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京城的初冬，寒意透骨。
哈密那边的谍影重重还没散去，朝堂之上，另一场不见血的厮杀已经拉开了序幕。
早朝。
文武百官分列两班。每个人的脸上都带着些许疲惫，还有几分难以言喻的紧张。
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因为今天，户部尚书顾炎武要抛出一个炸弹。
「启奏陛下！」
顾炎武手持象牙笏板，大步出列。他现在已经不仅仅是那个着述立说的学者，更是大明财权的一把手，身上带着一股锐气。
「臣，有本要奏。」
朱由检坐在龙椅上，看似漫不经心地翻着一份来自哈密的捷报，实则眼角的馀光早就锁定了顾炎武。
「讲。」
只有一个字。但在场的每一个老狐狸都明白，这个字背后的分量。
顾炎武深吸一口气，声音洪亮：
「陛下，臣以为，如今之天下，已非昔日之天下。西域战事频仍，南洋船队出海，各地工坊林立，每日吞吐银钱巨万。然而，国库之入，十之七八仍赖农税。」
这时候，朝堂上一片寂静。大家都在等这个「然而」后面的话。
「农税虽稳，却难以为继。江南一织造局，年利百万两，远胜数县之地丁银。然其所纳之税，竟不足十分之一！此乃劫贫济富，于国不利，于民不公！」
哗——
朝堂上瞬间炸开了锅。
「劫贫济富」这四个字太重了！在座的哪位大人家里没有几万亩良田？谁家里没有几家赚钱的买卖？
顾炎武不管这些，继续大声说道：
「故臣请陛下，颁行《工商税及资本利得税暂行条例》！凡经商获利者，无论官民，皆需按利徵税！凡以钱生钱者，坐收红利者，亦需纳贡！」
「顾大人！」
第一个跳出来的，是礼部右侍郎钱谦益。
这位老夫子胡子抖得像触电一样。
「你这是与民争利！这是坏了祖宗成法！圣人云，不患寡而患不均，但此乃均贫富，非聚敛也！朝廷与民争那点蝇头小利，成何体统！」
「钱大人此言差矣！」
顾炎武冷笑一声，转过身面对群臣。
「什麽是民？耕田织布面朝黄土背朝天的百姓是民，那些坐拥金山银海丶挥金如土的商贾巨富也是民？朝廷保护这江山，用的是谁的钱？是边军将士流的血！难道只让种地的百姓出钱，让那些赚钱最多的躲在后面享福吗？」
「你……你强词夺理！」钱谦益气得结巴。
「臣附议！」
这时候，工部尚书宋应星站了出来。
「陛下，如今京西煤铁总公司丶皇家造船厂，哪一个不是耗资巨大？这些钱从哪来？如果再靠那点可怜的农税，大明的机器就得停转！这不仅仅是钱的问题，这是国运！」
「臣反对！」
勋贵集团的代表，成国公朱纯臣也忍不住了。
作为大明最大的「股东」之一，要是收资本税，那等于直接割他的肉。
「顾大人，这京西煤铁公司，皇上可是占了大头的。你这麽搞，连皇上的内帑都要被你算计进去，你居心何在？」
这话说得极为诛心。
把皇帝抬出来压人。
顾炎武面不改色，甚至拱手向着龙椅一拜。
「臣正是为了陛下的内帑着想！若无此税，一旦国库亏空，西域军费难以为继，那才是真正陷陛下于不义！」
朱由检一直没说话。
他看着下面的争吵。就像看一群猴子抢香蕉。
但他清楚，这些「猴子」手里握着的，是大明的命脉。
尤其是那些刚刚尝到「资本」甜头的新贵们。他们支持开海，支持西进，但一旦涉及到自己的切身利益，立马翻脸。
这就叫阶级局限性。
「吵够了吗？」
朱由检终于开口了。
声音不大，但在金銮殿的回音壁作用下，显得分外威严。
全场瞬间安静下来。
钱谦益和朱纯臣赶紧跪下请罪。
「朕听明白了。」朱由检站起身，走到御阶边缘，「顾爱卿的意思是，朕投了钱，赚了钱，也得交税。是这个理吧？」
顾炎武低头：「陛下圣明。天子犯法与庶民同罪，天子经商……亦当如是。」
「好！」
朱由检突然笑出声来。
「说得好！朕的钱都投进去了，朕都不怕交税，你们怕什麽？」
这一句话，直接把朱纯臣噎得直翻白眼。
皇上都带头了，他们还能说什麽？
「成国公，」朱由检点名，「听说你家那个顺和号，去年在南洋运香料，赚了不少吧？」
朱纯臣冷汗直流：「托……托皇上洪福，小有微利……」
「微利？」朱由检从袖子里扔出一本帐册，「锦衣卫的摺子上可写着，光是在马尼拉那边的分红，就有三十万两！这叫微利？那朕的内帑岂不是乞丐窝了？」
帐册「啪」地一声摔在地上。
朱纯臣腿一软，跪在地上不断磕头：「臣有罪！臣知错了！」
这就是杀鸡儆猴。
朱由检环视四周，目光如刀。
「朕知道，你们这里面，很多人在骂顾炎武，也在心里骂朕。说朕是商贾皇帝，不务正业。」
「但朕告诉你们，这天下变了！巴图尔的骑兵不会因为你们读了几句圣贤书就不杀人！英国人的舰队不会因为你们讲礼仪就不开炮！挡住他们的，是精钢！是火药！是银子！」
他走回龙椅，猛地一拍扶手。
「农税，那是给百姓活命的！商税，那才是给国家强身的！谁要是再敢拿什麽『祖宗成法』来堵朕的嘴，朕就让他去西域跟巴图尔讲道理去！」
「传旨！」
「准顾炎武所奏！即日起，颁行《工商税及资本利得税暂行条例》！凡年利过千两者，征什一税！过万两者，征什二！不论官办丶民办，一视同仁！内务府带头，先把去年的利得税补齐了！」
「臣遵旨！」顾炎武激动得声音颤抖。
钱谦益和朱纯臣面如死灰。他们知道，大局已定。
朝堂退朝后。
顾炎武被几个年轻的官员围住。
「顾大人，真是痛快！那些老家伙平日里满口仁义，实则一毛不拔。今天这税法，真是大快人心！」
「是啊！有了这笔钱，咱们工部的铁路就能修得更快了！」
顾炎武却面无喜色。
他看着那些兴奋的年轻人，心里只有忧虑。
税法是立了，但怎麽收？
大明那个如同筛子一样的地方税收体系，能抗得住这波冲击吗？
那些豪强，表面上答应，转头就会想出一万种办法来避税。做假帐丶行贿丶甚至暴力抗税……
「别高兴得太早。」顾炎武沉声道，「这只是第一步。接下来，才是真正的硬仗。我们要建立一套独立的丶不受地方官掣肘的税务稽查系统。就像……当年的东厂一样。」
几个年轻人听了，背后一凉。
把税务局变成东厂？这得多大的权力？
「不然呢？」顾炎武反问，「你们指望那些靠商人养着的县太爷去收他们的税？做梦吧。」
当天下午。
内阁。
朱由检正在看顾炎武递上来的税法细则。
「计资徵税……分级累进……陛下，顾大人这是把后世那套东西都搬来了啊。」王承恩在一旁小声嘀咕。
「朕教他的。」朱由检淡淡道，「不过，他还是太嫩了点。想当然了。」
「皇上是说……这税收不上来？」
「能收一部分。大头还得靠朕去逼。」朱由检放下摺子，「比如那个朱纯臣，朕已经让锦衣卫去『帮』他查帐了。不吐点血出来，他这个国公的位置也就别坐了。」
正说着，一个小太监慌慌张张跑来。
「皇上！不好了！苏州那边传来急报！」
「什麽事？」
「苏州织造局的工匠……闹事了！说是要砸了新进的蒸汽机！」
朱由检眉毛一挑。
这不是反抗税法，这是……工业化带来的另一场风暴啊。
卢德运动？在大明上演了？
「这帮人，税还没交，倒先学会砸饭碗了。」朱由检站起身，「走，去看看。朕倒要听听，谁敢动朕的机器！」