精神头比两年前还要好。他指着一个正对着几个大明木匠比划手势的大胡子洋人说：
「那个叫阿尔维斯，说是曾在果阿给佛郎机人造过二十年大船。郑总兵也是花了大力气，许了每个月一百两银子的高薪，才把他请来的。」
朱由检点点头，他太知道这些人的价值了。
「不光是钱吧？」他看了一眼宋应星，「郑芝龙那人朕清楚，不见兔子不撒鹰，光花钱的事他不干。」
宋应星嘿嘿一笑，露出几分狡黠：「陛下圣明。郑总兵是用断供威胁的。他在澳门放了话，要是葡萄牙人不派最好的工匠来给朝廷干活，以后澳门连一粒大明的大米都买不到。」
这才是郑芝龙的手段。
朱由检很满意。他走到干船坞边缘，俯瞰下方。
那里，静静地躺着一头尚未苏醒的巨兽。
那是一艘正在建造中的战舰。
它和传统的大明福船丶沙船完全不同。它的船身更加修长，龙骨弧度更大，这是为了适应深海的狂风巨浪。最显眼的是它的甲板，足足有三层，两侧密密麻麻开着数十个方形的炮窗，还没装炮，就像是一排排饿极了的牙齿。
「多大？」朱由检问。
「按西夷的算法，排水量约八百五十吨。」宋应星眼里闪着光，「比咱们最大的宝船还要大一圈。而且，陛下请看。」
他指着船体的侧面：「咱们用了西夷的肋骨拼装法，但也保留了咱们大明特有的水密隔舱。那阿尔维斯一开始还看不上咱们的技术，后来见识了咱们的水密舱能让船破了都不沉，直呼上帝保佑。」
「帆呢？」
「软帆。」宋应星答道，「以前咱们用硬帆，操作方便但吃风不够。这次全换成了丝绸混纺的软帆，虽然贵，但轻便，能多抢出半个时辰的航速。」
「好！」
朱由检拍了拍栏杆，「这才是朕要的船。不是运粮的，是杀人的。」
这艘被命名为「大明号」的试验舰，就是大明海权梦的起点。
它融合了东西方的优点：盖伦船的火力与适航性+福船的安全性与工艺。
「只是……」宋应星面露难色，「船好造，炮难铸。」
「怎麽说？」
「这西夷的盖伦船，讲究的是侧舷齐射。这对火炮的要求极高。咱们以前的红夷大炮，太重，太长。一门三千斤，一边放十门就是三万斤，船身受不了，开炮时的后坐力都能把船肋骨震断。」
朱由检笑了。
这个问题，他在穿越前看无数军文时就想过。
「拿笔来。」
王承恩赶紧伺候纸笔。朱由检没去屋里，直接在船坞边的木栏杆上铺开一张宣纸，提笔画了一个草图。
那是一个短粗胖的家伙。
炮身极短，口径却大得吓人，几乎像个大号的水缸。
「这就是朕给海军准备的神器——臼炮，或者叫它卡伦炮的爷爷版。」朱由检解释道，「不必追求打多远。海战嘛，尤其是现在的海战，最后都要靠得像面对面吐吐沫那麽近。既然是贴脸打，要那麽长的管子干什麽？」
宋应星是行家，一看就懂了。
「炮管短，重量就轻；口径大，装药就多。虽然只有几百步射程，但一炮过去……」
「一炮过去，不仅是球形实心弹，朕要你们配链弹。」朱由检在旁边又画了两个铁球中间连着一条铁链的图样，「专打敌人的桅杆和风帆。把腿打断了，剩下的不就是活靶子吗？」
宋应星看着那张草图，手都在抖。
这位皇上，脑子里到底装了多少吓人的东西？这种歹毒……哦不，天才的设计，简直就是为了毁灭而生的。
「臣这就去办！」宋应星连礼都顾不上行，抓起图纸就往铸炮坊跑，「老王！老王！别睡了！皇上给咱们出了个新题！快把炉子烧起来！」
……
三个月后。
登州外海，风平浪静。
这天是个试航的好日子。
「大明号」已经在水里泡了一个月，该检查的的都检查了，今天该见真章了。
朱由检没有在这个时候回京，他在登州一直等着这一刻。
他站在另一艘作为观礼台的大号楼船上，手里举着刚磨好的水晶望远镜。
「起帆！」
远处，「大明号」的主桅杆上，那个葡萄牙工匠长阿尔维斯亲自爬上了望台指挥。随着号令，巨大的白色软帆一层层升起，在海风中鼓胀如满月。
船身微微一震，破开海浪，开始加速。
「速度很快！」旁边的郑芝龙也是行家，一眼就看出了门道，「比我的金龙号还要快两成。而且吃水稳，这船要是跑起来，红毛鬼的夹板船都追不上。」
他眼里既有欣慰，也有几分深深的忌惮。
朝廷有了这种船，他郑家在海上的独霸地位，怕是要动摇了。但他更清楚，现在上了这条船，想下也下不来了。
「试炮！」
旗语兵挥动小旗。
「大明号」在海面上划出一个漂亮的弧线，将左侧船舷对准了两里外的一艘废弃旧船。
那是一艘从海盗手里缴获的旧料船，已经破烂不堪，但作为靶子足够了。
「开火！」
「轰！轰！轰！」
即便是隔着几里远，那沉闷的怒吼声依然震得朱由检耳膜发麻。
只见「大明号」左舷瞬间喷出一团团白烟，二十个漆黑的炮口同时喷吐火舌。
那是一种令人窒息的美感。
紧接着，那个作为靶子的旧船，像是被一只看不见的巨手狠狠拍了一巴掌。
木屑纷飞，桅杆断裂。
如果是以前的长管红夷大炮，可能就是打出几十个窟窿。但这次用的是朱由检设计的大口径短炮。发射的是十几斤重的实心铁球和那种可怕的链弹。
一轮齐射过去。
那艘旧船的半个船身直接被轰塌了，主桅杆像是被砍断的筷子，呼啸着砸进海里，激起数丈高的浪花。
原本完整的船体，瞬间变成了一堆漂浮在海面上的垃圾。
「嘶。」
刚才还一脸淡定的郑芝龙，倒吸了一口凉气。
这种破坏力，太恐怖了。
这还是在一两里的距离上。要是再近点，贴到几百步，一炮下去，怕是连人带船都能打成碎片。
「怎麽样，郑爱卿？」
朱由检放下望远镜，似笑非笑地看着这位「海贼王」。
「陛下天威，臣……叹为观止。」郑芝龙连忙躬身，「此舰一出，四海之内，再无敌手。红毛鬼的船，在这大明号面前，就是个笑话。」
「这才哪到哪。」
朱由检转过身，看着海面上尚未散去的硝烟。
「这只是一艘。朕要造十艘，一百艘这样的船。朕要让大明的水师，不仅仅是在近海晃悠，而是要能去南洋，去天竺，甚至去更远的地方。」
他指着南方。
「郑爱卿，你带回来的情报朕看了。那个什麽吕宋的总督，不是在排挤咱们华人吗？等咱们有了十艘这样的船，你就带着舰队再去一趟马尼拉。」
「去跟他们讲讲道理。如果他们听不懂道理，那就让他们听听这大炮的声音！」
那一句「听听这大炮的声音」，说得杀气腾腾，却又让人热血沸腾。
就连郑芝龙这种见惯了生死的老海盗，此刻也觉得体内有些东西在燃烧。以前他在海上拼命，是为了钱，为了地盘。现在，好像多了一点别的。
那种叫「国威」的东西，原来是这麽带劲。
「皇上！」
宋应星满脸黑灰地从一艘小艇上爬上楼船，激动得胡子都在抖。
「神了！这臼炮神了！刚才臣在侧舷观察，虽然震动大，但因为炮身短重心低，船体完全能承受！甚至不用等到回港，在海上就能完成装填！」
「而且那个链弹！一炮就把那个旧船的索具全绞断了！这要是真打起来，谁碰上谁死啊！」
朱由检哈哈大笑。
他心情极好。
有了这种火力投送能力，所谓的「坚船利炮」优势，现在掌握在大名为手里了。
「传旨！兵仗局丶工部丶户部，全力配合登州造船厂。这大明号只是第一艘。朕给它定级为一级战列舰。接下来，还要造排水量更小的巡洋舰，专门负责护航和缉私。」
「另外……」
他看了一眼郑芝龙，「选拔三千水性好的良家子，组建大明皇家海军第一舰队。郑芝龙，你来当这个提督。但有一条，这些兵，朕要让讲武堂的教官亲自练。你要把一身本事教给他们，不许藏私。」
这就等于直说了：你的舰队我收编了，你也别想搞私人武装。但我给你最高的荣誉和地位。
郑芝龙哪敢不从？
他此刻看着那艘正在海面上转向丶展示优美身姿的巨大战舰，心里明白：属于他郑家的私掠时代结束了，但属于大明帝国的时代，才刚刚拉开序幕。
「臣，领旨谢恩！愿为陛下，为大明，蹈海死战！」
海风猎猎，吹动朱由检的衣摆。
他看着东方那一望无际的蔚蓝。
那边有日本的银山，有美洲的土豆，还有那个正在崛起的欧洲。
「世界，朕来了。」他轻声自语。
不过在此之前，他得先把辽东那个烂摊子彻底收拾乾净。
算算日子，卢象升在宣化布下的那个大口袋，应该快要装满了吧？多尔衮，你的末日，也不远了。