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南栅缺口里全是湿泥丶断木和火药烟，曹七带着左侧浅壕的老兵顶在最前，把旧梁斜插进半人宽的空处，又用盾板从里侧压住。外面的人影一晃，他便用短管铳口抵着木缝，逼得西班牙火枪手不敢轻易贴上来。
一个搬土袋的士兵刚蹲下，缺口外便响起一枪。铅子从木缝擦进来，打穿他的上臂，血一下泼在土袋上。
那士兵疼得闷叫，身子往后仰。曹七伸手把土袋抢过来，反手塞给旁边老兵。
「人拖走，袋子留下！」
两名辅兵把伤者往后拖，曹七则把短管铳伸出缝隙，朝着刚才冒烟的位置扣下火绳。近距离一声闷响，栅外有人惨叫着倒退，撞在后面抬梯的教民身上。
施琅赶到缺口后，先盯了曹七一眼。
曹七知道他看什么，咬牙道：「没出栅。」
施琅冷声道：「你最好记住这三个字。」
说完，他指向缺口两侧：「弩手两个，左边压火枪手，右边压爬梯的。曹七守中间，谁也不许从洞里探半个身子出去。」
两名弩手伏到土袋后，弩臂贴着木板缝隙，等栅外人影靠近。贴栅的第一批敌兵已经被赶到壕边，教民辅兵在前，西班牙老兵在后，梯子被抬得歪歪斜斜，却还是往南栅靠来。
阿隆索在后方挥刀，声音被炮烟割得发哑。
「上梯！火枪手压住缺口！」
几个西班牙火枪手立刻半跪装填，另几人把枪口对准裂口。教民辅兵被逼着把梯子往栅墙上架，最前面的人眼神发散，手却不敢松。
栅内，一个年轻兵看见外面梯子靠近，脸色一变，下意识喊出半截：「破……」
郑森猛地回头，目光压住他。
传令兵已经先一步厉声喊：「南栅补缺！缺口守住了！」
那年轻兵把剩下的话咽回去，脖子涨红。旁边老兵一把将他拽到土袋后，把一捆湿绳塞进他怀里。
「喊破不如绑木头，绑！」
何文盛从粮仓边赶来的文书把水牌递到缺口处，肩上还挑着两只浑水桶。桶边挂着黑布条，和乾净水桶的白布标记分得清楚。
「何先生说，缺口压火星用浑水。」文书喘得厉害，「乾净水仍归伤兵棚和饮用。」
曹七正伸手去抓湿布，眼角却瞥见一个士兵绕向白布桶。他一脚踹过去，把那人踹得撞在土袋上。
「你耳朵塞泥了？白布桶碰不得！」
那士兵被踹得脸色惨白，嘴唇动了动：「我以为乾净水压火更好……」
「你以为？」曹七把浑水湿布砸到他怀里，「伤兵等着洗伤口，火药库等着乾净水防污。你拿去糊木头，回头谁烂死算你的？」
那士兵不敢再说，立刻用浑水湿布压住旧梁边缘。湿布一贴上去，几处火星滋地冒烟熄灭，泥水顺着梁缝往下滴。
施琅看见水规没乱，便把注意力转回栅外。
一架梯子终于搭上南栅外侧。梯头撞在木板上，震得缺口里的旧梁一晃。一个教民辅兵被后面西班牙老兵推着往上爬，刚爬两级，右侧弩手便松弦。
箭扎进那人肩窝，他惨叫着从梯上摔下，梯子跟着歪斜，压住后面另一个抬梯的教民。被压住的人挣扎着喊，后队却因为西班牙火枪手往前挤，根本退不开。
「扶梯！」西班牙老兵怒骂，「扶住！」
他伸手去拽梯身，左侧弩手第二箭已经射出，钉在他大腿上。那老兵单膝跪地，火绳枪摔落，后面几个教民趁机把身子往泥里一趴，装作被梯子压住。
阿隆索看见贴栅队伍又被堵，脸上肌肉抽动。他回头望向第二门炮。
第二门炮终于从泥坑里脱出半截，车轮被撬起来后又陷下去一点，炮手少了两个，剩下的人满手泥水，连木楔都没能放稳。炮身虽然转向南栅左侧，可车尾摇晃，根本不敢立刻点火。
副官急声道：「第二门还要时间，炮手不稳。」
阿隆索咬牙：「让火枪手压上，别让他们把洞堵死。」
副官转头喊人，声音里已经带了焦躁。几个西班牙火枪手向前跑了几步，却被壕边散落的草袋和伤者绊住，只能停下装填。
郑森从栅内看见这一片拥堵，眼神一冷。
「老冯。」
传令兵立刻打旗。
码头炮位上，老冯早已把炮口校到贴栅队尾方向。他没有去看第二门炮，那门炮现在还只是个摇晃的铁疙瘩；他盯的是缺口外被梯子丶草袋和火枪手堵成一团的人。
「再挤一点。」老冯低声道，「别急。」
一名年轻炮手紧张得咽了口唾沫：「冯爷，他们要上来了。」
老冯瞥他一眼：「你看他们像上来，还是像堵在门口挨打？」
年轻炮手一怔，随即重新按住炮架。
南栅缺口处，曹七带人又塞上两只土袋。旧梁被炮震裂，边缘全是毛刺，他手掌被扎开几道口子，血和泥混在一起。肩伤更麻烦，布条已经压不住，血顺着臂甲滴在脚边。
施琅看见了，皱眉道：「后撤半步指挥。」
曹七头也不回：「我还能顶。」
「我说后撤半步，不是让你滚回伤兵棚。」施琅语气更冷，「你倒在洞口，别人还要先拖你。」
曹七胸口起伏了一下，终究往后挪了半步，让两名老兵顶到最前。他仍握着短管铳，眼睛死死盯着缺口外侧。
「老赵不在，左壕这帮崽子归我。」他咬牙道，「谁敢乱探头，我先踹断他的腿。」
施琅没有再说什么，只指向两侧火铳位：「等后队聚了再打，别抢老冯的炮口。」
郑森站在踏板后，听着缺口处的撞击和外面的吼声，没有让任何人出栅。敌人被缺口吸住，越急越挤；若这时明军冲出去烧炮，反而会把自己送到西班牙火枪手眼前。
他抬手压住一个请战的老兵。
「守洞。炮打后队。」
那老兵脸上有不甘，却立刻缩回土袋后，重新给火铳装药。
栅外，贴栅队尾终于被挤成一团。几个教民辅兵想退，后面的西班牙老兵要进，梯子歪在中间，草袋滚在脚下。有人摔倒，有人踩上去，喊声混在火药烟里，乱得连阿隆索的命令都传不清。
老冯的手终于落下。
「点。」
火绳扣上炮门，码头小炮第三次轰响。散弹贴着缓坡斜扫过去，直接打进贴栅队伍后方。抬梯队尾瞬间倒下一片，几个教民辅兵丢下梯子转身就跑，正撞上想往前压的西班牙火枪手。
梯子失去后端支撑，斜着滑落，砸在壕边草袋上。缺口外的人群被这一下彻底搅乱，西班牙老兵怒骂着推人，却连自己的枪口都抬不起来。
曹七看见外面乱成一团，终于咧嘴骂了一句：「这一炮舒服。」
施琅冷冷看他：「骂可以，别笑裂伤口。」
曹七刚想回嘴，肩头一阵疼得脸色发白，只能把话咽回去，低头指挥老兵继续压土袋。
郑森看向烟雾后的阿隆索。对方还没有退，军刀仍在手里，火枪手也没有散光。第三炮打疼了贴栅队伍，却没有把西班牙人的正面压力彻底打断。
「火铳手分段。」郑森道，「敌军官整队时打，炮手露头时打，火枪手压缺口时打。其余时候，等。」
传令兵转身跑开。
缺口里的旧梁还在响，第二门西班牙小炮仍在泥地边摇晃，阿隆索亲自带着副官往前整队。曹七退了半步，肩上的血滴在土袋上，又很快被湿泥盖住。