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艾拉将弓和箭袋重新调整了一下位置,确保不会影响行动,然后走到橡树下,伸手抓住最低的那根树枝。
背部的伤再次传来。
一阵剧痛从肩胛骨下方蹿上来,像是被刀狠狠的刮着一样。
她咬紧牙关,腮帮子鼓了起来,借着那股倔劲儿,双臂一用力,整个人攀上了第一根树枝。
然后是第二根,第三根。
每向上爬一步,伤口就撕扯一下,但她没有停。
额头的汗滴如下雨般不断落下。
刚到第四根树枝,离树冠还有一半的距离。
「砰!」
一声枪响,从远处传来,树林里的寂静在一瞬间被击得粉碎。
林间的鸟儿被惊得纷纷振翅,噗嗤噗嗤地扑棱着,黑压压地从林中飞起。
艾拉的心脏猛地一沉。
「糟了,看来出事了!」
她没有丝毫犹豫,松开树枝,直接从一人多高的位置跳了下来。
落地时膝盖弯曲卸力,脚掌在落叶上踩出一个浅坑。
稳住身形后,她朝着枪声传来的方向狂奔而去。
艾拉在树与树之间穿插穿梭,像一头小鹿,敏捷而沉默。
腿在跑,脑子在转。
枪声的方向。
东偏北,大约三四百步的距离。那一片是林间比较开阔的地带,有几条小路交汇,如果有人在那边起了冲突,不是伏击就是遭遇战。
诺亚会不会也在那里?
这个念头让她的速度又快了三分。
当艾拉赶到枪声响起的地方时,眼前的画面让她心猛的一缩。
阳光下,一个身影正贴着地面滑行,速度快得几乎看不清细节。
那人的身体几乎与地面平行,像是被某种无形力量推动着。
一抹刀光在空气中画出圆弧,朝着某匹马的腿砍去。
马背上的诺亚紧闭双眼,脸色惨白,嘴唇在微微发抖,整个人僵在那里,似乎被吓破了胆子,无法动弹。
「这家伙!」
艾拉来不及思考,身体已经先于大脑做出了反应。
她停下脚步,双脚岔开与肩同宽,重心下沉。
右手从背后抽出箭矢,左手握弓,箭尾搭上弓弦,三根手指扣住。
张弓,搭箭,瞄准。
整个动作行云流水,一气呵成,似乎她已经射过了上千支箭。对于这个动作无比熟悉。
弓弦震颤,发出一声嗡鸣。
箭矢「嗖」地射出,撕裂空气,带着一道残影,精准地钉在了那个滑行身影与战马之间的地面的石头上。
箭身没入石头将近一半,尾羽还在微微颤抖,发出嗡嗡的余响。
那道滑行的身影骤然顿住。
武士刀悬在半空中,离马腿不过两拳的距离。
地上的那人缓缓站起来,动作优雅得像是在舞台上表演。
冲田总司回过头,目光越过箭矢,落在了远处那个手持长弓的印第安少女身上。
他的脸上闪过一丝意外,但很快就被另一种表情取代。
不是恼怒,不是警惕,而是一种近乎孩子气的欣喜,像是意外找到了一个有趣的玩具。
「有趣。」
他轻声说,语气里带着一丝兴奋。
纽特站在几步之外,手里握着枪,神情无比复杂。
他看着那支深深钉入石头的箭,又看了看艾拉,嘴角忍不住抽搐了一下。
「这到底是有多大的力气,能让箭没入石头中?这还是人吗?」
他在心里嘀咕,嘴上却没发出任何声音。
这个琉球武士已经够让人头疼了,他可不想再招惹一个能把箭射穿岩石的印第安女人。
冲田总司饶有兴致地走到那支箭前,蹲下身,仔细观察了一会儿。
箭杆是白木做的,打磨得很光滑,尾羽是三片羽毛,绑扎的手法很老道。
他伸出右手,握住箭杆,轻轻一提。
三分力道。
箭纹丝不动,像是和石头绑在了一起。
「咦?」
冲田总司挑了挑眉,表情从随意变成了认真。
他调整了一下握姿,五指收紧,手臂肌肉微微隆起。
五分力道。
箭杆发出轻微的「吱呀」声,微微颤了颤,似乎松动了一些,但仍然没有要出来的意思。
「力道可以。」
冲田总司发出一声赞叹,眼睛亮了起来。
他深吸一口气,站起来扎了个马步,双手握住箭杆,腰背同时发力。
七分力道。
这一次,箭终于开始缓慢地向外移动,一寸,又一寸,但随着拉力持续增大,箭杆承受的弯曲也越来越剧烈。
「咔嚓!」
箭应声而断,上半截还握在冲田总司手里,下半截则留在石头中。
冲田总司看着手中半截断箭,愣了愣,随即轻轻笑了一声。
「可惜了。」
而此时,诺亚正趁着他拔箭的功夫,悄悄驱使着自己的黑马挪到了艾拉身旁。
他的动作很轻很慢,生怕惊动那个武士,手心全是汗,缰绳都快握不住了。
「呼……终于活下来了……」
待黑马靠近艾拉,诺亚的腿再也撑不住了。
像是被抽走了所有力气。
他从马背上滑下来,噗通一声摔在地上,屁股结结实实地砸在雪地上,发出一声闷响。
黑马低下头,用鼻尖蹭了蹭诺亚的脸,然后弯曲前腿,半跪下来,身体凑近主人,像是想用自己的体温给他一些安慰。
诺亚喘着粗气,伸手摸了摸黑马的脖子,手心传来的温热让他的心跳稍微平复了一点。
「你的这匹马不错,很通人性。」
站在一旁的艾拉突然开口,目光仍旧锁定在前方的冲田总司身上,但语气里带着一丝欣赏。
黑马听到这话,鼻孔里喷出两团白气,在空气中清晰可见。
它甩了甩鬃毛,发出一声短促的嘶鸣,然后主动把脑袋凑到艾拉身边蹭了蹭,动作亲昵得不像是一匹通常只认主人的战马。
诺亚看得目瞪口呆。
「第一次见乌云敢这么靠近一个陌生人。」
他苦笑着说道,声音里满是不可思议。
乌云发出一声嘶鸣,像是在回应主人的话,然后它再次半跪下来,用眼神看了看艾拉,又看了看诺亚。
那意思再明显不过:
「上来,我载你们走。」
「喂,还能走吗?」
艾拉没有回头,轻声问道。