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多年来，钟洙和同伴们一直依靠熟悉的地形与灵活的战术，在敌人的眼皮底下坚持战斗。
他们很少得到正规军的支援，更不可能像那些身穿整齐军服的士兵一样，按照既定计划行动。
如今，即便联军终于抵达，他们也不可能立刻改变自己多年来形成的作战方式。钟洙朝地上啐了一口，抬起头，毫不客气地看向那名军官。
“去你的！你以为现在终于轮到你们来对付那些该死的霓虹佬了，我们这些打了多年仗、流了无数血汗的人，就得乖乖听你的命令？”
他冷笑一声，目光中满是不屑。“这里是我们的城市，我们比任何刚刚开进来的部队都更了解它。我们会帮你们打霓军，但要是你以为我会对你言听计从，那你就真是疯了！”
说完，钟洙不再理会那名军官，直接转过身，朝自己的同伴们挥了挥手。他显然不打算继续浪费时间，更没有兴趣站在这里听对方摆出一副指挥官的架子。
“走吧，伙计们。还有不少霓虹佬等着我们去收拾，可没工夫在这里浪费时间。”
几名抵抗组织成员立即跟上钟洙的脚步，很快便消失在街道旁的废墟之间。那名军官只能留在原地，脸色难看到了极点，显然没料到自己竟会遭到如此干脆的拒绝。
更令他难堪的是，对方不仅拒绝服从命令，还当着他的面毫不留情地讥讽了一番。然而，眼下的战场根本容不得他继续纠结于这场不愉快的遭遇，他只能强压怒火，重新回到自己的部队中。
随后，军官带领士兵继续向南推进，试图尽快突破霓军剩余的防御阵地。尽管霓军在平城的防御战中表现出了顽强的抵抗意志，但面对持续推进的韩思—阿哈德尼亚联军，他们最终还是没能守住这座城市。
经过整整三天的激烈战斗，平城终于落入韩思王朝手中，联军也随即开始准备下一阶段的进攻。他们将继续向南推进，力图解放平城与南山城之间仍被霓军占据的全部地区。
对于韩思人民而言，这场漫长的战争终于出现了值得期待的转机，但真正的胜利依旧遥远。平城的收复固然值得庆祝，可前方仍有大片土地等待解放，还有更多战斗等待着联军去完成。
与此同时，在远离韩思战场的另一处地方，亚历山大也迎来了新的一天。
他像往常一样，在清晨时分精神抖擞地醒来。作为这个世界上最强大国家的统治者，他几乎没有享受睡懒觉的资格，即便偶尔产生这样的念头，繁重的公务与接连不断的日程安排，也会迅速让这个想法变成奢望。
因此，天色刚刚破晓，亚历山大便起身冲了个澡，随后开始穿戴属于自己的帝王服饰。侍从们早已为他准备好了一切，而他则熟练地完成日常整理，神情看起来与平日并没有太大区别。
亚历山大并不是每天都会穿上那套装饰华丽的军装。相比于日常服饰，这身衣服显然更加正式，也意味着他即将出席某种重要的公开场合，而今天，恰好就是这样一个特殊的日子。
如果可以选择，亚历山大绝对会毫不犹豫地选择隐居。远离公众的视线，摆脱那些永远处理不完的政务，每天过着清闲自在的生活，显然比眼下的日子惬意得多。
可惜，作为阿哈德尼亚的国家元首，他显然不能真的躲起来，否则，外界难免会产生各种猜测。于是，他只能仔细整理好自己的仪容，站在镜子前，颇为自恋地欣赏起自己的容貌。
然而，看着镜中的自己，他才后知后觉地意识到，岁月早已在他身上留下了痕迹，只是过去的他始终没有太过在意。那个曾经意气风发、前途无量的年轻人，如今已经渐渐远去，取而代之的是一个逐渐步入中年的男人。
眉间悄然浮现的细纹，以及眼角和眼下逐渐明显的皱纹，都在提醒着他，曾经充裕的青春正在一点点流逝。好在，他的保养工作做得相当不错，尤其是考虑到他的工作压力几乎堪称人类历史之最。
长期处理国家事务所带来的疲惫，并没有彻底摧毁他的外貌，反而让他原本英俊的面容多了几分成熟与沉稳。倘若不仔细观察，那些岁月留下的痕迹甚至称不上缺陷，反倒为他增添了几分独属于成年男人的魅力。
当凛冬最终降临时，亚历山大已经三十六岁，不再是那个可以肆意挥霍青春的年轻人。不过，即便年龄逐渐增长，他的身体状况依然保持在极佳的水平，丝毫没有因为繁重的工作而彻底垮掉。
为了维持这样的状态，他一直坚持锻炼，严格控制饮食，尽可能避免那些不健康的生活习惯，更不会任由自己整日坐在办公桌前，把身体彻底交给时间和压力。对于他而言，保持健康不仅是个人习惯，也是应付繁重公务所必需的条件。
想到这里，亚历山大不禁有些感慨。自从转世来到这个世界，竟然已经过去了整整十五年，回首望去，那些曾经发生过的事情仿佛还在昨日，可时间却早已悄然向前。
他在这十五年间取得的成就，或许只有历史上那些最伟大的征服者才能与之相提并论，而其中最有资格与他比较的，自然是那位同样名为亚历山大的传奇人物。然而，即便已经取得了如此惊人的成就，他也没有理由停下脚步。
阿哈德尼亚还有许多事情需要他去处理，国家的未来也依然有赖于他的决策。对于如今的亚历山大而言，功成名就并不意味着可以高枕无忧，恰恰相反，站得越高，需要承担的责任便越沉重。
又对着镜子端详了片刻，确认自己的仪容没有任何问题后，亚历山大终于长长地叹了口气。他不再继续纠结于自己逐渐老去的容貌，而是转身走出浴室，径直前往书房。
推开房门，映入眼帘的依旧是那张熟悉的办公桌，以及桌上整整齐齐堆放着的一摞摞文件。这些文件就像某种永远无法摆脱的诅咒，无论他每天花费多少时间处理，第二天总会有同样多的新文件出现在桌上。
仿佛他前一天的辛劳从未产生过任何效果，那些被清空的空间转眼便会被重新填满，等待着他再次埋头其中。对于亚历山大而言，这已经成为生活中再寻常不过的一部分。
这是一场永无止境的循环，充斥着汗水、辛劳与几乎看不到尽头的工作。尽管绝大多数人都羡慕亚历山大的地位，认为成为国家元首便意味着享有无上的权力与荣华富贵，但他们显然没有真正理解这份工作的代价。
假如真让他们亲自承担亚历山大每天需要处理的事务，恐怕用不了多久，他们便会开始怀念起过去那种虽然清贫，却不必为整个国家操心的生活。毕竟，并不是所有人都适合成为统治者，而真正能够胜任这一位置的人，更是少之又少。
拥有权力并不意味着能够驾驭权力，享受荣耀也不代表能够承担随之而来的责任。至少在这一点上，亚历山大比大多数人都清楚，坐在王座上所要付出的代价，远比外界想象的更加沉重。
距离他今天公开露面还有好几个小时，亚历山大倒也不急着出发。他端起厨房仆人早已准备好的咖啡，轻轻啜饮了一口，随后坐到办公桌前，开始按照惯例处理那些积压的文件。
咖啡的香气在书房里缓缓散开，而他很快便将注意力重新集中到眼前的文字上，仿佛刚才对岁月的感慨从未发生过。凡是需要由他签署、才能正式成为法律的文件，只要经过审查并确认没有问题，他便会毫不拖延地签下自己的名字。
至于那些可能损害王朝利益，或者与阿哈德尼亚国家利益相悖的提案，他则会直接予以否决，随后将文件放到一旁，留待回收处理。对于亚历山大来说，这些看似琐碎的决定，却往往关系着整个国家的运转，因此，他从来不会仅仅因为疲惫便敷衍了事。
时间就在翻阅文件、审查内容和签署批示的过程中悄然流逝。等到时钟敲响正午，亚历山大才终于从那些令人头疼的政务中回过神来，而距离他开始工作，已经过去了好几个小时。
长时间集中精神让他感到有些疲惫，但他很快便意识到，自己已经没有多少时间可以继续耽搁了。今天还有一场面向民众的公开活动等着他，而作为国家元首，他显然不能让所有人一直等下去。
亚历山大从座位上站起身，随手拍了拍衣服上并不存在的灰尘，又稍稍整理了一下衣摆，随后迈步走出书房。尽管心里依旧惦记着那些尚未处理完的文件，他还是迅速调整好状态，准备以最得体的姿态出现在公众面前。
穿过宫殿内部宽敞的走廊后，亚历山大一路来到了通往宫殿入口的楼梯处。他的妻子冈比西斯、阿德拉以及妹妹亨丽埃塔早已在那里等候，几人显然已经做好了出发的准备。
看到她们之后，亚历山大脸上紧绷的神情终于缓和了几分，随即走上前去，与三位女士一一拥抱，并亲吻了她们。与一个月前相比，冈比西斯的变化尤为明显。
经过这段时间的戒毒与调养，她整个人重新焕发出光彩，脸上不再带着过去那种挥之不去的苍白与疲惫，浮肿的眼袋也已经消退。曾经笼罩着她的阴郁仿佛正在逐渐散去，取而代之的是久违的活力与精神，整个人看起来都恢复了不少。
亚历山大将手轻轻搭在冈比西斯的肩上，仔细打量着她如今的模样，随后露出了满意的笑容。他毫不吝啬地赞美道：“你看起来真是美极了，简直让人难以相信，你就是那个整天泡在我酒吧里、成天郁郁寡欢的醉汉……”
听到这番话，冈比西斯的脸颊顿时泛起一抹红晕。回想起大儿子被派往海外服役后的第一个月，她确实有过一段相当糟糕的时期，那时的自己几乎无法妥善处理情绪，更谈不上保持应有的状态。
如今再回想起来，她难免感到羞愧，但也正因为经历过那段日子，她才更加明白照顾好自己有多么重要。经过一番调整，冈比西斯终于重新将注意力放回自己的生活与工作之中。
她不仅逐渐恢复了健康，也重新回到了工作岗位，继续关注阿哈德尼亚与霓虹之间的战争进展。只是，对于大多数阿哈德尼亚民众而言，这场战争似乎仍然遥远得近乎不存在，他们依旧过着平静而富足的日常生活，很少有人会主动将自己的生活与遥远的战场联系起来。
稍作寒暄之后，亚历山大便带着冈比西斯、阿德拉和亨丽埃塔登上了早已等候在外的汽车。车队随后启程，驶向今天音乐节的举办地点，而沿途的街道也逐渐显露出节庆日特有的热闹气氛。
等他们抵达目的地时，现场早已做好了迎接这位国家元首的准备，亚历山大则在工作人员的引导下，走进了专门为他设置的包厢。他的家人已经在那里等候多时，包厢内的座位也早已安排妥当。
亚历山大刚刚坐下，外面的阅兵式便正式开始，整齐的脚步声随即从街道上传来。伴随着人群的注视，一列列阿哈德尼亚士兵迈着坚定的步伐向前行进，黑金相间的礼服在阳光下显得格外醒目。
这套礼服并不是什么新设计，早在近十年前，阿哈德尼亚军队便已经穿着它参加过类似的仪式。可即便如此，当士兵们以整齐划一的队列从街道上经过时，那身制服依旧展现出了庄严肃穆的气势，仿佛时间并未削弱它所代表的荣耀。
每一名士兵都挺直身躯，目视前方，展现出军队应有的纪律与风貌。阳光落在士兵们头顶的黑色钢制尖顶头盔上，金色装饰随之闪烁，随着队伍前进，反射出一道道耀眼的光芒。
紧接着，军乐队奏响了雄浑的鼓声与嘹亮的号角，激昂的乐曲在街道之间回荡，为阅兵式增添了几分庄重的气氛。与此同时，骑兵队伍也从人群面前驰骋而过，马蹄声与军乐声交织在一起。
阿哈德尼亚的军事实力，早已庞大到令人难以想象的地步。作为一个拥有雄厚工业基础的军事强国，帝国能够动员的军队数量远超外界的估计，而亚历山大仅仅派出了不到三分之一的兵力参与对霓虹的战争。
剩余的大部分部队依旧承担着保卫本土与殖民地的任务。换句话说，留守国内及各地殖民地的军队，甚至比直接投入对霓作战的兵力还要庞大。
随着阅兵式逐渐展开，阿哈德尼亚各大城市的街道上都出现了整齐行进的军队。许多士兵穿着带有浓厚旧时代风格的制服，手中握着同样显得有些过时的武器，在街道两侧民众的注视下迈着整齐的步伐前进。
这些队伍仿佛将人们带回了那个战火纷飞的年代。当游行结束后，亚历山大在工作人员的陪同下登上了临时搭建的演讲台。
讲台中央摆放着麦克风，周围各处都架设了摄像机，负责将这场讲话实时传送到帝国各地，确保每一位无法亲临现场的民众都能通过电视观看。面对无数镜头与台下密密麻麻的人群，亚历山大没有表现出太多情绪，只是平静地站到麦克风前，开始了自己的讲话。
“很难相信，自从我第一次拿起武器，踏上追逐梦想的道路以来，竟然已经过去了整整十五年。回想起那些日子，一切都仿佛发生在上辈子，可有时候，那些经历又清晰得如同昨日才刚刚结束。”
亚历山大稍稍停顿，目光从台下的人群中扫过，随后继续说道：“你们或许会问，我的梦想究竟是什么？答案其实很简单，那就是建立一个统一的阿哈德尼亚，一个能够真正掌握自身命运、依靠自己的力量生存与发展的阿哈德尼亚。”
“一个不必再仰仗他人施舍，也不必向任何外部势力低头的国家。”他的声音透过麦克风传向四面八方，让现场与电视机前的民众都能清楚地听见。
“为了实现这个梦想，我付出了十五年的时间，经历了无数战斗与牺牲，几乎是从一无所有开始，一步步建立起了今天的帝国。我们曾经缺少太多东西，但正是凭借着不屈的意志与持续不断的努力，才最终走到了今天。”
亚历山大的语气依旧平稳，却多了几分郑重。
他没有刻意提高声音，只是稍稍停顿，随后继续向台下的人群讲述自己的经历。
“当然，我从来都不是一个人在战斗。在过去的十五年里，数以百万计的年轻人追随我的脚步，穿上军装，拿起武器，奔赴那些危机四伏的战场。”
“他们来自帝国的各个角落，有着不同的出身与经历，却为了同一个目标走到了一起。如今，我或许已经不再像过去那样亲临前线，但这并不意味着我的责任已经结束，只要敌人仍然威胁着我们的国家，我就会继续履行自己的职责，直到我们取得最终的胜利。”
亚历山大稍稍抬起头，望向远处的旗帜，随后将话题转向了今天真正重要的事情。他的神情比先前更加严肃，讲话的语气也逐渐沉稳下来。
“今天，我站在这里，向各位讲述自己曾经的梦想，以及我们共同建立这个伟大帝国的历程。但我必须承认，今天的主角并不是我，也不应该是我。”
“个人的功绩无论多么辉煌，都无法与一个国家的命运相提并论，更无法取代那些为了建设和保卫这个国家而付出一切的人们。”
说到这里，他将目光重新投向台下的人群，准备继续向那些为帝国牺牲的人们致以敬意。