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“调虎离山，嫁祸江东。”苏文渊眼中闪过冷芒，“我一路前往江南，却偏偏在王爷所管辖的南境遇刺，又留下些似是而非的线索，其用意无非是想让老夫觉得，此事与王爷脱不了干系。”
萧擎苍冷哼一声：“不错，此事之后，本王亦反复思量，他们选择在南境动手，与其说是真要苏相的命，不如说，更像是要在你我之间，埋下一根刺。”
苏文渊颔首，接口道：“此番盐铁副使之争，看似针对张、刘二人，实则剑指你我。”
书房内再次陷入一片寂静。
敌人不仅狡猾，而且对朝局、对他们二人、乃至对陛下的心思，都揣摩得相当透彻。
“父王，苏相，”萧云珩上前一步，拱手道，“孩儿此前暗中追查过陈伯达府中，发现陈府近月余来突然多了数笔来历不明的大额进项，虽掩饰得极好，却并非全无痕迹。”
苏文渊沉吟道：“陈伯达此人贪墨或有之，却并无此等胆魄，他背后，定然有人。”
萧云珩点头：“晚辈也是这般认为，我曾试图追踪那不明来路的钱财，但对方极其谨慎。”
说到这里，萧云珩深吸一口气。
“陈伯达或许连颗棋子都算不上，不过是一把被人利用的刀，”苏承彦上前一步，继续道，“真正的执棋之人，隐藏极深，所图……恐怕不只是离间王爷与父亲那么简单。”
萧擎苍猛地一掌拍在桌子上：“可恨，藏头露尾的鼠辈，有本事真刀真枪来战！”
“王爷息怒，”苏文渊相对冷静，眼中厉色却不减，“此人越是如此，越说明他忌惮你我联手，忌惮朝局安稳，为今之计，更需你我稳住阵脚，绝不可自乱方寸。”
……
陈府上下这反常的阔绰，却让另一人也心生疑窦。
自上次婆母觊觎自己嫁妆后，王清梧便留了心，更特意给刘嬷嬷去信，命其暂时不必回府。
她本以为接下来的日子要更难熬，谁知婆母变卖了几次嫁妆后，府中境况竟突然好转。
不止如此，便是先前婆母被迫当掉的那些嫁妆、首饰，竟也被迅速赎了回来。
她心觉诧异，却也知这陈府上下防她如防贼一般，自是无人会告知自己真相。
她对陈府上下哀莫大于心死，自也不愿详细探究。
倒也是巧了，这日午后，她寻一只走失的狸猫，无意间靠近了公公陈伯达的书房后头，忽然听到里面传来公公与心腹的低语。
“……盐铁副使之位已布好局，保管叫他们互相咬起来。”
“……行贿密信与考绩旧档均已备妥，天衣无缝。”
“届时若有御史出面，于朝堂上分揭萧、苏两家短处，必令其相争，陛下生疑……”
王清梧听得心惊肉跳，捂住嘴才没叫出声。
她虽不涉朝政，却也知武安王与苏相乃是朝廷肱骨之臣。
公公此举，分明是意图挑拨构陷。
电光火石间，她忽然意识到，陈家突然阔绰的钱财来源，恐怕也与此事有关。
这之后几日，王清梧整个人陷入心慌。
她怕陈家东窗事发，而自己则作为陈家妇被牵连。
可心慌过后，却是恐惧涌上心头。
从前尚在闺中时，她曾也听父亲提起过，若哪日武安王与苏相又在朝堂之上吵起来，必将引起轩然大波。
可那不过是二人政见不合的争吵。
但若像如今这般……当真不和呢？
公公这……这可不是简单的贪赃枉法，这是在动摇国本。
苏相与武安王一文一武，他们若当真失和，乃至争斗，朝堂必乱。
公公为一己私利，竟敢行此大逆不道之事。
接连几日，王清梧坐卧难安，在告发与沉默之间备受煎熬。
告发，她是陈家妇，可能引来杀身之祸。
不告发，难道眼睁睁看着奸人得逞，祸国殃民？
最终，对家国的忧虑压过了自身的恐惧。
她冒险通过一与萧云舒略有交集的闺中密友，将听到的关键信息写成密信，传到萧云舒手中。
萧云书展信一看，大惊失色，立刻去寻父兄。
此时萧云珩正与父亲、苏相父子在秘密商讨近日朝堂怪象，苦无线索。
见到此信，几人恍然大悟。
萧擎苍怒道：“果然是陈伯达这条老狗。”
“布局深远，意在分裂朝堂，”苏文渊深吸一口气，“看来，你们先前的猜测没错，对方的目的，便是令你我二人生疑。”
“眼下关键，是破他此局，并稳住朝堂。”萧擎苍点头。
萧云珩第一时间让妹妹安抚王清梧，只说武安王府必会记住她今日之功，若他日东窗事发有事，武安王府必竭尽全力保她。
王清梧闻言自是心下稍安，却仍是忧心忡忡。
眼下最要紧的，自是萧苏两家能尽快化解此劫。
这之后一段时日，魏青菡便时常邀约几位世家夫人过府叙话，其中总少不了王清梧。
毕竟陈伯达连此等悖逆之事都能做得出，若他察觉王清梧知晓内情，难保不会对其灭口。
魏青菡便只能以此方式让王清梧日日现于人前，便是顾及颜面，陈伯达也不会轻易对其动手。
很快，萧云珩与苏承彦分别秘密约见了张诚与刘文正。
两人听闻自己竟卷入此等漩涡，皆惊出一身冷汗。
他们自知并非此职最佳人选，也不愿成为权斗的棋子，殃及家族。
几乎同时，张诚以“丁忧守制”为由，刘文正以“才疏学浅，不堪重任”为由，上书恳辞盐铁副使的候选。
紧接着，苏文渊与萧擎苍联袂上书，言明为避嫌，以劝告与己方有关之人退出此次遴选。
他们于奏书中表示，不愿因一人一职之争，令朝堂失和。
这也是无奈之举。
他们眼下虽知是陈伯达捣鬼，可陈伯达背后之人实在细致，萧云珩与苏承彦几番暗查，都未能拿到能将此事与陈伯达直接挂钩的铁证。
明面上动他不得，两家只得暂压怒火，默契地将此事按下。
只想待此事了后，继续隐秘调查，静待其再次露出马脚。
皇帝看着两份几乎同时递上的辞呈，以及萧擎苍、苏文渊二人高风亮节的奏表，心中明镜一般。