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雷声轰鸣，暴雨急骤。
车里还真准备了一把雨伞，魏长乐先打着雨伞，将琼娘带进了土屋内，这才折返回去，协助刘生将马车赶到了边上一处土屋中。
虽然土屋有一半坍塌，但还有大半部分可以遮风挡雨。
魏长乐知道这场雨肯定一时半会停不了，和刘生卸了套引子，也让马匹能够休息一下。
拴好马，取了干粮，两人这才往琼娘那边去。
这边除了门窗残破，大部分倒是完整，只是角落处的瓦片碎裂，往下漏雨。
魏长乐在屋内找了木料，堆了篝火。
“大人，这里有火光，会不会被人看见？”刘生有些担心。
魏长乐淡淡笑道：“你害怕戏班冒雨赶路，经过这里时候看到烟火找过来？”
“那帮人很凶，人多势众。”刘生担忧道：“昨晚还一直追赶我们.....!”
琼娘急忙附和道：“要不就别点火了。”
“先前咱们经过岔道，他们是不是往这条路走还不确定。”魏长乐拿着一根木棍挑动火堆，让篝火烧的更旺一些，“如果他们真的冒雨走这条路，也能发现这处荒村，无论看不看得到烟火，都会过来。”
琼娘蹙眉道：“那....那为何要在这里停下？”
“你坐在车里当然没事。”魏长乐白了一眼，“那匹马赶了几天路，昨晚又马不停蹄两个多时辰，疲惫不堪。它也是血肉之躯，真要淋雨患病，那就更麻烦。”
琼娘心知魏长乐所言极是，便不多言。
但她和刘生显然对戏班子还是心存忌惮，眉宇间满是担忧。
“昨晚我连夜赶路，你们两是不是觉得我害怕戏班子那伙人？”魏长乐看在眼里，含笑问道。
琼娘和刘生对视一眼。
“你们难道没听说过，我连右贤王都不怕，会害怕一个戏班子？”魏长乐笑呵呵道：“夫人，我只是希望能顺利将你送达襄阳，途中不要生出什么事端。”
两人一听这话，顿时心里却踏实几分。
两人当然都听说过魏长乐在云州的壮举。
魏长乐说的确实没错，连右贤王都不放在眼里的人，怎会忌惮小小戏班子？
“走了几天，刚好下大雨，让马匹好好歇息一下，养精蓄锐。”魏长乐拿过干粮包，也不客气，直接打开分干粮，“等它休息好了，跑起来更快，这就磨刀不误砍柴工。”
刘生笑道：“还是大人考虑周全。大人看起来比小的还年轻，但比小的聪明百倍不止。看来聪明和年纪没有关系......!”
琼娘瞥了刘生一眼。
“夫人，小的.....小的不是说你。”刘生知道自己失言，慌忙道：“你年纪虽然大，但也聪明.....！”
话一出口，发觉自己似乎还是说错了话。
“闭上你的嘴。”琼娘翻了个白眼，没好气道：“吃东西也堵不住。”
魏长乐呵呵一笑，问道：“刘生，你是神都人氏吗？”
“我爹是石匠。”刘生忙道：“小时候跟着爹娘到了神都。本来打算跟着我爹学石匠活，有了手艺也能吃碗饭。但我九岁的时候，我爹给人建房子的时候，不小心从屋顶摔下来，虽然保住性命，但这辈子只能躺在床上。”
魏长乐皱起眉头。
“没人赔偿，我娘只能给人做仆妇讨生活。”刘生道：“我便在东市给人跑腿，可以混口吃的。有好心人还赏几块铜钱，那时我就想着慢慢攒钱，等存够了钱，找大夫给我爹治病，让他能站起来。”
琼娘不禁道：“你要早说，我家良人还能.....!”
但说到一半，却是没有说下去。
这固然是因为柳永元已经不在人世，更重要的是，之前柳家是高门大户，柳永元官居太署丞，琼娘更是高门贵妇。
走在大街上，像刘生这样的底层草芥，琼娘也根本不可能多看一眼。
如今两人可以在残破的土屋坐在一起，十天前，那是天地之别，完全没有交集在一起的可能。
“后来是庆伯好心，让小的在布庄做事。”刘生笑道：“这些年小的省吃俭用，和我娘一起攒了钱，再过两年，就足够去找大夫看病了。”
苦难的生活，并没有让刘生消沉。
此刻刘生的眼睛里带着光，依然对生活充满希望。
即使是一根草，却在风雨中依然顽强生存。
“刘生，我答应你，回到神都之后，我会想尽一切办法让你爹重新站起来。”魏长乐看着刘生，心中却是生出一丝钦佩，和颜悦色道：“你存的钱，去讨媳妇！”
刘生“啊”了一声，一瞬间，满是感激，便要跪下拜谢。
魏长乐何等身份？
他承诺的事情，当然不会有问题。
“坐好，吃东西！”魏长乐却拿起木棍指着刘生。
他当然知道刘生要做什么。
刘生咧嘴一笑，好好坐下。
琼娘看了魏长乐一眼，神色却也是变得温和。
吃过东西，雨势非但没有减小，反倒是越来越大。
时不时响起的炸雷声，震天动地。
“大人，小的去给马匹喂料。”刘生吃饱喝足，没有忘记马匹，起身道：“你们在这里歇息。”
琼娘忙道：“打伞过去！”
刘生谢过，拿了雨伞，出门去喂马。
“风雨过后是彩虹。”魏长乐看着外面倾盆大雨，话中有话：“风雨并不可怕，挺过去之后，一切都会变得更好。”
琼娘当然不笨，知道魏长乐话中深意，幽幽叹了口气。
“快跑......!”
风雨中，却突然传来刘生的示警声。
只喊到一半，声音戛然而止，瞬间就没了声音。
魏长乐几乎是下意识握住边上的佩刀，冲向门外，还没出门，已经拔刀出鞘。
他向边上那间屋子瞧过去，大雨之中，只见到刘生趴在地上，一动不动。
在他身下，殷红的血水混在雨水之中。
不远处，四名头戴斗笠身披蓑衣的骑士正骑在马上，中间一人手中竟然端着一支劲弩。
魏长乐怔怔看着地上的一动不动的刘生。
前一刻还是活生生的人，对生活充满希望，下一刻就变成一具尸首。
一瞬间，深深的自责涌上魏长乐的心头。
他缓缓抬头，面无表情，但眸中却冷若冰窖。
“继续跑啊！”端着劲弩那人抬头看向魏长乐，粗声冷笑道：“老子还真以为你们会上天入地！”
魏长乐歪着头，看着那人。
只一眼，他就认出来。
胡桂！
昨晚在客栈之中，就是此人借酒挑事。
琼娘此刻也已经跑出来，先看到几名骑士，花容失色，但看到躺在血泊中的刘生，娇躯巨震，抬手捂住嘴巴，泪水却已经夺眶而出。
“果然是个娘们！”胡桂看到琼娘，立时大笑道：“班主的鼻子还真是灵。他昨晚靠近马车，就嗅到女人身上的香气，断定车子里是个女人。啧啧啧，不错不错，年纪大了些，但样貌和身段都没问题，好好调教，能卖上大价钱！”
魏长乐却缓步走上前。
几人见状，都是惊讶，显然没料到这年轻人的胆子竟然这么大。
按道理，不应该是掉头就跑吗？
魏长乐走到刘生边上，蹲下身子，将他抱起。
只见到一支弩箭没入刘生的咽喉，人早就没了气息。
魏长乐抬起头，用一种奇怪的目光看着胡桂。
大梁早就施行刀狩令，民间不得私藏兵器，否则以谋反罪论处。
如果说戏班子有大刀登记在册作为道具，那还可以理解，那么拥有箭弩，当然是极其反常之事。
箭弩不同于弓箭，直接复杂，工艺不简单。
如果说民间有弓箭还不算太罕见，那么箭弩几乎不会在民间出现。
箭弩只会配个军队。
就算是军中，劲弩的数量也是有限，而且专门会有劲弩军士。
“出门在外，拿什么刀。”胡桂看了魏长乐手中大刀一眼，嘿嘿笑道：“也好，臭小子，你现在就用刀在地上挖个坑，好将你的同伴埋下去。”
魏长乐喃喃道：“是要埋人.....！”
琼娘虽然惊恐，但看到刘生被杀，却也是悲愤交加，大声道：“你们为何要杀人？我们.....我们和你们无冤无仇，你们为什么要杀人.....？”
“怪就怪你们昨晚不听话。”胡桂收起笑容，盯着魏长乐道：“让你们滚蛋，你们还留在客栈，听到不该听的.....!”
身后一人道：“老胡，别废话了。班主他们就在后面，咱们赶紧解决事情，收拾干净。”
“他们的马车在哪里？”胡桂环顾左右，“那匹马不错，也能值点银子。你们瞧瞧，这娘们衣着光鲜，肯定不是一般妇人，车上肯定有值钱的东西。”
“这小子手上的刀好像也不错。”一人笑道：“刀归我了。”
“一辆马车、一把刀、一个漂亮的娘们，再加上车里的东西，嘿嘿，这次收获颇丰。”胡桂得意道：“老七，刀归你，不过这娘们待会先交给我调教。我保准将她调教的服服帖帖，说来好久没遇上这么漂亮的娘们了，这次我有福了.....！”