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二月。
惊蛰。
齐国主，姚启，薨。
齐国的老国主，久病不治，死了。因其身份尊贵，称之为薨。
依照齐国规制，哀讯昭告天下，召集各地城主齐聚兰陵城，为老国主举行国葬，之后见证继任国主登临大位。
而在此之前，全城哀悼，内城守灵七日。
不过，自从噩耗传来，内城便被大批的兵士团团围住，仅有老国主的家眷能够出入，其他人等一概不得入内。即使公子府的侍卫，与各地赶来的城主，也被挡在兰陵湖外，一时之间桥头前的空地上挤满了人。
小公子府上的数十人同样守在湖边，墨筱、葛轩等仙门弟子尽数来到此处，还有姚绅、姚田在忙前忙后，使得眼前的景象更添了几分躁动不安。
于野坐在人群中，默默打量着一水之隔的内城。
内城的城墙上，披了一道道白纱。远远看去，俨然满城素缟而举国皆哀。
前日夜里，响了几声春雷，而春风未至，却惊闻老国主宾天。宾天也是死的意思，一种恭敬的说法。公子晋当即带着侍卫前往内城奔丧，不料整座内城与兰陵湖上的石桥均被披甲兵士封住。说是老国主临终遗命，只许子嗣、至亲、家眷入城守灵，否则视为忤逆之举，由供奉秦丰子严加惩处。无奈之下，公子晋只得留下侍卫，带着家眷进入内城。而他的兄长公子世同样遭到阻拦，使他少了几分怨气。
既然公子入城，侍卫、随从唯有就地候命。
转眼之间两日过去，已有各地的城主陆续抵达。齐国共有七十二城，倘若大小城主齐聚此地，再加上供奉、随从，以及前来吊唁的各方人等，到时候的人数应该极其可观。而不管人数多少，都要遵循规制，在湖边迎候灵柩，等待着出**殡之日的到来。
出**殡之日，也是继任国主揭晓之日。如今内城已被供奉秦丰子掌控，国主之争似乎已无悬念。倘若公子晋夺位失利，兰陵城之行是否就此终结？
云川仙门既然有备而来，又怎会善罢甘休。
于野从远处收回眼光，打量着左右的情形。
湖边的空地颇为宽敞，此时已聚集了数百人。形形色色人等各自成群，或静坐默哀，或窃窃私语，或是四处走动。挨着房舍、街巷的一侧，搭起了一排白色的帐篷，为各方来宾歇息之所。众多的庶民百姓也聚集而来，却被兵士挡在远处。其中不乏小商小贩，遥祭老国主之余，不忘售卖茶汤吃食，趁机赚取几两银子。
公子府在桥头西侧的河边占了一块地方，墨筱、葛轩、姚绅与府上的随从、婢女，以及十位仙门弟子，还有四十多位侍卫围坐在一起。而无论彼此，腰间皆系着白纱，是为服丧之意。桥头东侧的河边，另有人群聚集，同样披白戴孝，那是大公子府上的侍卫与家人。
于野的眼光掠过四周，看向手中的一枚玉简。
这是前日墨筱所传的一篇隐匿修为的小法门，以便众人隐匿修为。而他体内的蛟丹便有隐匿修为之能，又修炼了蛟影所传的《藏龙术》，只要刻意掩饰，即使金丹高人也未必能够看穿他的底细。
为何隐匿修为？
当然是掩饰身份，利于偷袭。便如一头狼，攻击之前，藏于暗处，突然暴起，一击锁喉绝杀！
也由此可见，这场蓄谋多年的国主之争非但没有终结，反倒是随着老国主的病故而到了最为关键的时刻！却见墨筱与葛轩、姚绅在窃窃私语。
与此同时，姚田、姚管家穿过人群而来，惊慌道：“内城管事传出话来，说是夫人贵体有恙……”
姚绅似有不解，问道：“内城医工手段高明，何必舍近求远？”
姚管家甩着双手，急道：“哎呀，夫人患的是妇人隐疾，医工难以诊治。”
姚绅与身旁的墨筱点了点头，道：“我府中的医娘恰在此处，她熟知夫人隐疾，又是夫人近亲，便由她前去内城陪伴夫人，墨先生……”
“遵命！”
墨筱站起身来，拎着一个盛放汤药的匣子，裹紧了遮风御寒的斗篷，跟着姚管家走向桥头。与守桥的兵士表明身份之后，内城管事带着她穿过石桥而去。
公子府的众人皆不动声色，好像一切自然而然。
这是昨日定下的计策，是怕公子晋遭遇不测，便谎称夫人贵体有恙，借机让墨筱混入内城。那位墨师叔虽为女子，却是筑基高人，有她守护小公子夫妇，应该万无一失。
“溟夜兄弟，近日研修的禁制之术有无收获？”
许是枯坐已久，尘起与溟夜悄声谈论着修炼之道。
于野禁不住侧耳偷听。
仙门虽然传授禁制之术，却因弟子修为与悟性的不同而进境迥异。当然，他于野是个例外。他所修炼的《天禁术》，与寻常的仙门功法难以同日而语。
“收效甚微！”
“我侥幸有所小成，请你指教！”
尘起递给溟夜一枚玉简。
“这如何使得？”
“你我情同手足，不必见外！”
“嗯，多谢兄长！”
功法的参悟来之不易，即使同门弟子也不会分享，尘起倒像是一位宽厚仁慈的兄长，他无私的举动使得溟夜感激不已。
于野暗暗摇头。
溟夜正要查看玉简，忽又回头一瞥，道了声“失陪”，起身奔着远处的人群走去。
于野留意着溟夜的去向，传音道：“当面情同手足，背后捅刀子。你尘起最为擅长的便是坑害同门，不会又想干什么坏事吧？”
尘起也在盯着溟夜的背影，含笑道：“我听白芷说起，有人猜出了你我的来历。”
“我前日与她提起此事，你今日便已知晓？”
“关系你我三人的安危，她自然不会隐瞒！”
于野虽然与溟夜暂时达成和解，而对方却以他与白芷、尘起的来历作为要挟。这让他有些担忧，便提醒白芷多加小心。尘起获悉此事之后，竟刻意讨好溟夜，从他以往的为人看来，这家伙显然是不怀好意。
“你不必多管闲事，应当趁着眼下得宠而拜墨筱为师。”
“得宠？拜师？”
“谁不知道墨筱宠着你呀，冷尘、车菊等人也与你交好。我倒是小瞧了你，你竟然还有一套投机取巧的本事。当你有了墨筱这座靠山，便有了立足的根本。假以时日，神启堂，乃至整个云川仙门……”
“哼！”
于野暗哼一声，道：“就此打住！你是你，我是我。我没你那么大的野心，只想有朝一日将你抓到于家村认罪伏法！”
阴差阳错之下，他与尘起成为同门，却非同路之人。既然话不投机，多说无益。至于拜师，他从未想过。
“呵呵！”
尘起很是不以为然。
便于此时，有传音在耳边响起——
“于野，我师父想见你！”
于野循声看去，站起身来。
“你干什么？”
尘起愕然道。
“走一走！”
于野掸了掸衣摆，径自踱步而去。
不仅尘起有所察觉，便是冷尘、车菊、孤木子、朴仝等人也纷纷扭头看来。
于野在河边溜达片刻，走向售卖吃食的摊子。值守的兵士见他身着玄衣、腰系白纱，又带着金牌，皆不敢阻拦。他买了一块卤肉尝了尝，又买五十斤卤肉带走。摊贩忙着收拾之际，他转身走向一旁的巷子。
巷子里，站着两个人。
溟夜与一位中年男子。
中年男子依然相貌清癯，气度沉稳，只是神色有些憔悴，他显然伤势未愈。
溟夜示意道：“今日早间，我师父跟随毕将城主来到兰陵城……”
于野在丈余远外停了下来，拱手传音道：“见过褚前辈！”
中年男子正是暮天城的供奉，褚元。他打量着于野，沉默了片刻，点了点头道：“你祭出的金丹剑符，差点要了我的性命。按理说我不该见你这个仇人，却听说你与溟夜已握手言和。你小小年纪有此心胸，倒也难得！”
于野抱起膀子，沉默不语。
褚元稍作斟酌，接着说道：“溟夜前往云川峰，为奉命行事。而此次泄露仙门弟子行踪的并不是他，而是另外有人通风报信。十里堡、衡水驿的两次设伏，也有他人传递消息。至于那人是谁，恕我无可奉告。我当然是想杀你报仇，却也得罪不起云川仙门。念在溟夜的情分上，你我的恩怨就此罢了！”
之前溟夜答应，见到他师父之后，会给于野一个交代。他倒是守信之人，而褚元的交代并不令他满意。
于野传音道：“褚前辈，另有三位弟子遇袭，两人遇害，你是否知情？你应该认得万兽庄的齐庄主，他既然参与伏击，又为何躲在暗处，他在顾忌什么？于十里堡设伏的共有三人，齐庄主之外，另外两人是谁，能否也请你一并指教？”
“你所说的三位弟子遇袭，我事先并不知情，有关十里堡的伏击，也是事后得知。至于齐庄主……”
褚元稍作沉吟，道：“虽然我与齐庄主有旧，却已数月没有往来。待改日与他相见，我也想问个究竟。”
于野拱了拱手，转身欲走。
该说的，褚元已经说了。不该说的，也问不出个所以然。
又听道：“万物并育而不相害，道并行而不相悖……”
于野的脚下一顿。
接着听道：“你我均为兰陵地宫的宝物而来，何不联手协作而各取所需呢？为了助你取信师门长辈，我不妨给你透漏一个消息。秦丰子正在暗中联络各地的城主，一旦地宫有变，即使没有金册，他也能凭借城主的拥戴而推举大公子登上国主之位！”
于野慢慢走出巷子。
片刻之后，他拎着两桶热气腾腾的卤肉往回走去。公子府的众人闻到了肉香，一个个雀跃相迎。他放下木桶，来到葛轩、姚绅的面前……