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北纬三十度的长崎寒风瑟瑟，但往南三千里，吕宋岛（菲律宾）的马尼拉，却是热浪滚滚。
这里的热，不只是天气，更是人心的燥热。
一艘挂着大明「郑」字旗的福船「镇海号」，正缓缓驶入马尼拉湾。
船头站着的是郑芝虎，郑芝龙的亲二弟，人送外号「莽二爷」。
他可不像老四郑鸿逵那麽文质彬彬。
他裸着黝黑的脊梁，手里提着把鬼头刀，看着远处那座西洋风格的城堡——圣地亚哥堡（西班牙总督府所在地），眼里满是不屑。
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「什麽狗屁总督，不就是一群红毛猴子吗？」
「二爷，慎言。」
旁边站着个穿着青衫的中年人，那是锦衣卫百户沈炼（化名沈文）。
他这次的任务只有一个：看，听，记。
「这些西夷手里有火器，而且此地乃是佛朗机人（西班牙人）经营了几十年的老巢，不可轻敌。」
「火器？」
郑芝虎拍了拍身边的十八磅红衣大炮，笑得露出满口白牙。
「那是以前。现在要是论玩炮，我郑家是他们祖宗！」
船慢慢靠港了。
但这港口的氛围，有点不对劲。
原本这里是南洋最大的汉人聚集地之一，涧内（华人区）理应是商铺林立丶人声鼎沸。
可现在。
码头上冷冷清清，只有几个西班牙士兵拿着火绳枪，像看贼一样盯着这边。
偶尔几个路过的华人苦力，也是低着头，神色慌张，连看都不敢看这一眼大明的旗帜。
「停船！接受检查！」
一艘西班牙的小艇靠了过来。
上面站着个趾高气昂的西班牙军官，戴着那种滑稽的船形帽，腰里挂着细剑。
他操着蹩脚的闽南语，指着「镇海号」大喊：
「所有货物必须卸下！所有人员必须搜身！这是总督大人的新命令！」
郑芝虎眉头那一挑。
搜身？
老子横行大海这几年，还没人敢搜老子的身！
「告诉他，」郑芝虎踢了踢旁边的通事（翻译），「老子是大明朝廷的经商特使，这船上装的是给他们总督的国礼。想搜身？让他那总督自己来！」
通事战战兢兢地翻译了。
那西班牙军官一听，不仅没退，反而更嚣张了。
他拔出细剑，指着郑芝虎的鼻子：
「这里是西班牙的领土！在这里只有国王的法律，没有大明的特使！现在，全部给我滚下来！否则……」
他身后那十几个西班牙兵也举起了火绳枪，黑洞洞的枪口指着甲板。
「好，好得很。」
郑芝虎怒极反笑。
他根本没给沈炼开口劝阻的机会。
「小的们，给这帮红毛猴子长长记性！」
话音刚落。
「镇海号」的船舷突然翻开。
不是大炮，那是用来打海战太浪费了。
十几个早就憋着火的郑家水手，手里拿着带铁钩的挠钩，像是掷标枪一样，狠狠地甩了出去。
「嗖！嗖！嗖！」
那铁钩精准地勾住了西班牙小艇的船舷。
紧接着，几个壮汉一用力。
「起！」
那艘可怜的小艇，连同上面的西班牙兵，硬生生被拉得侧翻过去。
那个还在大呼小叫的军官，只觉得脚下一空，还没反应过来，就一头栽进了满是烂泥和污水的海湾里。
「扑通！扑通！」
像下饺子一样，十几个红毛兵全都成了落汤鸡。
手里的火绳枪一沾水，全成了烧火棍。
「哈哈哈哈！」
甲板上的郑家水手爆发出一阵哄笑。
「就这点本事还想搜爷爷的身？回去喝你的洗脚水吧！」
那军官在水里扑腾着，帽子也掉了，假发也没了，狼狈得像只拔了毛的鸡。
他指着船上，用西班牙语疯狂诅咒着。
岸上原本还在观望的西班牙守军见状，警钟大作，一队队全副武装的火枪兵开始向码头集结。
「二爷，闹大了不好收场。」
沈炼皱眉道。
「怕个鸟！」
郑芝虎把刀往甲板上一插。
「传令！所有炮位，开窗！装药！实心弹！」
「只要他们敢开一枪，老子今天就把这破码头给平了！」
「吱呀。」
随着刺耳的摩擦声。
「镇海号」以及后面几艘僚船侧舷的炮窗全开了。
足足六十门大炮，黑洞洞地指着码头。
这股威慑力，比什麽话都管用。
岸上的西班牙指挥官显然是个识货的。
他看着那些炮口的口径，再看看自己手里那几门生锈的岸防炮，冷汗当时就下来了。
这根本不是一个量级的火力！
他赶紧挥手，让那些准备冲上来的士兵停下。这要是真打起来，整个涧内都得变成废墟。
僵持了一刻钟。
一个穿着丝绸礼服丶看起来像是个文官的西班牙人，在一群随从的簇拥下急匆匆赶来。
那是马尼拉总督的秘书。
他可比那个蠢货军官聪明多了。
看着大明那几艘如同移动保垒般的战舰，他迅速换上了一副笑脸。
「误会！这完全是个误会！」
他用还算流利的汉话喊道。
「总督大人非常欢迎大明的朋友！那个无礼的军官，我也会严厉惩罚！请阁下息怒，入城详谈！」
一场冲突，就这样在火炮的威慑下化解了。
郑芝虎冷哼一声，收了刀。
「算这帮猴子识相。」
……
当晚，涧内，一家不起眼的茶楼二楼。
沈炼换了一身便装，坐在靠窗的位置。
对面坐着一个满脸风霜的老者，他是这里最大的华人商会的长老，姓林。
林长老的手一直在抖，茶杯里的水都洒出来大半。
「大人……你们可算来了啊。」
「再不来，这几万华人，怕是要没活路了。」
沈炼压低声音：「到底怎麽回事？我看这城里气氛不对。」
林长老四下看了看，确定没人偷听，才颤声说道：
「那总督又要加税了。」
「以前是一年交八个比索的人头税，现在要涨到二十个！」
「这也就算了，咬咬牙还能活。」
「可前几天，几个在城外种甘蔗的同乡，半夜被西班牙兵抓走了，说是私通海盗。到现在活不见人，死不见尸。」
「而且……」老人的眼里露出了深深的恐惧，「最近城里的土人（菲律宾原住民）也被煽动起来了，到处抢我们华人的铺子。官府不管不问，甚至还在背后偷偷发枪。」
「这路数，跟三十年前那次大屠杀的前兆，一模一样啊！」
沈炼的心猛地一沉。
三十年前，万历年间那场针对华人的大屠杀，死了两万多人。
那是每一个南洋华人心头永远的痛。
看来，这帮西夷，眼看着华人势力坐大，又想玩「割韭菜」那一套了。
「林老放心。」
沈炼握住了老人的手，声音坚定。
「这次不一样了。」
「以前大明不管海，现在这海，姓郑了，也姓朱了。」
「今天码头你也看见了。我们的炮，比他们多；我们的船，比他们大。」
「您把城里的地形图，还有那个总督府的布防图，都想办法画给我。」
「我们不仅是来做生意的。」
……
与此同时，在南边的巴达维亚。
另一支郑家分队，却受到了完全不同的待遇。
这里是荷兰东印度公司的地盘。
荷兰人，这群号称「海上马车夫」的精明商人，可比傲慢的西班牙人务实多了。
原本，荷兰总督也是想摆摆架子的。
他甚至准备向这支「不知天高地厚」的东方船队推销一下他们引以为傲的「红夷大炮」。
「看，这是咱们最新的十八磅炮，射程远，精度高……」
荷兰军火商指着城墙上的火炮，一脸的优越感。
「贵国如果想买，我们可以八折优惠，只要把台湾的贸易权让出来……」
大明这边的代表只是笑了笑，没说话。
然后做了一个请的手势，把荷兰人带上了自己的旗舰。
当荷兰总督看到大明船上那一排排擦得鋥亮的火炮时，笑容凝固了。
这不仅是红夷大炮。
这是经过宋应星和王昺改良版的「神威无敌大将军」！
炮身更长，炮壁更厚，而且最关键的是，这炮居然有了简易的准星和照门！
「这也是你们造的？」荷兰总督惊得下巴都要掉了。
「这铸造工艺……甚至比阿姆斯特丹的兵工厂还要好！」
这不可能啊！
情报里不是说，明朝人的铸炮技术还停留在一百年前吗？
「总督阁下。」
明朝代表拍了拍这门炮，淡淡地说。
「我们大明有句话，叫工欲善其事，必先利其器。」
「这炮，我们不卖。但我们想跟贵公司谈谈别的。」
「比如，联合起来，把西班牙人从路线上挤出去？」
荷兰总督的眼睛瞬间亮了。
谁跟钱过不去啊？
西班牙人一直占据着最好的马尼拉大帆船航线，荷兰人早就眼红了。
如果能拉上大明这个巨无霸当盟友……那还怕什麽西班牙无敌舰队？
「这个提议……非常有建设性！」
荷兰总督的态度立刻来了个一百八十度大转弯。
从傲慢的推销商，变成了热情的合伙人。
「来人！上最好的葡萄酒！今晚我要请大明的朋友共进晚餐！」
……
十天后，马尼拉湾。
「镇海号」要返航了。
西班牙总督站在城头，看着那支终于离开的巨舰编队，长长地松了口气。
这几天，那几门大炮整天指着他的卧室方向，弄得他觉都没睡好。
「终于走了。」
「快！传令下去，继续搜刮那些华人！把这几天的损失都给老子补回来！」
但他不知道的是。
在「镇海号」的底舱里。
一份详细得连下水道都标出来的《马尼拉城防图》，正如从林长老手里交到了沈炼手里。
而在沈炼的怀里，还有一封林长老代表全城五万华人写给大明皇帝的《请兵书》。
字字泣血。
「若王师不至，吾等将死无葬身之地。」
沈炼站在船尾，看着越来越远的马尼拉城，眼神冰冷。
「别急。」
他轻声自语。
「等我们下次再来的时候，这船上装的，就不是丝绸和瓷器了。」
「二爷。」他转头看向郑芝虎。
「回去了跟侯爷好好说说。」
「这地方不大，但那帮华人是真有钱，这帮红毛是真该死。」
郑芝虎咧嘴一笑，露出一股子海盗特有的嗜血。
「明白。」
「下次来，老子不仅要轰平那个破码头。」
「老子还要那个狗屁总督，跪在地上给咱们唱曲儿！」