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「条件？什么条件？」
杰森听到艾拉的话，眉头猛地皱在一起。
他擡眼，在艾拉身上来回打量，眼神里混杂着疑惑、傲慢与一丝不易察觉的惊讶。
在他的认知里，印第安人不过是未开化的野人，是被联邦军队驱赶、被白人轻视的族群。
他们愚昧、粗鄙，只会挥舞着斧头和弓箭，连完整的英语都说不流利，更别说和他这个北方军副官谈条件、讲筹码。
可眼前的这个印第安少女，却彻底打破了他所有的偏见。她不仅能说一口流利的英语，语气平静，逻辑清晰，更敢挺直腰板，用平等的姿态和他谈判。
这份胆识与镇定，远超他见过的所有印第安人，甚至比不少上过战场的士兵还要沉稳。
杰森早年随联邦军西征，没少和印第安部落打交道。那些土着要么畏缩怯懦，被枪炮一吓就溃不成军，只会跪地求饶；要么只会蛮干硬拼，凭着一股蛮力冲锋，却不懂任何战术与谋略。
他们从不懂得何为谈判，何为底线，更不敢主动向白人提出条件，在杰森眼里，他们和丛林里的野兽没什么区别，只配被驱赶、被支配。
可对方的出现，让他不得不重新审视眼前这个少女。他看着艾拉手中握着的笔，看着她那双毫无波澜的眼眸，心里莫名生出一种感觉。
这个少女，绝不是表面看上去那么简单。
艾拉将杰森的神色变化尽收眼底。她心里跟明镜似的，眼前这个白胖军官，从始至终就没把自己当成平等的合作者，不过是把她当成一个能指路的工具人。
他想要的，只是南方联盟根据地的位置，至于她的诉求，他根本不会放在眼里。
艾拉没有再多说一个字，也没有主动解释自己的条件，只是稳稳握着手中的笔，眼睛死死盯住杰森，没有丝毫退让。
营帐内的空气瞬间凝固下来，杰森被艾拉看得心头莫名一紧，那种被看穿心思、被死死牵制的感觉，让他很不舒服。
他从军多年，上过南北战争的战场，见过无数的敌人，却从未像现在这样，被一个土着逼得如此被动。
他看着艾拉的眼神，知道这个少女绝不会轻易妥协，若是自己执意要把她赶走，恐怕真的会错失找到南方联盟据点。
可骄傲不允许他低头。他杰森·威尔士是北方军的副官，是上过战场、立过战功的男人，岂能被一个印第安人威胁？传出去，岂不让人笑掉大牙，岂不让其他军官嘲笑他无能？
僵持片刻，杰森忽然嗤笑一声，他猛地挺直腰板，将军肚微微挺起，试图用气势压制艾拉：
「你真以为我们离了你就找不到南方佬的据点？无非是多花些时间罢了！我们已经给联邦总部发去了电报，支援部队最迟一天就会赶到，到时候，就算把这片树林翻个底朝天，也能找到那些南方佬，救出沃克师长！」
话音未落，他猛地转头，对着营帐外厉声喝道：
「来人！把她带出去，找两个人送她离开营地，不准她再靠近营帐半步！」
他心里早已盘算好了。对方已经透露，南方联盟的据点就在附近，就算没有她指路，只要支援部队一到，凭借着人数和装备的优势，迟早能找到据点。
更何况，他根本不屑于和一个印第安土着谈条件，在他看来，这是对他的羞辱，是对北方军的羞辱。
从艾拉开口提条件的那一刻，他就没了耐心，只想赶紧把这不知天高地厚的丫头赶走，省得看着心烦。
营帐外的两名持枪士兵应声而入。
杰森背过身去，双手背在身后，不耐烦地挥了挥手，连看都懒得再看艾拉一眼，语气冰冷地说道：
「赶紧带走，别在这里碍眼！」
艾拉面色平静，没有挣扎，也没有哀求，甚至没有丝毫慌乱，她缓缓擡起头，最后看了一眼杰森的背影，然后顺从地跟着两名士兵朝门口走去。
两名士兵架着她的胳膊，朝着营帐门口走去，可就在即将走出营帐的瞬间，艾拉忽然停下脚步，轻轻挣开士兵的手，转过身，声音清冷而平静，一字一句地说道：
「你们的师长沃克，还在南方佬的营地里，他现在还活着。就是不知道，他能不能撑到你们找到他的那天。」
艾拉在赌，虽然她不知道沃克的消息，但此刻只有靠这条信息才能吸引住对方，所以她故意透露出有关沃克的事
「你说什么？！」
杰森浑身一震，猛地转过身。他快步冲到艾拉面前，一把抓住她的胳膊，语气急切而颤抖地追问道：
「你说的是真的？沃克师长真的还活着？他现在怎么样了？有没有受伤？」
别人他可以不管不顾，联邦的命令他可以暂时拖延，甚至南方联盟的据点他可以慢慢寻找，但沃克师长的生死，他绝不能坐视不理。
当年他刚入伍时，还是个什么都不懂的毛头小子，身材瘦弱，胆小怯懦，是沃克一手把他带在身边，教他打仗、教他带兵、教他如何在战场上活下去。
在他心里，沃克既是长官，更是兄长，是他这辈子最敬重、最感恩的人。
他可以不在乎旁人的眼光，可以无视艾拉的威胁，可以忍受被嘲笑，但他不能不救沃克。
艾拉平静地看着他：
「我刚从南方人的营地附近回来，你觉得我在骗你吗？。」
杰森的手猛地一松，身体踉跄着后退了一步，靠在桌子上，才勉强稳住身形。
他看着艾拉，脸上的慌乱渐渐被坚定取代，牙关紧咬，脸上的肥肉微微颤抖，眼中闪过一丝决绝。
他狠狠瞪了对方一眼，又飞快地朝两名士兵使了个眼色，沉声道：
「你们先出去，守在营帐门口，没有我的命令，不准任何人进来，也不准让她离开营地！」
两名士兵不敢多问，连忙躬身退下。
杰森深吸一口气，缓缓走到桌前，双手撑着桌面，身体微微前倾，目光死死盯着艾拉：
「说吧，你的条件。只要不太过过分，只要能救出沃克师长，我都可以考虑。」
艾拉露出一丝微笑。她转过身，一步步走回桌前，目光落在桌面上的地图上，语气平稳：
「第一，我的同伴也被南方佬抓了，就在关押沃克师长的那座营地里，你们必须连他一起救出来。」
杰森皱了皱眉，沉思片刻，点了点头：
「这个条件可以答应。救人救到底，既然要救沃克师长，多救一个人也无妨，只要你能准确指出据点位置，我们一定会尽力救出你的同伴。」
在他看来，多救一个人，并不算什么过分的条件，只要能救出沃克，这点付出是值得的。
艾拉没有停顿，继续说道：
「第二，你们手里那张藏宝纹身图，我要一份完整的副本。」
「不行！」
杰森想都没想，断然拒绝，
「那个纹身图是联邦机密，是沃克师长亲自保管的，我不可能给你！别说完整的副本，就算是碎片，我也不能交给一个外人，更不能交给一个印第安人！」