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信路传回的消息让前埠精神振了一日。
士兵们知道港镇南门增兵，信路入口被迫加防，东侧外圈正在变薄，干活时骂声都轻快了些。曹七把「拆东墙补西墙」六个字喊得粗俗难听，却很有用。他站在浅壕里挥着铁锹，冲手下吼：「西夷人墙都拆了，你们这沟还挖不深？等他炮子打来，是靠你们脸皮挡吗？」
士兵们被骂得直笑，手上却更快。
可到了傍晚，何文盛的脸色变了。
后勤兵抱着水量木牌来找他，木牌上用刀刻着每日取水数。前几日还能勉强平衡，今日浅井出水少了一截，细流送进来的水也比昨日浑。
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「何大人，井底见泥了。」后勤兵声音压得很低，「打上来的水放一会儿，全是黄沙。伤兵棚那边催水洗伤口，马棚也要水，南栅修壕的人喝得多，再这么用，撑不了几日。」
何文盛接过木牌，先看了数字，再看对方的脸。
「这事还有谁知道？」
「打水的四个人，伤兵棚医官，还有小的。」
「让打水的闭嘴。」何文盛把木牌反扣在桌上，「对外只说井绳坏了，暂时少取。谁敢议论缺水，按扰乱军心处置。」
后勤兵喉头滚了滚，立刻应下。
何文盛没有耽搁，拿起水量册便去找郑森。郑森当时正在南栅看施琅调整火铳位，听完后脸色沉下来，却没有当场发作。
「去井边。」
浅井在粮仓后方，周围铺着几块木板，防止泥水倒灌。郑森走到井口时，两个打水兵正把木桶提上来。桶底只有半桶水，颜色发黄，晃动时带着泥腥味。
曹七刚从左壕回来，满身汗，正想舀水冲脸，被施琅一把拦住。
「别动。」
曹七愣住：「干什么？老子一脸泥。」
施琅看向井水，脸色已经难看。
医官匆匆赶来，手里还拿着染血的布条。他看见郑森，立刻压低声音道：「大公子，伤兵棚今日有两个伤口发热，必须用乾净水洗。若继续用这浑水，伤口化脓，人就难保。」
郑森蹲在井边，伸手捻了捻桶底泥沙，随后站起。
「细流呢？」
何文盛答道：「水量也降了。近日天热，前埠用水增多。守栅丶伤兵丶马匹丶挖壕，耗水比三日前多了一倍。」
曹七这才反应过来，脸色一下沉了。
「刚卡住西夷人的信路，咱们自己先被水卡脖子？」
施琅冷声道：「若让阿隆索知道，他甚至不用急着攻。派人摸到上游截水丶投污，前埠三日内自己乱。」
曹七立刻骂道：「那就派人守上游！谁敢碰水，砍了！」
「守是要守。」郑森看向何文盛，「先算。」
何文盛立刻翻开水册，把每日用量摊在井边木板上。
「浅井按今日出水，只够全埠半日饮用。细流若不减，能补一半。储水桶还有二十三桶，其中乾净水十桶，浑水十三桶。伤兵棚每日最低需两桶，马匹一日一桶半，南栅和挖壕若不停，至少六桶。」
施琅皱眉：「也就是说，按现在用法，最多撑三四日。」
何文盛没有粉饰。
「若天气继续热，可能更短。」
曹七一拳砸在井边木柱上。
「娘的，水比火枪还要命。」
郑森立刻下令：「从现在起，储水分等。乾净水优先伤兵丶火药库丶饮用；浑水沉淀后给挖壕和洗具；马匹减半供水，先保两匹好马，伤马看医官判断。」
阿卡正好牵着伤马在棚边，听见翻译兵转述后，立刻急了，指着伤马比划。翻译兵赶忙道：「他说伤马不能断水，不然腿伤会坏。」
郑森看向阿卡，没有因为对方急躁而发怒。
「告诉他，水不会断，但要省。伤马若能保住，记他的功；若他能带人找到新水源，赏盐加倍。」
翻译兵说完，阿卡眼神一变，急躁压下去，立刻指了指北侧低地，又指向一片有芦苇的方向，说了一长串土话。
何文盛追问后，转向郑森。
「他说北侧低地有湿土，芦苇长得密，下面可能有浅水。但要挖，不一定成。」
曹七一听有水，立刻道：「那还等什么？我带人挖。」
施琅看了一眼他肩上的伤。
「你先把伤口包好。」
「包个屁！」曹七急道，「没水，老子伤口包成花也得烂。」
郑森抬手止住两人。
「今晚先探点，明早开挖。现在天快黑，乱挖容易塌，也容易让外头哨探看出我们慌。」
何文盛立刻补充：「对外不能说缺水。就说扩营挖坑，准备加第二道防栅。」
郑森点头。
「所有人听清楚。前埠缺水的事，只限木棚议事丶医官丶后勤兵知道。打水兵全部登记，今晚由施琅派人看住，不是关押，是防他们嘴碎。若有人私下传『井干了』，军法处置。」
曹七嘴唇动了动，最后没有反驳。
士兵可以知道要省水，却不能知道快没水。前埠刚从分银风波里稳住，若再传出缺水，军心会比井水掉得更快。
施琅立刻安排亲兵。
「南栅每队水囊统一收放，轮班饮水。谁私藏水，先记过，再看情节打军棍。码头炮位也一样。」
何文盛在册上写下「用水规矩暂行」，又抬头问医官。
「伤兵棚最低水量还能再压吗？」
医官脸色难看。
「压得太狠，伤口洗不净。守埠战留下的伤已有几处红肿，若发热传开，药也不够。」
郑森直接道：「伤兵棚不压。药材已经紧，水再压就是拿人命填。其他地方省。」
曹七听完，粗声道：「挖壕的人少喝点没事。让他们含一口水润嗓，别一瓢一瓢灌。」
施琅看了他一眼：「这话你自己去说。」
「我去。」曹七扭头就走，走到半路又回头，「何大人，别给老子记成苛待士卒。」
何文盛淡淡道：「记曹七主动减左壕用水。」
曹七满意了：「这还差不多。」
他出去后没多久，左壕那边便传来他的吼声。
「都听着！水不许乱喝，不是不给，是留着打仗救命！谁敢背着老子偷灌，别怪我把他水囊挂栅墙上晒！」
士兵们一阵低声抱怨，但曹七把自己的水囊先交了上去，抱怨声很快小了。
井边，郑森看向施琅。
「上游细流今晚加哨。」
施琅点头：「我亲自去看。」
「带赵海的人。」郑森道，「不是只防西夷，也防土着。亲近我们的部落未必害我们，但别的部落若被西班牙人买通，一把脏肉扔进上游，就够前埠喝一壶。」
何文盛把「水源防投污」写入册中。
「水桶也要编号。」他说，「每桶取自哪里丶何时沉淀丶给谁用，都要写。否则一乱起来，乾净水和浑水混了，伤兵棚先出事。」
施琅有些不耐烦地看了他一眼，却没有反对。
「你写规矩，我派人执行。」
医官接道：「煮水也要定地方。若各队自己生火，烟太多，港镇远望能看出异常。」
郑森道：「集中煮。粮仓后设两口锅，白日少烧，夜里用矮灶。煮好的水先封桶，桶口盖布。」
何文盛一项项记下，笔速很快。
这时，一名年轻水手从井边走过，听见「封桶」「省水」几个字，脸色变了变。施琅眼尖，立刻喝道：「站住。」
水手僵在原地。
「你听见什么？」
水手喉咙发乾：「小的……小的什么也没听见。」
施琅走过去，一把揪住他的衣领。
「没听见就不会抖。」
郑森看了水手一眼，问：「哪个队的？」
「码头炮位，二队装填手。」
「今晚起，你调去挖第二口井。」郑森语气平静，「你听见的，不准往外说。若有人问，就说大公子要扩营，北侧要立新栅。你若说漏一个字，施琅打你；你若挖出水，何文盛给你记功。」
水手怔了一下，慌忙点头。
「是！小的一定挖！」
施琅松开他，冷哼道：「滚去找曹七领锹。」
水手飞快跑了。
何文盛看着他的背影，道：「堵嘴不如给事做。」
郑森道：「所以明早挖井要让各队都出人。让他们觉得这是加固前埠的一部分，不是救命。」
施琅接过话：「同时南栅照旧修，不能让港镇看出我们把力气全投到井上。」
郑森点头：「曹七左壕不停，南栅不停，北侧挖井分批来。人累一点，也比人心慌好。」
何文盛合上水册，却没有收起。
「还有一事。缴获的三匹马耗水不少。若后续真缺，是否舍弃伤马？」
阿卡听不懂这句，但似乎察觉气氛不对，抱着马颈看向众人。
曹七不在，没人插科打诨，井边安静了一瞬。
郑森看向医官和马夫。
「伤马三日内能不能恢复到能走？」
马夫犹豫道：「若水和草不断，有阿卡的药，七八成能活。能不能跑，要看腿。」
医官补了一句：「伤口没有腐，暂时还能救。」
郑森当即定下：「救。马是前埠的腿。以后传信丶巡哨丶拖轻炮都用得上。水给，但减量，不许浪费。」
阿卡听翻译说完，明显松了一口气。他从兽皮袋里摸出一点草药，递给医官，又指向北侧低地，比划出挖土的动作。
翻译兵道：「他说明早他带路找湿土。」
郑森点头：「告诉他，若找出水，盐给他两倍，再给铁钉。」
阿卡眼睛亮了，立刻拍了拍胸口。
夜色降下来时，前埠表面仍旧忙得有条不紊。南栅继续钉板，左壕继续翻土，码头炮位照旧有人巡查。只有粮仓后方多了两口矮灶，几只水桶被何文盛亲手写上编号，桶口盖上粗布。
施琅带人往上游细流去，赵海跟在旁边，手里拿着短弩。
曹七从左壕回来，看到郑森站在井边，压低声音道：「大公子，底下人问为什么突然收水囊。」
「你怎么答的？」
「我说西夷火炮要来，水囊乱放被炮子打破，渴死活该。」曹七咧嘴，「他们信了。」
何文盛在旁边抬头。
「这话粗，但能用。」
曹七得意道：「何大人，记不记？」
何文盛笔尖落下。
「曹七散布防炮收水说辞，暂记无过。」
曹七脸色一垮：「怎么还是无过？」
郑森看着井底浑浊的水线，打断两人。
「明日一早，挖第二口井。」